Prime Time con los Grandes Blancos

Por Jenn Gidman
Imágenes de Tomas Koeck

La última vez Tamron habló con Tomas Koeck estaba temblando en Minnesota mientras captaba imágenes del búho real gris autóctono para su documental sobre el bosque boreal norteamericano. Nos hemos reunido de nuevo con este estudiante del Sagrado Corazón, cineasta, fotógrafo y conservacionista, esta vez para hablar de su último viaje a las aguas de la isla de Guadalupe, en Baja California (México), donde fotografió y filmó tiburones blancos con su cámara. Objetivo de focal fija Tamron 35 mm F/1,4 Di USD.

Háblenos del proyecto más amplio del que formaban parte las imágenes de tiburones.
Ese proyecto más amplio era un cortometraje apoyado por Tamron llamado Guardianes del azulun proyecto de colaboración con el Instituto del Tiburón Atlántico, la Sociedad Nacional Audubon y la Sociedad Audubon de Connecticut, que examinó distintos entornos oceánicos y sus criaturas marinas. Viajé por todo el país para captar imágenes y filmaciones de aves marinas, cangrejos, ballenas jorobadas, focas, langostas de Maine y distintos tipos de tiburones, como el marrajo y el tiburón blanco.

La inspiración para hacer esta película se remonta a mi infancia, cuando íbamos a menudo a bucear en familia y me obsesioné con los tiburones. El año pasado ya estaba trabajando en proyectos con grupos como PBS Nature y Smithsonian Channel. Pensé: ¿Por qué no montar mi propio documental de temática acuática en el que explorara los escenarios ecológicos subyacentes a cómo viven estas diferentes criaturas marinas, incluidos los tiburones?

SP 35mm, f/10, 1/1600 seg., ISO 5000

Habla de la expedición a México.
La isla Guadalupe es una isla volcánica situada frente a la costa occidental de México, y sirve de punto de parada para los tiburones blancos que nadan de California a Hawai debido a su distancia de la costa, lo que la convierte en una zona con acceso constante a alimentos para los tiburones.

El viaje no es para los débiles de corazón. Volamos de Nueva York a San Diego y luego alquilamos una furgoneta que nos llevó a Ensenada (México). Luego vino el viaje en barco de casi 24 horas hasta la isla, en la que técnicamente nunca desembarcamos. El barco estuvo allí varios días, así que no vimos tierra durante una semana.

¿Qué objetivos Tamron fueron esenciales para este viaje?
Traje mi Tamron Teleobjetivo SP 70-200 mm F/2,8 VC G2 y Ultrateleobjetivo SP 150-600mm VC G2 para entrevistas y tomas de paisajes cuando estaba en el barco, pero el principal objetivo que utilizaba para mi trabajo submarino era el Objetivo de focal fija SP 35mm F/1.4 Di USD. Para mí, el 35 mm es el punto ideal para filmar grandes animales submarinos. Muchos de estos tiburones miden entre 4 y 5 metros, y a veces nadan a tu lado, otras veces se alejan un poco. No quería acercarme demasiado a los tiburones, pero tampoco quería estar demasiado lejos para que se vieran los barrotes de la jaula en la que estaba. Si hubiera disparado, por ejemplo, con un 15 mm, no habría conseguido lo que quería. El 35 mm me ofrecía la perspectiva que buscaba, y todas mis imágenes salieron muy nítidas; he creado muchas impresiones increíbles a partir de estos archivos, y todo el metraje en 4K es igual de impresionante.

¿Cuál era su objetivo fotográfico para las sesiones con tiburones?
Quería captar imágenes de tiburones blancos simplemente nadando y haciendo lo que suelen hacer. La imagen que se nos presenta a menudo, en los medios de comunicación y en las películas, es la de estas poderosas y carismáticas criaturas que abren sus fauces de par en par y devoran todo lo que encuentran a su paso. Peter Benchley, autor de la novela Tiburón, dijo más tarde que lamentaba haber contribuido a esa percepción aterradora. Debemos ser cautelosos con los tiburones y respetar su tamaño y poder, pero en su mayor parte, están totalmente relajados cuando están solos, sin hacer daño a nadie.

Quería retratarlos tal y como son, es decir, peces muy gordos. Quería filmar sus cicatrices, filmar sus ojos. La mayoría de la gente cree que los tiburones sólo tienen ojos negros como la tinta, pero en realidad tienen una pupila que te devuelve la mirada si te acercas. Es una faceta a la que no está expuesta mucha gente, y eso es lo que quería mostrar.

¿Cómo era la iluminación durante el rodaje?
Sumergirse en el agua lo cambia todo. Todas las reglas a las que estás acostumbrado en la superficie desaparecen. Disparaba con diafragmas más pequeños, como F/8 o F/11, pero mis objetivos Tamron me permitían obtener imágenes nítidas. Sin embargo, a veces, en un día nublado, se ponía muy oscuro y tenía que esperar a que volviera a salir el sol para que los rayos de luz atravesaran el agua.

Intenté no bajar de 1/500 de segundo. Mientras tanto, mi ISO estaba por las nubes, debido a las aperturas de F/8 y F/11 a las que disparaba. Afortunadamente, gracias a los excelentes programas de software de que dispongo ahora, puedo eliminar cualquier ruido que distraiga demasiado, así que mis archivos estaban prácticamente listos para imprimirlos y colgarlos en la pared.

¿A qué crees que se debe que tus imágenes sean tan nítidas?
El enfoque automático de mi cámara con este objetivo Tamron de 35 mm hizo que fuera fácil enfocar cualquier cosa. Es como si el objetivo supiera comunicarse perfectamente con mi cámara. Vale la pena señalar que estaba disparando con una cámara sin espejo Canon, pero estaba usando cristal Tamron adaptado para montura EF para DSLR. El hecho de que funcionara tan bien como un objetivo diseñado para una cámara sin espejo demuestra que no hay que tener miedo a comprar un adaptador, siempre que sea decente. También me aseguré de disparar a velocidades de fotogramas muy altas, de unos 120 fotogramas por segundo.

Habla sobre la ética de llevar a cabo un rodaje así.
Esto es importante para mí. En la fotografía y videografía de la vida salvaje, hay un debate constante sobre el cebo para tiburones, que consiste básicamente en colocar trozos de pescado ensangrentados en el agua para atraer a los tiburones. Me aseguré de salir con personas que fueran responsables con su cebo. Utilizaban una técnica llamada "wrangling", es decir, lanzaban el trozo de carne pero lo retiraban cuando llegaba el tiburón para que no pudiera comérselo.

E incluso este tipo de cosas sólo las hago en situaciones limitadas. Es un tira y afloja constante entre "¿deberíamos hacer esto?" y "necesitamos estudiar el comportamiento de los tiburones para educar al público". Si te rodeas de gente que está tan preocupada como tú por molestar lo menos posible a los tiburones y por mitigar los riesgos, así es como quieres hacerlo.

¿Qué se siente al ser uno con los tiburones?
Fue absolutamente irreal. El amor que sentía por los tiburones cuando era niño volvió a aflorar. El Sagrado Corazón incluso escribió un artículo sobre mí para su revista después de hacer la película e incluyó un dibujo que hice de tiburones cuando estaba en primero de primaria. Poder ver a los tiburones blancos de cerca y en persona fue increíble.

SP 35mm, f/1.4, 1/320 seg., ISO 100

GoPro, HERO7
Imagen de Eric Torrens

Keepers of the Blue se estrenó en abril en algunos cines de Connecticut. Desde entonces ha participado en varios festivales, entre ellos el Wildlife Conservation Film Festival. Conocer a científicos y conservacionistas durante la realización de la película fue lo que más aprendí. Ha sido increíble reunirme con gente tan apasionada como yo por los animales y por preservar su modo de vida.

Para ver más imágenes de Tomas Koeck, consulte su sitio web y su Instagram.