Destino: Santa Cruz

Por Jenn Gidman
Imágenes de Michael Butler

 

Michael Butler nació y se crió en Memphis, donde sigue viviendo con orgullo, y durante años frecuentó restaurantes locales y colgó fotos de sus visitas en Facebook. Su formación como escritor le impulsó a crear su propio blog, donde podía colgar sus fotos y escribir sobre sus experiencias, pero empezó a darse cuenta de que otros blogs tenían mejores fotos que él.

"Me puse en contacto con un fotógrafo para pedirle algunos consejos, y quería cobrarme $2.000 al mes por ser mi mentor", cuenta Michael. "Cuando se lo comenté a mi padre, me dijo: "Bueno, vamos a comprarte una cámara de verdad y que lo descubras por ti mismo". Soy ingeniero y manitas de profesión, así que pensó que estaría a la altura. Me metí de lleno en la fotografía y, a medida que mejoraban mis fotos, mi blog fue creciendo".

Ese blog ya no existe, ya que Michael se encuentra ahora en una etapa de transición en la que se está centrando en el rodaje, pero sigue haciendo muchas fotos en Memphis, donde escribe y hace fotos para la revista Edible Memphis. También ha empezado a aventurarse fuera de los límites de la ciudad y a probar suerte con la fotografía de destinos, la última vez en un viaje a Santa Cruz, en las Islas Vírgenes de EE.UU., donde estuvo una semana en noviembre. "Expedia me envió allí para fotografiar dos hoteles", explica. "Trabajé unas cuatro horas al día para Expedia, y el resto del tiempo me lo dediqué a explorar".

En el viaje: Tamron de Michael 28-75 mm F/2,8 RXD y 17-28 mm F/2,8 RXD para su cámara Sony sin espejo de fotograma completo. "Si pudiera llevar conmigo un solo objetivo en cualquier momento, sería el 28-75", afirma. "Es ligero y me ofrece todas las distancias focales que necesito para fotografiar destinos. También es perfecto para colocarlo en un cardán si estoy grabando vídeo. Antes sólo disparaba con objetivos de focal fija y desconfiaba de los zooms, pero este objetivo es tan nítido que me ha convencido. En cuanto al 17-28, lo tuve en mis manos justo una semana antes de mi viaje a Santa Cruz, así que quería jugar con él todo lo posible, sobre todo para las fotos en las que quería ampliar un poco. Me encanta disparar a 24 mm, así que este objetivo me viene como anillo al dedo".

Tanto si vive en Memphis como si viaja al extranjero, Michael quiere que sus espectadores se sientan como si estuvieran con él. "Quiero sumergirlos en la escena, hacerles sentir que forman parte de la aventura conmigo", dice. "Si puedo sacarles alguna emoción, o hacerles sentir que prácticamente están oliendo o probando un plato local, entonces he hecho mi trabajo".

Siga leyendo para saber más sobre el viaje de Michael a Santa Cruz.

Esta imagen mía en el muelle, con los brazos extendidos, fue la primera foto que tomé en Santa Cruz. Nunca había visto el agua tan clara en mi vida, e incluso vi delfines desde el muelle. Cuando vi todas esas nubes en el cielo, supe que tenía que crear algún tipo de imagen. También fue un momento emotivo para mí. Mi padre fue quien me dijo que me hiciera con una cámara, y falleció hace tres años. Así que mientras estaba allí en el muelle, no dejaba de pensar: "Aquí estoy, este chico de Memphis, y aquí es donde me ha traído mi cámara". Así que, por supuesto, eso también me hizo pensar en mi padre.

17mm, f/4.5, 1/400 seg., ISO 100

La segunda foto la tomé a primera hora de la tarde, sobre las 18.00. Me encantaba cómo me daba el sol con esa luz cálida. Preparé la cámara como quería y le pedí a mi amigo que me hiciera la foto. En ese momento, aún era una experiencia surrealista para mí, estar en un lugar tan impresionante como éste, y quería capturar ese momento.

17mm, f/2.8, 1/125 seg., ISO 2500

Esta ensalada fue mi primera comida, en mi primera hora en la isla. Aunque en Memphis pruebo la comida y le hago muchas fotos, me gusta probar la comida local cuando viajo. Así que pensé en empezar con una ensalada sencilla, que resultó ser bastante deliciosa. Decidí fotografiarla desde arriba para que se pudieran ver las diferentes capas que conducen al pollo en la parte superior. Añade profundidad a la foto y le da un toque más artístico, sobre todo con las sombras que pude conseguir.

24mm, f/4, 1/160 seg., ISO 400

Cuando vas a St. Croix, tienes que pedir pollo jerk de verdad. Había un pequeño puesto que lo preparaba, y me dijeron que era el mejor que se podía conseguir en la isla. Quería fotografiar esta imagen desde la perspectiva de alguien que acaba de abrir su propia comida. Puse el foco en la parte delantera del recipiente, donde estaban el arroz y el pollo, y luego lo hice caer suavemente hacia el fondo.

23mm, f/2.8, 1/125 seg., ISO 320

Una mañana desayuné en este pequeño restaurante del extremo oriental de Santa Cruz. Quería comer lo mismo que los lugareños, y los huevos con patatas fritas son, al parecer, un plato muy popular allí. La mesa en la que me senté era pequeña, incluso más pequeña de lo que parece en esta foto. La composición de esta foto es ligeramente diferente a la de la imagen de la ensalada, en la que quería centrarme exclusivamente en la ensalada. En esta foto, quería proporcionar un poco más de contexto y añadir algunos de los otros elementos para darle un poco de sabor. Ese era el objetivo de poner esa flor, así como mis gafas de sol, el recipiente de la crema y el salero y el pimentero, para que se viera que probablemente estaba comiendo en un pequeño lugar de desayunos.

17mm, f/2.8, 1/160 seg., ISO 640

Esta foto de nosotros cenando, tomada con el 17-28, fue tomada a 26mm, que está justo en el ámbito de ese punto dulce de 24mm que me encanta. . Fue tomada en un restaurante increíble, donde tuve lo que yo diría que fue la mejor comida de mi vida. Acababa de conocer a las dos personas que estaban sentadas frente a mí (conocían al representante de Expedia con el que estaba), pero estábamos disfrutando de una comida maravillosa antes de empezar el resto de la velada juntos. Aunque está muy bien hacer fotos de los monumentos y paisajes de un nuevo destino, es igual de importante mostrarte a ti mismo y a los demás disfrutando de ese lugar. Eso hace que la foto y el lugar sean más personales. Resulta especialmente conmovedor ahora que estamos más aislados y no disfrutamos de estas comidas con amigos.

26mm, f/2.8, 1/50 seg., ISO 10000

Estábamos comiendo en un restaurante justo detrás de una joven que paseaba por la playa. Estaba con su marido o novio y llevaban un bebé; el hombre le estaba haciendo fotos con el móvil. Me acerqué a ellos y les pregunté si querían que les hiciera unas fotos. Así que hice una o dos fotos de familia y luego le pedí a ella que se pusiera de pie en el agua frente a ese cielo iluminado por la puesta de sol, con esas nubes y esas olas. Las fotos no hacen justicia a la escena: era preciosa.

22mm, f/4, 1/1000 seg., ISO 800

Vi este barco a última hora de la tarde de camino a Buck Island, hogar de un ecosistema de arrecifes de coral y uno de los pocos monumentos nacionales submarinos de Estados Unidos. Había una enorme tortuga marina justo al lado de este barco, e intenté capturar una foto de la tortuga, pero se sumergió en el agua. Entonces me fijé en el barco y me gustó cómo quedaba en esa escena, justo en el centro del encuadre, con esas montañas y ese fuerte amarillo al fondo. La composición me encantó y, con el 17-28, pude utilizar el extremo más amplio para captar toda la escena. Quedó precioso, como un cuadro.

17mm, f/5.6, 1/400 seg., ISO 250