Cómo fotografiar: Retratos de empresa y eventos

Por Jenn Gidman
Imágenes de Jessica Sterling

 

Cuando Jessica Sterling crecía, su mundo estaba repleto de imágenes. "Mi madre es diseñadora gráfica, así que estuve expuesta a las artes visuales desde muy pequeña", dice. "Constantemente me preguntaba qué me parecían los distintos diseños y maquetaciones, lo que reforzó mi confianza en mi propia sensibilidad artística".

Al salir de la escuela, Jessica trabajó para un fotógrafo de retratos en Los Ángeles, donde aprendió no sólo los aspectos técnicos de la fotografía, sino también a llevar un negocio y a trabajar con clientes. "Tuve la suerte de trabajar con alguien que adoptó la tecnología digital muy pronto, así que tuve una ventaja sobre los demás, que aún estaban tratando de entenderlo todo", dice. "Aprendí las mejores prácticas de procesamiento de imágenes para digital específicamente".

En la actualidad, Jessica lleva 14 años dedicándose a la fotografía de eventos corporativos, marcas y retratos de empresa, con una cartera de clientes que incluye AT&T y los LA Dodgers, y ha fotografiado a estrellas de la talla de Steven Spielberg, Justin Timberlake, Serena Williams y Ashton Kutcher, entre otros. Recientemente ha empezado a utilizar el Tamron SP 85 mm F/1,8 VC USD para sus retratos y eventos, y está encantada con los resultados.

"La calidad de imagen es muy importante para mi trabajo, así que me encanta trabajar con objetivos de focal fija", afirma. "El Tamron 85 mm ofrece una reproducción del color y una nitidez excelentes, especialmente para retratos, en los que quieres que los ojos destaquen. En cuanto a su uso para eventos, suelo utilizar objetivos gran angular para ese tipo de fotografía, pero el 85 mm es mi nueva herramienta favorita para añadir variedad a mi cobertura. Es muy nítido, y aprecio la apertura máxima de F/1,8 que me proporciona ese magnífico bokeh en las tomas de detalle: el enfoque se mantiene en aquello en lo que me estoy concentrando en la imagen, mientras que el resto de la foto cae suavemente hacia los bordes".

Cuando Jessica fotografía retratos con su 85 mm, una de sus principales prioridades es ayudar a sus sujetos a relajarse. "Me gusta la gente de verdad, así que hablo con ellos mientras los fotografío", dice. "Tal vez suene un poco fundamental, pero es importante que sepan que estoy ahí para ayudarles a dar lo mejor de sí mismos. Suelo poner música para los retratos, y siempre dirijo a mis clientes de forma suave y continua. Les hago saber cuándo están haciendo un buen trabajo, para que sepan cuándo lo están clavando. Es muy incómodo hacerse una foto, así que intento que sea lo más fácil y positivo posible. En mis tiempos de modelo, una vez un fotógrafo me dijo: "Oh, no, no hagas eso". El resto de la sesión me sentí como una idiota. Así que en mis sesiones intento que todo sea alentador. También sonrío y me río mucho, porque quiero que el cliente sepa que somos un equipo. Trabajamos juntos para hacer grandes imágenes".

Jessica también quiere asegurarse de que el retrato refleje lo mejor posible quién es la persona retratada. "La personalidad de la gente sale a relucir cuando hablas de algo que les gusta", dice. "Les convierte en la mejor versión de sí mismos, que es lo que quiero captar. La cámara a veces puede mentir un poco y aplanar las cosas, y puede que no te hagas una idea de quién es realmente la persona. Mi objetivo es mostrar quién es esa persona en su mejor día, no concentrarme sólo en lo que la cámara congela en ese único momento."

Jessica se da cuenta de cómo va a fotografiar a una persona determinada a medida que se adentran en la sesión. "Cada rostro es diferente", dice. "Puedes ir a una sesión, basándote sólo en una evaluación inicial, pensando que sabes exactamente cómo vas a fotografiar a una persona. Pero a medida que trabajas, te das cuenta de que hay una forma mejor de hacerlo, así que vas 'moldeando' el retrato a medida que trabajas, haciendo que la persona se gire un poco a la izquierda o a la derecha, o pidiéndole que apunte con los dedos de los pies en una dirección determinada para que el resto del cuerpo cambie de ángulo".

También se asegura de salir de la sesión con un buen número de fotos de recuerdo haciendo el mayor número posible de ellas, lo que también viene exigido por el poco tiempo que suele tener con los sujetos. "A veces sólo tengo cinco minutos con un ejecutivo ocupado", dice. Así que tengo que llenar ese espacio de tiempo con tantas fotos como pueda". Otra ventaja de trabajar deprisa es que el sujeto no se aburre. Por eso es importante conocer bien la cámara y el resto del equipo, para poder pasar de una foto a otra sin tener que hacer pausas. Si un cliente tiene que esperar demasiado, se pone nervioso, lo que puede alterar el ambiente de la sesión".

Por ejemplo, los retratos que Jessica hizo del joven que aparece aquí. "Mucha gente se siente cómoda en el escenario actuando, pero quizá no tanto con un fotógrafo mirándoles desde detrás de una cámara", dice. "Así que mantengo una conversación, incluso apuntando con la cámara hacia abajo de vez en cuando para escuchar lo que dicen o cuando quiero terminar una idea. Lo que buscas es la conexión de persona a persona. A veces ayuda hacerles 'reír de mentira', que es tan ridículo, para que los dos acabemos riéndonos de verdad".

F/5.6, 1/160 seg., ISO 125

A Jessica le gusta hacer fotos en el estudio, pero a menudo se atreve con el exterior y utiliza tanto iluminación natural como de estudio. "Si voy a utilizar la luz natural, suelo colocar a los sujetos a la sombra y detrás de ellos la zona del cielo más iluminada, para que les entre un poco de luz por detrás del pelo, como se puede ver en esta sesión de madre e hijo", explica. "En estos casos no me importa que el fondo salga un poco desdibujado. Lo que menos quiero es que la luz incida en las narices de los sujetos, por eso prefiero hacer las fotos a última hora de la tarde".

F/5.6, 1/200 seg., ISO 320

F/5.6, 1/200 seg., ISO 320

F/5.6, 1/200 seg., ISO 320

Los retratos del joven que se muestran aquí se tomaron en el exterior, con iluminación de estudio, sobre un fondo blanco sin costuras. "Detrás de él hay un muro de bloques de hormigón; a unos 1,2 metros hay una barbacoa", dice Jessica. "Le hice sentarse en un taburete para que no se viera el respaldo de la silla. Utilicé un trozo de espuma de 4×8 para hacer rebotar la luz, que procedía de un Photek SoftLighter gigante, un paraguas plano con una tela difusora que puedes quitar si quieres. En este caso, está muy cerca de su cabeza, casi directamente sobre él. Mientras rodaba, no paraba de inclinarlo y ajustarlo, unos centímetros cada vez, hasta que lo tenía como quería. Lo vas ajustando hasta que consigues lo que quieres".

F/5.6, 1/200 seg., ISO 100

Jessica hizo sus fotos a F/5,6, a 1/200 de segundo y a ISO 100. "Quería sacar el máximo partido a la cámara", dice. "Eso es lo que me gusta de la iluminación de estudio: intento no subir nunca el ISO a 1600 o 2400. Quería que todo fuera nítido, para resaltar la textura de su piel".

Además de hacer retratos con su objetivo de 85 mm, Jessica lo utiliza en eventos corporativos, donde se acerca para hacer fotos de los detalles de la comida, las bebidas y la decoración. "Hice las fotos de las botellas de champán y de la tabla de embutidos que ves aquí en una reunión de personas influyentes y en un acto benéfico, respectivamente", dice. "Especialmente con la tabla de embutidos, me sentí como si estuviera fotografiando la obra de arte de alguien, porque estaba muy bien hecha y era visualmente muy atractiva. El 85 mm capta muy bien los detalles, como la condensación de las botellas de champán y la textura de la rodaja de naranja. Pero el resto de la foto se desenfoca a medida que el ojo se adentra en la imagen. Es tan suave y bonita".

F/2.8, 1/1600 seg., ISO 100

F/2.8, 1/1600 seg., ISO 100

F/5.6, 1/125 seg., ISO 800

Para Jessica, el postprocesado es una rutina final fundamental que imprime a su trabajo su estilo particular. "Nunca sacaría una imagen directamente de la cámara", dice. "Me encanta la energía en mis fotos, y editarlas me ayuda a conseguirla. Lo que haces a una imagen después de capturarla forma parte de lo que eres como fotógrafo y de tu proceso creativo. Para mí es una de las partes más agradables de hacer fotos".

Para ver más obras de Jessica Sterling, visite www.jessicasterling.com.