Monerías en Borneo

Por Jenn Gidman
Imágenes de Don Mammoser

 

Don Mammoser pasó gran parte de 2011 y 2012 en la aventura de su vida: viajando por el mundo y haciendo fotos por el camino. Una de las paradas de su itinerario fue la isla de Borneo, en el Sudeste Asiático, y destacó tanto que Don decidió volver para dirigir un viaje fotográfico allí el pasado octubre.

"Es un destino fantástico para fotografiar la vida salvaje", afirma. "Hice un viaje de 14 días con cuatro clientes, además de mi mujer, a la parte malaya de Borneo. Nuestro objetivo principal era fotografiar primates, como monos y orangutanes, pero también tuvimos la suerte de ver otras especies de animales. En algunas zonas que visitamos, fotografiamos en santuarios, donde los monos corrían hacia ti. En otras partes, más rústicas, los guías nos llevaron en lanchas a motor para fotografiar la fauna salvaje de las orillas del río".

Don trajo su Tamron SP 150-600mm VC G2 para capturar a las criaturas residentes. "Es un objetivo increíble y versátil", afirma. "Veo a la gente luchar con objetivos de distancia focal única mientras fotografía la vida salvaje, y luego, cuando el animal se acerca demasiado, se les acaba la suerte. Todo lo que tengo que hacer es retroceder hasta el extremo de 150 mm y empezar a hacer fotos. Además, el enfoque automático es increíblemente rápido, es muy ligero (tengo un sistema de correa que me permite colgármelo de la cintura) y la función de compensación de la vibración (VC) funciona a la perfección. Mis fotos salen nítidas incluso cámara en mano en condiciones de iluminación difíciles".

Aunque tomaron fotos desde el amanecer hasta el atardecer, el grupo de Don descubrió que las mañanas eran el mejor momento para sus incursiones fotográficas. "La primera parte del día es cuando la fauna está hambrienta y busca comida", dice. "Han descansado y están listos para la actividad. Todas las especies de aquí se levantan temprano como nosotros y quieren tomar su café matutino, por así decirlo".

Con sus días nublados y su cubierta arbórea, las selvas tropicales de Borneo suelen ofrecer una iluminación uniforme y constante con la que Don puede trabajar. "Pero no todos los días estaban nublados", dice Don. "En los días soleados, por ejemplo, podía hacer fotos que daban un toque de luz a los sujetos, lo que los hacía resaltar un poco más en mis imágenes. Sin embargo, si hacía mucho sol y estaba muy nublado, intentaba minimizar la cantidad de fondo que mostraba acercando el zoom a 600 mm y creando un retrato".

350mm, F/6.3, 1/80 seg.

En Borneo hay dos especies de macacos, el de cola larga y el de cola de cerdo, y Don y su grupo tuvieron la oportunidad de fotografiar a ambos. "Estábamos en el Parque Nacional de Bako cuando vimos la versión de cola larga", cuenta. "Allí hay una cantina al aire libre donde la gente puede comer, y los macacos tienen mala fama porque suben al balcón de la cantina e intentan llevarse la comida de las bandejas. Pero a mí me gustan. Me parecen muy monos".

Sin embargo, un grupo de macacos que Don consiguió fotografiar no estaba cerca del albergue, sino en una playa cercana, cazando cangrejos. "Estaba lloviendo cuando hice esta foto, y estaban acurrucados encima de una plataforma de madera", dice. "Pero aunque llovía, todavía había algunas zonas brillantes en el cielo, suficientes para iluminar un poco a esta madre y a su cría".

Muchas de las especies de Borneo son muy amistosas, lo que permite hacer fotos divertidas y accesibles. "Los monos probóscide se acercan mucho a la gente", dice Don. "A menos de un metro. En Labuk Bay, otro santuario en el que estuvimos, hay un pequeño paseo marítimo que se adentra en un bosque de manglares, y los monos se sentaban en la barandilla mientras nosotros nos poníamos a su lado y les sacábamos una foto".

483mm, F/8, 1/160 seg.

Estos monos probóscide viajan en grandes grupos, a veces entre 40 y 100 individuos por manada. "Cuando los ves en el santuario, hay mucha actividad: saltan entre los árboles, caminan sobre sus patas traseras, se llaman unos a otros", dice Don. "Como fotógrafo, ni siquiera sabes a qué apuntar con el objetivo. La cría de mono de esta foto estaba haciendo todo eso, correteando y pasándoselo en grande, cuando de repente se acercó a su madre para abrazarla. Era el momento perfecto para acercarme y capturar ese instante".

500mm, F/8, 1/50 seg.

Para su foto de una probóscide hembra solitaria, Don se esforzó aún más por documentar la curiosidad natural del mono. "El santuario tiene un paseo marítimo y un edificio de dos plantas con baños y la cantina que he mencionado antes", explica. "Este mono estaba en el nivel inferior, pero algo estaba pasando en el segundo nivel, y miraba hacia arriba para ver de qué iba todo aquel alboroto. Me acerqué mucho no sólo para mostrar todos los detalles de su cara, sino también porque la luz era muy dura y quería restar énfasis al fondo, como he mencionado antes".

428mm, F/8, 1/200 seg.

Otra especie amistosa de Borneo: el mono de hoja plateada. "Pasan el rato con la gente del santuario, tanto con los trabajadores como con los turistas, e incluso entregan a sus crías para que la gente las coja", dice Don. "Es increíble. Las crías son muy enérgicas, como los bebés humanos, y se te acercan y se te suben encima. Mientras tanto, la madre suele rondar cerca, vigilando. Era un día bastante luminoso cuando fotografié a este mono, así que, una vez más, quise acercarme mucho y eliminar la mayor parte del fondo. También conseguí iluminar un poco al mono".

158 mm, F/8, 0,6 seg.

Los cerdos de hocico erizado autóctonos de Borneo también se pasean por el Parque Nacional de Bako, y durante la visita de Don había uno en particular al que le gustaba estar cerca del restaurante por la noche. "El guardabosques me dijo que, como dejan encendidas las luces exteriores por la noche y estos cerdos se asustan con facilidad, se posa mucho en la hierba, justo delante del restaurante", explica. "El cerdo se siente seguro porque la zona está completamente iluminada; no quiere volver al bosque donde está oscuro".

Don ya había observado al cerdo unas cuantas veces, así que estaba preparado una noche en la que el cerdo se acercó. "Sabía que tenía que coger mi trípode, porque aún estaba oscuro, incluso con las luces exteriores encendidas", dice. "Me dirigí allí justo cuando se ponía el sol, cuando todavía se podía ver la luz del horizonte, y las luces del restaurante estaban iluminando la hierba sobre la que estaba estirado el cerdo. La velocidad de obturación larga me permitió hacer esta foto. Todo el detalle que se puede ver en el cerdo es un testimonio de la nitidez del objetivo 150-600".

Don también se esfuerza por mostrar la intimidad y las relaciones entre los animales cuando los fotografía. "Me encanta mostrar esa interacción", dice. "Como observadores de la naturaleza y la vida salvaje, nos ofrece la perspectiva de: 'Vale, tienen un mundo propio'. Y se ve claramente la emoción en sus caras". Al mostrar interacciones entre dos o más animales, se obtiene una sensación aún más profunda de lo que son".

309mm, F/7.1, 1/320 seg.

Don y su grupo navegaban por el río Kinabatangan cuando vieron una familia entera de cerdos de hocico erizado. "Esperé para hacer una foto de los cuatro alineados en una sola toma, lo que fue difícil porque las crías eran un poco tímidas", dice. "Cada vez que me movía un poco, corrían hacia las sombras. Tardaban 20 minutos en volver a salir con su madre. Tuve que ser muy perseverante y sentarme en el duro cemento de debajo de la cabaña a esperar a que volvieran".

450mm, F/7.1, 1/250 seg.

Un día en el río, Don y su grupo estaban explorando la orilla en busca de fauna que fotografiar, cuando vieron un grupo de macacos de cola de cerdo, el otro tipo de macaco de la isla. "Todos los monos bajan a la orilla en busca de fruta, y esta familia estaba encaramada a una rama, acicalándose o dejándose acicalar", explica.

El barquero pudo maniobrar la embarcación hasta colocarla en una posición óptima para tomar fotografías: casi a la altura de los macacos, justo enfrente de ellos, sin nada en medio salvo metro y medio de agua. "Se sentían seguros porque estábamos lejos, al otro lado del agua, y podíamos fotografiar todo lo que quisiéramos sin molestarles", dice Don.

Como llevaba la cámara en la mano, al igual que los demás fotógrafos a bordo, para Don era fundamental activar la función de compensación de la vibración (VC) de su objetivo. "Siempre hay movimiento cuando estás en un barco, incluso en aguas tranquilas como un río", explica. "Siempre hay alguien o algo que se mueve. Pero la capacidad VC de este objetivo me permitió obtener dos o tres pasos más de lo que obtendría normalmente, lo que significa que mis imágenes salieron supernítidas."

600mm, F/8, 1/250 seg.

Captar una imagen de la especie clave de Borneo, el orangután (el único gran simio de Asia), era una de las prioridades de Don. "Son parientes cercanos nuestros, y eso se nota en su forma de actuar y de mirar", dice. "Tienen pensamientos en esas cabezas suyas".

Don estaba fotografiando a una pareja de orangutanes en la Reserva Natural de Semenggoh, un santuario situado en el sur del Borneo malayo, cuando uno de los guardas del parque les llevó a ver a un macho gigante llamado Richie. "Estos animales pueden pesar hasta 90 kilos", dice Don. "Puede que éste no pesara tanto, pero era bastante grande: tenía una envergadura de 1,80 metros. Tenía un pelo naranja impresionantemente largo y una gran presencia".

La nitidez del 150-600 permitió a Don captar hasta el último detalle de la cara del orangután, hasta las gotas de sudor de su frente. "Cuando estás en el trópico y hay un 95 por ciento de humedad, vas a sudar", dice. "Los orangutanes sudan igual que nosotros".

Aunque estos primates necesitan mucho hábitat selvático para sobrevivir, Don tiene esperanzas en su futuro ahora que los humanos son cada vez más conscientes de su valor y de su difícil situación. "Esperemos que sigan existiendo durante mucho tiempo", afirma. "Es una sensación realmente especial estar cerca de un orangután salvaje así, y el 150-600 me permitió capturar el retrato perfecto".

Para ver más obras de Don Mammoser, visite www.donmammoserphoto.com.