Comment faire : Prendre des portraits classiques et contemporains

Par Jenn Gidman
Images de Hernan Rodriguez

Les photographes, comme la plupart des artistes, sont en constante évolution. Hernan Rodriguez a remarqué un changement dans son propre style au cours des deux dernières années, qu'il attribue en partie à une nouvelle obsession pour la photographie ancienne. "J'ai commencé à étudier les portraits classiques des photographes de mode du XIXe siècle, vers 1839-1901, et cela a commencé à avoir un impact sur mon travail", explique-t-il. "Bon nombre de mes images les plus récentes donnent une impression d'immobilité et de stoïcisme, en mettant l'accent sur le visage et ses expressions et en permettant aux yeux de transmettre l'objectif du portrait.

Le nouveau Tamron d'Hernan SP 70-200mm VC G2 lui a offert la flexibilité et la polyvalence dont il a besoin pour obtenir la bonne perspective - il peut prendre une photo en pied une seconde, puis zoomer pour un gros plan la seconde suivante - et il a été impressionné par la netteté et la clarté du 70-200. "Mes images sont très nettes, même avec les vitesses d'obturation lentes que j'utilise habituellement ", explique-t-il. "L'objectif capte tous les détails que je souhaite mettre en valeur.

Hernan nous parle ici de quatre portraits récents et de la façon dont il a combiné ses éclairages, ses arrière-plans et ses sujets parfois timides pour créer ces images saisissantes.

107mm, F/9, 1/160ème de seconde, ISO 100

Cette photo du combattant de MMA Urijah Faber a été prise quelques mois après sa retraite. Il allait être intronisé au Temple de la renommée de l'UFC et son équipe voulait des photos fraîches et contemporaines de lui. Le 70-200 s'est avéré idéal, car je souhaitais obtenir des images de types très différents. Je pouvais tout capturer, des plans serrés aux photos de trois-quarts et aux photos en pied.

Nous avons utilisé sept scénarios d'éclairage différents au total, mais comme cette image particulière était destinée à être une photo commerciale/éditoriale, je la voulais plus tranchante et contrastée, avec beaucoup d'ombres. Pour mon éclairage principal, j'ai utilisé une parabole de 29 pouces, qui m'a permis d'orienter la mise au point là où je le souhaitais (dans ce cas, son visage et les trois quarts de son costume). La retombée de la lumière a permis de maintenir la mise au point sur le visage.

J'ai même peint moi-même l'arrière-plan de cette photo. Nous voulions un portrait classique, mais la plupart des toiles que j'ai vues ne correspondaient pas à ce que je recherchais. J'ai donc pris une toile et j'ai épongé toutes les parties qui me gênaient, en les lissant totalement, tout en gardant à l'esprit que j'utiliserais la compression pour rendre l'arrière-plan flou.

Il n'est pas facile de photographier des athlètes et des célébrités sportives, en particulier des athlètes masculins. Ils sont habitués à être et à faire quelque chose de physique ; tout ce qui est de l'ordre de la pose n'est pas naturel pour eux. Dans ce cas, avant de commencer une séance, j'examine leur langage corporel naturel. Pour la plupart des photos de cette séance, je voulais incorporer les mains d'Urijah comme symbole de force, mais pas en montrant uniquement ses mains. J'ai utilisé les mains comme point focal, mais je n'ai pas voulu qu'elles dominent la photo.

La façon dont cette pose et cette expression particulières sont apparues est assez amusante. J'avais mes story-boards imprimés sur la table devant lui, qui montraient tout, de l'éclairage au style que je recherchais. Il est utile, en particulier avec les athlètes qui peuvent être plus nerveux devant l'appareil photo, d'être à bord de la session et de comprendre où nous voulons en venir. Il regardait vers le bas et étudiait la pose que je voulais qu'il prenne lorsque j'ai pris cette photo.

70 mm, F/11, 1/100e de seconde, ISO 160

En tant que photographe, vous devez faire preuve de beaucoup de discernement dans le choix de vos modèles, car le casting joue un rôle important dans la façon dont vos images seront transmises. Lors du casting pour cette séance, mon équipe n'était pas sûre au départ de ce modèle. Elle était d'une beauté si simple et naturelle qu'ils n'étaient pas sûrs qu'elle ressortirait dans les images finales. Mais c'est exactement ce que j'ai aimé : elle n'avait rien d'imposant. Je pouvais voir au-delà de cette beauté discrète. Je voulais que sa force réside dans son regard et dans l'élégance de sa stature et de sa posture. La coiffure et le maquillage ont également contribué à lui donner vie.

L'éclairage a été très simple et contrôlé. Les parapluies peuvent offrir plusieurs types de lumière : si vous placez un tissu noir réfléchissant derrière un parapluie, par exemple, il renverra une lumière plus intense sur votre sujet ; si vous enlevez le tissu réfléchissant, la lumière sera plus douce. Si vous l'affaissez, la lumière est plus directe. J'ai utilisé un parapluie en satin blanc en raison de sa qualité douce et je l'ai plié pour pouvoir diriger davantage la mise au point sur son visage.

70 mm, F/13, 1/100e de seconde, ISO 125

Pour cette image, je voulais qu'elle ait l'air d'un vieux film hollywoodien. Pour moi, l'élément le plus marquant de la photo était l'éclairage. Si l'on fait abstraction de tout, la scène est simple : Elle a les cheveux tirés en arrière, ses vêtements sont simples, l'arrière-plan est un papier gris sans couture. C'est une belle fille, mais il n'y a rien de dynamique dans le décor ou dans ce qu'elle porte. C'est l'éclairage qui fait l'intérêt de la prise de vue.

J'ai une fois de plus commencé avec un plat de beauté Dynalite de 29 pouces, sur lequel j'utilise parfois une chaussette de diffusion. J'utilise aussi parfois une grille, qui concentre davantage la lumière, et j'opte parfois pour une combinaison des deux. Ce modèle avait une belle peau, je me suis donc dit que je pouvais m'en sortir en utilisant une lumière dure et directionnelle. J'ai enlevé la chaussette pour rendre la lumière plus contrastée et j'ai placé la grille pour concentrer la lumière, en utilisant des gobos pour mieux contrôler le tout.

Une fois que j'ai pu voir la lumière, j'ai aimé sa qualité, mais je voulais la minimiser encore plus. Il faut couper ou ajouter, en fonction de la narration. J'ai placé un tableau noir en haut de la grille, puis sur la partie inférieure, de sorte que seul un rayon de lumière l'atteignait. Je voulais aussi un peu plus de séparation sur l'arrière-plan pour séparer ses cheveux sombres, alors j'ai placé une petite lampe stroboscopique sur la grille et je l'ai mise sous tension pour me donner ce coup de pouce de lumière. Enfin, j'ai utilisé un deuxième parapluie en satin blanc pour ouvrir les ombres. J'aime la façon dont la lumière est délimitée, la transition entre la pleine lumière et l'endroit où elle tombe. J'ai également réussi à obtenir une belle lumière dans ses yeux.

Le 70-200 était génial à cet égard : il offrait tellement de clarté et de netteté. Bien sûr, le fait que j'utilisais un éclairage haute définition m'a aidé, mais les images qui sortaient de l'appareil étaient presque comme du moyen format. De plus, avec la plage de focales 70-200, j'étais en mesure de m'adapter à ce qui se passait sur le moment. Ainsi, si je faisais une photo en pied ou de trois quarts, mais que j'avais soudain saisi une merveilleuse expression et que je voulais un plan plus serré, je pouvais zoomer pour que le spectateur puisse sentir son regard, comme s'il était juste là devant vous. Le 70-200 est un instrument formidable qui me permet de transmettre ce genre de choses au spectateur.

83 mm, F/10, 1/160ème de seconde, ISO 100

Marycarmen Lopez est une célébrité en devenir que j'ai récemment eu le plaisir de photographier. Elle a figuré dans le "Top 10" du magazine Maxim, est arrivée deuxième au concours de beauté Nuestra Belleza Latina d'Univision et a participé à la série Queen Sugar produite par Oprah. Son agent voulait une série de plusieurs images d'elle, toutes avec des looks différents.

Pour cette image en particulier, nous voulions un look jeune et naturel, à la Raquel Welch ou à la Sophia Loren de la vieille école, avec une touche contemporaine en plus. Son agent et ses éditeurs ont travaillé avec moi sur les story-boards que je leur ai envoyés jusqu'à ce que nous arrivions à un concept final. Les story-boards sont toujours mon point de départ. Plus j'en fais sur le papier, moins j'ai à en faire sur le plateau. Cela aide vraiment tout le monde à se concentrer, car nous savons exactement où aller, quel sera le style d'éclairage, etc.

Mon arrière-plan était un contreplaqué texturé, placé loin derrière elle. Regarder mon sujet m'aide toujours à déterminer la direction de la lumière et la qualité du modificateur que j'utilise. J'aurais pu utiliser un modificateur en satin noir, gris ou blanc, mais Marycarmen a une peau impeccable. J'ai donc utilisé comme lumière principale un Octobox de 7 pieds avec un modificateur parabolique Westcott Zeppelin de 47 pouces en métal argenté, qui ajoute une brillance spéculaire et me donne le contraste, le punch et le style de mode que je voulais. Il n'y avait pas d'écran, pas de diffusion - juste une boîte brute sur elle.

Cette image n'était pas non plus prévue, du moins pas de la manière dont elle s'est déroulée. Nous étions partis avec l'idée préconçue de faire une photo de trois quarts, mais son agent a vu comment tout se présentait et a dit : "Oh mon Dieu, pourrions-nous avoir une photo pleine longueur ? C'est là qu'en tant que photographes, nous devons être prêts à encaisser les coups et à modifier les choses. C'est aussi là que le 70-200 m'allège la tâche. Je n'ai pas à courir dans tous les sens : Je peux simplement rester dans la même position, ouvrir la scène en tirant vers l'arrière, et voilà un agent heureux !

Pour voir d'autres travaux d'Hernan Rodriguez, rendez-vous sur le site www.hernanphotography.com.