Aves y descansos

Por Jenn Gidman
Imágenes de Vic Buhay

Vic Buhay utiliza los objetivos SP 150-600mm VC y SP 150-600mm VC G2 para sus fotografías de alta acción de aves y surf.

A Vic Buhay siempre le fascinó la película, pero quizá no de la misma manera que a la mayoría de los fotógrafos. "En la universidad trabajaba a tiempo parcial como técnico de rayos X y, cuando tenía tiempo libre, me ponía a experimentar: hacía radiografías de cráneos, relojes, cualquier cosa que tuviera por ahí", explica. "Así aprendí a ver imágenes y a manejar la luz".

Décadas después, Vic ha pasado de las radiografías nocturnas a fotografiar a los surfistas y las aves autóctonas cerca de su casa en Huntington Beach, California (también conocida como "Surf City USA"), donde congela la acción incesante en fotos para siempre. "Me encanta captar el momento álgido", afirma. "Me gusta fotografiar deportes de acción rápida y la vida salvaje, pero a menudo todo se mueve tan deprisa que no llegas a verlo de cerca. Quiero que mis fotos te muestren esos momentos que normalmente no llegas a ver".

Para ayudarle en su búsqueda, Vic utiliza el Tamron SP 150-600mm VC (A011) y el SP 150-600mm VC G2 (A022) objetivos. "Los dos son lo bastante ligeros como para sujetarlos en la mano todo el día o ponerlos en un monopié, aunque yo uso un trípode con cardán para hacer la mayor parte de las fotos de surf", explica. "La nitidez y el detalle que consigo con estos dos objetivos son fantásticos. Y ese alcance de 600 mm me permite acercarme lo suficiente para captar las expresiones faciales de los surfistas, algo que no podía conseguir con otros objetivos."

Vic vive a un kilómetro y medio de la playa, donde empezó a frecuentarla cuando se mudó hace unos ocho años. "Al principio no sabía nada de surf", se ríe. "Luego, un año asistí al US Open of Surfing, una competición de una semana de duración que se celebra aquí, y me quedé enganchado. Estos atletas son probablemente los más atléticos del mundo de cualquier deporte, porque utilizan todos los músculos del cuerpo para hacer lo que hacen. Además, está lleno de gente de todo el mundo: He conocido a gente de Brasil, Hawai, Francia, Japón, todos animando a los surfistas de sus países. Es un acontecimiento fantástico".

Con los años, Vic fue adquiriendo las técnicas necesarias para captar imágenes intensas de un deporte igualmente intenso. "Ahora suelo saber: 'Oh, ésa es la ola que va a coger'", dice. "Hay que prepararse con antelación para tomar imágenes así. Ajusto el ISO, el diafragma y la velocidad de obturación a un valor constante. Disparo manualmente, excepto para el enfoque automático: las cosas suceden tan rápido que el enfoque automático es fundamental. Utilizo el modo de enfoque continuo AFC, eligiendo un único punto o el grupo más pequeño de puntos que pueda utilizar para captar al surfista mientras coge una ola. Luego disparo en modo ráfaga y simplemente mantengo pulsado el botón del obturador mientras mantengo activado el AF al mismo tiempo. Así consigo una ráfaga de cinco o seis fotogramas. Así he conseguido fotos espectaculares".

En Newport Beach, en el extremo de la península de Balboa, hay un lugar muy popular para hacer surf llamado Wedge. "De vez en cuando hay grandes olas, normalmente cuando hay una tormenta en el Pacífico", dice Vic. Unos días después, tenemos esas grandes olas, y me encanta intentar sacar una foto justo dentro del barril de la ola". Una vez vi un famoso grabado en madera titulado The Great Wave Off Kanagawa (La gran ola de Kanagawa), y siempre me inspiro en él".

Vic se situó en un rompeolas y pudo captar la ola justo cuando se estrellaba a unos 3 o 4 metros de la orilla. "El agua puede ser complicada, dependiendo de dónde esté el sol", dice. "Si el cielo está completamente azul, sin nubes, el agua tomará ese color, por lo que la parte superior de la ola será azulada, mientras que la parte inferior será verde. Aquí utilicé una compensación de exposición de -,3, porque había mucha luz en la playa. Quería asegurarme de que se veían todas las gotitas de agua".

190mm, F/6.3, 1/3200 seg., ISO 100, -.3 compensación de exposición

Hace poco, Vic tuvo la oportunidad de fotografiar a Bianca Buitendag, una surfista profesional que fue la cuarta mejor surfista del mundo en 2015. "Las mujeres surfistas son tan elegantes y hermosas, pero también tan ágiles y fuertes", dice. "En Lower Trestles, cerca de San Diego, tienen un evento profesional de una semana similar al de Huntington Beach, y allí pude fotografiar a Bianca. Te juzgan en parte por la cantidad de spray que eres capaz de lanzar, y como puedes ver, ella cumplió. Era cerca del mediodía, así que pude captar su sombra, lo que añadió un toque visual a la foto".

600mm, F/6.3, 1/2500 seg., ISO 250

A veces las oportunidades fotográficas de Vic llegan cuando menos se las espera. "Un día caminaba hacia la playa y decidí pasar por debajo de un muelle, una larga estructura de hormigón con un restaurante al final", cuenta. "Resulta que al mismo tiempo había un surfista que se dirigía del lado norte de la playa al lado sur. Me acordé de otra obra de arte que había visto en Japón de un muelle con unos pilones de madera rojos; era similar a la vista que tenía ahora ante mí. En este caso, los pilones del muelle estaban separados entre sí unos 2,5 y 3 metros, pero debido a la compresión del objetivo, se veían mucho más juntos. Casi me hubiera gustado que el surfista hubiera mirado hacia arriba, pero también me gusta lo cándida que fue esta toma".

170mm (255mm en 35mm equivalente), F/5.0, 1/800 seg., ISO 200

Vic fotografió el mismo muelle, esta vez desde abajo. "Esto fue el día antes de Navidad, durante uno de nuestros inviernos más cálidos", dice. "El restaurante que he mencionado antes es el que se ve ahora aquí, al final del muelle. Hice esta foto con el extremo más corto del objetivo, lo que puede ponerme nervioso. A veces, los objetivos "todo en uno" son una alternativa: Son estupendos en el extremo largo, pero no en el otro, o viceversa. Pero en este caso me impresionó mucho: todo salió supernítido. Además, la puesta de sol era preciosa. Cuando el sol se pone, la frecuencia de la luz cambia, y eso ocurre aún más aquí en invierno. Apenas tuve que tocar nada en postproducción".

150 mm, F/6,3, 1/640 seg., ISO 100, -,7 compensación de exposición

Cuando Vic cambia de aires para fotografiar aves, suele dirigirse a los humedales de Bolsa Chica Conservancy, una organización ecológica y de conservación sin ánimo de lucro cercana. "En verano, e incluso en invierno, veo todo tipo de aves migrando hacia el norte y el sur", dice. "Las aves acuden allí en parte porque hay muchos pececillos que pescar".

Al igual que en su trabajo sobre el surf, Vic suele inspirarse en conceptos o ideas que ha visto en el pasado cuando visualiza cómo quiere captar una foto. "En algún momento supe que quería conseguir una foto que pareciera un cuadro de Audubon", dice. "Y eso es exactamente lo que ocurrió cuando capturé una foto de este pelícano. Los pelícanos son pájaros enormes y es increíble verlos zambullirse en el agua. En este caso, como disparaba ráfagas tan rápido, no me di cuenta de que había capturado esta imagen hasta que volví y lo procesé todo. Se pueden ver todos los detalles, en gran parte debido a la ubicación del sol de la tarde, que estaba justo detrás de mí. Era como la iluminación de un estudio".

380mm, F/6.3, 1/2000 seg., ISO 320

Vic tuvo una visión similar en su mente cuando se dirigió a la orilla para fotografiar una congregación de charranes. "Cuando los charranes se mueven, lo hacen en grupo y parece una nube de plumas", dice. "Tenía muchas ganas de intentar captar ese efecto". Era última hora de la tarde, sobre las 17:30, y se estaba quedando sin luz. Aun así, tuvo que esperar a la fracción de segundo en la que todos levantaron el vuelo. Finalmente lo hicieron, y Vic entró en acción. "Fue increíble", dice. "Una vez más, me preocupaba utilizar un objetivo en su distancia focal más extrema, esta vez en el extremo más largo, pero con el 150-600 no tuve que preocuparme. Esta imagen era nítida, nítida, nítida".

600mm (900mm equivalente en formato 35mm), F/6.3, 1/2500 seg., ISO 360, -0.3 compensación de exposición

Ni siquiera los mejores planes fotográficos pueden explicar algunas de las imágenes más asombrosas. Vic lo descubrió cuando estaba fotografiando charranes y de repente vio un pájaro solitario delante de su cámara. "Voló justo delante de mí", dice. "Lo estaba pasando mal porque el pez que tenía en la boca se agitaba. Cuando me acerqué el visor al ojo, pulsé el botón AF y el disparador y disparé mi ráfaga de fotos, ya se había ido, en menos de un segundo. Estaba en la posición correcta, a la distancia correcta. De vez en cuando tienes suerte".

280mm, F/6.3, 1/1600 seg., ISO 250