No cano de uma onda

Por Jenn Gidman
Imagens de Beau Johnston

Beau Johnston realiza o que ele chama de "retrato de onda" com suas lentes Tamron 11-20mm F/2.8 e 17-70mm F/2.8 VC.

Crescido em Orange County, Califórnia, Beau Johnston ia à praia quase todos os fins de semana com seu pai, onde passava o dia todo na água em seu bodyboard. O amor de Beau pelo oceano continuou na idade adulta e, há cerca de 10 anos, a fotografia foi introduzida na mistura.

"Usando uma pequena câmera GoPro, comecei a tirar fotos da praia e do surfe", diz Beau. "Mesmo que as ondas não fossem ideais para o bodyboarding, eu sabia que poderia tirar algumas fotos enquanto estivesse perto da água e aproveitá-las ao máximo."

Isso deu o pontapé inicial na paixão de Beau pela fotografia oceânica - "e quando me apaixono por algo, sou o tipo de pessoa que realmente abre o jogo e faz uma tonelada de pesquisas", diz ele. "Nunca fiz nenhum curso para fazer isso; sou totalmente autodidata. Mas não dá para fazer muita coisa com uma GoPro, então logo passei para um sistema de câmera sem espelho da Sony, encontrei um patrocinador para uma caixa d'água e comecei a pesquisar lentes intercambiáveis."

Agora, junto com a câmera de Beau em sua caixa subaquática, está o seu Tamron 11-20mm F/2.8 Di III-A Lente ultra grande angular RXD ou 17-70 mm F/2.8 Di III-A VC RXD zoom. "A 11-20 é a lente que uso quando estou nas ondas e tento me aproximar delas, sem usar o visor", diz ele. "Minha caixa é operada com uma mão, onde pressiono um botão como um gatilho. Eu coloco meu braço para fora e o enfio no cano de uma onda para capturar esse efeito específico. Como não posso usar o zoom quando a câmera está no compartimento, costumo ajustá-lo entre 16 mm e 20 mm, embora ocasionalmente use a extremidade de 11 mm da lente."

11-20mm (11mm), F/6.3, 1/1250 seg., ISO 160

A 17-70, por sua vez, é o carro-chefe de Beau. "Posso fotografar em uma área bem ampla com ela, mas se eu quiser dar um zoom em uma onda, posso fazer isso", diz ele. "Além disso, como costumo fotografar em muitas situações de pouca luz, inclusive antes do amanhecer e depois do pôr do sol, a abertura máxima de F/2.8 em ambas as lentes é incrivelmente útil."

17-70 mm (50 mm), F/10, 1/2000 seg., ISO 500

Beau usa essas duas lentes Tamron para criar sua arte exclusiva, que ele chama de "retrato de ondas". "Gosto de mostrar as diferentes aparências e estados de espírito das ondas", diz ele. "Normalmente, elas se movem tão rápido que o olho humano não consegue captar tudo e compreender o que está acontecendo visualmente. Usando uma alta velocidade do obturador para congelar a ação, no entanto, posso mostrar o que o olho não consegue. No que diz respeito ao meu estilo, gosto de pensar nele como uma forma de naturalismo aprimorado. Quero que minhas fotos pareçam reais, mas também que sejam visualmente cativantes para o espectador."

11-20 mm (16 mm), F/4,5, 1/1000 seg., ISO 1250

Quando Beau começou a publicar suas fotos do oceano e das ondas no Instagram, as pessoas começaram a perguntar se ele vendia impressões. "No início, era algo pequeno, em que eu ia à Costco e imprimia uma foto 8×10 para alguém", diz ele. "A partir daí, foi crescendo, até que um dia vendi meu primeiro grande trabalho de belas artes - uma peça de metal de 40 x 90 polegadas. Isso abriu meus olhos para o fato de que eu poderia ganhar um dinheiro decente fazendo o que eu amava."

Beau tira a grande maioria de suas fotos ao nascer do sol. "A essa hora do dia, diversas variáveis entram em jogo com as superfícies oceânicas", diz ele. "Primeiro, os ventos não são tão fortes aqui pela manhã, o que é melhor para as condições da superfície em termos de minha fotografia. À tarde, o vento aumenta e as condições da superfície podem ficar muito agitadas. Do ponto de vista pessoal, também adoro ter a praia só para mim depois que a maioria das multidões já foi embora. Eu a trato como uma sessão de meditação".

17-70mm (70mm), F/6.3, 1/4000 seg., ISO 100

A iluminação nessa hora do dia também é atraente. "Os 30 minutos que antecedem o nascer do sol no horizonte são especialmente agradáveis, porque os raios podem estar incidindo sobre as nuvens", diz Beau. "Isso significa que, se as nuvens estiverem com aquelas lindas cores do nascer do sol, isso se refletirá nas ondas. Então, assim que o sol estiver visível no horizonte, terei coisas como brilhos, reflexos e reflexos solares. No entanto, logo depois que isso acontece, geralmente tenho apenas uma janela de 30 a 45 minutos antes que a luz fique muito forte e minhas imagens comecem a ficar estouradas."

11-20 mm (16 mm), F/7.1, 1/1600 seg., ISO 160

Beau tenta misturar suas composições, com base no que ele gosta pessoalmente e no que ele também sabe que venderá. "Cada onda que eu fotografo terá um primeiro plano ou um plano de fundo diferente, ou às vezes será apenas a água e o céu, ou até mesmo apenas a água se eu preencher o quadro", diz ele. "Imagens do oceano que incluem palmeiras ao fundo, por exemplo, oferecem uma vibração clássica de surfe, e as pessoas parecem reagir a fotos assim. Outras vezes, eu me concentro no retrato de ondas de que falei anteriormente, em que dou mais zoom na água, quase como uma foto macro. Nesses casos, a onda é o meu foco. Eu até uso uma ferramenta de corte para ver quais ângulos e visuais diferentes posso obter na foto."

17-70mm (70mm), F/5.0, 1/3200 seg., ISO 100

Com o ISO no modo automático entre 100 e 400, Beau usa uma velocidade de obturador de pelo menos 1/800 de segundo para garantir a captura das ondas sem borrões. "Sua câmera também precisa ter a capacidade de fotografar um mínimo de oito quadros por segundo", diz ele. "As ondas estão se movendo muito rápido e eu preciso disparar rapidamente quando elas passam. Normalmente, estou disparando enquanto a onda está quebrando sobre mim, e geralmente estou configurado para o foco central, de modo que meu foco automático está continuamente tentando capturar o foco no centro do quadro."

17-70mm (50mm), F/5.0, 1/1250 seg., ISO 100

Também há um pouco de sorte envolvida. "Você tem que escolher um lugar e esperar, e torcer para que seja o lugar certo, em termos de como as ondas vêm", diz Beau. "Ser um bodyboarder ajuda, porque eu tenho um olho para saber como é uma onda perfeita quando ela está chegando. Quando chego em casa e começo a analisar as imagens, escolho a nata da safra dessas fotos."

Para alcançar seu estilo naturalista aprimorado, Beau tenta não exagerar quando se trata de edição. "Meu foco principal é onde quero atrair seus olhos dentro da composição", diz ele. "Por exemplo, eu uso filtros radiais para atrair a luz para uma parte específica da onda e, em seguida, inverto-a para aumentar essa luz. Assim, na borda de uma onda, se o sol estiver brilhando na borda superior e a água estiver clara, você verá esses raios atravessando a água. Gosto de acentuar esses raios".

17-70mm (50mm), F/5.6, 1/1600 seg., ISO 100

Ele também ajustará a vibração e os tons, especialmente se as áreas sombreadas não estiverem mostrando muitos detalhes. "Não gosto de saturar demais as coisas a ponto de a imagem começar a parecer falsa", diz ele. "Na verdade, não tenho um parâmetro definido para abordar uma imagem; cada uma é diferente. Deixo a foto falar comigo para que eu possa ter uma ideia do que quero fazer. É aí que entra a parte da 'arte' para mim."

Para ver mais do trabalho de Beau Johnston, acesse o site site ou Instagram.