A beleza da escuridão, sujeira e decadência na Penitenciária de Eastern State

Por Ken Hubbard

Tamron SP 35mm Di VC USD: 1/800Seg., f/1.8 ISO 1600 @ 35mm

Inaugurada em 1829 e durante os 142 anos seguintes, a Eastern State Penitentiary encarcerou alguns dos prisioneiros mais notórios de todos os tempos, como Al Capone e "Slick Willie" Sutton. Quando foi concluída e aberta aos detentos, foi considerada a maior e mais cara estrutura pública já construída nos Estados Unidos. Como local de encarceramento, a ESP foi um modelo para as prisões futuras e foi considerada a primeira penitenciária verdadeira e não uma prisão. Com seus projetos estruturais inovadores e sua maneira única de proporcionar interação com os detentos, a ESP foi concebida para ser um local de possível reabilitação em vez de punição.

Tamron SP 15-30mm Di VC USD: 1/2Seg., f/16 ISO 1600 @ 15mm

A história da Eastern State Penitentiary começou em 1787, quando um grupo de filadelfianos muito influentes, que incluía pessoas como Benjamin Franklin, formou o grupo conhecido como The Philadelphia Society for Alleviating the Miseries of Public Prisons (Sociedade da Filadélfia para aliviar as misérias das prisões públicas). A sociedade levou mais de 30 anos para convencer o governo local da Filadélfia de que suas ideias de uma penitenciária sem punição corporal poderiam funcionar. A arquitetura também era uma ideia radical, com os 7 blocos de celas originais partindo de uma rotunda central e, de lá, os guardas podiam inspecionar facilmente os blocos que se estendiam como uma roda de carroça.

Tamron 10-24 mm Di II VC PZD: 1/15 seg., f/8 ISO 40 @ 14 mm

Em 1971, a ESP foi fechada e abandonada até a década de 1980, quando a cidade da Filadélfia comprou a propriedade e propôs usar o terreno para fins comerciais. Então, no final da década de 1980, um grupo de arquitetos e preservacionistas convenceu o prefeito de sua importância histórica e ele cancelou todos os planos de demolição da prisão, dando início aos primeiros passeios pela prisão. Hoje, a ESP se tornou uma das principais atrações turísticas da Filadélfia, com mais de 300.000 visitantes percorrendo seus blocos de celas e terrenos todos os anos.

Tamron SP 15-30mm Di VC USD: 1/8 seg., f/16 ISO 640 @ 15mm

Com suas paredes cobertas de tinta, gesso em ruínas e corredores escuros e mofados, a ESP pode parecer um lugar que ninguém gostaria de visitar. Em vez disso, para centenas de milhares de visitantes a cada ano, ela provoca imagens do passado e, para os historiadores, revela o desenvolvimento do sistema correcional de nossa nação. Já para um fotógrafo, esses corredores em ruínas com destaques e sombras profundas são visualmente fascinantes e estão apenas esperando para serem capturados no sensor da câmera. Um fotógrafo pode chegar lá quando a penitenciária abrir, ficar o dia inteiro e ser o último a sair e ainda assim não capturar metade do que a penitenciária tem a oferecer em termos fotográficos.

Tamron SP 35mm Di VC USD: 1/800Seg., f/1.8 ISO 1600 @ 35mm

Se você for um fotógrafo que vai ao ESP pela primeira vez, há alguns itens que precisará levar com você. São elas: um bom tripé, um dispositivo de liberação do obturador, panos para lentes, lanterna e uma variedade de lentes, de grande angular a macro. Como muitos dos locais que você fotografará são pouco ou nada iluminados, a velocidade do obturador será muito lenta e um tripé será necessário para capturar uma imagem nítida. O cabo ou controle remoto de liberação do obturador é importante pelo mesmo motivo que o tripé, mantendo a câmera perfeitamente imóvel, sem nenhum movimento, por menor que seja, durante essas longas exposições. Haverá muita poeira voando pelos corredores e celas da penitenciária, portanto, um bom pano para lentes ajudará a manter o elemento frontal da lente limpo. Como muitas celas ainda estão completamente escuras, você não conseguirá ver o que há dentro delas sem uma lanterna. Não a use apenas para ver o que há nessas células escuras, use a lanterna como uma ferramenta fotográfica para lavar partes específicas da célula com luz durante a exposição longa. Isso é chamado de pintura com luz e pode criar uma aparência exclusiva para suas imagens. Por fim, as lentes necessárias são: uma lente grande angular (Tamron 10-24mm ou 15-30mm) para entrar em lugares apertados e criar um visual longo e estendido para os blocos de células; uma boa lente de distância focal média para obter fotos mais apertadas; e uma macro para obter imagens de detalhes e texturas bem próximas.

Tamron SP 35mm Di VC USD: 1/250 seg., f/1.8 ISO 1600 @ 35mm

A Eastern State Penitentiary é um local extenso para fotografar, portanto, tentar fotografar tudo em um dia pode ser difícil. Tente não se apressar apenas para tentar capturar o máximo de imagens que puder, vá com um plano de jogo para que possa levar o tempo que precisar. Faça algumas pesquisas, acesse a Internet para ver o layout da planta baixa e dê uma olhada em algumas imagens que outros fotógrafos tiraram para ter uma ideia do que esperar.

Abaixo estão algumas imagens de áreas populares para fotografar.

Cela de Al Capone

Tamron SP 17-50mm Di II VC: 1/18 seg., f/2.8 ISO 640 @ 17mm

A enfermaria

Tamron SP 90mm Di VC USD: 1/100 seg., f/3.2 ISO 200 @ 90mm

A barbearia

Tamron SP 24-70mm Di VC USD: 1/15 seg., f/16 ISO 400 @ 28mm

Lentes usadas neste artigo

Tamron SP 24-70mm Di VC USD G2
Tamron SP 90mm Di VC USD
Tamron SP 17-50mm Di II VC
Tamron SP 35mm Di VC USD
Tamron SP 15-30mm Di VC USD
Tamron 10-24mm Di VC