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Por Ken Hubbard
Acredito que todo mundo tem um lugar para o qual volta várias vezes, movido pelo desejo de sempre voltar. Às vezes, questionamos por que voltamos com tanta frequência, mas sempre somos recompensados com uma onda de paz de espírito e calor no coração quando estamos lá. Para alguns, a parte difícil pode ser reconhecer esse lugar especial, que pode estar a apenas um quarteirão de sua casa ou a 3.000 quilômetros do país.
Tive a sorte de encontrar meu "lugar" logo no início. Quando ainda tínhamos 20 e poucos anos, meu primo e eu decidimos deixar nossos empregos e fazer uma viagem de carro pelo sudoeste dos Estados Unidos. Começando em Phoenix, viajando para o norte por Sedona, depois para o Grand Canyon, Page Arizona, Bryce Canyon, Monument Valley e todas as estradas secundárias entre eles. Acho que paramos em todos os pontos de observação para admirar e fotografar todos os morros, mesas e formações rochosas vermelhas. Houve um lugar que se destacou entre todos eles, a pequena cidade de Springdale, Utah, e o Zion National Park, que me chamou de volta dezenas de vezes desde aquela primeira viagem. Nunca me canso de caminhar pelas muitas trilhas e de olhar para as paredes íngremes do vale, é um lugar mágico para mim.
Trilha West Rim: Tamron 28-300mm Di VC USD 1/50 seg, F/11, ISO 160 @ 42mm
Raramente chove quando estou aqui...
Mas quando isso acontece, chove muito! Em minha mais recente viagem a Sião, foi exatamente isso, choveu e choveu. Tanto que o rio Virgin subiu mais alto em suas margens do que eu jamais havia visto e as cachoeiras caíram em cascata sobre muitas bordas que eu só sabia que estavam secas. Mesmo com toda a chuva, o parque ainda era um lugar incrivelmente bonito para se visitar. Com tantas cachoeiras "novas" fluindo e nuvens baixas serpenteando por entre as enormes formações rochosas da Corte dos Patriarcas e das Torres da Virgem.
Normalmente, as paredes multicoloridas e os incríveis nasceres e pores do sol são as características espetaculares que me ajudam a criar minhas imagens de paisagens. Infelizmente, com o tempo tempestuoso, eu não teria isso em meu primeiro dia no parque. Não me intimidei, pois o que vi foi uma oportunidade de capturar a dramática gama de tons entre o branco das nuvens baixas e o preto da casca das árvores encharcadas pela chuva. Todos esses elementos acabaram se prestando bem para criar algumas imagens agradáveis em preto e branco. Para minhas fotografias em preto e branco, primeiro capturo minhas imagens em cores e depois as converto para preto e branco no Photoshop. No que diz respeito ao equipamento, geralmente levo uma mochila bem grande carregada com tudo o que preciso, mas quando faço caminhadas em um parque como o de Zion, isso pode ser um pouco pesado. Portanto, nesse caso, levo uma mochila pequena com apenas o que é necessário para essa caminhada específica: um corpo de câmera e uma lente, a multifuncional da Tamron, a 28-300 mm Di VC PZD.
Vale de Zion: Tamron 28-300mm Di VC USD 1/125 seg, F/18, ISO 100 @ 220mm
Tribunal dos Patriarcas: Tamron 28-300mm Di VC USD 1/30 seg., F/11, ISO 160 @ 28 mm
Quando o sol aparece, é hora de ir para as trilhas.
O Parque Nacional de Zion faz parte do The Grand Staircase, um conjunto de camadas sedimentares no qual se encontram três dos mais impressionantes parques nacionais. O parque mais ao norte na sequência é o Bryce Canyon NP, com o Zion NP no meio e o Grand Canyon ao sul. O que torna o Parque Nacional de Zion único, diferenciando-o dos outros dois cânions, é a forma de acesso ao parque. Na verdade, você dirige até o vale do cânion e depois sobe até a borda, enquanto no Bryce e no Grand Canyon você dirige ao longo da borda e depois desce até eles. A possibilidade de dirigir até o vale permite uma experiência visual completamente diferente para seus visitantes e a chance de caminhar por algumas das trilhas mais espetaculares que se possa imaginar.
Embora o vale seja responsável por algumas das fotografias mais icônicas de Zion, como The Watchman from The Junction Bridge, eu prefiro caminhar mais para dentro do cânion ou subir suas paredes íngremes. Há caminhadas para quase todos os níveis de habilidade em Zion, desde a trilha plana e pavimentada de 2 milhas (RT) Riverside Walk Trail até a extenuante e um tanto perigosa de 5 milhas (RT) Angels Landing. Três das minhas caminhadas favoritas para fotografia no parque são Canyon Overlook, Observation Point e The Narrows. O Canyon Overlook é o mais curto dos três e é uma caminhada relativamente fácil de 1 ½ milha (RT) que o leva até a borda do cânion, com vista para o vale e para a Hwy. 9 que serpenteia até o famoso Zion-Mount Carmel Tunnel. Esse local é excelente para o nascer do sol, pois a luz atinge lentamente os picos ao longo do lado oposto do vale.
Canyon Overlook:: Tamron 28-300mm Di VC USD 1/125 Seg, F/11, ISO 1250 @ 28mm
A próxima caminhada é um pouco mais cansativa, tanto em termos de extensão quanto de subida. A caminhada até o Observation Point começa em Weeping Rock e tem cerca de 8 milhas (RT) e ganha 2.000 pés de elevação. Pode ser uma das caminhadas mais exigentes do parque, com suas intermináveis curvas e abertura para o sol, mas se você se der tempo suficiente e seguir um ritmo lento, será recompensado com o que considero a vista mais espetacular de Zion NP. Sentado no topo do Mt. Baldy, você verá a Big Bend e Angels Landing em primeiro plano e, em seguida, o vale o levará até a cidade de Springdale, bem ao longe.
Ponto de observação: Tamron SP15-30mm Di VC USD 1/250 seg, F/16, ISO 400 @ 15mm
O último local espetacular para fotos em Zion é The Narrows, a trilha mais úmida, porém a mais percorrida do Parque Nacional de Zion. A trilha começa no Temple Of Sinawava, que, na verdade, é a parte inferior do Narrows e o melhor lugar para iniciantes em caminhadas no rio. Essa trilha o leva literalmente rio acima, atravessando o Virgin River e o levará a algumas das partes mais estreitas do Zion Canyon. É extremamente importante monitorar as condições climáticas ao decidir fazer essa caminhada, pois podem ocorrer inundações repentinas nessa parte do cânion, mesmo que o tempo pareça bom. Um dos melhores lugares para obter equipamentos para a caminhada e monitorar as condições do rio e do tempo é a Zion Adventures em Springdale (www.zionadventures.com). Para conhecer as partes mais espetaculares dessa parte do cânion, você deve caminhar pelo menos alguns quilômetros até The Narrows, passando pelo que é conhecido como Wall Street. Quanto mais você avança, mais estreitas e altas ficam as paredes, com mais de 1.000 pés de altura e até 30 ou 40 pés de largura. Tudo isso enquanto você caminha pelo Virgin River, que pode chegar a ter uma profundidade de até o peito.
The Narrows: Tamron 28-300mm Di VC USD 1/8 seg, F/11, ISO 400 @ 28mm
Uma cidade pitoresca que combina com um parque espetacular
Às vezes, as cidades dos parques nacionais podem ser bem esparsas, com apenas algumas opções de hotéis e alguns restaurantes para escolher. Há algumas exceções a isso, uma delas é Springdale, Utah, localizada na entrada oeste do Parque Nacional de Zion. Com um aumento significativo no número de visitantes do parque, Springdale cresceu muito desde que me hospedei pela primeira vez no Pioneer Lodge, há muitos anos.
Há muitas outras opções de hospedagem para escolher, como o econômico Bumbleberry Inn (www.bumbleberry.com) até o mais elaborado Cliffrose Inn and Gardens (www.cliffroselodge.com) . Quando se trata de opções de restaurantes e alimentação, Springdale também não decepciona nesse departamento. Alguns dos meus favoritos são o The Whiptail Grill (www.whiptailgrillzion.com), que fica em um posto de gasolina reformado no centro da cidade e prepara um incrível Goat Cheese Chili Relleno. Com um pátio externo, o Oscar's Cafe (www.oscarscafe.com) é o local perfeito para uma pausa para o almoço em uma tarde ensolarada.
Finalmente, voltando ao tema do artigo e aos lugares para os quais sempre voltamos. Quando se trata de restaurantes em Springdale, esse lugar seria o Bit and Spur (www.bitandspur.com). Comi lá na primeira noite que passei na cidade e nunca mais parei de voltar, saboreando a comida e conversando com a equipe simpática. Posso realmente dizer que gostei de tudo o que pedi lá, sendo que alguns dos destaques foram os Tamale's de carne de porco e batata doce, os Taco's de Carne Asada e os Jalapeño Poppers. No momento em que entro no Bit and Spur, sei que realmente cheguei à minha segunda casa.
O famoso Chili Relleno com queijo de cabra e camarão grelhado do Hathaway's Whiptail Grill
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