Retrato de un artista

Por Jenn Gidman
Imágenes de Paul Winner

 

Paul Winner ha disfrutado de una variada carrera fotográfica, desde la dirección de un estudio de bodas de alta gama hasta el retoque para la fotógrafa de retratos de famosos Lynn Goldsmith, pasando por la dirección de operaciones fotográficas para el fotógrafo de National Geographic Frans Lanting y la dirección de su propio negocio de fotografía comercial. Así que no es de extrañar que la ciudad de Englewood, en Colorado, le encargara un proyecto a largo plazo que consistía en fotografiar empresas locales de la comunidad.

"El objetivo era demostrar que Englewood es un lugar vibrante para abrir un negocio", explica Paul. "Una de las personas que la ciudad quería que presentara era Dolan Geiman, un artista de técnicas mixtas que se había trasladado allí recientemente. Dolan es un antiguo "naturalista interpretativo" del Servicio Forestal de EE.UU., y crea intrincados mosaicos artísticos -utilizando una variedad de materiales encontrados como metal recuperado, madera recuperada y papeles antiguos- que a menudo resaltan su amor por la naturaleza."

45mm, F/3.5, 1/100 seg., ISO 400

Para este encargo, rodado en el estudio de Dolan, Paul utilizó el objetivo Tamron SP 45mm F/1.8 Di VC. "Estoy muy impresionado con este objetivo", afirma. "Cuando empecé a utilizarlo, enseguida me di cuenta de lo rápido y nítido que era". Para esta serie con Dolan, la mayoría de las fotos se tomaron a F/2,8 o menos; necesitaba un objetivo como el 45 mm que pudiera funcionar en un entorno con tan poca luz, porque ese es el ambiente taciturno que quería fotografiar."

45mm, F/2.5, 1/60 seg., ISO 400

El día del rodaje, Paul trabajó con Dolan durante hora y media en su estudio. "No suele dejar que la gente entre en su espacio para observarle mientras crea", dice Paul. "Pero durante nuestras conversaciones, las cosas se calentaron bastante. Pude escuchar cómo empezó y el trabajo que hacía, y mis imágenes finales son emblemáticas de esa experiencia: fue sólo una conversación amistosa que se convirtió en una documentación del día."

La iluminación de la sesión fue cortesía de la luz fría disponible en una ventana del estudio de Dolan que había mandado instalar especialmente para poder ver las montañas, complementada con la luz cálida de una vieja lámpara que había recuperado. "Durante el rodaje, me incliné a propósito para que la luz estuviera detrás de Dolan, porque creaba una maravillosa luz cálida en el borde y también iluminaba esta pintura que había hecho de alces", dice Paul. "Estas escenas casi perfectamente iluminadas sólo necesitaron un poco de postprocesado en Lightroom para sacar algunos detalles de las sombras. La iluminación encajaba perfectamente con su estilo: quería que el ambiente fuera cálido e íntimo, no austero y desinfectado".

45mm, F/2.8, 1/60 seg., ISO 400

Dolan mantiene su estudio desordenado a propósito porque lo considera propicio para el proceso creativo. "Cuando era niño, él y sus hermanos visitaban las casas y graneros abandonados de la zona y se quedaban con los cachivaches que habían dejado", dice Paul. "Así que tiene muchos de estos objetos anteriores a 1970 simplemente reunidos en su estudio, e influyen e inspiran su estilo mientras trabaja".

En realidad, todo ese desorden artístico también ayudó a Paul en el rodaje. "Tener todos esos elementos en las fotos, como la mujer del Día de los Muertos que se ve en esa imagen, es algo de lo que me alegré, porque me permitió incorporar muchas cosas diferentes a la imagen para que pareciera realmente ambiental", dice. "Contribuyeron a la sensación general de la foto. Incluso la camisa de Dolan funcionó bien: El azul resultó ser un complemento excelente para ese cálido resplandor naranja del fondo."

45mm, F/2.8, 1/60 seg., ISO 400

Utilizar un objetivo de distancia focal fija como el 45 mm ayudó a Paul a ser consciente de todas y cada una de las composiciones. "Tuve que ser creativo con los ángulos que elegía, ya fuera fotografiándole de frente o de pie encima de la mesa en la que estaba trabajando", explica. "Mi principal objetivo al moverme era mantener esa luz acogedora detrás de él y prestar atención a las esquinas de cada imagen. La distancia focal era lo suficientemente amplia para poder captar el contenido, pero con poca profundidad de campo para separarlo bien del fondo".

45mm, F/2.8, 1/60 seg., ISO 400

Paul se aseguró de incluir algunas fotos de detalle para mostrar las herramientas que hay detrás del proceso de creación. "Esta foto de las tijeras queda especialmente bien", dice. "El cálido resplandor que ya existía en el fondo se combinaba con la poca profundidad de campo. La distancia mínima de enfoque de este objetivo me impresionó: pude acercarme casi al nivel macro y captar esa línea de detalles nítidos entre los lápices de colores y las tijeras, sin perder detalle del búfalo de la derecha. La tomé a F/5,6, pero al estar tan cerca, el decaimiento es lo suficientemente exagerado como para que el ojo se mantenga en las tijeras y los lápices de colores".

45mm, F/5.6, 1/80 seg., ISO 400

En lo que respecta a su trabajo de postproducción, Paul señala que trabajar con Frans Lanting, de National Geographic, le ayudó en su proceso final. "Frans era increíblemente meticuloso con el trabajo que presentaba al público", dice. "Y por eso hoy soy un auténtico manitas en Lightroom. Paso mucho tiempo ajustando pequeños detalles de la imagen y asegurándome de que cada aspecto sea congruente con el aspecto que quiero que tenga. Cada vez que me siento con la foto parece que encuentro algo que quiero ajustar, aunque sea un detalle minúsculo en los bordes".

Lo que finalmente contribuyó al éxito de esta sesión fue la capacidad de Paul para forjar un vínculo con Dolan, de artista a artista. "Una de las dificultades de los retratos ambientales es que dependen mucho de la relación entre el fotógrafo y el sujeto", dice Paul. "Dolan es extremadamente agradable y accesible y me ayudó mucho. Su franqueza y su disposición a compartir su experiencia nos permitió conectar y me hizo sentir cómodo, lo que, a su vez, me animó, porque nunca tuve que preocuparme demasiado por el sujeto. Pude simplemente dejarme llevar".

Para ver más obras de Paul Winner, visite https://www.instagram.com/the.paul.winner/ y https://thepaulwinner.com/.