El deporte de la fotografía de conciertos

Por Jenn Gidman
Imágenes de Nikki Marie Cardiello

Nikki Cardiello 'prejuego', estudia las 'jugadas' de los artistas y se anticipa a la acción en el escenario con su Tamron 28-200mm Di III RXD todo-en-uno-zoom.

Cuando Nikki Marie Cardiello era una adolescente, empezó a ir a conciertos y a hacer fotos desde las zonas más privilegiadas para documentar su noche. "La música era mi vida, así que era normal que hiciera fotos de todos los conciertos a los que iba", dice. Cuando tenía unos 15 años, esta nativa de Long Island fotografió por casualidad un concierto en Nueva York de un grupo alemán de glam-rock llamado Cinema Bizarre, así como a sus teloneros, After Midnight Project.

"Conocí a Jason Evigan, el vocalista de After Midnight Project, después en su puesto de merchandaising, y más tarde le envié las imágenes que había tomado con mi pequeña cámara de apuntar y disparar", cuenta Nikki. "Le encantaron y me dijo: 'Así que nos vas a fotografiar en nuestra gira Warped Tour, ¿verdad? No me lo podía creer, ¡tenía 15 años! Pero me consiguió un pase de prensa, fui y les hice fotos y, a día de hoy, esas son algunas de mis imágenes favoritas. No sabía nada de edición, no tenía equipo profesional, pero esas fotos son tan crudas y reales".

Durante los años siguientes, Nikki siguió fotografiando conciertos por todo Long Island y Nueva York, creando una cartera, aprendiendo a conseguir pases de prensa y aumentando poco a poco su inventario fotográfico. "Junto con los retratos que hacía por mi cuenta, esa cartera me ayudó a entrar en la Parsons School of Design", dice.

28-200mm (28mm), F/2.8, 1/800 seg., ISO 3200

Más de una década después, Nikki ya no acude a ningún espectáculo sin su Tamron 28-200 mm F/2,8-5,6 Di III Objetivo zoom todo en uno RXD. "Empecé alquilando este objetivo y me obsesioné con él", cuenta. "Al principio no podía comprarlo directamente, pero después de alquilarlo muchas veces, mi tía, que es la mejor de todas, por fin me sorprendió y me lo compró. Uno de mis mayores problemas antes de tener el 28-200 era estar en la abarrotada sección 'foso' de la pista y tener que cambiar constantemente de objetivo. A veces sólo estaba tres canciones en un concierto y perdía mucho tiempo haciéndolo. Ahora, con el 28-200, puedo hacer mis tomas más amplias y luego simplemente acercarme para fotografiar las expresiones faciales o el instrumento de un artista. Me encanta la profundidad de campo de este objetivo y estoy haciendo fotos increíblemente bonitas". Además, me encanta poder disparar a F/2,8 en el extremo más amplio. El objetivo enfoca muy rápido cuando disparo a 28 mm, y me impresiona la nitidez que obtengo incluso cuando disparo a gran angular y recorto la imagen".

28-200mm (28mm), F/2.8, 1/200 seg., ISO 3200

En cuanto al trabajo local, Nikki ha hecho fotos en la mayoría de las principales salas de conciertos de Nueva York, pero cuando se dispone a ir a un lugar en el que nunca ha hecho fotos antes, hace lo que ella llama su "juego previo". "Si no puedo visitar el lugar en persona, busco fotos de conciertos en ese lugar para ver cómo es la iluminación", dice. "Intento averiguar cuál es el mejor sitio para colocarme y prever cómo editaré las fotos después, ya que la edición es una parte muy importante de mi proceso".

28-200mm (99mm), F/5.6, 1/100 seg., ISO 1250

A veces, cuando la iluminación no es la ideal, Nikki intenta hacer lo que puede. "Rodé en un local de Brooklyn donde la iluminación no era mi favorita y conseguí imágenes decentes, pero granuladas", dice. "Pensé que no tenía sentido luchar contra ello, así que me dediqué por completo a esa sensación granulada, y me gustó el ambiente con el que salí de esa sesión. También intento estar al día de los nuevos estilos que parecen gustar a la gente, como el uso de efectos de ensueño y filtros de estallido de estrellas, que me permiten experimentar con formas de fotografiar que de otro modo nunca habría probado."

Cualquiera puede sacar un iPhone durante un concierto y ponerse a hacer fotos, pero Nikki se acerca a sus sujetos estudiándolos detenidamente y anticipándose a sus movimientos, de la misma forma que un fotógrafo deportivo se convierte en un experto en los partidos y los jugadores que está fotografiando. "Tienes que aprender a predecir adónde van a ir los artistas y qué van a hacer", dice. "Suelo ver vídeos de YouTube del grupo o el artista antes del concierto para analizar su estilo, lo que hacen en el escenario, las canciones en las que parece que ocurren cosas. Cualquiera puede captar una foto de un cantante detrás del micro, pero son esos momentos 'inesperados' los que pueden hacerte ganar unas imágenes maravillosas. Este tipo de fotografía es un oficio".

28-200mm (160mm), F/5.6, 1/160 seg., ISO 1600

28-200mm (200mm), F/5.6, 1/160 seg., ISO 1600

Al anticiparse a esos momentos, Nikki es capaz de capturar sus tomas "de dinero", el punto álgido de las emociones de un artista cuando se desnuda ante su público. "Tengo una especie de intuición cuando se trata de momentos emotivos en el escenario, sobre todo si conozco bien la música del grupo o del artista. "Y así me preparo para una canción determinada, por ejemplo, sabiendo que voy a conseguir la reacción que quiero captar durante esa canción. Además, nunca dejo de hacer fotos. Vuelvo a casa después de fotografiar tres canciones y tengo 2.000 imágenes. Y en esas 2.000 imágenes, sé que tendré algunas fotos estupendas".

28-200mm (86mm), F/4.5, 1/500 seg., ISO 2500

Nikki también intenta encontrar la manera de retratar a un artista de una forma que no se haya visto antes. "Es un equilibrio, porque no quieres que la foto sea tan irreconocible que ni siquiera sepas quién es el artista", dice. "Pero ser capaz de mostrarlos de una forma completamente nueva es lo que puede hacer que tu trabajo destaque".

Sin embargo, lo que Nikki considera que hace que su trabajo destaque es el tiempo y el esfuerzo que dedica al proceso de edición. "Me paso toda la noche editando, hasta que los pájaros cantan a la mañana siguiente", dice. "Ni siquiera me doy cuenta de cuánto tiempo he estado delante del ordenador porque me concentro en crear mi arte. No soy el tipo de fotógrafo que se limita a comprar un montón de preajustes. Me fascina manipular la luz, jugar con diferentes colores, desenfocar y filtrar. No hay nada como la sensación de terminar de editar una foto después de haberle dedicado horas y saber que va a salir bien".

Tomar fotos del público añade otro componente importante a las imágenes de Nikki. "Quieres captar la energía del público", dice. "Empecé siendo una fan, y sigo siéndolo cuando no estoy detrás de la cámara, y es la misma sensación que quiero que tengan mis espectadores cuando vean mis imágenes. Quiero que vean la otra cara de las cosas, sobre todo si los artistas suelen interactuar mucho con el público. El público es la mitad del espectáculo".

28-200mm (200mm), F/5.6, 1/160 seg., ISO 3200

Y esa es la clave para Nikki a la hora de producir imágenes de conciertos atractivas y cautivadoras: el amor por la música y los artistas que está fotografiando. "La música lo es todo para mí, y creo que para que este tipo de fotografía funcione hay que sentir verdadera pasión por ella", afirma. "Si lo haces sólo por dinero o estatus, es cierto que puedes hacer buenas fotos, pero te faltará algo. Soy profesora de guardería y tengo otros trabajos para llegar a fin de mes, así que puedo hacer fotos como quiero sin tener que preocuparme por el dinero. Claro que es estupendo cuando me pagan por ello, pero lo haría incluso gratis".

Para ver más obras de Nikki Marie Cardiello, echa un vistazo a su sitio web o Instagram.