Capturar las criaturas del Amazonas

Por Jenn Gidman
Imágenes de Ryan Borgmann

Ryan Borgmann sabía que tenía un don para lo visual incluso cuando era muy joven, y tuvo en sus manos su primera cámara DSLR hace casi 20 años, cuando acababa de salir del instituto. Jugueteó con la cámara, pero su afición nunca fue a más, hasta hace unos seis años, cuando encontró la forma de fusionar su anterior interés por la fotografía con su fascinación por los reptiles.

"Siempre me han gustado los reptiles, pero nunca había visto imágenes de ellos que los hicieran parecer 'bonitos'", dice Ryan. "Las fotos se dirigían a la comunidad de reptiles o a los extremos del miedo de la gente a los reptiles, pero no había nada intermedio para la gente normal que sólo quería ver una imagen visualmente atractiva de un reptil. Decidí que quería cubrir ese hueco, y hoy utilizo a mi padre como indicador. No le gusta ningún tipo de reptil, anfibio o serpiente, así que si consigo que diga: 'Oh, qué imagen más bonita', sé que he hecho algo bien".

Para capturar sus fotos, el fotógrafo de Colorado utiliza la Tamron SP 90mm F/2.8 VC Macro objetivo. "Este objetivo me permite acercarme lo suficiente para mostrar el fenomenal detalle y los colores de cada criatura única", dice. "Además, tiendo a maltratar bastante mis objetivos. Antes de un viaje que hice a Perú en enero, sabía que iba a necesitar un objetivo que aguantara todo lo que le echara encima. Tenía el anterior Tamron 90 mm macro, pero me cambié a este antes del viaje y no podría estar más contento. Su construcción a prueba de humedad y resistente al polvo aguantó toda la suciedad y la humedad como un campeón mientras estaba en el barro haciendo mis fotos."

La capacidad de apertura del 90 mm F/2,8 ayudó a Ryan a lograr su estilo y a manejar con pericia las condiciones de poca luz bajo el dosel peruano. "Muchos de mis amigos que hacen fotos de reptiles y otros animales quieren que se muestre toda la serpiente o la rana, además del fondo, con gran detalle", afirma. "Yo prefiero disparar más bajo y enfocar estrictamente al animal, o incluso sólo partes del animal, y dejar que el resto de la imagen quede bien desenfocada. Abrir al máximo me ayuda a conseguirlo".

Como llevar un trípode en la selva amazónica habría sido difícil de manejar, Ryan rodó cámara en mano. "Buscaba un árbol u otro objeto para apoyarme, o me tumbaba en el barro y el agua y utilizaba mi cuerpo para estabilizar la cámara", explica. "También utilicé la función de compensación de la vibración (VC) del 90 mm. Fue estupendo tener esa estabilización de imagen adicional a mi lado".

Tener como guía a un amigo que ya había estado en Perú 13 veces, además de un conocimiento bastante profundo de los reptiles, ayudó a Ryan a anticipar cómo reaccionarían los animales ante su cámara. "Los animales más pequeños, como las ranas, eran más fáciles de capturar porque, cuando se asustan, saltan a un palmo de distancia y se quedan inmóviles", explica. "Los lagartos más grandes eran un poco más asustadizos. Tuve más éxito fotografiándolos por la noche, cuando dormían sobre las hojas y estaban más aturdidos y perezosos". El anole esbelto con manchas marrones que se ve aquí en la hoja estaba dormitando, pero cuando le dio la luz, levantó un poco la cabeza y pude capturar esta foto". En general, sólo tienes que tomarte tu tiempo y acercarte a ellos despacio, para que se acostumbren a tu presencia y no se sientan amenazados".

F/13, 1/125 seg., ISO 50

Por lo general, Ryan prefiere fotografiar con luz natural, pero como tenía que hacer bastantes tomas nocturnas, también utilizó un flash Speedlight. "A veces utilizaba un disparador remoto para poder mover la luz, pero normalmente llevaba el flash en la cámara", explica. "También tenía un difusor sencillo para suavizar un poco la luz. Por ejemplo, utilicé el flash para la foto de la rana venenosa reticulada que se ve aquí, con la espalda roja y los lados azules. Una vez que dirigí la luz hacia la rana, todo el fondo del dosel se volvió negro, por lo que la rana realmente salta a la vista en la foto."

F/14, 1/250 seg., ISO 100

Conseguir que los reptiles estuvieran a la altura de los ojos era el modus operandi de Ryan: "Prefiero esa perspectiva a dispararles desde arriba o desde abajo", dice. "Si para ello había que meterse en el fango o apoyarse en un árbol lleno de hormigas, eso era lo que hacía. Observaba al animal e intentaba averiguar qué iba a hacer a continuación y dónde podría aterrizar. De ese modo, podía empezar a trazar en mi cabeza dónde colocarme para obtener esa visión a la altura de los ojos. Hice unas 20 fotos de cada reptil, con él moviéndose ligeramente de un sitio a otro o inclinando la cabeza de varias maneras. De esas 20 fotos, normalmente encontraba un par que me gustaban de verdad".

Para ayudar a que sus fotos destaquen, Ryan buscaba patrones, texturas y momentos únicos. "Los patrones en la naturaleza, como los que se ven en esa rana venenosa reticulada, están muy infravalorados", dice. "Intento encontrar y capturar el mayor número posible de ellos cada vez que los veo. También busco sucesos inesperados, como el lagarto de ojos elegantes que saca la lengua. La encontré sentada encima de esta hoja y me fijé en el movimiento de la lengua, que sólo había visto en lagartos más grandes". La punta de la lengua de esta lagartija es blanca, así que sabía que sería una foto atractiva si podía capturarla en el momento perfecto. Me hizo falta paciencia".

F/5.0, 1/250 seg., ISO 100

Ryan mantiene a sus reptiles lo más cerca posible de su aspecto natural durante la posproducción. "Con los reptiles es fácil exagerar en el proceso de edición y hacer que parezcan falsos si pasas demasiado tiempo haciendo ajustes de color o te centras demasiado en una zona del animal", dice. "Así que me limito a hacer algunos ajustes básicos y tal vez resaltar los colores de los ojos, como hice con el anole anillado que se ve aquí. Dejé la mayor parte de la imagen lo más cerca posible de su color natural, pero resalté un poco el azul del ojo del anole para hacerlo literalmente más llamativo."

F/3.5, 1/400 seg., ISO 1000