El compañero de los bomberos

Por Jenn Gidman
Imágenes de Brallan Perez Favela

Brallan Perez Favela utiliza su trío de objetivos Tamron para documentar las llamaradas del condado de Ventura.

En 2019, la mujer de Brallan Pérez Favela le compró un dron, una adquisición que dio el pistoletazo de salida a toda una nueva vocación para el californiano detrás de la cámara. "Gracias a ese dron, empecé a navegar por las redes sociales y a seguir las páginas de varias personas que presentaban imágenes que me parecían geniales", cuenta. "Le pregunté a uno de ellos qué tipo de cámara utilizaba y, antes de darme cuenta, me había comprado una cámara propia".

En la actualidad, Brallan hace fotos de naturaleza y paisajes, incursiona en la astrofotografía y trabaja como fotógrafo voluntario para el Departamento de Bomberos del Condado de Ventura, acudiendo a la estación de bomberos y a las escenas de incendios locales para documentar las difíciles tareas diarias a las que se enfrentan los bomberos. Para ayudarle en sus diversas tareas fotográficas, Brallan utiliza un trío de objetivos Tamron: el 17-28 mm F/2,8 Di III Zoom gran angular RXDEl 28-75 mm F/2,8 Di III Zoom estándar VXD G2y el 35-150 mm F/2-2,8 Di III Zoom estándar VXD.

"Empecé con el 28-75, porque quería un gran angular para mis fotos de paisajes, y me sorprendió su nitidez", dice Brallan. "Puedo pasar de fotografiar paisajes a acercarme a un retrato, así que se ha convertido en mi objetivo todoterreno. Después pedí el 17-28 para tener una visión aún más amplia, y hace poco me hice con el 35-150, que me ofrece una gama de distancias focales aún mayor. Estoy empezando a utilizarlo. Los tres objetivos Tamron me permiten conseguir imágenes preciosas y disparar lo más abierto posible, lo que es crucial para toda la fotografía vespertina y nocturna que hago."

Brallan consiguió su trabajo como fotógrafo de bomberos en 2020 tras ver una publicación en las redes sociales del Departamento de Bomberos del Condado de Ventura. "No recuerdo exactamente cómo ocurrió, pero o bien dieron crédito fotográfico a alguien o mencionaron a sus fotógrafos voluntarios", recuerda Brallan. "En cualquier caso, eso me animó a inscribirme en la lista de espera, y finalmente se abrió una plaza poco después de que empezara la pandemia. Me encanta el trabajo que hago para el departamento".

35-150mm (35mm), F/16, 15 seg., ISO 50

Hay ciertas pautas que Brallan tiene que seguir cuando descubre que hay un incendio que fotografiar. "En primer lugar, tengo que ponerme en contacto con un agente de información pública y comunicarle que me dirijo a un incidente", explica. "Tengo que asegurarme de que llevo mi placa del cuerpo de bomberos del condado y, por supuesto, no interferir con ninguno de los bomberos mientras están trabajando. Otra cosa que he aprendido por las malas: Aparcar siempre lo suficientemente lejos del lugar de los hechos para poder salir fácilmente. Una vez, cuando todavía era nuevo en esto, llegué pronto a un lugar y aparqué justo delante, cerca de la acción. Entonces llegaron todos los camiones de bomberos y desplegaron todas sus mangueras. Me quedé atrapado hasta que terminaron".

La comunicación también es clave. "Esta gente está ahí para hacer bien su trabajo", dice Brallan. "Y a menudo hay vidas en juego, por lo que la sensibilidad al respecto es imprescindible. Antes de empezar a fotografiar, averiguo para qué se van a utilizar las imágenes que voy a tomar. Por ejemplo, para fines de formación, para los medios de comunicación o para las redes sociales. Eso significa que a veces tengo que hacer fotos sin dar demasiada información".

35-150mm (91mm), F/2.8, 1/40 seg., ISO 1600

Gracias a la versatilidad de sus objetivos Tamron, Brallan puede meterse de lleno en la acción o disparar desde una distancia segura. "A veces estoy a sólo cinco metros del fuego", dice. "Siento el calor y me voy a casa oliendo a humo. Otras veces, como en esta imagen de los bomberos en la silueta de un incendio de vegetación, disparo desde más atrás". Fue uno de los primeros incendios de vegetación a los que acudí. No estaba seguro de lo cerca que podía estar; ahora, sabiendo lo que sé, probablemente me acercaría un poco más. Pero la distancia me permitió esta impresionante perspectiva. Acabaron usando esta foto como imagen de cabecera en las redes sociales".

28-75mm (75mm), F/2.8, 1/100 seg., ISO 800

Un objetivo gran angular como el 17-28 mm permite a Brallan fotografiar la acción de cerca. "En una de las fotos que se ven aquí, estoy subido al camión de bomberos con el bombero", explica. "Se trataba de un incendio estructural en la ciudad de Camarillo. Las llamas se veían a kilómetros de distancia. Fue muy intenso poder fotografiar la escena junto al bombero. Había un montón de fotógrafos al otro lado, y gente con sus teléfonos haciendo fotos, pero con ese objetivo y el acceso que tengo, tengo la capacidad de capturar fotos como esta."

17-28mm (17mm), F/3.5, 1/30 seg., ISO 1600

Lejos de las llamas
Cuando no está fotografiando incendios locales, Brallan utiliza sus objetivos Tamron para fotografiar escenas de naturaleza y paisajes, con su propio toque artístico. "Quiero mostrar mi punto de vista sobre los lugares conocidos de la fotografía que se han fotografiado un millón de veces", dice. "Tampoco es que haya nada de malo en hacer esas fotos que tanto gustan. El muelle de Manhattan Beach, por ejemplo, es uno de esos lugares a los que los fotógrafos acuden en masa, porque es un tipo de imagen simétrica muy chula. Además, dos veces al año, los fotógrafos acuden en masa al "Pierhenge", cuando el sol se pone exactamente en el centro de los pilotes del muelle si estás en la playa de abajo".

28-75mm (75mm), F/22, 0.6 seg., ISO 50

Al atardecer y por la noche es cuando la fotografía de Brallan cobra realmente vida, ya sea fotografiando cactus al atardecer en el Parque Nacional de Joshua Tree o fotografiando la Vía Láctea desde el Valle de la Muerte. "E imágenes como las primeras a menudo surgen sin querer cuando estoy intentando hacer fotos más intencionadas de las segundas", dice. "Esperaba que los cactus de la imagen que ves aquí sirvieran como elemento de primer plano para cuando la Vía Láctea apareciera más tarde esa noche. Pero había demasiada nubosidad y la Vía Láctea no apareció. Sin embargo, debido a las nubes, el cielo se coloreó rápidamente al atardecer. No era la imagen que buscaba, pero no me fui con las manos vacías. Lo cual es bueno, porque viajé cuatro horas hasta este lugar para hacer fotos".

28-75mm (40mm), F/14, 1.0 seg., ISO 125

17-28mm (28mm), F/2.8, 241.0 seg., ISO 640

A veces, encontrar la perspectiva única que busca Brallan es simplemente cuestión de estar en el lugar adecuado en el momento oportuno. "Una de las carreteras más pintorescas de California es el mirador del cañón Grimes, un lugar muy conocido por los fotógrafos que practican la fotografía de larga exposición en senderos iluminados", explica. Me gusta hacer fotos nocturnas de larga exposición, como a todo el mundo, y esa noche sabía que iban a lanzar un cohete". El reto de fotografiar los cohetes es que conoces el momento del lanzamiento y te haces una idea de dónde aparecerá inicialmente, pero cuando el cohete se eleva sobre el océano, no sabes con certeza adónde va a ir".

17-28mm (18mm), F/7.1, 93 seg., ISO 250

Esta noche, sin embargo, Brallan pudo captar el resplandor de la trayectoria del cohete junto al resplandor del tráfico. "Creo que soy la primera persona que capta el lanzamiento del cohete con una larga exposición desde ese punto de vista. Al principio me resistía a compartirla: era una toma muy especial, y ahora me temo que todo el mundo va a salir corriendo para intentar hacer la misma foto".