Winging It

Por Jenn Gidman
Imágenes de Dan Walters

 

Cuando Dan Walters empezó a hacer fotos, le intrigaban el fotoperiodismo y la fotografía deportiva, y uno de sus profesores de la Metro State University de Denver consiguió que entrara en los partidos de los Denver Broncos y los Denver Nuggets para practicar. Poco después, sin embargo, adquirió un objetivo Tamron 300 mm F/2,8 y lo subió al monte Evans para probarlo, fotografiando cabras montesas, momento en el que se dio cuenta de que también le gustaba la fotografía de fauna salvaje. "Siempre me ha gustado ir de excursión a las montañas, así que me pareció que encajaba perfectamente con mi pasión por la fotografía", dice.

Desde entonces, Dan se ha sumergido en la fotografía de la vida salvaje, incluidas las aves, y a menudo se adentra en las praderas y cumbres de Colorado en busca de motivos para su portafolio. "Aquí tenemos una gran variedad de hábitats", dice. "Por ejemplo, puedo adentrarme en las montañas para fotografiar tarabillas coliblancas, o esperar al verano, cuando abundan las aves que emigran aquí, como la avoceta americana y la garza azul".

Los objetivos elegidos por Dan en sus aventuras al aire libre: el Tamron 100-400mm VC y SP 150-600mm VC G2 objetivos. "El año pasado me prestaron el 100-400 para el Birding and Photo Fest de San Agustín (Florida)", explica. "Es superligero y muy rápido. Era el objetivo perfecto para hacer fotos de aves en vuelo".

Últimamente, sin embargo, Dan confía en el 150-600. "Me gusta su ligereza y que sea muy fácil disparar sin trípode, que es lo que hago la mayoría de las veces porque puedo moverme más fácilmente para seguir a mis sujetos si no tengo que cargar con un trípode", dice. "Con la función de compensación de la vibración, puedo disparar sin trípode, por ejemplo, a 1/30 de segundo, y las imágenes siguen saliendo muy nítidas. Además, tener ese rango de zoom es crucial cuando fotografío aves en vuelo. Con un objetivo fijo de 500 mm, si un pájaro volara demasiado cerca, acabaría recortando las alas en la imagen. El 150-600 me permite acercar y alejar el zoom para que siempre pueda capturar el ave completa en mi encuadre".

Cuando explora los cielos, las llanuras o los lagos en busca de sujetos, el objetivo de Dan es documentar la acción en su momento álgido. "Quiero captar el comportamiento de las aves, porque así casi siempre consigo una toma más dinámica", dice. "Por supuesto, es estupendo complementar esas tomas con retratos de aves sentadas en una percha tomando el sol con una luz perfecta, pero es mucho más divertido capturar a las aves actuando como suelen hacerlo".

Dan prefiere salir a primera hora de la mañana o a última de la tarde para hacer sus fotos de aves. "No solo son más activas a esas horas, sino que también se obtiene una luz más uniforme y espectacular que ilumina al ave, sin sombras bajo las alas, como ocurriría al fotografiarlas a mediodía", afirma.

Para encontrar el fondo ideal para tus fotos de aves, Dan sugiere visitar con regularidad los parques locales o los santuarios de animales para estudiar la iluminación, los fondos y los sujetos. "Cuanto más frecuente un lugar, mejor podrá calibrar cuándo y dónde están más activos sus futuros sujetos, y qué fondos funcionarán mejor con sus imágenes", dice.

Dan utiliza el enfoque automático continuo para sus aves en vuelo, asegurándose de que su velocidad de obturación está ajustada al menos a 1/3200 de segundo, con un ISO ligeramente superior. "Normalmente disparo todo en modo manual, sobre todo cuando las aves son muy activas, y simplemente presto atención a la luz que me rodea para que mi exposición se mantenga bastante constante", afirma.

El alcance de sus dos objetivos Tamron permite a Dan ser lo más discreto posible, sobre todo con las especies más nerviosas. "Algunas aves son muy asustadizas, por lo que lo mejor es mantenerse a una buena distancia", afirma. "Mi 100-400 y mi 150-600 me ayudan a conseguir imágenes nítidas desde lejos. A otras aves, en cambio, no les importa que estés allí y pasarán caminando o volando junto a ti, aunque esto puede cambiar en algunos casos a medida que las aves maduran. Los halcones de cola roja, por ejemplo, no son tan nerviosos cuando son jóvenes; sienten más curiosidad por ti. Sin embargo, a medida que envejecen, esa curiosidad disminuye. Sólo quieren comer y largarse".

Siga leyendo para conocer algunas de las criaturas que Dan ha fotografiado con sus objetivos Tamron 150-600 mm y 100-400 mm.

150-600mm (600mm), F/7.1, 1/2000 seg., ISO 800

Los esmerejones con capucha suelen aparecer aquí en Colorado en manadas durante el invierno, y les encanta capturar y comer cangrejos de río. Hay que tener paciencia para conseguir este tipo de tomas, porque nueve de cada diez veces que se sumergen en el agua en busca de comida, no consiguen nada. Pero cuando aparecen con uno, lo sacuden para que se le caiga la pinza delantera y luego se lo tragan entero. Me las arreglé para capturar este en medio de la sacudida, con esas gotas de agua salpicando por todas partes.

100-400mm (269mm), F/5.6, 1/1600 seg., ISO 400

Esta foto de una garceta bueyera fue la única de esta serie en la que utilicé el objetivo 100-400 mm. Siempre que puedo, intento incorporar nubes a mis fondos, ya que ayudan a romper un poco la imagen. Algunos días no hay ni una nube a la vista y está fuera de mi control, pero este día conseguí lo que buscaba. Pude conseguir una imagen más dinámica porque capté a la garceta en el momento de aterrizar, con las alas extendidas y las patas fuera para pegar el aterrizaje. El hecho de que abriera el pico mientras yo disparaba fue una suerte.

150-600mm, F/16, 1/800 seg., ISO 800

Quería experimentar con las diferentes distancias focales del 150-600. Este halcón lancero estaba en cautividad, así que tuve la oportunidad de dejar que fuera mi sujeto. Hice la foto a primera hora de la mañana, por lo que la poca luz podía reflejarse en su ojo. No podía creer la nitidez de la imagen. La he ampliado a 200% y sigue pareciendo increíble, con todos los detalles resaltando en la pantalla.

150-600mm (600mm), F/6.3, 1/5000 seg., ISO 800

Hay muchas palometas norteñas en el parque que tengo cerca, sobre todo en invierno. Lo que hacen estas aves en el agua es saltar unas sobre otras para conseguir una mejor posición que les permita ver mejor antes de volver a posarse en el agua. Eso es lo que este estaba haciendo aquí. Lo que más me gusta de la versatilidad de este objetivo es que puedo acercar y alejar el zoom para capturar siempre el ave completa en el encuadre sin cortarle las alas.

150-600mm (600mm), F/6.3, 1/4000 seg., ISO 800

Esta foto de un ánade real es un buen ejemplo de cómo perfeccionar la capacidad de anticipar el comportamiento de un ave. Sabía que estaba a punto de despegar por la forma en que se posaba en el agua, porque lo he visto muchas veces. Intenté colocarme en la orilla para que hubiera más espacio en el lado izquierdo del encuadre y para no cortar al pato en mi encuadre mientras volaba de derecha a izquierda.

150-600mm (250mm), F/8, 1/100 seg., ISO 1000

Quería probar a usar el 150-600mm G2 para algunos macros, así que me dirigí a un mariposario local. Esta polilla del atlas, que medía unos 20 cm de diámetro, estaba sentada en esa hoja y permaneció allí durante bastante tiempo. Nunca había visto una polilla como esta, con el color y los detalles de sus alas. Incluso a tan corta distancia, pude capturar una imagen tan nítida con el 150-600.

150-600mm (600mm), F/6.3, 1/400 seg., ISO 400

Estas garzas azules están trabajando en su nido. El macho sale a recoger algunos palos para su morada, luego vuela de vuelta y, mientras lo hace, la hembra suele empezar a levantarse. Es bastante fácil predecir su comportamiento en este momento clave. Capturar ese comportamiento crea una imagen más dinámica. Así que simplemente me centré en el nido y esperé. Cuando la garza se abalanzó, empecé a hacer fotos. No tuve que cambiar de enfoque en ningún momento.

Para ver más obras de Dan Walters, visite www.danwaltersphoto.com.