La transición del vientre al bebé: Fotografía de maternidad y recién nacidos

Por Jenn Gidman
Imágenes de Casey Dittmer

 

Casey Dittmer lleva haciendo fotos desde el instituto, cuando trabajaba en un estudio de retratos. Después vino la universidad, seguida de la creación de su propia familia, y fue entonces cuando Casey decidió poner en marcha su propio estudio en lugar de comprar el estudio en el que trabajaba. "Teníamos un bebé, así que montamos nuestro propio negocio para poder controlarlo e ir a nuestro ritmo", explica. "Lo construimos desde el salón, desde la nada hasta donde está ahora".

Situado en Grand Junction, Colorado, el estudio de Casey se especializa en retratos, incluyendo familia, estudiantes de secundaria, boudoir, recién nacidos y maternidad, a este último Casey ha estado prestando especial atención durante los últimos cinco años aproximadamente. "Hemos intentado hacernos un hueco y cambiar el panorama de la maternidad", dice. "Durante mucho tiempo, la fotografía de maternidad se ha centrado en un tipo de look más acogedor, suave y sentimental, que gusta mucho a algunas mujeres. Pero a otras mujeres no les gusta tanto. Simplemente no es su personalidad, o no se sienten tan cómodas con su cuerpo de embarazada como otras mujeres".

Ahí es donde entra en juego la "Experiencia de la Diosa" de su estudio. "Lo que honramos es la fuerza de la mujer en ese momento", dice. "Nos parece muy estimulante celebrar que vas a tener un bebé, pero también tomar nota de lo que estás logrando al traer una nueva vida a este mundo. En ningún otro momento el cuerpo de la mujer tiene una forma tan dinámica, así que intentamos mostrarlo en bellos vestidos."

Para todos sus diferentes estilos fotográficos, Casey confía en los dos objetivos principales de su arsenal: el Tamron SP 24-70mm F/2.8 VC G2 y el SP 70-200 mm F/2,8 VC G2. "Ambos han sido fantásticos desde el primer momento, con un rendimiento siempre constante", afirma. "Como partía de cero y no tenía presupuesto para comprar un montón de equipo, necesitaba encontrar un objetivo que pudiera hacer todo lo que necesitaba. Me encanta que con estos dos objetivos pueda hacer tomas más amplias, como las que se ven en mi trabajo de maternidad, pero también puedo aprovechar el teleobjetivo para hacer tomas más detalladas de mis recién nacidos, lo que me permite capturar sólo el vientre y las manos. Además, como disparo sin trípode, la función de compensación de la vibración (VC) de ambos objetivos me ayuda a reducir las sacudidas de la cámara y a mantener la nitidez de las imágenes".

Casey crea ella misma la mayoría de los vestidos de la Goddess Experience. "Tenemos algunos proveedores a los que compramos vestidos, pero entre 80% y 85% de los vestidos que se ven son creaciones personalizadas que he creado para ellas", dice. "Diseñamos al menos un look para cada sesión". Y los fondos que busca suelen seleccionarse para dar un aire grandioso propio de una diosa. "Queremos que cada foto sea única, casi como un evento", añade.

Para que una sesión de maternidad tenga éxito, es necesario tener un plan bien trazado. "Tengo que saber exactamente lo que voy a hacer y cómo vamos a llegar a ese punto, para no tener que andar a tientas durante la sesión", dice Casey. "Tenemos que llevar a cabo la sesión de la forma más rápida y eficiente posible".

Esto fue especialmente importante, por ejemplo, cuando Casey y su equipo capturaron la foto de maternidad que aparece aquí en los famosos Dark Hedges de Irlanda. "Cuando haces este tipo de fotos en un lugar, hay cientos de turistas en autobuses", explica. "Vas con tu plan, haces la foto y te vas. Tuvimos suerte, porque cuando exploramos los Dark Hedges, estaban muy concurridos. Pero cuando volvimos para el rodaje, sólo había unas pocas personas. Con luz natural y un poco de relleno para la cara, pudimos hacer esta foto en media hora".

70-200mm (135mm), F/2.8, 1/160 seg., ISO 125

La diferencia entre las sesiones de maternidad y muchos otros tipos de fotografía es el esfuerzo añadido que hay que hacer para que los sujetos de Casey se sientan cómodos y seguros. "A veces se me ocurren ideas increíbles, pero luego me doy cuenta de que no es posible llevarlas a cabo sin correr el riesgo de lastimar o agotar a la futura mamá", explica. "También intentamos hacer descansos tan a menudo como podemos. Cuando nos emocionamos y nos ponemos a disparar con mucha energía, tenemos que parar de vez en cuando y dejar que nuestros sujetos se sienten, se relajen y respiren. Nuestras modelos no son sólo modelos: están ahí como futuras mamás, y hay que ser consciente de cuáles son sus necesidades."

Ese elemento entró en juego durante su sesión en la playa de Irlanda. "Aquel día hacía frío y llovía a cántaros, aunque eso no se aprecia en la foto", explica. "No fue divertido para nadie. No sólo tuvimos que sacarla sana y salva, sino que también tuvimos que sacarla y volverla a meter bastante rápido, por comodidad. Tardamos menos de media hora en atravesar la arena, colocarla en posición, disparar las fotos que necesitábamos y volver a bajarla."

70-200mm (90mm), F/4.5, 1/640 seg., ISO 200

La seguridad y la comodidad también eran primordiales para una sesión fotográfica que Casey llama "Bump and a Hump", una foto que llevaba años queriendo hacer. La imagen se hizo realidad hace poco en el este de Utah, con la ayuda de un camello llamado Cosmo. "Su sonrisa me mata cada vez que subo esta imagen", dice. "Encontramos un lugar que tiene camellos disponibles para cosas como ésta, pero muchos de los parques nacionales que tienen dunas de arena no permiten sesiones fotográficas profesionales. Finalmente encontramos un lugar llamado Little Sahara Sand Dunes al que no le importó que entráramos".

24-70mm (52mm), F/2.8, 1/400 seg., ISO 50

Pero Casey y su equipo tuvieron que ser conscientes de la seguridad de los sujetos. "Tuvimos que tener cuidado, porque la arena es muy difícil de pisar para la gente normal; con el embarazo, el cuerpo se resiente aún más", explica. "Tuvimos que encontrar lugares de rodaje que parecieran majestuosos pero de fácil acceso, porque no se puede arrastrar a una mujer embarazada hasta la cima de las dunas".

Casey advierte que las fotos de maternidad pueden salir mal rápidamente. "Si no sabes lo que estás haciendo en términos de formas corporales e iluminación, puedes hacer que la forma de su cuerpo sea muy poco favorecedora, lo que puede dañar la confianza de tus sujetos", dice. "Por ejemplo, queremos que el bulto esté definido, pero no de una forma que les haga sentirse incómodos. Y eso depende de cómo las posemos y del uso adecuado de la luz y las sombras".

Pasar a la postgestación
En sus sesiones para recién nacidos, que realiza en su estudio con luz natural, Casey añade su propio estilo a unas fotos que espera convertir en clásicos atemporales. "No quiero mirar atrás dentro de 10 años y saber en qué década se hizo una foto", dice. "Me encantan las texturas, por ejemplo, e intento incorporarlas siempre que puedo. Pero todo eso son elementos secundarios. El bebé y sus hermanos son el centro de atención".

La foto del recién nacido que aparece aquí envuelto en piel es un buen ejemplo. "Para mí, todo giraba en torno a las texturas: el giro de la envoltura, la piel, el suelo de madera", dice Casey. "La familia de este bebé es muy extrovertida, con muchas de esas texturas de madera en su casa. Pero sigue siendo una foto muy sencilla centrada en el recién nacido, que utiliza los giros del envoltorio y las líneas del suelo para que todo se mueva en una dirección determinada. Ofrece suficiente interés para que quieras seguir mirándola".

24-70mm (65mm), F/5, 1/160 seg., ISO 800

Casey dedica un bloque de tres horas a cada sesión de recién nacido para dar a los padres tiempo suficiente para instalarse y tranquilizar y dormir al bebé antes de que empiece la sesión fotográfica. "El bebé lleva absolutamente la voz cantante", dice. "No pienses nunca que tienes el control, porque no es así. Además, es la primera semana que los padres intentan controlar las tomas y acostumbrarse a este ser humano que tienen, así que no queremos añadirle estrés". Nuestro estudio tiene sofás, aperitivos y agua, así como una sala de juguetes privada para que los hermanos mayores puedan ver Netflix y jugar. Realmente vemos una diferencia en la energía de los bebés, y los padres agradecen mucho la experiencia."

Al igual que sus sesiones de maternidad, las sesiones de recién nacidos de Casey siempre siguen un plan. "Tenemos un formato general que seguimos para todas las sesiones, con pequeños ajustes que hacemos sobre la marcha para personalizar la sesión para cada cliente", dice. "Por ejemplo, siempre hacemos fotos básicas con un saco de judías, luego colocamos al bebé sobre algo, luego lo envolvemos en algo... Esto nos ayuda a ser eficientes y ofrece a nuestros clientes una experiencia relajante y satisfactoria. Creo que la falta de comunicación con el cliente y de preparación es lo que mata a la mayoría de los fotógrafos de recién nacidos, porque no han sentado las bases para tener una sesión satisfactoria."

Casey también recuerda a sus clientes que ciertas poses no son "talla única". "Los clientes pueden venir con 20 poses diferentes que vieron en Pinterest, pero yo les señalo que todos son bebés diferentes", dice. "No todos los bebés pueden adoptar todas las posturas: A algunos no les gusta que les toquen las manos, por ejemplo. Comunica a tu cliente desde el principio que, aunque lo intentarás, no puedes garantizar ninguna pose concreta. Así no arruinarás toda la sesión por esforzarte demasiado en conseguir esa única pose".

Los fondos, accesorios y atuendos que Casey utiliza en sus fotos de recién nacidos son una combinación de ropa y accesorios que tiene en su estudio y objetos sentimentales que los padres traen de casa. "Siempre preguntamos a los padres si tienen deseos o necesidades específicas, o si hay colores que les gustan o no", dice. "Muchas veces la gente sabe lo que no quiere antes de saber lo que quiere. Si traen accesorios o ropa de casa, los miramos mientras calman al bebé para ver cómo combinarlos con lo que ya tenemos planeado".

Con cabezas ligeramente deformadas, piel descamada o pequeños arañazos y moratones, los recién nacidos no siempre llegan al estudio de Casey en perfectas condiciones. "Y yo les digo a los padres que no se preocupen por eso", dice. "Si esperan a que desaparezcan esos pequeños 'desperfectos' antes de traer al bebé para una sesión, pueden tardar una semana o dos, y para entonces el bebé estará probablemente más inquieto y alerta, lo que dificultará que se duerma y que pose. Podemos arreglar todas esas imperfecciones en posproducción".

Una de las fotos de recién nacidos favoritas de Casey son las que incorporan a sus hermanos. "Incluso cuando los padres me dicen que sólo quieren fotos de recién nacido, les aconsejamos que traigan a los hermanos a la sesión de todos modos, por si acaso", dice. "Podemos intentar sacar una foto o dos, y no hay obligación de pedirlas después. Pero al menos vamos a intentar captar algo. Quieres recordar esos momentos en los que son tan pequeños y se quieren tanto, ¡antes de que se hagan mayores y se estén peleando entre ellos todo el rato!"

Para la foto de hermanos que se muestra aquí, el cliente llevó a la hermana mayor del recién nacido a la sesión, sin intención de incluirla en ninguna de las fotos. "Los padres sólo querían fotos del recién nacido", dice Casey. "Pero entonces vi los ojos de la niña mayor y le dije: 'No sé si necesitas esta foto, pero yo necesito esta foto'. Simplemente cogí un fular de bebé y lo envolví alrededor de la niña para crear un bonito top improvisado. Los colores son sencillos: La atención se centra en sus caras, no en la ropa ni en el fondo".

24-70mm (48mm), F/5, 1/160 seg., ISO 800

Si vas a incluir a hermanos mayores en la foto, Casey aconseja dejar que esa sencillez se traslade también a las poses. "Muchas veces se trata de niños más pequeños debido a la menor diferencia de edad que la mayoría de la gente tiene entre sus hijos", dice. "No quieres hacer poses elaboradas o complicadas que puedan ser arriesgadas; quieres que sea seguro para el bebé. Por eso a menudo los tumbamos, porque incluso un niño de 2 años puede tumbarse con su brazo acunando al bebé en un suelo acolchado, con mamá justo ahí si el niño de 2 años decide echarse atrás."

Casey vuelve a insistir en el factor de la seguridad al describir su foto final, una dulce instantánea de un recién nacido encorvado que se sostiene la cara con sus propias manos. "Esta foto es un retrato robot", dice Casey. "Si ves este tipo de foto con un recién nacido y no es una composición, entonces no es segura, porque es peligroso que los bebés de esa edad sostengan la cabeza y el cuello sin apoyo. En su lugar, tomé dos fotos separadas -una de la mitad superior de su cabeza, la otra de la mitad inferior, con el apoyo adecuado en cada una- y luego las fusioné. La seguridad siempre es lo primero en nuestras sesiones".

24-70mm (66mm), F/2.8, 1/200 seg., ISO 250

Para ver más obras de Casey Dittmer, visite www.cdittmer.com.