Como filmar um festival de balões de ar quente

Por Jenn Gidman
Imagens de Ken Hubbard

Por quase meio século, os céus de Albuquerque têm sido inundados por centenas de balões de ar quente todo mês de outubro. Desde 1972, quando o primeiro Albuquerque International Balloon Fiesta foi realizado com apenas 13 balões, o evento sazonal cresceu e se tornou o maior festival de balões do mundo, apresentando não apenas o evento principal, mas também um rodeio, concessões, memorabilia de balões e comida tradicional do Novo México.

Ken Hubbard teve a chance de ir ao festival do ano passado para capturar a fanfarra que acompanha o espetacular show no céu. "Nos finais de semana, os lançamentos começam antes do nascer do sol com a 'Patrulha do Amanhecer'", diz ele. "Um número seleto de pilotos (10 a 12 quando eu estava lá) faz o lançamento no escuro, antes de todo mundo, para testar a intensidade e as direções do vento. É uma visão realmente inspiradora ver todos os balões sendo inflados lentamente no escuro. Depois, quando estão cheios de ar quente suficiente, as chamas são lançadas nos próprios balões, exibindo todas as cores e desenhos. Enquanto isso, os balões estão sendo colocados em todo o campo de 80 acres para a ascensão em massa, que ocorre nas próximas duas horas, com mais de 500 balões sendo lançados no céu."

28 mm, F/3,5, 1/30 seg., ISO 1600
Eu queria capturar o único balão aceso enquanto ele se elevava sobre os demais que não estavam acesos. Tirei algumas imagens com os balões que ainda estavam no chão sendo iluminados, mas achei que era um pouco mais eficaz com eles ainda escuros.

Aqui estão as dicas rápidas e fáceis de Ken sobre a melhor maneira de capturar um evento tão colorido e divertido.

Como se preparar
Como nunca tinha ido à Fiesta antes, arrumei minha mochila como de costume, tentando pensar em tudo o que precisaria, inclusive um tripé, flash, lanterna e polarizadores. Com relação às lentes, incluí tudo, desde uma ultra-wide até uma teleobjetiva longa.

Tudo o que acabei usando foi a lente Tamron 28-300mm VC PZD. Esse foi um dos eventos mais rápidos e de caos controlado que já tentei fotografar. Como havia imagens que poderiam ser tiradas a cada segundo de cada minuto em todas as direções, nunca tirei a primeira lente que coloquei na minha câmera, que foi a 28-300. Ela é tão leve e pequena que meus braços nunca se cansaram, e eu pude me mover rapidamente entre as imagens - desde o zoom em balões que estavam distantes até a captura de imagens em grande angular enquanto me inclinava para as cestas e fotografava diretamente para cima enquanto as chamas enchiam os balões.

Eu tinha um tripé preso à minha bolsa durante todo o tempo em que estive no campo, mas não o usei nenhuma vez. Há dezenas de milhares de pessoas no festival, e tentar colocar um tripé teria atrapalhado a minha vida e a de todos os outros.

Onde se posicionar
Não há um único ponto de observação para capturar imagens na Fiesta. Minha recomendação é que você descanse bastante, use roupas e calçados confortáveis e esteja preparado para caminhar rapidamente e, às vezes, muito. Como os balões estão sendo lançados de todas as partes do campo, você deve tentar capturar o máximo possível da cena. Eu diria que subi, desci e andei de um lado para o outro nesse campo três ou quatro vezes até o momento em que o último balão decolou.

Como se ajustar à luz que muda constantemente
Começamos na madrugada, com a única luz sendo o brilho dos balões. Felizmente, eles emitem muita luz. Para manter o ruído no mínimo, comecei com um ISO de 1600 e abri minha abertura para F/4, o que me deu uma velocidade de obturador de cerca de 1/30 de segundo. Quando o céu começou a clarear, comecei a reduzir lentamente o ISO para 800 e depois para 400. Por fim, quando o sol se elevou acima do horizonte, fotografei com ISO 200, com uma abertura reduzida de F/16, o que me proporcionou uma velocidade de obturador de cerca de 1/100 de segundo. Como eu queria garantir que os balões estivessem sempre expostos corretamente, usei a medição ponderada central, que ajuda a câmera a medir apenas o objeto principal.

Como compor suas imagens
Composições exclusivas são possíveis em todos os lugares para onde você olhar durante o festival, especialmente quando os balões estiverem no ar. Algumas dicas gerais:

- Haverá muita coisa acontecendo, desde 20 balões recém-colocados no gramado esperando para serem enchidos, até esses mesmos balões no ar, lado a lado, batendo uns nos outros. Você pode ficar um pouco sobrecarregado e começar a disparar à vontade, na esperança de capturar algo decente. Pode ser difícil fazer isso no início, mas tente diminuir o ritmo e se concentrar em composições mais atraentes e onde está a melhor luz. Lembre-se dos princípios básicos e você capturará imagens incríveis.

- Uma das coisas que mais gosto de fazer é usar elementos fortes em primeiro plano para complementar os balões em segundo plano.

- Fotografe o máximo possível de todos os ângulos: abaixo dos balões, próximo a eles, grande angular e telefoto. Para mim, foi como fotografar um evento esportivo: Quanto mais você fotografar, mais chances terá de obter imagens excelentes. No entanto, não se concentre demais em quantas imagens você fotografa e se a proporção de imagens boas e ruins é baixa. Isso tira a diversão de tudo isso!

38 mm, F/4, 1/30 seg., ISO 1600
Essa foi uma foto difícil porque eu estava à esquerda desses balões quando eles começaram a ser lançados. Tive que correr entre os balões para chegar ao outro lado bem a tempo quando uma explosão de chamas iluminou o balão. Ele acabou lançando uma luz suave e agradável sobre os que ainda estavam no chão.

95 mm, F/13, 1/60 seg., ISO 200
Eu queria capturar a proximidade entre os balões e a bela cor dourada por trás deles. Então, aumentei um pouco o zoom, para cerca de 95 mm, cortando a parte superior dos balões para ajudar a criar a aparência de quarto fechado que eu estava procurando.

78 mm, F/11, 1/125 seg., ISO 200

A parte mais difícil foi tentar mostrar todos os balões no céu e dar alguma escala à cena inteira, por isso aumentei o zoom para cerca de 78 mm para cortar bem o balão à direita, mas ainda mantendo todos os outros balões no plano de fundo no quadro.

70 mm, F/18, 1/80 seg., ISO 200
Essa imagem tem tudo a ver com enquadramento. Peguei os dois balões que estavam mais próximos de mim e usei o espaço entre eles para enquadrar os dois do fundo.

78 mm, F/11, 1/200 seg., ISO 200
Quando o sol apareceu no horizonte, comecei a capturar imagens dos balões que estavam sendo iluminados pelo sol. A maioria dos balões é extremamente colorida e bonita como está, mas quando você adiciona o brilho do sol que passa por eles, as cores se tornam muito mais vibrantes.