Los rostros de las granjas estadounidenses

Por Jenn Gidman
Imágenes de Justin Tedford

 

Justin Tedford, que creció en la zona rural de Iowa, pasaba su tiempo libre explorando los alrededores de la granja de sus abuelos en el condado de Harrison, donde aprendió a apreciar el estilo de vida agrícola y a las personas que vivían allí. En la actualidad, este fotógrafo de Cedar Rapids ha combinado sus primeros lazos con la agricultura y la tierra con su pasión por la fotografía, espoleado por un taller en el que tuvo que retratar a dos familias de agricultores locales.

24-70mm (40mm), F/7.1, 1/60 seg., ISO 320

"Después de ese taller, decidí hacer un proyecto más amplio sobre el tema de los agricultores para mostrar una cara de los agricultores que no se suele ver", dice. "Una noche lo publiqué en Facebook, preguntando si a alguien le interesaba, y cuando me desperté a la mañana siguiente, tenía todos esos mensajes de Facebook y mensajes de texto expresando su apoyo al proyecto. Me asocié con Brenda Sandburg, que me dijo que se encargaría de escribir para contar las historias de los agricultores, y pronto tuvimos a gente que nos preguntaba si podíamos hacer el perfil de un familiar o amigo que fuera agricultor."

Ambos han fotografiado hasta ahora a una decena de familias campesinas para el "Cosechando el corazón: Historias del agricultor de Iowaque Justin espera convertir en una exposición y, posiblemente, en un libro. Para capturar a estos granjeros, Justin utiliza el Tamron SP 70-200mm VC G2 y SP 24-70mm VC G2 objetivos. "El 24-70 ha sido mi objetivo diario durante algún tiempo", afirma. "Pero ahora también me encanta el 70-200 y cada vez lo uso más. Aprecio la compresión que ofrece en mis paisajes, así como el hecho de que no tengo que estar justo encima de mis sujetos al crear retratos -especialmentehttp://24-70y para los granjeros, que no siempre se sienten muy cómodos delante de la cámara. Y como tomo todas mis imágenes cámara en mano, la función de compensación de la vibración (VC) de ambos objetivos es fundamental para mi trabajo".

70-200mm (200mm), F/5.0, 1/160 seg., ISO 250

Justin dice que recluta a sus sujetos a través de Facebook o por el boca a boca, que es cuando tiene que asumir lo que considera la parte más difícil del proyecto: conseguir que los agricultores confíen en él, en Brenda y en el proyecto. "Las familias suelen querer asegurarse de que no se trata de una iniciativa antiagrícola", dice. "Si la familia está interesada, iremos a su encuentro con imágenes que he impreso de otras familias de agricultores a las que hemos fotografiado para presentarles el proyecto. Llevamos galletas de una panadería cercana como ofrenda de paz. Luego, a menudo con una docena de miembros de la familia reunidos en torno a la mesa de la cocina, hablaremos del estilo de vida agrícola, del negocio de la agricultura y de la historia de su familia en la tierra. Cuando terminamos de hablar, ya hemos establecido la relación que necesito para captar fotos auténticas".

Amor a la tierra
Y luego se ponen manos a la obra, normalmente en verano, ya que los agricultores suelen estar muy ocupados plantando en primavera y cosechando en otoño. "Después de la entrevista inicial, volvemos otro día y hacemos la sesión de fotos", dice Justin. "A veces me preguntan si tienen que ir vestidos de domingo, y les digo que no, a menos que lleven camisa y corbata en la granja. Quiero que mis fotos sean auténticas, que muestren cómo es realmente la vida en la granja. Por eso no hago posar a mis sujetos. Suelo indicarles dónde colocarse, normalmente junto al ganado, las herramientas o el tractor. A menudo saben instintivamente cómo colocarse a partir de ahí".

70-200mm (135mm), F/4.0, 1/100 seg., ISO 640

70-200 mm (82 mm), F/5,0, 1/1250 seg., ISO 640

Decidir si hacer las fotos en color o en blanco y negro depende de varios factores, como la iluminación con la que trabaja Justin, el ambiente de la foto que quiere captar y la personalidad de los granjeros. "A menudo tengo un instinto visceral", dice. "La pareja que se ve aquí en blanco y negro parecía que lo requería. El marido era un poco más reservado que su mujer. Además, cuando los fotografié, aún se estaba recuperando de un accidente agrícola: le acababan de quitar el brazo del cabestrillo. Había una aspereza y una tosquedad derivadas de las experiencias de la vida que parecían apuntar más a una foto en blanco y negro".

70-200mm (86mm), F/5.0, 1/400 seg., ISO 8000

Ser flexible, espontáneo y estar dispuesto a pedir una o dos fotos más al final de la sesión también puede dar sus frutos. "A la pareja que ves aquí con las gorras de béisbol le encantaba contar la historia de cómo su hija se había casado en uno de sus campos", dice. "Se reían al recordar cómo habían tenido que atarlo con cuerdas para que las vacas no se cagaran en él antes de la boda".

70-200mm (170mm), F/4.0, 1/500 seg., ISO 250

Aunque a Justin no le gusta forzar a sus sujetos a sesiones demasiado largas, preguntó a esta pareja, después de que todas las demás fotos estuvieran hechas, si podía fotografiarles en el campo donde se casó su hija. "Sería un retrato que realmente significara algo para ellos como familia", dice. "Estaban cansados, pero dijeron: 'Claro, vamos'. Cuando llegamos al campo, el sol estaba empezando a ponerse y el campo estaba bañado por una luz dorada preciosa. Mientras jugueteaba con la cámara, los dos se quedaron mirando a sus vacas a lo lejos, y cuando levanté la vista y vi esa escena, supe que esa era la toma que tenía que hacer".

70-200mm (135mm), F/4.0, 1/500 seg., ISO 250

Las fotos de Justin han calado hondo en los espectadores, y él está muy agradecido por la respuesta. "No sé si la gente se da cuenta de lo apasionado que soy con este proyecto", dice. "Alguien me dice: 'Así que haces fotos de granjeros'. Y yo respondo: 'Oh, no. Es mucho más que eso. ¿Tiene una hora? Déjeme explicarle lo que esto significa para mí'. Estos tipos están ahí fuera luchando cada día por sus granjas, y me encanta poder captar ese espíritu a través de mis imágenes."

Para ver más obras de Justin Tedford, visite www.tedfordphoto.com.