Islandia: Un paraíso en el Atlántico Norte

Por Ken Hubbard

Playa Diamante: Tamron SP 15-30mm Di VC USD G2 - 2.0 seg, f/22, ISO 64 @ 30mm

Islandia es un país de contrastes, desde sus cortísimas horas de luz en invierno hasta las casi 24 horas de sol en verano. También se la conoce como "la tierra del fuego y el hielo", una tierra en constante yuxtaposición, con algunos de los volcanes más activos y los glaciares más grandes de Europa conviviendo en una isla de sólo 40.000 kilómetros cuadrados. En la isla viven más de 800.000 ovejas y corderos (más del doble de la población humana, de 350.000 habitantes), y hasta 80.000 caballos islandeses recorren también las colinas. A día de hoy, la agricultura sigue siendo una tradición y un modo de vida fundamentales en esta isla nórdica. Asentada por los vikingos ya en el año 870 d.C., la primera asamblea nacional de la mancomunidad se fundó en el 930 d.C.

Parque Nacional de Snæfellsjökull: Tamron SP 24-70mm Di VC USD G2 - 1/60 seg, f/16, ISO 400 @ 40mm

Islandia es una de las masas de tierra más jóvenes del planeta, ya que se formó hace sólo 25 millones de años. La isla se formó en un punto volcánico caliente situado sobre la dorsal atlántica central, donde confluyen las placas tectónicas euroasiática y norteamericana. La isla sigue creciendo hoy en día debido a la expansión de estas dos placas tectónicas. Al recorrer la isla se puede ver la fuerza de los volcanes que pueblan el paisaje y las antiguas coladas de lava, ahora cubiertas de musgo, que se extienden kilómetros y kilómetros. Los volcanes de Islandia siguen siendo muy activos, y la última erupción de dos volcanes diferentes tuvo lugar en 2010 y de nuevo en 2011.

Caballo islandés: Tamron 70-210 Di VC USD - 1/800 seg, f/4, ISO 200 @ 210mm

El caballo islandés - Aunque se desarrollaron a partir de los ponis de los colonos nórdicos en los siglos IX y X, estos "ponis" están registrados hoy como caballos. Una vez que llegue a Islandia y se encuentre con estos caballos por primera vez, verá lo inteligentes, curiosos y amistosos que son, le cautivarán inmediatamente al detenerse y acercarse a ellos. Como hay muy pocas enfermedades que afecten a estos caballos, el gobierno de Islandia ha dictado unas normas muy estrictas sobre su exportación e importación. No se permite la entrada de otros caballos en Islandia y, una vez que un caballo islandés ha salido, no se le permite volver a la isla. Pueden parecer leyes muy estrictas, pero han permitido que esta raza única viva sin enfermedades ni otras variables externas.

Iglesia de Ingjaldsholl: Tamron 70-210 Di VC USD - 1/100 Seg, f/16, ISO 400 a 185mm

Cuando se viaja por Islandia, desde las grandes ciudades a los pueblos más pequeños, el paisaje siempre cambiante que hay en medio mantendrá los ojos fijos en sus hermosas vistas. Es difícil no quedarse hipnotizado por las ondulantes colinas, los gigantescos glaciares y las imponentes montañas y volcanes. Hay más detalles en este increíble paisaje que roca, hierba y nieve. Fíjese bien y verá iglesias repartidas por todo el país. Escondidas en la base de una montaña o construidas sobre un campo de lava a lo largo de la costa del Atlántico Norte, las iglesias de Islandia tienen algunos de los telones de fondo más espectaculares y asombrosos. La iglesia de Ingjaldsholl es sólo una de las más de 350 iglesias diseminadas por la campiña islandesa. Construida en 1903 cerca de las localidades de Rif y Hellissandur, en la península de Snæfellsnes, se considera la iglesia de hormigón más antigua del mundo.

Laguna glaciar de Jokulsarlon: Tamron SP 15-30mm Di VC USD G2 - 15 Segs, f/8, ISO 1250 a 20mm

El nombre de Islandia como "La tierra del fuego y el hielo" no puede ser más cierto cuando se conduce desde las ciudades de Selfoss a Hofn. En este trayecto de 250 millas verá innumerables glaciares, cascadas emblemáticas, la playa de arena negra de Reynisfjara y los campos de lava de Skaftareldarhraun. Todos son increíblemente bellos por derecho propio, pero en invierno hay un lugar que los supera a todos, Jökulsárlón. Esta laguna glaciar, situada en la base del glaciar Vatnajökull y del Parque Nacional, es conocida por sus aguas azules y transparentes y por los icebergs (durante los meses de invierno) que se abren paso lentamente por este pequeño canal de agua hasta el océano Atlántico. Estos icebergs se reúnen en un lago creado por el retroceso del glaciar Breiðamerkurjökull. Este lago tiene menos de 100 años, pero ahora es el más profundo de Islandia. Por la noche es un lugar asombroso y un tanto espeluznante. Afortunadamente, estuve allí en luna llena y pude llegar fácilmente a la parte trasera de la laguna. La luz de la luna iluminaba maravillosamente los icebergs en su suave camino hacia el océano.

Playa Diamante: Tamron SP 15-30mm Di VC USD G2 - 2.5 Sec, f/16, ISO 64 a 19mm

A medida que los icebergs se abren camino desde la laguna glaciar de Jökulsárlón hacia el Océano Atlántico, la marea acaba devolviéndolos a las costas de Islandia. Acaban varando en las arenas negras de las afueras de la laguna. Esta playa recibe el apropiado nombre de Playa del Diamante por todos los trozos de hielo que bordean la orilla. Hay dos playas a las que se puede ir a ver este increíble fenómeno, a ambos lados del puente de Jökulsárlón hay puntos de acceso a las playas. Asegúrate de llevar botas de agua y un trípode, algunas de las mejores fotos son cuando el agua está retrocediendo hacia el océano.

Cueva de hielo: Tamron SP 15-30mm Di VC USD G2 - 1/60 seg, f/16, ISO 1600 a 18mm

Entonces, ¿de dónde procede todo este hielo que acaba en Diamond Beach, el segundo glaciar más grande de Europa, conocido como Vatnajökull o el "Glaciar de Agua"? Aunque el tamaño del glaciar no ha dejado de disminuir, Vatnajökull ocupa más de 8% de la superficie terrestre de Islandia. Este glaciar comenzó a formarse hace más de 2.500 años, justo después de que desaparecieran los anteriores glaciares de la Edad de Hielo, y cubre dos cordilleras. Una de las experiencias más increíbles es caminar por este asombroso glaciar y entrar en una cueva de hielo. Estas cuevas se forman y acaban destruyéndose por el viento y el agua a medida que cambian las temperaturas durante las estaciones. Saber que uno se encuentra en un lugar que nunca tendrá el mismo aspecto de una estación a otra demuestra el poder de la madre naturaleza y nos recuerda que, en última instancia, ella tiene el control.

Tamron Objetivos utilizados:

SP 15-30mm Di VC USD G2
SP 24-70mm Di VC USD G2
70-210mm Di VC USD