Cómo fotografiar un evento de skijoring

Por Jenn Gidman
Imágenes de Rick Sheremeta

Donde hay nieve, suele haber skijoring, un deporte de invierno en el que participan valientes competidores sobre esquís atados a perros de trineo, un vehículo o (en el caso de dos eventos anuales fotografiados por Rick Sheremeta en Whitefish y Lakeside, Montana) caballos. Desde hace más de una década, la prueba de Whitefish se celebra en enero como parte de su carnaval de invierno, con carreras preliminares los viernes y las competiciones principales el sábado y el domingo.

"Este año hemos tenido suerte", dice Rick. "Hacía relativamente calor y hacía sol, lo que es mucho mejor para la fotografía. Lo he fotografiado en días nublados y no le hace justicia. Llevaba puesto el gorro y la chaqueta de invierno, pero mi chaqueta estaba abierta y sólo llevaba un par de guantes de forro (probablemente ni los necesitaba)."

La competición de Whitefish se desarrolla en una pista en forma de U. "Los participantes empiezan en un extremo, bajan para hacer un giro y luego vuelven en paralelo a la dirección de salida", explica Rick. "También hay saltos y unas cosas rechonchas que sobresalen del suelo llamadas puertas que tienen que esquiar o serán penalizados. Por supuesto, como no es un recorrido perfectamente recto, hay más posibilidades de caídas. Cuando ves a un caballo a todo gas caerse, te quedas boquiabierto".

Dos de los objetivos que Rick utilizó en su última aventura llena de adrenalina: el Tamron SP 24-70 mm F/2,8 VC y SP 150-600mm VC objetivos. "El 150-600 es ideal para aislar a los pilotos y esquiadores del fondo por la poca profundidad de campo que se consigue", explica. "El 24-70, por su parte, es ideal cuando puedo acercarme a la acción".

Cuando Rick llega por primera vez a un lugar de skijoring, lo primero que hace es estudiar el terreno. "Intento prever los distintos puntos de vista y lo que voy a conseguir en términos de acción y fondo", dice. "El mayor reto es lidiar con los elementos de fondo que distraen, ya sean espectadores, otros fotógrafos, un edificio o la vía del tren justo al lado del campo de Whitefish, por ejemplo, por donde pasan trenes de mercancías cada 20 minutos más o menos, e intento tener de fondo la mayor parte posible de las montañas".

Sólo hay una valla de nieve que separa a los espectadores de la pista, pero está muy cerca de la acción, casi en la misma pista", explica Rick. "Ayuda que yo suelo tener credenciales de prensa y puedo entrar dentro de la valla, así que tengo más libertad para caminar libremente (aunque tengo que intentar que no me pisoteen los competidores)".

Sigue leyendo para ver cómo Rick capturó estas imágenes de su día en Whitefish.

Gestiona tu luz.
Es importante saber de qué dirección viene la luz del sol. En general, quiero que el sol esté de lado o detrás de mí. Rara vez disparo hacia el sol, porque entonces sólo obtendré sombras sobre el sujeto y/o destellos del objetivo.

Cuando hace sol, como este año, con una iluminación uniforme, utilizo la medición evaluativa. Suelo hacer unas cuantas fotos de prueba, apuntando la cámara en un par de direcciones distintas y echando un vistazo de vez en cuando al histograma. Si creo que está un poco sobreexpuesta, reduzco un punto la compensación de la exposición; si creo que está un poco subexpuesta porque el fondo domina la exposición en lugar de la nieve, aumento un punto la compensación de la exposición. Y a veces simplemente disparo a cero.

24-70mm (a 70mm), F/6.3, 1/1250 seg., ISO 200

Capta la acción.
Por eso estás ahí. Casi siempre fotografío una carrera como ésta en el modo de Prioridad de Obturador e intento utilizar al menos una velocidad de obturación de 1/2000 de segundo. También pongo el enfoque automático en AI Servo (Canon) o Continuo/AF-C (Nikon). Una vez que fijo el enfoque en el sujeto, lo sigue mientras éste se mueve. Las mejores tomas son cuando el esquiador supera el salto. Empiezo a disparar en modo ráfaga en cuanto veo por primera vez el morro del caballo acercándose al salto.

24-70mm (55mm), F/2.8, 1/1600 seg., ISO 200

Es un poco más predecible cuando los corredores se acercan a la recta de meta. El caballo va a todo galope y el esquiador intenta superar el último salto. La mujer de la foto probablemente esté clavando las espuelas en el costado del poni. Hubo mucho griterío mientras corrían hacia la meta.

150-600mm (a 165mm), F/7.1, 1/2500 seg., ISO 400

Céntrate en el caballo y el jinete.
Hay que centrarse en el caballo y en el jinete, porque es lo primero que se ve. Sin querer, he hecho algunas fotos en las que el esquiador está enfocado y el jinete y el caballo no, y no queda bien.

También es una forma de asegurarse de que la expresión facial del piloto está bien enfocada. Esas expresiones dan una idea de lo intenso y estimulante que es este deporte. En mi opinión, este tipo de tomas de skijoring son las más difíciles de captar, porque los competidores tienen que venir casi de frente para conseguir una imagen decente. En esta imagen estoy bastante cerca de la trayectoria del caballo, así que si se resbalara, podría haber tenido problemas. Esa es una de las desventajas de hacer algo así, pero también es la forma de conseguir las mejores imágenes.

150-600mm (a 450mm), F/6.3, 1/2000 seg., ISO 200

Aprovecha el recorte.
Uno de los mayores problemas en un evento multitudinario como este son los elementos de fondo que distraen. Por eso, para esta imagen me aseguré de recortar algunos elementos extraños de la parte izquierda del encuadre en mi programa favorito de edición posterior a la captura: Lightroom. Al hacerlo, me ayudó a centrarme más en la acción y deshacerme de los espectadores que me distraían. La capacidad de compresión de ese 150-600 también entró en juego aquí: La montaña del fondo estaba probablemente a 16 kilómetros, pero con la compresión se veía tan cerca que parecía que había un bosque en las proximidades.

150-600mm (a 275mm), F5.6, 1/1250 seg., ISO 400

Reduzca la velocidad para ver imágenes detalladas.
Siempre intento buscar cosas interesantes, sea cual sea el evento que esté fotografiando, y no siempre tiene que ser la acción en sí. En los eventos de skijoring, suelen permitir que los jinetes y los esquiadores recorran el circuito de antemano para hacerse una idea. Normalmente, cuando los jinetes revisan el recorrido, se pavonean sobre sus caballos y presumen de lo que hacen. Algunos jinetes son unos auténticos jamones.

Eso es lo que estaba haciendo este piloto, y me pareció una foto muy bonita porque le muestra vestido de vaquero, con zahones y sombrero. Muchos competidores de skijoring ya no se visten así, así que es divertido verlos cuando lo hacen. He recortado un poco más esta foto. Quería aislar al jinete, pero había otro jinete cerca y se podía ver parte del caballo y los estribos en la foto. Pude recortar esos elementos extraños y centrarme en el sujeto principal.

150-600mm (a 310mm), F/5.6, 1/2000 seg., ISO 200