Cómo: Fotografiar a estudiantes de último curso de secundaria

Por Jenn Gidman
Imágenes de Christie Jae Rice

Cuando Christie Jae Rice empezó a dedicarse en serio a la fotografía hace cuatro años, pronto descubrió que, aunque le gustaba fotografiar a la gente, las bodas y la fotografía de recién nacidos no le atraían tanto como había pensado. "Entonces empecé a hacer retratos de estudiantes de último curso de instituto y me di cuenta: Esto es. Esto es lo que quiero hacer", dice. "Este tipo de fotografía me dio la oportunidad de pasar tiempo con una persona y conocerla de verdad".

En la actualidad, la fotógrafa de Oklahoma realiza sus retratos y fotos de grupo con el Tamron 35 mm F/1,4 Di USD que le permite capturar tanto a los sujetos como su entorno para obtener retratos convincentes que cuentan una historia detallada. "Me encanta aislar al sujeto, y la apertura máxima de F/1,4 me permite hacerlo", afirma Christie. "Puedo fotografiar a un estudiante de último curso en el parque o en la montaña y captar las montañas, pero como parte de un fondo cremoso y bonito, sin dejar de enfocar al sujeto. La nitidez del objetivo es insuperable -me gusta que mis imágenes parezcan lo más reales posible- y también me encanta que con el 35 mm pueda trabajar cerca de mis sujetos. Puedo quitarles un mechón de pelo de los ojos o arreglarles el cuello si es necesario".

Christie se inclina por imágenes que destilen felicidad, no el estereotipo de mal humor que muchos asocian con los adolescentes. "Hay tantas cosas con las que los adolescentes luchan y por las que sienten ansiedad", dice. "Si a eso le añadimos las redes sociales y la pandemia, quiero alejarlos de todo eso durante una o dos horas. Quiero que dentro de cinco, diez o veinte años estos chicos miren atrás y vean estas fotos y recuerden su último año como una época feliz."

35mm, F/2.8, 1/160 seg., ISO 250

Antes de cada sesión, Christie hace una consulta FaceTime, en la que hace preguntas para averiguar todo lo que pueda sobre la personalidad del sujeto. "Les pregunto cómo se visten y qué les gusta hacer en su tiempo libre", explica. "También intento conocer su sentido del humor y su 'onda', como dicen los niños. Eso me ayuda a establecer una buena relación y a saber cómo fotografiarles".

Christie fotografió a las chicas que aparecen aquí, tanto en grupo como en retratos individuales, en el Refugio de Vida Silvestre de las Montañas Wichita, en Indiahoma. "Estas chicas son mejores amigas desde hace mucho tiempo y juegan al baloncesto desde tercero", dice. "Están súper unidas y se divierten mucho juntas, así que sabía que íbamos a sacar un montón de imágenes estupendas de esta sesión".

35mm, F/2.8, 1/160 seg., ISO 250

Parte del proceso fotográfico de Christie es su peluquera y maquilladora, Jillyn, que ayuda a establecer el tono relajado para los sujetos de Christie mientras los prepara para su sesión. "Las seis estuvimos en la peluquería durante dos horas mientras las chicas se peinaban y maquillaban, pasando el rato y conociéndonos", cuenta Christie. "A Jillyn le encanta conocer a las seniors que fotografío. Quiere que se sientan cómodas en la silla de su salón y también cuando salen de él, para que cuando estemos listos para empezar a hacer fotos, todas estén ya de buen humor y listas para salir."

Cuando se dirigía a las montañas para una sesión previa a la puesta de sol, Christie no tuvo que hacer mucho para provocar las poses y las risas, sobre todo cuando captó las fotos de grupo de las niñas. "Les pedí que se cogieran de la mano y caminaran juntas, o que se sentaran en círculo muy juntas e interactuaran", explica. "A partir de ahí cobró vida propia. Hubiera sido imposible que esa conexión genuina entre las chicas no se reflejara en las imágenes".

35mm, F/2.8, 1/160 seg., ISO 250

La personalidad y los rasgos de cada una de las chicas guiaron el estilo de los retratos. "Por ejemplo, la chica de la camisa de cuadros", dice Christie. "En realidad es la más extrovertida y tontorrona del grupo, pero tiene una cara tan dulce y bonita y un aire pensativo. Y le encantan los retratos, sobre todo aquellos en los que puede apartar la mirada de la cámara o mostrar lo que hemos hecho con su peinado y maquillaje". Mientras tanto, la chica del jersey verde y la falda marrón tiene una risa y una sonrisa muy contagiosas, y la chica de la camisa amarilla tiene un precioso aspecto de piernas largas, así que esos son los aspectos en los que quería centrarme para sus retratos individuales."

35mm, F/2.5, 1/160 seg., ISO 100

35mm, F/2.5, 1/320 seg., ISO 250

35mm, F/2.8, 1/160 seg., ISO 250

Otras veces, el fondo o el propio atuendo entran en juego en la composición de Christie. "En el caso de la chica que se ve aquí con el vestido naranja quemado, no podía indicarle que hiciera nada que la pusiera en cuclillas, por ejemplo, debido a su vestido", dice Christie. "El color de su vestido era un tono tan brillante, que tenía sentido que se pusiera de pie sobre esas rocas con el agua de fondo, sólo para que se viera el contraste de color".

35mm, F/2.0, 1/200 seg., ISO 400

Para Christie, lo más importante de la sesión es el vínculo que crea con sus jóvenes sujetos. "Siento que aún recuerdo el instituto", dice. "Recuerdo las presiones de esos cuatro años, de cómo la gente a veces te trata como a un niño y a veces como a un adulto. Quiero validar constantemente los sentimientos de mis alumnos de último curso. Sé que puede ser duro que te cancelen la temporada de fútbol o el baile de graduación durante la COVID, o que te dejen fuera de un mensaje de grupo. Espero poder establecer esa conexión con mis sujetos durante nuestras sesiones y darles la oportunidad de mostrar su luz en mis fotos."

Para ver más obras de Christie Jae Rice, visite www.cjaestudios.com.