J'ai visité beaucoup d'endroits, mais jamais Charleston, en Caroline du Sud.

Par Ken Hubbard

Je voyage dans tous les États-Unis, des plus grandes villes comme Chicago (Illinois) aux plus rurales comme Hatch (Nouveau-Mexique). Quel que soit l'endroit où je me trouve, il y a toujours une photo à prendre, une histoire intéressante à apprendre et de la bonne nourriture à manger. La photographie est à la fois ma carrière et ma passion. Il n'y a rien de mieux que d'être sur la route pour capturer des images de quelque chose d'aussi simple que le propriétaire d'un restaurant d'une petite ville ou un panorama grandiose du grand paysage américain.

Lors d'un récent dîner de fête, on m'a demandé s'il y avait encore des villes américaines à visiter. J'ai d'abord été un peu perplexe. Il faut dire que cette question est arrivée bien après le dîner de Thanksgiving et qu'il y avait déjà plus d'une bouteille de vin vide sur la table. Après avoir balayé la carte des États-Unis dans mon esprit pendant quelques instants, j'ai trouvé une ville américaine vraiment classique.
Voici mes "Tales from the Hub" : Charleston, Caroline du Sud...

Image prise avec le Tamron 28-300m Di VC PZD : ISO 64, F/13, 1/30ème Sec. à 50 mm

La bonne nourriture était facile à trouver
Si, dans certains endroits, il peut être difficile de trouver de la bonne nourriture, avec un peu d'effort et la volonté de sortir des sentiers battus, je peux généralement trouver un endroit qui satisfait mes papilles gustatives. Heureusement pour moi, il ne m'a pas fallu beaucoup de temps ni d'efforts pour trouver de bons endroits à Charleston. La cuisine de cette région, et de cette ville en particulier, est connue dans le monde entier. Charleston a été désignée comme l'une des "villes les plus accueillantes d'Amérique" par de nombreuses publications. Si vous ne savez pas où aller, les habitants sont plus qu'heureux de partager leurs opinions et de suggérer leurs plats préférés. Par le passé, on m'a reproché d'être un peu bavarde lorsque je sortais, mais dans une ville comme Charleston, c'est payant. Je n'ai jamais peur d'engager la conversation lorsque je suis assise dans un restaurant ou un bar local, généralement plus c'est local, mieux c'est. 

Alors que j'étais assis au bar du Griffon Pub (situé au 18 Vendue Range), j'ai discuté avec un couple de la région qui m'a confirmé quelques-uns des endroits que j'envisageais. L'un d'eux était Leon's Fine Poultry & Oysters (situé au 698 King St.) et ils m'ont assuré qu'il fallait absolument s'y arrêter. Je m'y suis rendu le lendemain pour déjeuner et je n'ai pas été déçu. Situé dans un atelier de carrosserie reconverti, à l'extérieur de la zone touristique principale du centre-ville, l'extérieur est sans prétention, mais une fois que l'on entre dans le bar et la salle à manger ouverts et énergiques, on sait que l'on se trouve dans une véritable destination gastronomique. Un barman vraiment sympathique m'a servi une commande de poulet frit épicé, une douzaine et demie d'huîtres et des hush puppies. Je suis reparti complètement satisfait de mon repas et prêt à faire une sieste. Pas au cours de ce voyage cependant, pas le temps pour ça...

Images de Leon's Fine Poultry and Oysters prises avec le Tamron 35mm F/1.8 Di VC USD

Shem Creek, une industrie de la crevette autrefois florissante
Avec ses rives bordées de bateaux allant de petits moteurs hors-bord en aluminium à des bateaux de plaisance de luxe, en passant par des crevettiers occasionnels, Shem Creek serpente à travers la ville de Mount Pleasant, en Caroline du Sud, avant de rejoindre le port de Charleston. À son apogée, entre les années 1940 et 1970, l'industrie de la crevette le long de Shem Creek était devenue un élément majeur de l'économie locale. Aujourd'hui, en raison de la réglementation de l'industrie, de la pêche illégale et des sources extérieures bon marché, l'industrie de la crevette a considérablement diminué dans cette région.

Cela dit, j'étais tout de même déterminé à capturer quelques images des crevettiers le long de la crique. La ville a créé un magnifique parc près de la rivière, appelé sans surprise Shem Creek Park. Il dispose d'une magnifique promenade construite sur la rive marécageuse, ce qui permet de se promener facilement le long de cette zone pittoresque. Le parc est orienté vers l'ouest, ce qui en fait un endroit idéal pour admirer un magnifique coucher de soleil.

L'après-midi où j'étais là, j'ai eu la chance que quelques crevettiers soient amarrés sur la rive opposée. Pour la première image, j'ai utilisé la promenade comme une ligne directrice dramatique allant vers le soleil couchant, positionnée de manière à donner l'impression qu'elle fait partie de l'image, comme un lampadaire lumineux. Je voulais également m'assurer que j'avais de la place pour inclure les trois crevettiers dans le coin supérieur gauche. La deuxième image est le reflet d'un crevettier que j'ai fini par retourner dans Photoshop pour qu'il ait l'air à l'endroit. L'eau était très calme avec seulement quelques petites ondulations, mais juste assez pour rendre le reflet plus intéressant.

Image 1- Tamron 28-300mm Di VC USD : ISO 400, F/22, 1/200 Sec. @ 28mm

Image 2 - Tamron 28-300mm Di VC USD : ISO 64, F/16, 1/15 Sec. à 70 mm

Venu pour la nourriture, reparti avec une photo
Parfois, j'ai vraiment de la chance lorsque deux choses que j'aime se rencontrent en même temps. Dans le cas présent, il s'agissait de la nourriture et d'une belle occasion de prendre des photos. J'avais décidé de découvrir l'une des meilleures cabanes à huîtres de Charleston, le Bowens Island Restaurant (situé au 1870 Bowens Island Rd.). Il est difficile de qualifier cet endroit de cabane, d'autant plus qu'il a remporté un prix James Beard. Ce restaurant "sans fioritures", où l'on fait la queue pour commander son repas, est une oasis pour tous les amateurs d'huîtres et de crevettes. Avec une vue imprenable sur Folly Creek depuis son bar surélevé et sa salle à manger, jusqu'à sa salle d'huîtres en contrebas où les gens viennent pour une seule chose, écailler et manger des huîtres, c'est le véritable dîner décontracté de la côte de Caroline que je recherchais.

J'ai l'habitude d'emporter une sorte d'appareil photo partout où je vais, juste au cas où une occasion de prendre une photo se présenterait. Heureusement, cet après-midi-là, j'avais mon reflex numérique avec moi. Alors que je terminais les dernières crevettes délicieusement frites de mon bateau en papier, le ciel, les nuages et les traînées de condensation ont explosé de couleurs. Sans réfléchir, je me suis levé et je me suis retrouvé à marcher vers le pont extérieur, avec un certain nombre d'autres personnes, pour essayer de capturer ce moment magnifique. Je n'aurais pas pu rêver d'un meilleur départ...

Image capturée avec le Tamron SP35mm Di VC USD : ISO 800, F/2.8, 1/6 Sec. ISO 800

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