Cómo fotografiar aventuras en snowboard

Por Jenn Gidman
Imágenes de Anthony Cupaiuolo

 

Hace casi 20 años, Anthony Cupaiuolo tenía una carrera muy distinta a la actual: Era consultor político. Entonces, en 2001, decidió fusionar dos de sus pasiones -el snowboard y la videografía- y fundó First Tracks Productions en la zona californiana del lago Tahoe, que pronto se labró una reputación como productora de vídeo de pleno derecho especializada en películas de deportes de acción y aventura, anuncios publicitarios, clips turísticos y vídeos promocionales y de eventos, tanto en las zonas más frecuentadas de Tahoe como en lo más recóndito de la montaña.

Desde hace aproximadamente un año, First Tracks ha añadido la fotografía a la mezcla. "Tomé clases de fotografía en el instituto y en la universidad y siempre me gustó esa experiencia inmersiva", dice Anthony. "Me gusta la idea de contar una historia en un solo fotograma, como complemento a la forma en que solemos contarla a lo largo de todo un vídeo. El ángulo fotográfico también me infundió nueva energía. Y los clientes parecen responder a ello: Si un proyecto se centra en el vídeo, por ejemplo, pero puedes proporcionar al cliente imágenes fijas para sus redes sociales, es una auténtica ventaja añadida."

Grabar este tipo de vídeos y fotos en las montañas del lago Tahoe es algo natural para Anthony y su empresa. "Es una zona preciosa", afirma. "Trabajamos con organizaciones sin ánimo de lucro y grupos como la National Forest Foundation, además de realizar trabajos gratuitos para organizaciones como Lake Tahoe Wildlife Care, el Boys and Girls Club y la Tahoe Area Mountain Bike Association. También trabajamos con el servicio forestal, así que pasamos mucho tiempo promocionando el cuidado de nuestros senderos y construyendo otros nuevos. Tengo una hija de casi 8 años, y es estupendo que crezca comprendiendo lo que cuesta mantener y respetar las zonas en las que nos recreamos".

Anthony incorporó recientemente un sistema de cámara sin espejo de fotograma completo Sony A7R III a su gama, lo que significaba que necesitaba invertir en nuevos objetivos. Fue entonces cuando se topó con el Tamron 28-75 mm F/2,8 Di III RXD. "Cuando cambias de ecosistema, tener que empezar de cero con los objetivos puede ser algo duro cuando tienes mucho dinero invertido en otros equipos", afirma. "Este objetivo es muy asequible para lo que ofrece. Tiene una gama de distancias focales ideal para una gran variedad de escenarios de disparo, tanto si estamos en las pistas como en el albergue. Además, poder aprovechar esa rápida abertura máxima de F/2,8 cuando fotografío en interiores es increíble, ya que a menudo hacemos entrevistas en interiores o rodajes en bares y restaurantes."

Sin embargo, lo que realmente entusiasmó a Anthony del 28-75 fue su ligereza, con sólo 19,4 onzas. "Como gran parte de mi trabajo se desarrolla en el interior del país, estoy constantemente de excursión por las montañas, adentrándome en los senderos y subiendo muchos metros verticales", afirma. "Es importante que mi equipo pese poco, porque si pesa demasiado, no me apetece salir. O si mi objetivo pesa demasiado, podría sacrificar otra pieza del equipo que necesito. Además, tengo pensado utilizar ese objetivo en un cardán para algunos proyectos de videografía. Me tranquiliza saber que es lo bastante compacto y ligero como para usarlo con cardanes más pequeños, así que no tengo que cargar con un cardán más grande hasta la montaña".

El objetivo también resiste las inclemencias del tiempo. "He utilizado este objetivo varias veces cuando ha nevado", afirma. "Y si estás haciendo una sesión con modelos y agencias de por medio, a veces tienes que seguir adelante, haga el tiempo que haga. Este objetivo ha estado cubierto de nieve y no ha habido ningún problema. Simplemente me metía dentro, dejaba que el objetivo se desempañara un poco y ya podía empezar a disparar de nuevo".

Uno de los objetivos de Anthony a la hora de crear sus imágenes es captar la sensación de lugar convirtiendo el paisaje en la estrella de la foto. "Quiero que mis espectadores puedan imaginarse allí, aunque no sean esquiadores o practicantes de snowboard", dice. "Quiero que se imaginen a sí mismos en ese momento, contemplando el paisaje. Ahora bien, si además eres esquiador o snowboarder, eso lo eleva a otro nivel. Esos espectadores piensan: 'Quiero estar ahí ahora mismo, esa nieve tiene una pinta fantástica'".

Anthony señala su panorámica del lago Tahoe como ejemplo de cómo situar el paisaje en primer plano. "Lo que me gusta de esta imagen es que se ve todo el sur del lago Tahoe desde arriba", dice. "Desde este punto de vista, puedes ver todos los colores del lago. Siempre es azul, pero dependiendo de cómo incida la luz y de qué tipo de luz sea, los tonos de azul varían. Es una perspectiva que sólo se consigue desde lo alto de este lugar".

28mm, F/7.1, 1/800 seg., ISO 100

La hora del día a la que salen Anthony y su equipo depende de lo que vayan a fotografiar. "Cuando el lago es el protagonista de la imagen, lo mejor es iluminar el agua y el fondo", explica. "Sin embargo, cuando se fotografía a un deportista en las pistas, la mejor luz para trabajar suele ser la de las primeras horas de la mañana y las últimas de la tarde". El problema es que las mejores condiciones de acumulación de nieve suelen darse en los terrenos orientados al norte, y no suele ser ahí donde la luz es mejor. A veces trabajarás a la sombra o con luz filtrada. En una ladera orientada al sur, tendrás mejor luz, pero no siempre tendrás buena nieve. Casi siempre hay una compensación".

Al estar rodeado de tanta nieve, Anthony tiene que vigilar cuidadosamente sus exposiciones. "Veo muchas fotos de nieve que no tienen textura y que sólo parecen una mancha de blanco brillante", dice. "Quiero mostrar la textura que veía cuando estaba allí. Intento no sobreexponer nunca, porque cuando la nieve se funde, puede ser difícil recuperarla. Así que subexpongo un tercio de un punto y luego, en la fase de posproducción, puedo reducir las luces para no perder la textura que busco. Disparo en RAW para tener ese tipo de flexibilidad".

Los filtros polarizadores pueden resultar útiles en determinadas situaciones, aunque Anthony no los utiliza siempre. "A veces son demasiado HDR para mi gusto", dice. "Quiero que todas mis imágenes parezcan lo más naturales posible. Pero los uso en ocasiones, como en las fotos de aquí de Ian, el chico de la chaqueta amarilla, en la cima de la montaña y haciendo un salto."

40mm, F/3.5, 1/1000 seg., ISO 100

Anthony suele disparar cámara en mano para sus fotos fijas, y a menudo en Prioridad de obturación. "Al disparar de esta forma y cerrar bastante el diafragma, puedo crear un atractivo desenfoque de fondo, una técnica que también utilizo durante los meses más cálidos cuando fotografío ciclismo de montaña, con los árboles de fondo", afirma. "Dicho esto, a veces tengo sesiones con varios atletas que intento capturar en un solo fotograma. En esos casos, cambio a manual o a prioridad de apertura, porque no quiero que la cámara vuelva a F/2,8 en esas situaciones y sólo enfoque al atleta que está delante. Para asegurarme de que los demás también están nítidos, necesito estar a F/5,6 o incluso menos".

La sincronización es importante para capturar los saltos de esquí y snowboard, y Anthony y su equipo confían en una combinación de señales manuales, radios bidireccionales e incluso hablar cuando están lo suficientemente cerca de los atletas. "Las radios sólo las utilizamos para las líneas más grandes", dice. "Cuando estamos fotografiando un salto o un giro específico, recurrimos a las señales con los brazos: pongo una gran 'X' sobre mi cabeza para indicar al atleta que aún no es el momento; luego, cuando estoy listo, me toco las manos sobre la cabeza. Esa es su señal para empezar a bajar en unos 10 segundos. Otras veces simplemente gritamos, si no nos separa mucha distancia".

50mm, F/4, 1/5000 seg., ISO 100

La forma en que Anthony compone sus tomas de snowboard depende de cuál quiera que sea el enfoque principal. "Si mi objetivo es captar al deportista, quiero estar delante de él, para poder ver la parte delantera de su torso y su cara si es posible", dice. "No quiero disparar desde atrás y obtener una imagen de su espalda y trasero. Es casi el mismo enfoque que adoptarías si estuvieras haciendo un retrato callejero: quieres ver lo que la persona está experimentando a través de la expresión de su cara."

Otras veces, el deportista pasa a un segundo plano. "La imagen que ves aquí del snowboarder levantando un poco de nieve pulverizada es un ejemplo perfecto de ello", dice. "Quería centrarme más en el spray, que muestra lo fría, fresca y blanda que está la nieve, que en el snowboarder. Me encanta haber podido captarle durante esta parte del giro, de modo que se produce la yuxtaposición de su movimiento en una dirección, mientras que el spray de nieve se mueve en otra. En este tipo de imágenes casi se puede dejar al deportista sin rostro, porque lo ideal es que el espectador se imagine que es él quien está en la toma".

60mm, F/6.3, 1/400 seg., ISO 100

Para redondear los planos generales y las fotos de acción, Anthony también insertará imágenes complementarias en la narración. "La foto que ves aquí de Ian cuando se acerca a la cima es un ejemplo de ello", dice. "Es lo que yo llamo una foto de 'sensación de logro'. Se puede ver cuánto trabajo le ha costado llegar hasta donde está; la gente que está más abajo en la ladera ofrece una sensación de escala para que se pueda ver lo lejos que ha tenido que subir. Además, una vez más, tienes la oportunidad de colocar ese impresionante telón de fondo".

37mm, F/7.1, 1/1250 seg., ISO 100

También es importante incluir actividades al final del día. "Estábamos fotografiando en la estación de esquí Heavenly y, aunque nuestra misión principal era fotografiar la nieve polvo, ese día la nieve no estaba muy buena y la luz era plana y gris", cuenta Anthony. "Así que decidimos variar un poco y hacer algunas fotos après-ski en el bar y en el exterior. Siempre quiero meter a los espectadores en la foto para que se sientan como si estuvieran allí, para transmitir el mensaje de que puedes venir a la estación con tus amigos, pasártelo en grande en las pistas y seguir disfrutando cuando acabes."

50mm, F/5.6, 1/400 seg., ISO 200

Es sólo una de las formas en que Anthony intenta que sus fotos sean comprensibles para un público más amplio, aunque no sean ávidos esquiadores o practicantes de snowboard. "A menudo intento introducir en mis imágenes algo con lo que el espectador pueda identificarse, tanto si practica ese deporte como si no", dice. "Ahí es donde suele entrar en juego mi perra, Emmie. Cuando las condiciones son seguras para ella, la llevamos con nosotros a nuestras sesiones. Se porta muy bien, así que cuando le digo que se siente en algún sitio y 'pose', lo hace. La gente que ve las fotos en las que sale ella piensa que son bonitas o atractivas, o piensan en sus propios perros jugando en la nieve. Ayuda a atraer a los espectadores a la foto si puedes establecer ese tipo de conexión con ellos".

28mm, F/3.5, 1/800 seg., ISO 100

Para ver más obras de Anthony Cupaiuolo, visite https://firsttracksproductions.com.