O Big Easy como você nunca viu

Por Jenn Gidman
Imagens de Nilo Hodge

 

Pouco antes de o país começar a fechar devido ao surto de coronavírus, Nilo Hodge mudou-se com sua esposa da Pensilvânia para Nova Orleans, onde fizeram seus votos em outubro do ano passado. Ele se lembra de seu casamento como um dos melhores dias de sua vida, com toda a energia e emoção que se espera encontrar na Big Easy.

Os últimos meses, no entanto, mostraram um lado muito diferente desse ponto quente da Louisiana, quando lojas, restaurantes e locais de vida noturna fecharam, deixando as partes mais movimentadas da cidade praticamente desertas. Foi então que Nilo pegou sua câmera para capturar outro lado de Nova Orleans. "Minha esposa é enfermeira e tem trabalhado em turnos noturnos, então comecei a andar por aí, especialmente à noite, para documentar a cidade durante os primeiros dias da pandemia", explica ele. "Isso também me deu a chance de aprender a andar pela cidade."

Em suas miniexcursões, Nilo levou sua Tamron SP 70-200 F/2.8 VC G2 e as lentes SP 15-30 mm F/2.8 VC G2. "As lentes Tamron me chamaram a atenção quando comecei a fotografar casamentos e retratos de família", diz ele. "Eu estava em busca de uma lente acessível, versátil e de alta qualidade, e fui apresentado à 24-70 mm. Depois, a Tamron lançou sua linha G2. Comecei a usar a 70-200 e agora adoro essa lente. Ela tem sido especialmente útil para mim em tempos de pandemia, pois seu alcance permite que eu tire as fotos que quero sem perder o distanciamento social. Recentemente, adicionei a 15-30, e essa lente permite que eu faça algumas exposições longas e de grande angular, bem como me aproxime em locais apertados."

Um dos objetivos de Nilo ao passear por Nova Orleans era destacar seus lugares e personagens icônicos, mas no contexto da pandemia. Uma das primeiras coisas que chamou sua atenção: Louis Cathedral, a mais antiga catedral em uso contínuo nos Estados Unidos. Louis, a mais antiga catedral em uso contínuo nos Estados Unidos. "A área em frente à catedral geralmente está cheia de músicos, artistas de rua e turistas", diz ele. "Literalmente, não havia uma única pessoa lá comigo. Então, colocar na foto aquelas placas de distanciamento social perfeitamente simétricas em ambos os lados do edifício acrescentou mais um indicador visual dos tempos em que vivemos."

15-30 mm (15 mm), F/2,8, 1/8000 seg., ISO 100

A sensação um tanto distópica de um beco do French Quarter não passou despercebida por Nilo. "Em Nova Orleans, a tradição é que se as persianas de alguém estiverem abertas, você é bem-vindo", diz ele. "Então, vê-las todas fechadas foi um pouco perturbador. Havia três senhores mais velhos passando, e um deles usava uma camisa azul brilhante que achei que ficaria bem na foto. Eles estavam andando em linha reta, então esperei até que os dois primeiros saíssem de vista e tirei a foto. A máscara facial do homem é outro sinal de que algo está errado."

70-200 mm (80 mm), F/2,8, 1/125 seg., ISO 100

Nilo buscou o mesmo efeito em sua foto em preto e branco que mostra a justaposição de um típico artista de rua do French Quarter com um ciclista usando sua máscara facial ao fundo. "Esse cara tocava seu trompete no mesmo local na Royal Street todos os dias durante a paralisação", diz Nilo. "Ao fotografar com F/2.8, consegui desfocar o fundo o suficiente para que o ciclista não desviasse a atenção do assunto principal, mas ainda assim era possível ver que não se tratava de um ciclista qualquer, mas de um ciclista durante a pandemia."

70-200 mm (200 mm), F/2,8, 1/125 seg., ISO 100

Enquanto passeava pela Bourbon Street em uma manhã abafada após uma chuva, Nilo viu as janelas fechadas com tábuas de uma casa noturna. "Eu realmente busquei a composição nessa foto", diz ele. "Quando vi a tábua de madeira nas janelas, sabia que ela serviria como o fundo e a moldura perfeitos para alguém que estivesse caminhando em frente a ela. Tive que esperar um pouco, mas, por fim, esse cara, com uma máscara pendurada nas orelhas, entrou em cena."

15-30 mm (30 mm), F/2,8, 1/320 seg., ISO 100

Charles Avenue é uma das principais vias para os desfiles de Mardi Gras, e foi onde Nilo viu uma artista uma manhã, tocando música nos alto-falantes de sua bicicleta. "No entanto, eu não estava com minha câmera preparada, então não consegui fotografá-la naquele dia", diz ele. Alguns dias depois, Nilo a encontrou novamente, dessa vez na Bourbon Street, e dessa vez ele estava com a câmera pronta. "Uma equipe de reportagem estava entrevistando-a sobre como era estar na Fase Um do confinamento, quando de repente ela começou a cantar e dançar", diz ele. "Tive a sorte de capturá-la no meio da música. Ela estava tão exuberante, exatamente como se espera que Nova Orleans esteja, com ou sem lockdown."

70-200 mm (135 mm), F/2,8, 1/800 seg., ISO 100

As explorações noturnas de Nilo lhe deram a chance de fazer experiências com fotos de longa exposição. "Eu sabia que queria tirar uma foto de um dos famosos bondes da cidade", diz ele. "Charles Streetcar, que dizem ser a linha de bonde mais antiga do mundo em funcionamento contínuo. Por causa da pandemia, os bondes só passavam a cada 30 minutos, mais ou menos, então tive que esperar e acertar o momento exato. Comecei a tirar a foto quando o bonde estava parado; as listras apareceram quando o carro começou a se afastar. A ilusão que essas faixas proporcionam faz com que pareça que o bonde está vindo em sua direção, mas na verdade ele estava se afastando de mim."

15-30 mm (15 mm), F/16, 30 seg., ISO 100

Ao passar pelo Hustler Club de Larry Flynt, Nilo ficou maravilhado com a diferença que algumas semanas poderiam fazer. "Toda vez que eu passava por aqui no passado, antes da pandemia, havia centenas de pessoas na rua", diz ele. "Esperei cerca de 10 minutos até que um carro passasse, para que eu pudesse aumentar minha exposição para 1 segundo e obter aquela faixa vermelha das lanternas traseiras do carro na foto."

15-30 mm (27 mm), F/16, 1 seg., ISO 100

Uma das cenas mais chocantes que Nilo viu foi na Bourbon Street durante uma de suas caminhadas noturnas, no início da paralisação. "Todos esses lugares estavam fechados com tábuas", diz ele. "Estava assustadoramente silencioso. Eu queria usar a 70-200 para essa imagem, porque ela conseguiu me dar a compressão que eu queria para reunir todos esses locais. Normalmente, essa é uma rua muito animada, e aqui estava ela, sem nenhuma pessoa à vista. Foi assustador".

70-200 mm (86 mm), F/16, 15 seg., ISO 100

Para ver mais do trabalho de Nilo Hodge, acesse www.nilohodgephoto.com.