Conectando-se com a cor

Por Jenn Gidman
Imagens de James Helms

Quando James Helms começou a trabalhar para a RK Motors, uma concessionária de carros de alto padrão em Charlotte, Carolina do Norte, ele começou como fotógrafo da equipe. "Sou um apaixonado por carros, então era empolgante para mim fotografar esses automóveis clássicos e carros de alto desempenho", diz ele. James acabou chegando a gerente de marketing da empresa, mas isso não deixava muito tempo para tirar fotos, e ele se viu desejando uma saída criativa.

"Minha amiga Rachel é cosplayer e perguntou se eu poderia criar algumas imagens dela em seu traje de Mulher Maravilha", diz ele. "Fizemos uma sessão de retratos e, quando ela viu os resultados, me incentivou a publicar meu trabalho on-line. Na época, eu não era um cara de mídia social, mas segui o conselho dela e as pessoas responderam ao meu trabalho e começaram a entrar em contato. Hoje, eu descreveria o que faço na linha de retratos como uma forma de hiperrealismo, com cores brilhantes e vibrantes e uma qualidade cinematográfica que aumenta os detalhes."

Para alcançar seu estilo de retrato, James se baseia na Lente Tamron SP 24-70mm F/2.8 VC com zoom de alta velocidade. "O alcance da distância focal dessa lente é ótimo para mim", diz ele. "Não preciso levar um monte de lentes prime comigo para todas as fotos. E poder abrir até a abertura máxima de F/2.8, para que eu possa deixar entrar um pouco mais de luz e direcionar mais o foco para meus objetos, é fantástico. Recentemente, fiz uma sessão de fotos em um bar de charutos, com um clima de Peaky Blinders, um drama policial. Apaguei todas as luzes e trabalhei com a luz da janela. A sala estava um pouco escura, mas com a 24-70, pude fotografar com a câmera na mão sem me preocupar em não obter imagens nítidas e claras. O recurso de compensação de vibração (VC) da 24-70 também ajuda muito nessas situações de pouca luz, quando preciso reduzir a vibração da câmera."

24-70 mm (50 mm), F/2,8, 1/640 seg., ISO 1250

A busca de locais para fotografar geralmente é uma combinação de conveniência e criatividade. "Eu adoraria agir como se tivesse um grande plano na maior parte do tempo, mas normalmente tento encontrar locais em um curto espaço de tempo, ou seja, locais que sejam próximos", diz ele. "Descobri que as pessoas não querem viajar muito, e geralmente estou trabalhando em um período de tempo limitado. Geralmente ando por Charlotte ou por pequenas cidades próximas, procurando elementos interessantes de textura ou cor que eu possa incorporar em meus fundos."

O fato de ser uma pessoa sociável ajuda James a encontrar lugares incomuns para fotografar. "É incrível a quantidade de vezes em que estou com uma modelo, procurando um local para a sessão de fotos, e as opções mais criativas aparecem", diz ele. "Por exemplo, eu estava em um show aéreo com uma das minhas modelos, que estava vestida como uma daquelas modelos pinup da época da Segunda Guerra Mundial. Tínhamos planejado fotografar perto dos aviões, mas comecei a conversar com um dos pilotos e ele nos convidou para fotografar em seu avião. Cheguei com meu equipamento, instalei uma única luz para preencher as sombras da modelo e expus para os destaques do avião. Capturamos algumas imagens que não esperávamos quando chegamos ao evento."

24-70 mm (46 mm), F/5,6, 1/1000 seg., ISO 200

Como James não gosta de ficar preso a um estúdio, ele está sempre em busca de lugares onde possa trabalhar com a luz natural. "Fico entediado facilmente", diz ele. "Não posso ficar preso no mesmo lugar dia após dia, por isso procuro locais onde a luz ambiente seja vantajosa para mim. Se necessário, complemento isso com minha própria iluminação."

Por exemplo, para a modelo mostrada aqui no jardim, James estava fotografando em um dia claro e ensolarado, mas o toldo sob o qual a modelo estava apresentava alguns desafios. "Eu estava obtendo destaques muito brilhantes e sombras muito escuras, por isso inseri iluminação própria suficiente para focar a modelo sem que ela parecesse deslocada na imagem", diz ele. "Usei um difusor para bloquear a luz do sol que estava incidindo sobre ela e causando sombras escuras sob suas sobrancelhas e, em seguida, usei um softbox grande e um flash pop-up de cima para nivelar a exposição dela com a do fundo."

24-70 mm (62 mm), F/4, 1/640 seg., ISO 100

Ter o dom da conversa ajuda James a manter suas cobaias relaxadas. "Como já mencionei, sou um cara muito falante", diz ele. "Mas também leio o ambiente. Não vou pegar uma modelo risonha e animada e tentar fazê-la agir com seriedade na frente da câmera. Sou muito mais propenso a conhecer minhas modelos e, em seguida, me alimentar de suas personalidades para chegar à sensação correta para a imagem. Dessa forma, a sessão de fotos evolui mais organicamente."

Enquanto isso, ter uma esposa que é ex-professora de dança e que frequentemente o auxilia em suas sessões fotográficas ajuda James a incorporar poses naturais e lisonjeiras. "Quando começamos a nos aprofundar na sessão, é quando minha esposa entra em cena e me ajuda consideravelmente, tendo em mente as poses e mantendo o corpo expressivo, já que esse é o mundo que ela conhece", diz ele. "Quando ela cuida dessa parte, eu posso me concentrar nas configurações de exposição, iluminação e composição."

O modo como James compõe suas imagens depende do tema e da história que ele está tentando contar. "Para essa imagem da ruiva, eu estava buscando uma vibração aconchegante de outono", diz ele. "É por isso que a fotografei de frente, com os olhos voltados para o centro, para dar uma sensação mais íntima. Para a modelo na academia, eu queria que ela parecesse forte e poderosa. No entanto, tenho 1,80 m e ela era menor do que eu, então a fotografei de um ângulo mais baixo para destacar melhor todo o trabalho duro que ela fez em seu físico."

24-70 mm (70 mm), F/5,6, 1/200 seg., ISO 1600

24-70 mm (52 mm), F/4, 1/200 seg., ISO 640

Para a foto que James chama de sua imagem "A Bela e a Fera", ele se inspirou no cinema. "Definitivamente, eu queria que houvesse mais uma história na mente do espectador", diz ele. "Imaginei o espectador como a Fera, olhando para sua Bela antes de sua grande dança. Subi até o segundo andar do local onde estávamos filmando e tirei a foto através de uma ampla grade de ferro. É uma foto de quadro dentro de quadro que dá a sensação de estarmos espiando um momento especial. Adoro imagens expressivas e dinâmicas como essa."

24-70 mm (50 mm), F/5,6, 1/250 seg., ISO 640

James está especialmente ciente do papel da cor em suas fotos. "Ultimamente, tem havido uma espécie de tendência para imagens mais suaves", diz ele. "Embora haja, sem dúvida, um momento e um lugar para esse visual, eu sempre gostei de cores vivas e vibrantes, sem chegar ao extremo de Andy Warhol, por exemplo, mas simplesmente capturando a vibração do mundo ao meu redor sem hesitação. Tento ser especialmente consciente quanto ao uso de cores complementares, como você vê aqui com a jovem no carro. Eu sabia que o vermelho-rosado de seu vestido combinaria bem com o verde neon do carro. Também tivemos a sorte de ter um céu azul brilhante naquele dia, o que acrescentou uma dimensão de cor adicional à foto."

24-70 mm (30 mm), F/6,3, 1/800 seg., ISO 200

A cor também foi essencial para sua foto de um cosplayer local que criou sua própria fantasia de Batman. "Ele se esforçou muito para criar um personagem baseado em uma versão alternativa do Batman, na qual o Batman é, na verdade, o pai de Bruce Wayne", diz James. "O cosplayer também é pai, então ele queria que eu o ajudasse a criar um personagem em torno disso."

70-200 mm (145 mm), F/2,8, 1/250 seg., ISO 1250

James usou géis coloridos para produzir o clima desejado, e o fato de ter começado a chover durante as filmagens só aumentou o ambiente sombrio no estilo de Gotham. "Já filmei muitas vezes na chuva", diz ele. "Mantenho sacos plásticos de galão na bolsa da câmera, que coloco sobre os flashes. Faço um furo na parte de trás de um dos sacos para ter espaço suficiente para passar a lente por ele. Minha câmera fica completamente coberta. A água nesta foto capturou bem a luz e deu à imagem o visual cinematográfico que mencionei anteriormente. É sempre divertido quando consigo fazer isso."