Historias de sobremesa, construidas pieza a pieza

Por Jenn Gidman
Imágenes de David Honor

 

El fotógrafo comercial jubilado David Honor cuenta con más de cinco décadas de experiencia en el mundo de la imagen, que comenzó con su trabajo en Associated Press a finales de los años sesenta. De ahí pasó a una amplia gama de encargos y géneros, como la creación de carteles de viajes corporativos, el trabajo por contrato para una oficina de turismo, la fotografía para un par de revistas y el trabajo en varios estudios de Chicago, donde era el fotógrafo de plantilla. En 1989 se incorporó a la agencia de publicidad Leo Burnett, donde realizó campañas para clientes tan importantes como Marlboro, Johnnie Walker y Kellogg's.

"He rodado prácticamente de todo menos alta costura: gente, animales, de todo", dice David. "A lo largo de mi carrera he tenido la suerte de trabajar con directores artísticos, diseñadores y profesionales de la producción increíblemente creativos y con mucho talento. Me ayudaron a crear y perfeccionar mi visión creativa y mi talento. Les debo mucho a todos ellos".

Después de dirigir su propio estudio durante un tiempo, David se jubiló hace unos años y se dedicó a trabajar por cuenta propia. Uno de los géneros en los que ahora incursiona es un tipo especializado de trabajo de sobremesa que él denomina "fotoilustraciones", en el que fusiona fotos antiguas y objetos de atrezzo en narraciones únicas. "Algunas son personales, otras para clientes", dice. "Es un look que es una continuación del trabajo que hice para Burnett. Me encanta crear estas pequeñas viñetas. Tengo cientos de accesorios en casa, y simplemente los mezclo y los combino para crear cada imagen."

Sigue leyendo para que David te explique el proceso de creación desde cero de estas ilustraciones fotográficas personalizadas y únicas.

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Las fotos de atrezzo que utilizo las encuentro principalmente en tiendas de antigüedades, en Internet y en ventas de garaje. Suelen ser bastante baratas. Ahora tengo probablemente 300 fotografías, desde el siglo XIX en adelante. Hay algunos objetos históricos.

También tengo un montón de cartas antiguas que utilizo como atrezzo, incluida una antigua carta de suicidio que encontré en eBay. Estaba en un paquete de cartas $25, de 1890 a 1930, que vendía alguien en Ohio. Las compré con fines visuales, pero una vez que las recibí, las revisé por curiosidad. Fue entonces cuando encontré esta de un tipo a su novia, diciendo que iba a quitarse la vida. Nunca sé lo que voy a encontrar.

He estado usando el objetivo Tamron SP 45mm F/1.8 VC para mi trabajo de sobremesa, y me encanta. Es increíblemente nítido, y también me da la distancia focal que funciona para estas viñetas. Primero utilicé el 45 mm para fotografiar personas, y cuando pasé a utilizarlo para mi trabajo de sobremesa, quedé increíblemente impresionado. Este objetivo capta exactamente el aspecto que busco: inmediatez y contacto personal con los sujetos, como si pudieras tocar todo lo que aparece en la imagen.

He montado un pequeño estudio en el sótano de mi casa para no tener que correr con los gastos de abrir un estudio en la ciudad. Mi equipo de iluminación consiste en flashes Speedotron y AlienBees, y normalmente utilizo una o dos luces en cada sesión. Puede que utilice una tarjeta de relleno o algunos espejos, o quizás algún truco que implique rebotar la luz. Complemento todo esto con algunos retoques en Photoshop para conseguir el aspecto deseado.

Mi cámara siempre está en un trípode y conectada al ordenador, así que puedo ver todo en la pantalla mientras disparo y hacer los ajustes necesarios. Utilizo el software de edición Capture One mientras hago fotos, para poder reducir las luces y aumentar las sombras, ajustar el color y el contraste... lo que haga falta para que mis fotos tengan el aspecto que quiero.

Los fondos que utilizo son un remanente del trabajo que hice para Marlboro. Por aquel entonces, rodábamos muchas imágenes sobre madera de granero y viejos portones oxidados. He estado varias veces en Texas y siempre encuentro algo que me llevo a casa. Busco texturas llamativas sobre las que colocar cosas, por eso suelo utilizar tablas de cortar viejas. Algunas de las que tengo datan de principios del siglo XX y están muy envejecidas.

Para cada sesión, tengo una idea básica de lo que quiero hacer antes de ponerme manos a la obra: a lo mejor tengo un nuevo atrezzo con el que quiero jugar o un concepto general con el que quiero experimentar. Pongo un tablero y saco algunos accesorios que creo que pueden funcionar dentro de los parámetros de ese concepto, los expongo todos y encuentro un accesorio central que quiero utilizar, ya sea un libro, una foto de atrezzo o una prenda de ropa. A partir de ahí, superpongo otros accesorios a ese elemento central, siempre asegurándome de que todos sean de la misma época, para que la imagen global parezca lo más auténtica posible.

Mis años de experiencia me enseñaron a construir así una fotografía delante de la cámara. Aunque las tendencias actuales se inclinan hacia los montajes y las imágenes múltiples superpuestas en una imagen final, me sigue gustando el reto creativo de crear una imagen como algo independiente, y luego utilizar Photoshop y otras herramientas para masajear esa imagen. Disparo imágenes para crear una historia, no necesariamente una historia que los espectadores conozcan de inmediato o que sea obvia, sino una que les hable personalmente.

Normalmente empiezo cada sesión con un ángulo de 45 o 50 grados, desde la perspectiva de alguien que está sentado y mirando directamente a la mesa. Ese es mi punto de partida, y luego lo ajusto en función del sujeto y del atrezzo. A veces tiene más sentido disparar directamente hacia abajo. Cuanto más construyo el decorado y más atrezzo añado, más tiendo a elevarme, porque necesito meterme más en la foto.

Una cosa que me gusta hacer con muchas de mis fotos es incrustar pequeños tesoros en ellas. Puede ser una cara en una foto u otro elemento visual que no salta a la vista de inmediato, porque está en una sombra o asomando por una esquina. Al final, cuando profundizas en la imagen, lo descubres.

Me encanta la parte de postprocesado de mi proceso creativo. Paso todos los archivos al ordenador y utilizo Adobe Bridge para hacer una corrección básica de todas las imágenes, ajustando el tono y el color y asegurándome de que todo esté nítido. Luego elijo una imagen de la serie que más me gusta y la someto a los filtros que considero más adecuados para realzarla aún más, ya sea dándole más dramatismo, resaltando los detalles de las sombras o lo que sea. El postprocesado me ayuda a realzar el estado de ánimo de cada imagen.

Permítanme explicarles cómo "construí" algunas de las ilustraciones fotográficas que ven aquí.

45mm, F/14, 1/160th, ISO 100

Nada de lo que incorporo a mis fotos es casual. No sólo pienso mucho en los accesorios que elijo, sino también en cómo los integro en la imagen. En esta foto, por ejemplo, utilizo gafas, un truco que suelo emplear para resaltar algo específico en una foto. Las gafas que se ven aquí no están puestas al azar: Las coloqué justo así, para que la mujer quedara resaltada y los chicos también. También aumenté un poco la exposición en el postprocesado para resaltar aún más esa parte de la imagen.

De nuevo me refiero a mi amor por el postprocesado, que utilicé aquí para crear lo que es esencialmente una curva en S invertida dentro de la foto. Quería que el ojo del espectador empezara por la cuerda y el peso, luego bajara por las fotos de atrezzo de las mujeres y finalmente aterrizara donde están las gafas.

45mm, F/14, 1/160th, ISO 100

Mi mujer y yo visitamos el Parque Nacional de Yellowstone, y como sabía que quería crear una foto basada en nuestro viaje, recogí un montón de piñas y trozos de árboles mientras estaba allí. Cuando llegué a casa, desenterré algunas fotos de atrezzo que tenía de búfalos, así como el viejo diario, el mapa, la cuerda, la piel de conejo y los prismáticos retro. El fondo es una puerta de granero desgastada que tenía por ahí. Cuando miras la foto, te parece estar viendo la documentación de alguien que acaba de volver de visitar Yellowstone en el siglo XIX, con todo lo que acumuló allí. Me gusta montar fotos como ésta cuando vuelvo de muchos de mis viajes.

45mm, F/16, 1/80th, ISO 100

La foto de atrezzo de esta imagen era una reproducción, un gran 8×10 en blanco y negro sobre papel satinado. Quería que pareciera una impresión real del siglo XIX, así que la escaneé, la envejecí, le di un tono, la imprimí en papel fotográfico y envejecí los bordes. Para envejecer el sombrero, utilicé un viejo truco que aprendí trabajando para Marlboro: Le eché café y pintura al temple marrón. Tenía las espuelas y los zahones en mi reserva de atrezzo, y el fondo es el otro lado de la puerta del granero que utilicé para la imagen de Yellowstone. Añadí las flores porque quería enfatizar la feminidad de la vaquera de la foto de atrezzo; quizá recogió esas flores en el camino o alguien se las dio y las ha estado guardando durante mucho tiempo, por eso están secas. También me gusta el color que añaden, ya que el resto de la foto es monótona.

45mm, F/16, 1/125th, ISO 50

Creé esta foto más conmovedora para un cartel del Día de San Valentín. No tengo ni idea de quiénes son las personas que aparecen en esta foto antigua, pero sabía que encajarían perfectamente con el estado de ánimo que quería transmitir. El fondo es una de las tablas de cortar que he mencionado antes. Compré unas rosas y, para mantenerlas frescas y brillantes, las rocié con glicerina y luego añadí agua para crear ese bonito reborde que se ve.

45mm, F/16, 1/125th, ISO 50

Como estoy bastante en Facebook, cada vez que hay un día festivo, creo lo que yo llamo un póster que puedo compartir. Este lo hice para un 4 de julio reciente, utilizando una fotografía de 1840. También incorporé una reproducción del Discurso de Gettysburg que solían vender en los años 60 en papel cebolla. Intenté que la composición fuera lo más sencilla posible, con solo tres elementos: la bandera, el discurso de Gettysburg y la foto de atrezzo. Lo bueno de esta fotografía es que no se sabe cuántas estrellas tiene la bandera real, así que no parece anacrónica, podría ser la bandera de la foto de atrezzo.

45mm, F/16, 1/125th, ISO 50

Esta es la portada que hice para un libro sobre la historia futbolística de una escuela militar privada de Chicago. La escuela existe desde 1878 y el autor del libro fue entrenador durante muchos años. Las fotos de atrezo que se ven aquí son de cadetes reales que asistieron a la escuela. El padre del autor está a la derecha en la foto más pequeña, con los chicos a los que entrenó. También es una camiseta real de la escuela, de 1930. En una tienda de antigüedades encontré un par de zapatos de fútbol del mismo año. Traje tepes y construí el fondo de césped en mi sótano, y también puse un poco de tepe en la parte inferior de los zapatos de fútbol. Es uno de esos pequeños tesoros ocultos de los que hablaba antes, que en este caso hace que la foto parezca más auténtica. Puede que ni siquiera te des cuenta al principio.

45mm, F/16, 1/125, ISO 100

Se trata de un boletín de notas de 1910 de una escuela pública del condado de LaSalle. Utilicé una tabla de cortar como fondo y añadí un libro antiguo que tenía, esta foto antigua de escolares de antaño y un vestido de niño que compré en una tienda de antigüedades. Era pequeñito, probablemente para un niño de tres años. Quería añadir color a la monotonía, como en "Back From the Trail", así que una vez más coloqué una flor en el plano.

45mm, F/14, 1/125, ISO 100

Cada foto se construye a medida que la hago; empiezo en un punto y termino en otro completamente distinto. Esta foto me llevó unas dos horas, de principio a fin. Delante de nuestra casa hay un cerezo, con capullos que sólo duran dos semanas, así que quería hacer algo con ellos: tienen un color fabuloso. Tenía un anillo de boda barato que había comprado por $5 en una tienda de antigüedades. Y puse una vieja foto de boda detrás de esta carta de 1903.

Estudio detenidamente todos mis accesorios antes de incorporarlos. En este caso, pasé por cuatro o cinco cartas diferentes antes de decidirme por esta. Me gustó cómo estaba doblada y cómo empezaba: "Mi queridísimo Fred....". Cuando destaco cartas antiguas como esta, siempre intento resaltar una palabra o frase para transmitir un sentimiento o un pensamiento. Aquí, uno no está seguro al principio después de leer ese saludo y ver todos los demás accesorios si se trata de una nota de amor, o si la mujer que escribió la nota la dejó junto con su anillo, escribiendo: "Mi querido Fred... te odio y me voy". Podría ser cualquier cosa. Me gusta dejar ese misterio para que el espectador lo resuelva. Mi trabajo es construir una historia, pero quién sabe cuál es. La interpretación de cada uno puede ser diferente, y eso está muy bien.