Fotografando a vida selvagem no Sunshine State

Por Jenn Gidman
Imagens de Carolyn Hutchins

 

A primeira câmera de Carolyn Hutchins foi uma Canon AE-1 de seus pais, que ela usou no ensino médio para aprender os fundamentos da fotografia. No entanto, foi somente após cerca de 10 anos de sua formatura que ela começou a levar a fotografia mais a sério. "Gosto muito de fazer caminhadas, então comecei a levar minha câmera quando fazia minhas caminhadas pela natureza", diz ela. "Depois, comecei a trabalhar como voluntária no Osceola County Camera Club, onde conheci e interagi com vários fotógrafos experientes. Cercar-me de pessoas que eram fotógrafos muito melhores do que eu e poder aprender com eles foi uma grande ajuda para aprimorar minhas próprias habilidades."

Hoje, Carolyn explora a natureza e a vida selvagem, com a câmera na mão, tanto perto de sua casa no centro da Flórida quanto quando visita a família na Virgínia Ocidental. Sua proximidade com a Costa Espacial da Flórida (onde ela fotografa os lançamentos que inclui em seu portfólio "Flying Machines") e seu trabalho no Gatorland de Orlando oferecem a ela uma abundância de oportunidades fotográficas convenientes.

Carolyn usa duas lentes Tamron para seu trabalho com a vida selvagem: a SP 35mm F/1.8 VC e a 18-400 mm VCque ela adquiriu recentemente. "A lente 35 prime é a que uso principalmente para paisagens e quando preciso do máximo de luz possível, o que a abertura máxima de F/1.8 ajuda imensamente", diz ela. "Também adoro a nitidez dessa lente."

Quanto à 18-400, Carolyn aprecia principalmente a versatilidade de sua faixa de distância focal. "Quando você está perto de animais selvagens em cativeiro, não quer assustá-los colocando uma câmera barulhenta bem na cara deles", explica ela. "E quando você está na natureza, não quer colocar em risco a segurança dos animais ou a sua própria. A 18-400 me permite manter uma distância confortável dos meus objetos."

O recurso de compensação de vibração em ambas as lentes ajuda a garantir imagens nítidas, pois Carolyn raramente leva um tripé, a menos que esteja fotografando paisagens. "Eu costumo usar o VC principalmente quando estou com o zoom muito longe, como em 300 mm ou 350 mm, porque sou péssima em equilíbrio", diz ela. "Ele me ajuda a manter a trepidação da câmera fora da imagem para que eu obtenha as fotos mais nítidas possíveis."

O Gatorland provou ser um campo fotográfico especialmente fértil para Carolyn, e ela frequentemente leva sua câmera para o trabalho para ver quais criaturas consegue capturar. "É importante ter paciência ao observar meus objetos", diz ela. "Tenho que me aproximar deles bem devagar, ou então vou assustá-los. Certa vez, fiquei sentada no mesmo lugar por quase meia hora observando uma libélula em particular."

Sua técnica geralmente é simplesmente agir de forma distraída. "Se um animal vir você caminhando diretamente para ele, na maioria das vezes ele não ficará por perto", diz ela. "Mas se você andar bem devagar, talvez se concentrando em outra coisa ou olhando para o chão como se tivesse deixado cair alguma coisa, isso fará com que você pareça menos intimidador e será menos provável que o animal saia correndo."

A abordagem de Carolyn em suas fotos da vida selvagem: "Gosto de criar imagens que façam as pessoas pensar", diz ela. "As imagens devem contar uma história. Muitas vezes, isso significa mostrar o animal ou pássaro realmente fazendo algo, seja caçar, se preparar, se alimentar, construir um ninho ou até mesmo interagir com outros animais selvagens."

18-400 mm a 250 mm, F/6.3, 1/1600 seg., ISO 200

Carolyn costuma ir a um pântano preservado a cerca de uma hora de sua casa para ver quais aves ela consegue colocar na frente de suas lentes. Foi lá que ela fotografou essa garça-azul-grande enquanto fazia um passeio matinal perto de um ponto de alimentação popular. "Como mencionei anteriormente sobre a abordagem lenta, é isso que geralmente funciona quando se trata de aves como essas", diz ela. "Muitas vezes, elas pegam o alimento primeiro, portanto, se você se aproximar com cautela, poderá chegar bem perto delas."

18-400 mm a 65 mm, F/7.1, 1/1600 seg., ISO 100

Muitas de suas fotos são tiradas no Avian Reconditioning Center em Apopka, um local de reabilitação e falcoaria para aves de rapina. Para a foto de um falcão de cauda vermelha tirada no centro, Carolyn sentou-se no chão atrás do treinador da ave para obter a foto da ave pousando. "Esse falcão está ferido e estava sendo treinado por um falcoeiro para voltar a voar", diz ela. "Você pode ver a luva do falcoeiro esticada e esperando. Foi preciso praticar algumas fotos com o rastreamento para que eu pudesse manter o foco correto."

18-400 mm a 350 mm, F/6.3, 1/640 seg., ISO 200

Os jacarés, é claro, são algumas das principais atrações fotográficas de Carolyn em Gatorland, e uma das primeiras fotos que ela tirou com sua 18-400 foi de um jacaré emergindo da água bem em frente ao seu escritório. "Eu tinha a lente há apenas uma semana e a levei para o trabalho para praticar um pouco", diz ela. "Em uma manhã bem cedo, avistei esse jacaré. Consegui aumentar o zoom para 350 mm e preencher o quadro, ficando bem perto de seus olhos."

18-400 mm a 300 mm, F/6.3, 1/1000 seg., ISO 200

No caso de Luther, um crocodilo americano de 4,5 metros de comprimento que é o "macho alfa" residente, Carolyn estava mais atenta ao momento de capturá-lo. "O crocodilo americano é uma espécie ameaçada de extinção na Flórida", explica ela. "Temos a sorte de ter dois deles em Gatorland. Luther senta-se nesse mesmo lugar do lado de fora do meu escritório quase todas as tardes, como um relógio, geralmente com uma ou duas fêmeas. Nesse dia em particular, ele estava na água, sentado no ponto certo para que eu pudesse capturar seu reflexo."

Todos os anos, os membros da equipe do Gatorland coletam ovos de jacaré espalhados pela propriedade, deixando-os incubar até eclodirem em agosto e setembro. "Os tratadores são realmente incríveis - eles observam esses ovos e os mantêm na temperatura certa até que estejam prontos para abrir", diz ela. "Depois, quando eclodem, nós os colocamos em seus próprios currais para que fiquem protegidos e não sejam apanhados na natureza por pássaros. Eventualmente, eles têm idade suficiente para sair e passear pelo grande lago por conta própria."

35 mm, F/1.8, 1/640 seg., ISO 800

No dia em que Carolyn fotografou esse filhote em particular espiando de dentro de sua carapaça meio quebrada, ela estava com sua câmera no trabalho e estava com alguns dos tratadores do zoológico. "Essa acabou sendo a minha favorita de todas as fotos de bebês que tirei", diz ela. "Eles eclodem muito rapidamente: No quadro seguinte, a cabeça inteira desse bebê estava fora da casca. Um dos motivos pelos quais mudei para a lente de 35 mm para essa foto foi que eu não queria iluminar muito esse recém-nascido. Com a 35 mm, consegui reduzir totalmente a abertura máxima de F/1.8 para permitir a entrada de mais luz."

18-400 mm a 122 mm, F/7.1, 1/1250 seg., ISO 200

Com a vida selvagem em cativeiro, Carolyn geralmente prefere aplicar um zoom mais fechado para ajudar a eliminar as distrações do fundo, como prédios, cercas e carros estacionados, que podem mudar a sensação da imagem final. "Esteja preparado para se movimentar e abordar cada situação de forma independente para que você possa descobrir de quais elementos deve se livrar", diz ela. A eliminação dessas distrações foi necessária para Carolyn em sua foto de uma das corujas de chifre grande do centro de reabilitação, embora essas distrações específicas estivessem localizadas na própria coruja.

"Além de aumentar o zoom, também converti a foto, que tirei em RAW, em uma imagem em preto e branco de alta definição no Photoshop", diz ela. "Sinto que isso ajudou a realçar suas características e também a camuflar a luva em que ele está sentado e a faixa de identificação em torno de seus pés, que você pode ver se olhar de perto. Além disso, ao converter para preto e branco, pude capturar melhor o contraste de suas listras e padrões, bem como acentuar mais os olhos da coruja - eles são tão bonitos e penetrantes. É por isso que prefiro fotografar em RAW, pois permite mais controle como esse na pós-produção."

Buscar um fundo limpo que mostre o ambiente natural do animal também ajuda a eliminar distrações incômodas. "Os pássaros ficam ótimos com o céu atrás deles, enquanto os jacarés ficam ótimos em pântanos", explica Carolyn. "Gosto de ter um plano de fundo com aparência natural, por isso costumo ficar longe de qualquer coisa que tenha linhas retas ou cores brilhantes, como cercas ou barreiras. Basicamente, tento me abaixar e ter o céu como fundo, ou me elevar e fotografar para baixo. Isso geralmente elimina grande parte dos elementos estranhos."

18-400 mm a 80 mm, F/7.1, 1/1000 seg., ISO 160

A nitidez e os detalhes oferecidos pela 18-400 são uma grande parte do que fez de Carolyn uma fã dessa lente. Isso ficou evidente em sua foto desse caracará de crista, uma de suas aves favoritas no centro de reabilitação. "Eles parecem tão pré-históricos", diz ela. "Esse pássaro que fotografei tem uma personalidade incrível - ele adora brincar com o celular do treinador sempre que ouve os ruídos do telefone. Uma das coisas que eu estava tentando mostrar aqui eram os detalhes de suas penas e rosto. Quando os pássaros têm penas muito coloridas ou padrões chamativos, é incrível focar em todos esses elementos visuais diferentes."

18-400 mm a 145 mm, F/5.6, 1/200 seg., ISO 400

Esse mesmo detalhe também ficou claro em sua foto de uma pantera da Flórida, até cada minúsculo folículo piloso. "Temos duas espécies principais de grandes felinos na Flórida: os linces e as panteras da Flórida, que são uma espécie extremamente ameaçada de extinção", explica Carolyn. "A Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida estima que restam apenas cerca de 200 exemplares na natureza."

Carolyn tirou uma foto dessa pantera, uma das duas panteras residentes em Gatorland, através de um plano sólido de plexiglass. "Isso pode tornar as reflexões muito difíceis de serem contornadas", diz ela, embora tenha conseguido fazer isso nesse caso. "Muitas vezes as panteras ficam no deque, mas eu não queria o deque como pano de fundo, então capturei a pantera no chão aqui, o que me pareceu mais natural."

Para os interessados em experimentar a fotografia da vida selvagem, Carolyn oferece um conselho importante. "Continue fotografando e verifique todos os locais ao seu redor para ver as possibilidades", diz ela. "Eu visito muitos parques, florestas e áreas de conservação. E acredito muito em visitar os mesmos lugares mais de uma vez, em diferentes momentos do dia e do ano, e em diferentes condições climáticas. Seja respeitoso e preste atenção especial a aspectos como padrões de migração, áreas de nidificação e locais de alimentação para ter uma noção dos hábitos de seus animais. Além disso, não se esqueça de conversar com as pessoas. Os guardas florestais e de parques podem ser extremamente úteis para lhe dar dicas sobre a vida selvagem local que melhorarão sua fotografia."

Para ver mais do trabalho de Carolyn Hutchins, confira o site site.