Cómo: Fotografiar cielos nocturnos en los Parques Nacionales

Por Jenn Gidman
Imágenes de Ken Hubbard

Ken Hubbard ha viajado por los 50 estados y ha fotografiado paisajes de costa a costa, y recientemente ha empezado a capturar esos mismos paisajes cuando el sol se oculta bajo el horizonte. "Sigues trabajando con los mismos aspectos de composición y encuadre que durante el día", explica. La gran diferencia es que te falta mucha luz, aunque luego puedes añadir tu propia luz a la escena mediante light painting, o a través de otra luz, como la de la luna". Otra advertencia: ¡tienes que prestar más atención por dónde caminas!".

Aquí tienes algunos consejos de Ken para conseguir tus propias imágenes del cielo nocturno.

Lleva objetivos gran angular.
Se trata de una obviedad, ya que lo que quieres es captar en tus fotos la mayor parte posible de ese asombroso cielo nocturno. Los objetivos que suelo utilizar: el Tamron SP 24-70mm VC G2el SP 15-30mm VC y el SP 35mm F/1.8 VC. Este objetivo de focal fija es especialmente útil por su rápida apertura F/1,8. Es conveniente utilizar aperturas rápidas para las fotos del cielo nocturno, ya que se desea reducir el tiempo de apertura del obturador para reducir el movimiento de las estrellas. Con un objetivo 1,8, puedo disparar una exposición de 10 segundos en lugar de 20 o 30 segundos.

Hay un número mágico para cualquier distancia focal que utilices y para el tiempo que tu obturador puede permanecer abierto antes de que empiecen a aparecer esas rayas en las estrellas. Aunque hay algunas ecuaciones complicadas, vamos a simplificarlo. Una pauta básica para empezar es la regla de los 500 puntos: Divide la distancia focal a la que estás disparando entre 500; ese número resultante te dará el número de segundos que tu obturador puede permanecer abierto antes de que empieces a ver el movimiento de las estrellas. Así, si disparo a 15 mm, puedo mantener el obturador abierto durante unos 33 segundos. Si ves movimiento en las estrellas, acorta la exposición.

Determine la hora óptima para salir.
Nuestro grupo intenta aventurarse durante la hora azul, una o dos horas después de la puesta de sol, cuando todavía hay algo de luz ambiental para crear ese hermoso color añil. Puedes ver un ejemplo de ello en una de mis fotos de Sedona que se muestra aquí, donde la formación rocosa destacada también estaba iluminada por el cuarto de luna que ya había salido.

Si vas a intentar hacer una foto de dinero como la de la Vía Láctea, te conviene consultar aplicaciones como Sky Guide o PhotoPills para ver dónde y cuándo saldrá. No querrás salir a algún sitio con un grupo de gente y descubrir que no hay ninguna Vía Láctea sobre tu cabeza. Captarla cuando el cielo está más oscuro -normalmente entre medianoche y las 2 de la madrugada, según la época del año- es lo ideal. Entre abril y septiembre se obtienen las mejores imágenes: En otras épocas del año, la Vía Láctea nunca sobrepasa el horizonte o está demasiado cerca del amanecer o del atardecer, por lo que se ve completamente borrosa. Apenas la verás, si es que la ves.

Investiga el parque al que vas.
Suelo empezar este proceso con meses de antelación, para saber cuál es la mejor época del año para visitar el lugar, en función de lo que vaya a fotografiar. Nuestro grupo también sale al menos un día antes de un taller, para poder explorar el paisaje y asegurarnos de que es todo lo que esperábamos. También hay que conocer el terreno durante el día para que, cuando oscurezca, no nos encontremos dando tumbos sin noción del lugar.

También ayuda saber qué parques están plagados de contaminación lumínica y cuáles no. Puedes consultar el sitio web de la Asociación Internacional del Cielo Oscuro para ver qué comunidades se han comprometido a preservar el cielo nocturno reduciendo al mínimo la iluminación. En cuanto a las zonas de parques nacionales que he visitado, Sedona es una comunidad designada de cielo oscuro; Zion tampoco está tan mal, y Acadia, en Maine, es bastante oscura, ya que no hay demasiados pueblos alrededor que arrojen mucha luz. Si tienes un parque que está iluminado desde lejos, puedes utilizar esa luz a tu favor (o al menos enmascararla) utilizando algunas técnicas creativas. Más adelante hablaremos de ello.

Trae lo básico...
Un par de cosas que sin duda necesitarás: un trípode, ya que vas a hacer exposiciones muy largas (de 20 o 30 segundos en algunos casos). Y un cable disparador o algún tipo de mando a distancia. No querrás disparar la cámara a mano y arriesgarte a perder imágenes.

... y también una linterna.
Uno, para ver por dónde vas, y el segundo para pintar con luz. Es una forma estupenda de acentuar tus imágenes, como hice en mi foto de Mormon Row en el Parque Nacional de Grand Teton. Un consejo que tengo para este tipo de tarea creativa: No te limites a proyectar la luz desde detrás de la cámara; el sujeto tenderá a parecer plano. Como en estos casos suelo hacer exposiciones de 20 o 30 segundos, lo que hago es pulsar el disparador y, a continuación, caminar hacia un lado u otro de la cámara y proyectar la luz desde un ángulo que añada un poco más de dimensión a las sombras y las luces.

A veces, las aventuras de otros fotógrafos con la luz se cuelan en tus propias fotos. Esta imagen que tomé de uno de los arcos del Parque Nacional de Arches fue un feliz accidente. Llevaba unos 20 segundos en una exposición de 25 segundos cuando alguien que estaba sentado debajo del arco decidió bombardearlo con luz. No sabía lo que iba a pasar, pero resultó ser una foto muy chula.

Antes de empezar a encender luces por todas partes, conoce las normas del parque que vas a visitar.
Los organizadores de talleres necesitan permisos para albergar grupos en la mayoría de los parques nacionales. El grupo que organizó los talleres de este año fue National Park Trips Media, que se encargó de toda la logística.

Algunos parques prohíben rotundamente el light painting que he mencionado antes, sobre todo a los grupos grandes. Lo entiendo: Puede resultar molesto para los fotógrafos individuales o los observadores de la naturaleza en un parque, que intentan observar el cielo nocturno, sólo para que aparezca un montón de gente a la vez y empiece a lanzar luces por todas partes. Individualmente, a menudo se puede pintar con luz sin problemas, aunque hay que consultar con el parque de destino antes de ir, ya que cada uno tiene sus propias normas.

Busca elementos en el paisaje para realzar la composición.
Aquí es donde la fotografía de paisaje durante el día y la noche no difiere demasiado, porque siempre quieres algún tipo de elementos del paisaje para crear visuales convincentes. Esto puede implicar algún tipo de silueta o primer plano visual, ya sea artificial, como un edificio, o natural, como una formación rocosa.

La mayoría de las veces, intento mantener esos elementos en primer plano en el tercio inferior del encuadre, ya que los utilizo principalmente para realzar el cielo nocturno que intento mostrar. Y como suelo utilizar un objetivo gran angular en mi fotografía nocturna, me acerco mucho a los sujetos que he decidido fotografiar, ya que de lo contrario esos elementos parecerían muy pequeños en una foto gran angular.

Aproveche las líneas maestras del paisaje.
Utilizo líneas naturales para atraer la mirada del espectador hacia donde quiero que vaya. Por ejemplo, en mi foto de la Vía Láctea tomada en Zion, me coloqué de forma que la Vía Láctea descendiera directamente hacia la formación rocosa con el árbol sobresaliendo de ella.

También utilizo la forma y la estructura del paisaje para realzar la foto o enmascarar elementos que puedan distraer la atención de lo que intento mostrar. Por ejemplo, en mi otra foto de Zion, utilicé las luces de la ciudad de Springdale en la distancia para dibujar la silueta de los árboles en ese hueco. Y en mi imagen de Balanced Rock tomada en el Parque Nacional de Arches, el horizonte estaba muy iluminado desde Moab. Para evitarlo, me coloqué en un lugar en el que, al hacer la foto, la Vía Láctea descendía hacia el horizonte, de modo que parecía que era la Vía Láctea la que iluminaba el horizonte, no la ciudad vecina.

Para ver más obras de Ken, visite www.hubbardphotography.net.