Fotografiando en: Bután

Por Jenn Gidman
Imágenes de Kenna Klosterman

 

Kenna Klosterman siempre supo que la fotografía era su vocación, desde la primera clase de blanco y negro que tomó en el instituto hasta su semestre en el extranjero estudiando fotografía en Austria durante la universidad, donde se especializó en antropología cultural. Pero la vida la llevó por otro camino después de graduarse, cuando se trasladó de Los Ángeles a la zona rural de Pensilvania. Trabajé un año para dos fotógrafos de arte increíbles, pero a pesar de que publicaban y coleccionaban en todo el mundo, vivían al día". Con 22 años, seguir una carrera creativa me asustaba y opté por lo que creía que era un camino más estable", dice.

Kenna pasó los siguientes 15 años en una empresa emergente, cursando un máster y trabajando para empresas de Fortune 500 en marketing de productos, todo ello sin dejar de hacer fotos. Pero un día se dio cuenta. "Como tantos otros creativos, me di cuenta de que el mundo empresarial no era para mí", dice. "Puede llevarte un tiempo volver a lo que eres en el fondo, y tuve la suerte de volver a una carrera en fotografía y educación fotográfica".

En la actualidad, Kenna vive en Seattle y es presentadora de CreativeLive desde hace casi una década, una red de educación en línea con más de 1.500 clases centradas en fotografía, cine, arte y diseño gráfico, música, artesanía y el negocio que hay detrás de estos diversos empeños creativos. "Nuestro lema es 'Todos llevamos un creador dentro'", explica. "Servimos de paladín a todos los creadores para que vivan sus sueños, ya sea en su trabajo, su afición u otras facetas de su vida". También es la presentadora del programa de la cadena Podcast Somos fotógrafosque se adentra en las historias de fotógrafos, cineastas y otros profesionales del sector.

Kenna también dirige recorridos fotográficosdonde puede dar rienda suelta a su amor por la fotografía de viajes, callejera y de retratos. "Veo la fotografía como una forma de interactuar con el mundo y con nuevas personas y culturas", afirma. "Ser una narradora visual se remonta en muchos sentidos a mi licenciatura en antropología".

Ha viajado a casi 50 países de todo el mundo, pero en febrero, Kenna codirigió un viaje fotográfico de 10 días a uno que nunca había visitado: Bután, una pequeña nación sin salida al mar enclavada en el Himalaya, entre China e India, conocida como la "Tierra del Dragón del Trueno". "Bután es un lugar espectacular y mágico", dice. "Fuimos con el objetivo fotográfico de fotografiar monasterios, dzongs (fortalezas), paisajes llenos de banderas de oración, gente y el festival religioso Tshechu (baile de máscaras) de Punakha".

En su viaje, Kenna se llevó dos objetivos Tamron: el SP 24-70mm F/2.8 VC G2 y el SP 45mm F/1.8 VC. "Para mi fotografía de viajes, el 24-70 es mi objetivo preferido", afirma. "Me permite cambiar de tomas amplias a retratos más íntimos con gente en la calle. También utilizo el 45 mm para retratos, pero sobre todo cuando me encuentro en situaciones de poca luz y necesito esa apertura mínima máxima de F/1,8".

Kenna y su grupo -dirigidos por un guía local llamado Karma- descubrieron que los butaneses eran amables y receptivos a que les hicieran fotos. "Lo primero que enseño a mis alumnos es a establecer contacto visual para establecer una conexión", dice. "Casi inmediatamente puedes leer con energía en alguien si está dispuesto a que le hagas un retrato. También es importante saber cuándo dejar pasar una foto, aunque creas que sería una imagen increíble. Si el sujeto no está interesado, es hora de marcharse".

Sigue leyendo para conocer las historias de Kenna sobre cómo utilizó sus objetivos Tamron para capturar la nación conocida como el "lugar más feliz de la Tierra".

45mm, F/3.2, 1/320 seg., ISO 100

Estábamos fotografiando el festival Tshechu en Punakha y estábamos contentos con nuestras imágenes de 1 ½ días de bailes tradicionales. Nos habíamos dado cuenta de que al final de la carretera del festival oficial había un carnaval improvisado. Nos paseamos por las carpas donde la gente vendía sus productos y, para nuestra sorpresa, también había juegos de azar: los monjes tiraban dados y lanzaban dardos para acertar en una ruleta. Divisé una carpa en las afueras donde servían comida y té, y este hombre tocaba la flauta.

En Bután hay fotos de la familia real butanesa por todas partes. Así que al establecer mi composición, quise asegurarme de incluir la foto que se ve detrás del chico que está sentado. El reto de esta foto era que debajo de la tienda estaba oscuro y azul, muy azul. Así que abrí el diafragma a F/3,2, lo que me permitió mantener un ISO bajo.

45mm, F/2.0, 1/640 seg., ISO 100

La imagen que ves aquí de la niña fue tomada en esa misma feria de carretera. Una carpa ofrecía pintura de caras para los niños, lo que me brindó una magnífica oportunidad para captar este colorido primer plano. Siempre es deseable poder conseguir un retrato como este que se salga un poco de lo común.

Esta imagen también hace referencia a lo que comentaba antes sobre el uso del objetivo de 45 mm para conseguir un bokeh contextual precioso. Me permitió aislar el enfoque en la niña, pero también captar la sensación de lugar difuminando bien el fondo, que era una mujer en la parte de atrás vestida con un vibrante traje tradicional butanés llamado Kira. Este objetivo me ayuda a aprovechar fondos tan llamativos como ese. La foto habría tenido un aspecto completamente distinto si no hubiera podido dispararla casi completamente abierta, a F/2,0.

24-70mm (33mm), F/2.8, 1/250 seg., ISO 1600

En Bután, normalmente no se pueden hacer fotos dentro de los monasterios durante la hora de oración. Así ocurría en el monasterio de Dechen Phodrang, en Thimphu, por lo que esperábamos encontrar allí otra oportunidad fotográfica en la que los monjes estuvieran todos reunidos. Nuestro guía se las arregló para que fotografiáramos a la hora de comer, lo que funcionó a la perfección.

Como estaba dirigiendo un recorrido fotográfico en el que varios fotógrafos tomaban fotos de la misma escena, fue difícil asegurarse de que los demás fotógrafos no aparecieran en las fotos de los demás y, al mismo tiempo, encuadrar la imagen de forma que fuera lo suficientemente amplia como para incluir a todos los monjes en la foto. También había un punto de luz brillante en el lado izquierdo, así que tuve que intentar crear una composición que equilibrara esos elementos de distracción. Me ayudó que algunos de los monjes miraran a la cámara -la mirada se dirige inmediatamente a las caras de los demás- y que las líneas del suelo de madera dirigieran la mirada del espectador hacia el centro de la imagen, no hacia los lados.

24-70mm (29mm), F/4.0, 1/1000 seg., ISO 100

Este es el mismo monasterio de Thimphu de la última imagen. Nuestro guía nos avisó de que los monjes iban a salir de su sesión de oración para bajar a comer, lo que nos dio tiempo a ponernos en posición para fotografiarlos cuando salieran. Tener ese conocimiento extra de lo que va a ocurrir te permite pensar de antemano lo que quieres hacer en un escenario concreto.

En esta situación no había ningún "¡Eh, para y posa, por favor! Simplemente estaba en el momento, intentando pensar en algo diferente para crear una composición única. La toma más obvia a la que me dirigía inicialmente era la de ellos bajando las escaleras, todos mirando hacia mí. Pero entonces me di cuenta de que podía fotografiarlos como una línea curva, de modo que algunos se dirigieran en una dirección, alejándose de mí, mientras los otros volvían hacia mí. Pensé que sería una imagen interesante a lo largo de esa pared.

24-70mm (56mm), F/2.8, 1/400 seg., ISO 100

Fuera de uno de los festivales, este monje mayor estaba sentado y tocaba un instrumento; los espectadores le regalaban monedas. Era muy simpático y muchas personas le fotografiaban. Quería llamar su atención y establecer una conexión visual. Era una composición complicada por el lugar en el que estaba sentado.

Lo que el espectador no nota del todo (hasta que yo se lo señalo) es que hay una furgoneta detrás. Ahí es donde entra en juego la apertura máxima de F/2,8 del 24-70. Puede ser difícil conseguir una composición que te guste cuando no puedes pedir a la gente que se mueva, como ocurría en este caso. Por eso, para concentrarme en el sujeto y hacer que la furgoneta desapareciera en la medida de lo posible, me resultó muy útil disparar con la máxima apertura a corta distancia.

24-70mm (27mm), F/3.2, 1/100 seg., ISO 200

Mucha gente no sabe mucho de Bután, pero lo que sí es bastante conocido del país es su concepto de "felicidad nacional bruta". Es una filosofía que guía al gobierno de Bután, uno de cuyos pilares es preservar y promover la cultura butanesa. Esto se ve a menudo a través de sus trajes tradicionales (Gho para los hombres y Kira para las mujeres), que se lucen en eventos como el festival Tshechu. Es uno de los aspectos del festival, y de la cultura en general, que intentaba documentar en esta toma aérea.

Entonces, ¿por qué la tomé desde arriba? Una de las cosas que siempre recomiendo a los fotógrafos que fotografían este tipo de acontecimientos es que cambien de posición y tomen fotos desde tantas perspectivas diferentes como sea posible. Puede que te encuentres en un lugar determinado y creas que has encontrado el mejor punto de vista, pero quizá a la vuelta de la esquina haya otro aún mejor... ¡no lo sabrás hasta que no lo veas! En este caso, encontré un lugar estupendo en el segundo piso de una estructura del festival, así que pude disparar hacia abajo y enfocar a toda la gente con sus coloridos atuendos, desde una perspectiva que no se suele ver.

24-70mm (57mm), F/5.6, 1/100 seg., ISO 100

Con una historia política única, el país sólo existe como monarquía hereditaria desde 1907 y se convirtió en democracia en 2008. Sin embargo, el pueblo, las religiones, la cultura y la independencia de Bután se remontan al siglo IX o antes. En la parte central de Bután, con vistas al valle de Phobjikha, visitamos el monasterio de Gangtey, construido a principios del siglo XVII.

Intenté hacer en esta foto lo que me gusta hacer en gran parte de mi fotografía callejera y de viajes, que es encontrar un fondo que me guste y esperar a que ocurra la acción delante de él. Quería capturar toda esta sección del monasterio, centrada exactamente así en mi encuadre, y luego ver qué pasaba. Al final, el monje se pasea, habla por teléfono y el perro le sigue. También verás que, diagonalmente a la izquierda del monje, hay un pajarito en el tejado, lo que equilibra un poco a él y al perro. Quería mostrar una sensación de escala, espacio y patrones, así como ese contraste de color entre el amarillo del monasterio y el rojo de la túnica del monje.

24-70 (70mm), F/4.0, 1/800 seg., ISO 400

Captar las imágenes tradicionales de este tipo de festivales -como las bailarinas girando con trajes ornamentados y máscaras durante el apreciado baile del sombrero negro- son oportunidades fotográficas maravillosas. Pero también me encanta girar la cámara para captar un reflejo más auténtico de la cultura: ¿Para qué están allí las personas que asisten al festival? ¿Qué les interesa? ¿Cuáles son sus reacciones? ¿Qué piensan?

De ahí surgió esta foto de la gente sentada viendo uno de los bailes. Se pueden ver tantas expresiones faciales diferentes, desde el hombre que se tapa la boca hasta la mujer que sostiene su móvil en una mano y su pequeña cámara Sony en la otra. Se nota que me sonríe y se ríe, porque hemos establecido contacto visual: yo la miro a ella y ella me mira a mí. Este tipo de fotos me parecen tan interesantes, o más, que las que se centran en acontecimientos más formales.

Para ver más obras de Kenna Klosterman o participar en una de sus próximas giras, visite www.kennakphoto.com. Puedes seguir el nuevo trabajo de Kenna en IG en @kennaklosterman y @cubaphoto para su cartera exclusiva de Cuba.