Perseguindo a tempestade

Por Jenn Gidman
Imagens de Damon Powers

 

Quando Damon Powers teve aulas de fotografia pela primeira vez no ensino médio, ele começou estritamente com filmes, continuando nesse caminho durante toda a faculdade enquanto estudava serviço social e sociologia. Tirar fotos continuou sendo um hobby mesmo depois que ele saiu da escola, até que Damon percebeu que não estava se sentindo conectado à sua carreira e mergulhou mais profundamente na fotografia. Em 2015, ele comprou sua primeira câmera básica do tipo apontar e disparar e começou a fazer experiências com fotografia digital, quando encontrou o caminho que o levaria até onde está hoje.

"Comecei a tirar fotos de todos os tipos de coisas, tentando encontrar algo de interesse que muitas outras pessoas não fotografam tanto", diz ele. "Certa noite, houve uma tempestade em minha cidade e decidi tentar capturar um raio. Tirei uma foto muito boa de um raio sobre minha cidade e ela apareceu no noticiário local. Fiquei imediatamente viciado. Desde aquele dia, tenho me dedicado muito à fotografia meteorológica, fotografando principalmente aqui em Sarasota, embora eu viaje por todo o sul da Flórida."

O objetivo fotográfico de Damon é simples: tirar fotos que chamem sua atenção. "Especialmente com as mídias sociais hoje em dia, as pessoas percorrem milhares de imagens por semana", diz ele. "Estou apenas tentando me destacar mais do que a outra pessoa, com imagens de alto contraste e na cara, muitas vezes com estruturas de tempestade incríveis. Quando comecei no Instagram em 2015, eu tinha 200 seguidores. Hoje, já tenho mais de 27.000, tudo naturalmente."

As duas lentes Tamron que se tornaram indispensáveis para as imagens de Damon baseadas no clima são a Tamron 17-35mm F/2.8 Di OSD e a Tamron 100-400 mm Di VC. "A 17-35 me convenceu no momento em que foi lançada, porque é muito fácil de usar e tem um alcance incrível", diz ele. "Também gosto de sua construção resistente à umidade, por motivos óbvios. Quanto à 100-400, essa lente simplesmente amplia o que posso fazer com seu versátil alcance de distância focal. Minhas fotos do pôr do sol, na maioria das vezes, são tiradas com essa lente e com o recurso de compensação de vibração (VC) ativado."

Damon sai sete dias por semana, buscando céus dramáticos com muita cobertura de nuvens e, com sorte, um ou dois sistemas de tempestade. "Às vezes, fico na rua até o nascer do sol, dependendo do clima", diz ele. "No entanto, geralmente é um tipo de sessão espontânea, porque nunca sei com certeza absoluta quando e onde uma tempestade aparecerá."

Ele procura as frentes de tempestades, tentando obter fotos atraentes de céus repletos de nuvens e, se tiver sorte, um ou dois relâmpagos, como a imagem que inicialmente lhe trouxe algum renome regional. "As lentes Tamron me ajudam a capturar com eficiência esses tipos de imagens improvisadas", diz ele. "Veja esta foto de relâmpago que tirei em Bradenton Beach, no condado de Manatee, na costa do Golfo da Flórida. A tempestade estava a cerca de 40 milhas da costa, mas com a Tamron 100-400, consegui fazê-la parecer muito mais próxima."

As tempestades em si não são a única atração para Damon. Depois que as nuvens se esvaziam, ele geralmente consegue encontrar cenas encharcadas de chuva que oferecem amplas oportunidades para fotos. "Gosto especialmente de procurar poças que reflitam o céu e os objetos ao redor", diz ele. "Em Lido Key, há um estacionamento que fica inundado toda vez que chove forte, criando um efeito espelhado muito bonito. E como a praia geralmente fica deserta logo após a chuva, o estacionamento geralmente está vazio. Foi assim que capturei essa foto do arco-íris duplo que você vê aqui - todos os outros estavam fotografando o pôr do sol, mas eu me virei e peguei isso. O mesmo aconteceu com o próximo reflexo do pôr do sol que você vê aqui. Fotografei essa foto com a mão, com a câmera bem baixa. Para manter a câmera seca, coloquei-a na ponta do meu sapato."

Como os céus de inverno na Flórida não são muito dramáticos, Damon começou a procurar uma maneira de se manter entretido atrás das lentes durante a estação seca. Foi então que ele escolheu as trilhas de estrelas. "Assisti a um tutorial no YouTube do fotógrafo Tony Northrup e comecei a usar um software de empilhamento de imagens chamado StarStaX", diz ele. "Comecei a viajar por toda a Flórida, fotografando trilhas de estrelas sobre todos os tipos de temas interessantes. Faço exposições de 30 segundos e travo o cabo do obturador para que a câmera continue tirando fotos, sem atrasos."

Damon sempre quis ir à Ilha Sanibel para fotografar trilhas de estrelas sobre o farol de lá, e foi isso que ele fez como presente de aniversário para si mesmo no ano passado. "Muitas vezes é difícil capturar trilhas de estrelas aqui na Flórida por causa de toda a poluição luminosa, mas a Ilha de Sanibel fica em uma área realmente escura, sobressaindo-se de forma um tanto estranha na costa da Flórida", diz ele. "Havia uma lua cheia atrás de mim, e é por isso que o chão e a palmeira estão todos iluminados assim. Eu simplesmente apontei minha câmera para a Estrela Polar e deixei minha câmera trabalhar por cerca de uma hora."

Uma das maneiras de variar suas fotos de trilhas de estrelas é mudar o ponto focal. "Na imagem de Sanibel, eu estava apontando minha câmera para a Estrela do Norte, o que produziu esse efeito circular", explica Damon. "Na próxima foto, tirada no Honeymoon Island State Park, que tem a característica incomum de bancos de balanço na praia, a abordagem foi um pouco diferente: Apontei mais para o oeste para obter o efeito reto de cima para baixo, embora você possa ver que as trilhas começam a se curvar um pouco com a rotação da Terra. Fiquei lá fora por duas horas para essa foto, mas como estava na casa dos 40 graus naquela noite, esperei na minha caminhonete para me aquecer depois de configurar minha câmera para fazer o que eu queria."

O método de pós-processamento de Damon consiste principalmente em pequenos ajustes no Lightroom. "Adoro o fato de poder ir a qualquer lugar com meu MacBook Pro e editar com ele - é incrível", diz ele. "Para essas duas fotos do pôr do sol tiradas em Lido Key, eu só mexi na vibração no Lightroom, não na saturação; as cores que você vê são mais ou menos as cores que eu vi. Temos algumas frentes frias muito fortes aqui na Flórida no inverno, o que traz pores-do-sol dramáticos."

Como todo fotógrafo de paisagens sabe, cada foto da mesma paisagem é diferente, seja por causa de várias perspectivas ou ângulos, seja porque a paisagem simplesmente muda com o tempo, tornando o fotógrafo uma espécie de documentarista, capturando elementos que talvez nunca mais sejam vistos. "A Beer Can Island, que fica na extremidade norte de Longboat Key, é um local espetacular repleto de troncos, o que não é muito comum na Costa do Golfo", explica Damon. "Essa foto da árvore saindo da água foi feita com a câmera na mão. Eu estava entrando na água, esperando que as nuvens se alinhassem da maneira que eu queria. Essa árvore, no entanto, não está mais lá. O furacão Michael a destruiu, então essa pode ser uma das últimas fotos que alguém tirou dela."