Fiesta de uno y algo más

Por Jenn Gidman
Imágenes de Rick Gerrity

El Tamron 35-150mm F2-2.8 de Rick Gerrity capta a la comunidad reunida para honrar al único residente de un diminuto pueblo de Nebraska.

En la vasta extensión del Medio Oeste estadounidense, donde pequeños pueblos salpican el paisaje, existe el pueblo de Monowi, Nebraska, en su mayor parte abandonado. Sólo hay una residente en Monowi: Elsie Eiler, cuya familia regenta desde 1971 la taberna Monowi, el único negocio que queda en el pueblo. El fotógrafo Rick Gerrity conoció a Elsie hace años mientras viajaba por la zona, y desde entonces ha mantenido el contacto. Cuando se enteró de que Elsie iba a celebrar su 90 cumpleaños en octubre, Rick supo que tenía que estar allí para documentar los festejos.

"Llamé a Elsie por teléfono por su cumpleaños y me dijo: 'Será mejor que vengas para mi fiesta'", recuerda. "Le dije: 'Estoy preparando el coche y llegaré el sábado'. Es un encanto, y es muy interesante y divertido hablar con ella".

El ensayo fotográfico de Rick sobre la fiesta de Monowi, de estilo fotoperiodístico, fue capturado con su Tamron 35-150 mm F/2-2,8 DI III VXD que también le ayudó a pintar una imagen vívida del encanto rústico de la ciudad y el espíritu resistente de Elsie. "El rango focal de este objetivo permite un enfoque narrativo dinámico, permitiéndome cambiar sin esfuerzo entre perspectivas gran angular y retratos en primer plano, sin necesidad de cambiar de objetivo", afirma. "Pude ampliar para hacer una foto de la Casa de la Renovación, un antiguo hospital católico que me sirvió de alojamiento durante mi visita, y luego acercarme para hacer un retrato de alguien sentado en una mesa de la fiesta".

35-150mm (35mm), F6.3, 1/400 seg., ISO 1000

La apertura F2-2,8 del 35-150 mm, la mejor de su clase, ayudó a Rick a desenvolverse en situaciones de iluminación difíciles, y da fe de su durabilidad mientras estaba de viaje. "Me he caído dos veces con este objetivo, incluso en un elevador de grano cerca de Monowi, y el objetivo Tamron aguantó estupendamente", afirma.

Rick probó primero el 35-150 mm en el exterior de la taberna, encuadrando el edificio para mostrar su belleza desgastada. "El bar pertenece a la familia de Elsie desde hace décadas", explica. "Lo ha regentado durante al menos 50 años. Durante el día es un lugar muy agradable, pero por la noche emana un ambiente totalmente distinto. Tomé esta imagen con el gran angular y la subexpuse un poco para resaltar esa sensación de mal humor".

35-150mm (35mm), F2.5, 1/60 seg., ISO 3200

Captar los detalles del interior del bar de Elsie, incluida la caja registradora de la época de 1800, fue un trozo de tarta (de cumpleaños) para Rick con el Tamron 35-150 mm. "Ese cartel de 'sólo efectivo, no tarjetas de débito' sobre la caja registradora da una sensación de nostalgia", dice. "Además, Elsie conoce a mucha gente de todo el mundo -siempre dice: 'Lo último que siento es soledad'- y siempre le envían chucherías y fotos de sus familias, que Elsie expone por todo el bar. Quería resaltar eso, o todo lo que pudiera".

35-150mm (66mm), F7.1, 1/640 seg., ISO 3200

En cuanto al flujo de gente que acudió a felicitar a Elsie por su cumpleaños -entre ellos, el senador Barry DeKay, visitante habitual-, Rick se esforzó por captar la sensación de ambiente comunitario que Elsie fomenta, desde mostrarla hojeando una de sus tarjetas de cumpleaños hasta representar a los asistentes a la fiesta yuxtapuestos a los numerosos ramos de flores que le regalaron sus invitados. "El bar se llenó en un momento dado, lo que demuestra lo querida que es Elsie", dice Rick.

35-150mm (92mm), F5, 1/320 seg., ISO 3200

35-150mm (150mm), F3.5, 1/250 seg., ISO 3200

Rodar en el interior del antiguo bar supuso algunos retos para Rick, sobre todo en lo que respecta a la iluminación. "La iluminación era bastante horrible, con un cartel de Budweiser colgando, pero no quería matar el ambiente con flash", dice Rick. "Me gusta que mis imágenes sean lo más reales posible. Y para ser sincero, me encantan los retos fotográficos de este tipo. Si eres creativo con tu fotografía de estilo fotoperiodístico, puedes conseguir una toma bajo una sola bombilla, si juegas con tu posicionamiento y el del sujeto."

35-150mm (86mm), F3.2, 1/160 seg., ISO 3200

Para Rick, uno de los objetivos más importantes de fotografiar la fiesta del 90 cumpleaños de Elsie era captar momentos auténticos impregnados de emoción, como la conmovedora foto de dos de los asistentes cogidos de la mano y abrazados. "No fue un montaje, y desapareció en cuestión de segundos", dice. "Simplemente estaba observando la sala cuando los vi y pude reaccionar rápidamente, hacer zoom con el 35-150 mm y hacer la foto. Es como la 'vida real' de la que hablaba antes. Cuando capturas un momento así y miras la foto más tarde, te devuelve a ese momento exacto, y a la sensación que tuviste en ese momento."

35-150mm (70mm), F3.2, 1/125 seg., ISO 3200
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Para ver más obras de Rick Gerrity, consulte su sitio web y Instagram.

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