Captar el ansia

por Derrick Zellmann

Derrick Zellmann se ha convertido en un fotógrafo de retratos muy solicitado en Boston, retratando desde recién nacidos, familias y parejas de novios hasta atletas y bomberos locales. Hace siete años incorporó la fotografía gastronómica a su trabajo, y desde entonces ha documentado los deliciosos platos de la región y las personalidades que los crean. "Al igual que con mis otros retratos, cuando fotografío a un chef ejecutivo, a un agricultor o a un pastelero, intento sacar a relucir el carácter de esa persona, estableciendo una conexión íntima entre el espectador y el sujeto, y también haciendo un retrato del entorno que muestre lo suficiente de sus antecedentes para pintar una imagen más completa", dice.

Cuando fotografía la comida en sí, el principal objetivo de Derrick es hacer que el tema sea irresistible. "Quiero crear un antojo en el espectador", dice. "Creo que el mayor cumplido que he recibido fue cuando un vegetariano que había visto una foto mía de un filete me dijo que estaba tentado de romper con su vegetarianismo".

Derrick-que normalmente utiliza el objetivo Tamron SP 85mm F/1.8 VC para sus retratos y el Tamron SP 90 mm F/2,8 Macro VC para sus fotos de comida- también ha forjado un camino fotográfico único con lo que él llama sus fotos "qué pasaría si". "Voy a una sesión fotográfica sabiendo las fotos concretas que se espera que saque, pero todo el tiempo estoy pensando en una imagen que podría ser un poco menos convencional", dice. "Guardo estas fotos de 'qué pasaría si probáramos esto' hasta el final, cuando el sujeto y yo nos sentimos realmente cómodos el uno con el otro".

Ese enfoque dio sus frutos cuando fotografió a Matt King, el chef ejecutivo del asador Smith & Wollensky de Boston. "Había visto los famosos filetes de costilla de tomahawk del restaurante cuando entré, así que al final de nuestra sesión tuve la idea de poner a Matt frente a las paredes de madera de una de las salas de banquetes del restaurante, dirigirle una dramática ráfaga de una sola luz y hacer que simplemente sonriera y balanceara ese filete de tomahawk sobre su hombro como si fuera a trabajar. Me miró, agarró el ojo de la costilla -que sangraba por todas partes- y dijo: "Hagámoslo".

85mm, F/2, 1/125 seg., ISO 400

Derrick hizo lo mismo con Elyse Purbaugh, propietaria de Weesh Bake Shop. "Elyse crea increíbles productos horneados con cerveza y licores, haciendo cosas como fermentar whisky en glaseado de arándanos", dice. "Estábamos tan a gusto al final de la sesión que le pedí que cogiera un donut y una botella de Jack y nos liáramos un poco. Resultó ser una de las mejores fotos que hicimos ese día".

85mm, f/6.3, 1/125 seg., ISO 125

CONSEJOS FOTOGRÁFICOS: FOTOGRAFÍA DE ALIMENTOS Y RETRATOS AMBIENTALES

Fomente la relajación con la "regla de los 10 minutos".
Esto significa que no hagas ninguna foto en los primeros 10 minutos. Limítate a hablar con el sujeto, o a ponerte al día con él si es alguien con quien ya has trabajado. Así se sentirán más cómodos delante de la cámara. Además, mantengo la cámara completamente oculta durante esos 10 minutos. Mucha gente tiene el mismo nivel de miedo y ansiedad al ser fotografiada que al ir al dentista, y no querrías que lo primero que vieras en la consulta del dentista fuera el taladro.

Incorpore sus herramientas de trabajo.
Cuando empecé a estudiar fotografía, uno de mis instructores me dijo que si ves que el sujeto tiene dificultades, le dieras algo para sujetar, ya sea su cuchillo favorito o un utensilio de cocina. Esa es la manta de seguridad que les ayudará a relajarse. Verás lo que yo llamo la "caída de hombros": Si le das el utensilio, la parte superior del cuerpo y los hombros adoptarán casi de inmediato una postura más relajada y acogedora.

85mm, F/2.2, 1/400 seg., ISO 160

85mm, F/20, 1/125 seg., ISO 100

Saber cuándo acercarse y cuándo alejarse.
Cuando haces un retrato ambiental, es tentador querer incluir en la foto todo el fondo posible, y a menudo puede estar justificado. Pero a veces la historia es aún más convincente en la cara de la persona: sus arrugas muestran el tiempo que ha pasado, o una mirada dramática que te hace preguntarte lo que está pensando. Es entonces cuando debes acercarte para obtener un primer plano más íntimo. Incluso acercarse más con el 90 mm en lugar del 85 mm puede contar una historia completamente diferente.

85mm, F/2, 1/320 seg., ISO 160

Fomente el "pensamiento auténtico" en sus poses.
A menudo se espera que los retratados estén sentados en una postura perfecta, mirando directamente a la cámara. Pero a veces una expresión poderosa puede venir de la mirada del sujeto hacia otro lugar. Estaba fotografiando a Daniel Bruce, jefe de cocina del Meritage de Boston, con motivo del 30 aniversario del Festival del Vino de Boston que él fundó. Quería evocar una expresión como si estuviera mirando atrás en el tiempo, recordando cuándo empezó el festival y cómo había evolucionado desde entonces. Para que se sintiera más cómodo, le hice apartar la vista de la cámara y mirar por la ventana hacia el agua. Le vi relajarse y, literalmente, ponerse a pensar. A veces sólo se puede captar una expresión así haciendo que el sujeto mire hacia otro lado.

85mm, F/2, 1/800 seg., ISO 320

Experimenta con la iluminación.
Para mis retratos, el tipo de iluminación que utilizo depende del encargo. Si se trata de algo más dramático o dinámico, puede que use estroboscópicos; si es algo más tranquilo o íntimo, puede que sea luz de ventana. En general, se trata simplemente de buscar la dirección de la luz que más favorezca al sujeto. Mi otra sugerencia es que prestes tanta atención a dónde no incide la luz como a dónde incide. Es fácil encender una luz estroboscópica, apuntar en la dirección general del sujeto y esperar lo mejor, pero masajear esa luz para que sólo incida en determinadas zonas vitales producirá una foto más cautivadora.

En cuanto a las fotos de los platos, creo que existe la idea errónea de que toda la comida debe iluminarse con una luz suave y agradable, con muy poca diferencia tonal. Aunque eso puede ser seguro y "bonito", juega con la luz dura y la luz suave para ver si consigues algo inesperado.

Averigua quién es tu "estrella".
Pienso en mis sesiones casi como en la producción de una película o una obra de teatro, y en quién es el personaje principal. Le daré a esa estrella el foco principal, y aunque el resto de los elementos no estarán totalmente fuera de foco, jugarán un papel menor dentro de la fotografía. El pulpo en sí es la estrella de la foto, con su textura y forma circular en el centro del escenario, así que el enfoque empezará ahí antes de llevar al espectador en un viaje a través de la foto hasta las verduras y los almidones del plato. En la foto del sorbete, quiero que el espectador se centre en los detalles de la frambuesa, que se convierte en la estrella de la imagen.

90mm, F/2.8, 1/250 seg., ISO 1600

90mm, F/2.8, 1/250 seg., ISO 800

Encuentre el ángulo más "apetecible".
Decidir cómo fotografiar su plato significa averiguar cuál es la parte más apetitosa del mismo. Por ejemplo, la hamburguesa que se muestra aquí. Si la hubiera fotografiado desde arriba, verías un panecillo perfectamente circular y... eso es todo. No es muy emocionante. Sin embargo, si la hubiera fotografiado desde el ángulo que se ve aquí, se verían todos sus ingredientes, incluido el huevo y su yema goteando por el lateral. La foto del pulpo era exactamente lo contrario: en realidad había que fotografiarlo desde arriba, porque compositivamente resaltaba el abombamiento circular del pulpo, complementado por los colores del plato en el que estaba.

90mm, F/3.5, 1/250 seg., ISO 1250

En cuanto al plato de pasta con el queso mascarpone de hierbas derritiéndose por encima, es un plato característico de Alma Nove, un restaurante de la zona de Boston propiedad de los hermanos Wahlberg que también es famoso por su maridaje de vinos. No quería que el vino eclipsara el plato en sí, pero quería incluirlo, por eso lo fotografié desde el ángulo que lo hice aquí.

90mm, F/3.5, 1/125 seg., ISO 400

Busque una formación complementaria.
Hay que encontrar un equilibrio para que las texturas, los colores y los tonos apoyen la historia o el estado de ánimo, pero sin restar interés visual al plato principal. Una forma de hacerlo es evaluar el "nivel de lujo" de la comida y lo que se quiere transmitir sobre el lugar en el que se sirve. Por ejemplo, con el plato de pasta, es un plato con ingredientes de gama alta, así que quería un fondo más refinado y simplificado. En cambio, con algo como la hamburguesa, que simplemente rezuma jugo y yema de huevo, el fondo puede ser un poco más divertido o rústico.

Asegúrese de que sus colores son precisos.
Eso significa asegurarse de que el balance de blancos es el adecuado y de que la iluminación es coherente. Eso te da la posibilidad más tarde de empujar los colores en varias direcciones, lo que podría significar ajustar la intensidad o la saturación, o mejorar sólo un conjunto de colores en una imagen. La imagen del sorbete es un ejemplo perfecto. Al utilizar un dispositivo que garantizaba un balance de blancos perfecto, pude realzar los rojos para crear ese color tan intenso sin alterar los demás colores, como en el cono de vainilla suave.

90mm, F/2.8, 1/250 seg., ISO 1600