Fotos sem igual

Por Jenn Gidman
Imagens de Channing Benjamin

 

Antes de fotografar campos de golfe nos EUA, Channing Benjamin os jogava. "Eu era jogador de golfe em meados dos anos 2000 e tirava muitas fotos dos campos com meu celular", diz ele. "Meus amigos viram que eu tinha um bom olho e me incentivaram a comprar uma câmera de verdade, e quando comecei a publicar fotos tiradas com minha DSLR, tive uma reação muito boa no Facebook e no Instagram."

Como ele era diretor de vídeo de shows na época, Channing aprendeu rapidamente a apreciar o ritmo mais relaxado da fotografia, especialmente no campo de golfe. "Dirigir filmagens de shows ao vivo é intenso", diz ele. "Com a fotografia, pude controlar mais meu ambiente e me acalmar um pouco. Combinado com minha paixão pessoal pelo golfe, parecia natural acabar tirando fotos de campos de golfe."

Channing, um fotógrafo licenciado de campos de golfe da Pebble Beach Company, também é certificado como piloto de drones, o que diversifica suas ofertas aos clientes. "Você pode ficar um pouco limitado ao que pode ver no campo quando está no chão", diz ele. "Eu havia levado uma escada para alguns campos e tirado algumas fotos de uma perspectiva mais alta, mas depois vi alguns trabalhos com drones que outros haviam feito e fiquei intrigado. Poder tirar uma foto com um drone a 40 ou 50 pés de altura é incrível. No entanto, gosto de manter um equilíbrio entre minhas fotos com drones e aquelas tiradas no chão."

Quando está no campo, Channing conta com um trio de lentes Tamron: a SP 24-70 mm F/2.8 VC G2, o SP 70-200mm F/2.8 VC G2e o 18-400 mm VC. "Minha lente preferida é a 70-200", diz ele. "Comprei essa lente primeiro porque, pelo que li e vi sobre ela, parecia oferecer uma excelente relação custo-benefício. Agora, graças à sua versátil faixa de distância focal e qualidade óptica, obtenho muitas das minhas melhores fotos com essa lente. E depois de ter a 70-200, eu queria ser consistente, então peguei a 24-70 e a 18-400. A 24-70 é a lente perfeita para retratos quando fotografo os próprios jogadores de golfe, e a 18-400 é uma lente conveniente para viagens devido ao seu peso leve, além de me oferecer uma perspectiva mais ampla quando preciso. Além disso, como fotografo totalmente com a mão nos campos, a Compensação de vibração (VC) em todas as três lentes é essencial para mim."

A missão fotográfica de Channing nos campos é revelar os detalhes exclusivos de cada local. "Cada lugar é diferente, tanto na geografia quanto na história", diz ele. "E, como eu mesmo sou um jogador de golfe, tento abordar muitas de minhas fotos a partir da perspectiva de um jogador, mostrando coisas no campo que ressoariam com aqueles que jogam. É por isso que ter esse arsenal de lentes Tamron é fundamental para mim, para que eu possa capturar todas essas várias perspectivas."

Quando Channing faz sua prospecção, muitas vezes ele mesmo joga nos campos. "Essa é a minha desculpa para ir até lá e saber no que estou me metendo", diz ele. "Por outro lado, às vezes pode ser bom não saber muito sobre um campo. Se eu conhecer um lugar muito bem, posso não ter aquela perspectiva de primeira impressão que, muitas vezes, me dá algumas das minhas fotos mais novas e interessantes. Pode ser divertido tropeçar em uma cena em vez de saber exatamente o que vou conseguir com antecedência."

Essa perspectiva de golfista que Channing mencionou anteriormente é o motivo pelo qual ele tirou as duas fotos vistas aqui de um saco de golfe e bolas de golfe no gramado do Quarry em La Quinta, Califórnia. "O Quarry está na lista dos 100 melhores campos de golfe da Golf Digest", diz ele. "Para essas duas fotos, eu queria mostrar o que é o golfe. Essa bolsa não tem um suporte, porque é uma 'bolsa de pedestre', que está mais ligada às raízes do jogo - muitas pessoas hoje em dia usam carrinhos de golfe e não caminham pelo campo. Para a foto das bolas de golfe, por sua vez, tirei uma foto bem aberta, focalizei a bola no tee e deixei a lente fazer o resto."

18-400 (82 mm), F4, 1/500 de segundo, ISO 100

70-200 mm (190 mm), F/2,8, 1/2000 seg., ISO 100

E que golfista nunca viu o interior de uma armadilha de areia? "Adoro ver as texturas da grama e da areia, e como tudo é limpo e impecável", diz Channing. "Muitos desses campos de elite se orgulham de manter tudo impecável. Você pode jogar à tarde, depois de 10 outros grupos terem jogado antes de você, e nunca saberá disso. A nitidez e a qualidade da lente 70-200 aqui permitem que essa impecabilidade seja evidente."

70-200 mm (200 mm), F/2,8, 1/500 seg., ISO 100

Para obter a melhor iluminação, Channing gravita em torno do início e do fim do dia. "A luz é plana ao meio-dia", diz ele. "Nunca obtive nada de valor ao fotografar no meio do dia. No entanto, se durante uma sessão de fotos eu acabar no campo ao meio-dia, aproveitarei isso e fotografarei marcadores de tee e outras coisas que não precisam da mesma iluminação que as fotos de paisagens".

E quando Channing encontra a luz certa, ela é literalmente dourada. "Há um clube superprivado, perto de onde acontece o festival Coachella, que foi construído dentro de um viveiro de palmeiras", diz ele. "Há mais palmeiras nesse campo do que em qualquer outro campo que já vi em minha vida. Cada buraco é cercado por palmeiras como esta. Tirei essa foto pela manhã e consegui capturar todas essas sombras incríveis projetadas pelas árvores. É uma foto incrível".

24-70 mm (70 mm), F/8, 1/250 seg., ISO 200

Channing também aproveitou a linda luz do final da tarde para uma imagem tirada na Quarry. "Eu queria capturar um pouco da vibração do deserto, então coloquei os cactos, marca registrada do campo, em primeiro plano e acrescentei um pouco de profundidade atrás dos cactos", diz ele. "Também adoro os contrastes de cores verdes e marrons mostrados aqui."

24-70 mm (46 mm), F/2,8, 1/1600 seg., ISO 100

Ele retorna a alguns dos campos que fotografa especificamente para ver como eles são renderizados com a iluminação ideal. "Uma foto de fim de dia que você vê aqui é do Ballyneal, em Holyoke, Colorado", diz ele. "É outro campo que aparece na lista da Golf Digest, projetado pelo renomado designer Tom Doak. É uma espécie de seu principal campo. Ele fica em Chop Hills, no leste do Colorado, e por isso eu estava tentando tirar uma foto em que pudesse incorporar essas colinas. Também queria capturar a luz do entardecer, porque lá é mais incrível do que em qualquer outro lugar em que já estive em minha vida."

70-200 mm (70 mm), F/6.3, 1/200 seg., ISO 200

Uma coisa que você não verá muito nas fotos de Channing: pessoas. "Tenho alguns clientes que querem que eu incorpore jogadores ou espectadores nas imagens, mas isso geralmente é para fins de marketing, para ajudar a desenvolver seus clubes", diz ele. "Normalmente, porém, acho que ter pessoas em minhas fotos tira a beleza de cada lugar e impede que o espectador sinta uma conexão com ele. Quando você paga centenas de dólares por um dia de golfe em um desses campos, você não quer mil pessoas ao seu redor - você quer sentir que o lugar é todo seu. Essa é a perspectiva que estou tentando dar em minhas fotos."

Às vezes, porém, uma oportunidade fotográfica exige que você quebre todas as suas próprias regras, como uma imagem que Channing tirou no PGA West, em La Quinta. "Essa foi apenas uma foto casual em que vi um reflexo maravilhoso e água parada, sem patos ou fontes para bagunçar a água", diz ele. "Mas era meio-dia, quando não costumo tirar fotos, e se você olhar com cuidado, também poderá ver os jogadores se movimentando ao fundo. Mesmo assim, tive que aproveitar a oportunidade para tirar a foto e adorei o resultado."

18-400 mm (32 mm), F/8, 1/250 seg., ISO 100

Para ver mais do trabalho de Channing Benjamin, acesse https://channingbenjamin.photoshelter.com/index.