Japón es desde hace tiempo uno de mis destinos favoritos, ya que me enamoré del país desde que tuve la oportunidad de vivir allí durante varios años hace aproximadamente una década. Durante ese tiempo, descubrí innumerables oportunidades para la fotografía minimalista de paisajes invernales, explorando las hermosas maravillas naturales ocultas a muchos occidentales que rara vez salen de la ruta turística urbana cuando visitan Japón.

Por Alyce Bender, colaboradora invitada

Lo que aprenderá en este artículo:

• Encontrar la inspiración creativa a través de los detalles, los patrones y el movimiento intencionado de la cámara.
• Dominar los ajustes de exposición para mantener la luminosidad y naturalidad de las escenas minimalistas nevadas.
• Racionalice su kit fotográfico al tiempo que maximiza su cartera de imágenes.
• Vestimenta para fotografía artística minimalista de invierno en el norte de Japón.
• Cuidar de ti mismo y de los que te rodean puede elevar tu experiencia fotográfica.

Por qué Hokkaido es perfecto para la fotografía minimalista de paisajes invernales

Muy al norte, lejos del ajetreo y el bullicio de la mayor área metropolitana del mundo, Hokkaido (Japón) es el lugar al que sigo volviendo cada año, ya que tiene mucho que ofrecer a los fotógrafos de bellas artes y naturaleza, especialmente durante los meses de invierno. Los serenos paisajes nevados de la región la convierten en un destino ideal para la fotografía minimalista de paisajes, ya que ofrece infinitas oportunidades para captar la belleza de la simplicidad a través del objetivo.

Artistas plásticos de todo el mundo han empezado a descubrir distintos lugares de Hokkaido (Japón) a través de viajes y talleres fotográficos. Yo mismo he empezado a ofrecer viajes fotográficos de invierno sobre la vida salvaje y el paisaje de Hokkaido en los últimos años.

Aquí compartiré cómo capto los hermosos paisajes invernales minimalistas por los que se está haciendo famosa esta zona de Japón.

Abordo este tema como el propio Japón, rodeándome de cuatro “C”. Aunque Japón está rodeado por cuatro grandes masas de agua -el Mar de Okhotsk, el Mar de Japón, el Mar de China Oriental y el Océano Pacífico-, las cuatro “C” a las que me refiero son Ropa, Cuidados, Cámaras y Artesanía. Profundicemos en ellas para mayor claridad.

C1: Ropa

Muchos países nórdicos han reivindicado la frase “no hay mal tiempo, sólo mala ropa”. Cuando se trata de fotografiar en condiciones invernales en latitudes septentrionales, ésta es la actitud que he adoptado cuando estoy sobre el terreno. Me resulta difícil concentrarme y crear cómodamente si me estoy congelando o no siento los dedos.

La ropa que llevo en la maleta no sólo me sirve para estar cómoda, sino también para mantenerme a salvo en estos entornos tan duros. En Hokkaido, Japón, no suele haber temperaturas inferiores a -4F/-20C y las temperaturas diurnas en invierno suelen rondar los 32ºF/0ºC. Así que, aunque no es el lugar más frío del mundo, si no estoy bien preparado con capas cálidas y aislantes, me resulta difícil funcionar durante mucho tiempo fuera de mi vehículo o habitación.

He aquí algunas consideraciones clave sobre la vestimenta para la fotografía minimalista de paisajes invernales en Hokkaido:

• Vístete por capas - Cuando se trata de capas, siempre me aseguro de que no aprieten, especialmente los calcetines. Quiero tener espacio en el material para moverme y doblarme, así como una capa de aire caliente que se acumule y quede atrapada por las fibras (sin compresión) para obtener la mejor protección contra los elementos.
• Elige fibras naturales - Personalmente, prefiero las fibras naturales, como la lana (de oveja), el khullu (de yak) y el qiviut (de buey almizclero).
• Prepárese para fuertes nevadas - Además, una de las cosas que hacen que Hokkaido sea increíble para la fotografía minimalista de paisajes son las grandes cantidades de nieve que recibe la isla, especialmente en enero y febrero. Con una media de 33 cm de nieve a la semana durante el invierno, la zona de Biei, en Hokkaido, es un buen ejemplo de la cantidad de nieve a la que los fotógrafos deben estar preparados para enfrentarse durante una visita.
• Micropúas estabilizadoras del desgaste - También me aseguro de llevar el calzado adecuado, que incluye micropúas estabilizadoras en este entorno potencialmente resbaladizo.
• Utiliza un gorro o una gorra de calidad - A los participantes en mis excursiones fotográficas les sugiero que lleven un gorro o una gorra que aguante una nevada. Esto es importante cuando estamos en la nieve para capturar delicadas líneas de contraste contra el paisaje para ese toque de bellas artes.

Al vestirme adecuadamente, me aseguro tanto la comodidad como la seguridad, lo que me permite sumergirme por completo en la fotografía minimalista de paisajes y capturar las impresionantes escenas invernales de Hokkaido.

C2: Atención

El cuidado tiene varios significados cuando se trata de fotografiar en Japón. El primero es tener cuidado conmigo mismo, el segundo es tener cuidado con los que me rodean, ya que la cultura japonesa se basa en el respeto social, y el tercero es tener cuidado con el medio ambiente.

Cuidar de mí mismo

Garantizar la seguridad personal, estar preparado para las condiciones invernales y comprender las dificultades del transporte local. Ya he hablado un poco de la seguridad personal en lo que respecta a la ropa y, como Japón es uno de los países más seguros del mundo, no suelo tener que preocuparme por la actividad delictiva.

Sin embargo, las opciones de transporte público en Hokkaido son limitadas debido a su naturaleza en gran parte rural y salvaje, lo que lleva a muchos visitantes a conducir por su cuenta cuando la visitan, incluido yo mismo (si no han optado por un taller de fotografía).

Garantizo tanto mi seguridad personal como la de los demás conociendo las leyes de conducción japonesas, teniendo experiencia previa en conducción sobre carreteras nevadas y heladas, y manteniéndome al día de las condiciones meteorológicas y de las carreteras locales.

Atención a los demás

Debido a la naturaleza rural de Hokkaido, en Japón apenas se habla inglés fuera de algunos pequeños puntos turísticos. Recomiendo encarecidamente a todo aquel que viaje a cualquier lugar de Japón, ya sea en un viaje fotográfico o en solitario, que aprenda algunas frases clave:

• Hola (こんにちは - Konnichiwa)
• Gracias (ありがとう - Arigatou)
• Disculpe (すみません - Sumimasen)
• ¿Puedo tomar ___? (___ をください - ___ o kudasai)

Además, Google Translate y Google Maps son aplicaciones imprescindibles. Son las dos que utilizo a diario mientras estoy en el país. Una de las razones por las que sugiero aprender algunas frases no es sólo para facilitar la comunicación, sino también para fomentar la buena voluntad con los japoneses, ya que intentamos respetar que estamos en su país y no esperamos que hablen nuestra lengua materna. He comprobado que estas aparentemente pequeñas muestras de respeto pueden llegar muy lejos.

Otras acciones que tomo para mostrar respeto basadas en mi comprensión de sus costumbres sociales son:

• Evite comer mientras camina.
• No hablar por teléfono ni hacer ruido en el tren, el autobús o el avión.
• Respetar todas las señales de prohibido el paso y el estacionamiento, así como las señales o el lenguaje corporal que prohíben hacer fotografías.

Cuidado del medio ambiente

Japón no deja de sorprenderme por la relación de su cultura con la naturaleza. Encuentran habitualmente formas de incorporar trozos de naturaleza incluso en el corazón de Tokio, de maneras sencillas pero significativas, que contribuyen a enriquecer la vida cotidiana de sus ciudadanos.

Para ello, cuando visito o dirijo un recorrido fotográfico, me aseguro de cuidar el medio ambiente siguiendo las directrices establecidas por organizaciones reconocidas internacionalmente como Nature First y Leave No Trace.

• Empacar lo que meto sin dejar residuos.
• Permanecer en los senderos designados para preservar paisajes delicados.
• Considerando los impactos de segundo y tercer orden que compartir lugares específicos puede causar en el medio ambiente.

Al dar prioridad a la seguridad personal, el respeto cultural y la responsabilidad medioambiental, garantizo una experiencia más enriquecedora y consciente mientras fotografío los impresionantes paisajes de Japón.

C3: Equipo fotográfico

Lo ideal es viajar al extranjero con dos cámaras. Esto no sólo me permite minimizar el cambio de objetivos sobre el terreno, sino que también me garantiza disponer de un segundo cuerpo en caso de que le ocurra algo al principal.

Actualmente utilizo un Sony A1 como cuerpo principal y un Sony A7RV como secundario. Como viajo mucho y me gusta viajar ligero, los objetivos Tamron combinados con los cuerpos Sony sin espejo con montura electrónica son realmente una combinación ideal.

A continuación te presento mi cuidada selección de montajes para fotografía minimalista de paisajes invernales en Japón.

Cuerpos de cámara duales

Viajar con dos cuerpos de cámara ayuda a minimizar el cambio de objetivos y proporciona una copia de seguridad en caso de avería:

• Primaria: Sony A1
• Secundaria: Sony A7RV

Objetivos Tamron para una versatilidad ligera

Como viajo mucho y me gusta viajar ligero, los objetivos Tamron combinados con los cuerpos Sony sin espejo con montura electrónica son realmente una combinación ideal. Para un viaje de invierno a Hokkaido, solo llevo dos objetivos:

• Tamron 17-50mm F/4 Di III VXD (Modelo A068) es ideal para fotografiar paisajes con gran angular.
• Tamron 50-300 mm F/4,5-6,3 Di III VC VXD (Modelo A069) proporciona un alcance de teleobjetivo de hasta 450 mm con el modo APS-C S35.

Estos dos objetivos cubren un rango focal de 17 mm a 450 mm utilizando el modo de disparo APS-C S35 en la cámara. Son perfectos para una amplia gama de paisajes y me ofrecen una versatilidad ligera con una construcción compacta y duradera.

Accesorios esenciales

Mi equipo preferido para ser eficiente sobre el terreno:

• Funda Spider - Indispensable para un acceso rápido cuando se trabaja cámara en mano. En general, probablemente estoy logrando 90-95% de mi trabajo de mano frente a trípode. Esto significa que cuando trabajo cerca de mi vehículo y no llevo una mochila llena, mi Spider Holster es indispensable.
• Trípode de fibra de carbono Benro Tortoise con rótula de triple acción IB1 - Para ese otro 5-10% del tiempo en que necesito un trípode, necesito absolutamente mi trípode y no podría pedir una mejor configuración de viaje que mi trípode Benro Tortoise de fibra de carbono sin columna con rótula IB1 Triple Action.
• Soporte en L Really Right Stuff - Los soportes en L, los buenos que están diseñados específicamente para adaptarse a los cuerpos de mis cámaras, no son baratos, pero valen su peso en oro cuando hace mucho frío fuera, con la nieve cayendo, el viento soplando en mi cara, y no tengo que luchar para recomponer completamente mi disparo con el fin de tener una imagen horizontal y vertical.

Al racionalizar mi equipo con material fiable y resistente a la intemperie, me aseguro de poder capturar paisajes invernales minimalistas en Hokkaido con facilidad y eficacia, independientemente de las condiciones.

C4: Artesanía

Una vez en Hokkaido, bien vestida y con el equipo fotográfico que conozco como la palma de mi propia mano, empiezo a dejar atrás mi mentalidad de viajera de tipo A para pasar a mi mentalidad de artista visual. Realmente es un lugar feliz para mí, con tanto potencial en cada curva de la carretera o recodo del camino.

La paciencia y la exploración son la clave

Un componente clave de mi fotografía artística minimalista de paisajes invernales en Hokkaido es una exploración lenta pero constante del paisaje. En mi opinión, no se trata de un viaje fotográfico de una semana o un alojamiento. Pero, al mismo tiempo, creo que es importante dedicar dos o tres días a una zona para poder explorar las composiciones en distintas condiciones meteorológicas. Los cielos nublados, la nieve que cae o el sol radiante pueden cambiar radicalmente el aspecto de una escena y la forma de captarla.

La eficacia y la adaptabilidad son importantes

Rara vez salgo del vehículo con una sola cámara, ni siquiera cuando fotografío desde el arcén. Tener los dos cuerpos con los dos objetivos Tamron me permite trabajar a fondo una escena en el momento, probando diferentes composiciones sobre la marcha sin vacilar ni tener que rebuscar en la mochila o volver al coche para cambiar de objetivo. Esto mantiene mi flujo creativo en movimiento y limita los impactos de cambiar de equipo cuando cambia la luz o el tiempo.

Por ejemplo, estas dos imágenes se tomaron en el mismo lugar a la misma hora del día, pero con un día de diferencia.

La primera se tomó con el Tamron 17-50 mm F/4 para obtener una imagen más amplia, más “icónica” y minimalista de este grupo de árboles bajo un cielo nublado. Este es uno de los lugares en los que se detienen muchos de los talleres de fotografía de Hokkaido, y el tipo de imagen que guían a sus participantes a crear.  

Esta segunda fue tomada con el Tamron 50-300mm VC para obtener una imagen artística minimalista más única e íntima desde el mismo lugar durante una nevada activa. Aunque menos “icónica”, creo que nosotros, como artistas visuales, deberíamos fijarnos en todos los aspectos de una escena, no solo en el que la mayoría del público en general se fija primero.

Aprovechar al máximo cada oportunidad

Con sólo unos pocos días en una zona, siempre es importante para mí intentar trabajar una escena al máximo antes de pasar a la siguiente. Esto significa no sólo utilizar diferentes longitudes de objetivo, sino también perspectivas. A menudo veo cómo queda una escena si tengo la cámara muy cerca del suelo o, en algunos casos, si está muy por encima de mi línea de visión natural.

En estas dos imágenes, cambiar la perspectiva que se ve en la imagen de la derecha, bajando más y permitiendo que el primer plano oculte parte del desorden no deseado en la base de los árboles, me ayudó en la composición. Por supuesto, la IA y las técnicas de posprocesamiento facilitan las cosas a posteriori, pero yo prefiero hacer todo lo posible sobre el terreno, limitando la cantidad de posproducción que soportan mis imágenes.

Dominar la exposición invernal

Las imágenes de invierno, sobre todo las que tienen mucha nieve, pueden ser complicadas en cuanto a ajustes. Utilizo mi histograma en tiempo real y me aseguro de exponer hasta el extremo derecho sin sobrecargar las altas luces. Esto hará que la nieve sea lo más blanca posible.

Si sólo confiara en la medición automática de la cámara, con frecuencia subexpondría la escena al intentar obtener un histograma de “gris medio” o de gama media, lo que me daría una nieve grisácea. Durante las excursiones fotográficas pasamos bastante tiempo hablando de ajustes, ya que es un tema constante de la fotografía.

Belleza en los detalles

Más allá de las composiciones artísticas más obvias de un árbol solitario en un campo cubierto de nieve, el invierno en Hokkaido hace brillar una luz cristalina sobre los detalles naturales de toda la isla, desde las montañas hasta el mar. Me doy cuenta de que mi ojo busca con frecuencia zonas con abundantes patrones repetitivos, líneas de dirección naturales, contraste entre luces y sombras y franjas de textura.

Utilizando la compresión del Tamron 50-300mm y una profundidad de campo mayor, como un f/10-f/14, puedo crear una imagen que se centre únicamente en un detalle que otros quizá nunca hayan visto, aunque estuvieran en la misma zona.

Experimentación creativa

Por último, cuando mi interés por los métodos tradicionales de la fotografía artística empieza a decaer, me gusta agitarlo un poco. Literalmente. El uso del Movimiento Intencionado de la Cámara (MCI), también conocido como Fotografía Impresionista, ha sido durante mucho tiempo una forma divertida e interactiva de salir de la rutina y añadir un tipo diferente de imagen artística a mi carpeta de viajes.

Para aquellos que no estén familiarizados, ICM es cuando se utiliza una velocidad de obturación más larga en el rango de 1/20-1/2 segundo, normalmente cerrando la apertura y utilizando el ISO nativo más bajo de la cámara.

Este tiempo de obturación prolongado da tiempo al artista visual para mover intencionada y físicamente la cámara durante la exposición. Hay mucha práctica, juego y pulsaciones de obturador para capturar finalmente una imagen impresionista que me guste, pero disfruto tanto del proceso como del producto final.

Reflexiones finales sobre la fotografía minimalista de paisajes invernales

Para mí, no hay mejor lugar para paisajes invernales minimalistas que Hokkaido, Japón. La gran variedad de entornos, desde lagos volcánicos a campos de cultivo que descienden hasta altos acantilados y playas de arena negra, ofrece tantas oportunidades fotográficas artísticas que no puedo evitar volver cada año a por más.

Espero que los artistas visuales, incluidos los fotógrafos, sigan disfrutando, explorando y respetando las maravillas naturales de la isla, ya sea en un taller de fotografía o en una aventura en solitario.

Buen viaje y luz interesante hasta la próxima. Salud. 

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Sobre Alyce Bender

Alyce Bender es fotógrafa profesional de naturaleza, escritora, educadora, veterana de las Fuerzas Aéreas de EE.UU. y embajadora de Tamron Americas. Su pasión por el entorno natural la impulsa a conectar a los demás con la naturaleza a través de la educación y de experiencias que promuevan la conservación, la creatividad y la fotografía ética. Su obra ha sido presentada en exposiciones colectivas e individuales por todo Estados Unidos, así como en publicaciones nacionales e internacionales, desde el Reino Unido hasta Japón. Cuando dirige excursiones, el objetivo de Bender es ayudar a los fotógrafos a ampliar su visión personal y sus habilidades naturalistas. Cuando no está sobre el terreno, ofrece diversos programas educativos y de tutoría. Vea el trabajo de Alyce Bender en su sitio web y Instagram.