Corrida para a foto final

Por Jenn Gidman
Imagens de Daniel Schenkelberg

Quando Daniel Schenkelberg era um adolescente que crescia na Califórnia, sua primeira câmera veio de uma fonte improvável: o departamento de cenas de crime do Departamento de Polícia de San Diego. Seu pai foi policial da cidade por quase 30 anos e entregou sua câmera de trabalho a Daniel quando o filho ainda estava no ensino médio. "Naquela época, eu deveria saber que a fotografia era a minha vocação, mas ainda não tinha percebido", diz Daniel.

Ele brincava de tirar fotos entre outras coisas de "criança normal", como andar de skate e de BMX, mas desistiu de ir para o Brooks Institute of Photography quando ficou mais velho e, em vez disso, trabalhou em biscates, entregando-se à sua outra paixão, as corridas de arrancada. Mas ele acabou voltando para a fotografia - primeiro editando para uma empresa de retratos, depois tirando fotos para uma concessionária de automóveis e, finalmente, decidindo dar um tempo do mundo das nove às cinco, há cerca de 18 meses, para unir seus dois amores: fotografia e esportes motorizados.

"Tento diferenciar meu trabalho descobrindo a paixão por trás dele e capturando momentos que ninguém mais faz", diz Daniel. "Estudei muito artes plásticas enquanto crescia, e isso faz parte do meu estilo de edição - seja impressionismo, fotojornalismo ou até mesmo música, tudo isso se entrelaça com as corridas e me permitiu criar um estilo que é todo meu."

O ritmo acelerado do esporte também é um grande atrativo. "Adoro sair para fazer esse tipo de fotografia cheia de adrenalina", diz Daniel. "O cenário muda a cada momento, mesmo que você esteja no mesmo local. E não é possível reproduzir essas fotos em um estúdio, mesmo que se tente. Isso faz com que cada sessão seja divertida e empolgante."

A lente que ajuda Daniel a contar as histórias de automobilismo que ele quer transmitir: a Tamron SP 150-600 mm VC G2. "O alcance da distância focal dessa lente é excelente e ela é supernítida", explica ele. "E, embora a lente seja grande, não é tão pesada que eu não possa carregá-la o dia todo - e eu tenho dias longos. Essa lente é a minha favorita."

Antes de ir para o local da corrida, Daniel se certifica de que tem muitos lanches e água, baterias de reserva e cartões de memória, além de um colete refletivo. Para manter sua lente 150-600 segura, Daniel a prende com fita adesiva. "Quando estou fotografando, muitas vezes há sujeira e areia voando em minha direção, que podem ser tão finas quanto pó de bebê", diz ele. "Coloco fita adesiva em todas as pequenas fendas da lente, pois não posso correr o risco de que algo entre ali.

A lente também faz sua parte para manter Daniel seguro. "Fotografar esse esporte é realmente perigoso", diz ele. "Já aconteceu de caminhões passarem na minha frente, peças se quebrarem - é preciso estar preparado para qualquer coisa sempre que um veículo passar. A distância focal de 150-600 ajuda a me manter a uma distância segura, mas ainda assim produz imagens muito nítidas - e eu ainda sinto que estou perto, mesmo quando na verdade estou longe, na zona de segurança."

Na pista
A posição de um fotógrafo depende da corrida. "Você pode estar olhando através de um buraco de foto com vários outros fotógrafos em uma pista tradicional", explica Daniel. "Ou, se estiver em uma corrida no deserto, pode ser um pouco mais louco. Nesses tipos de corrida, ninguém sabe realmente qual será o percurso até cerca de uma semana antes. Então, eles liberam um arquivo de GPS, que eu coloco no Google Earth ou no meu sistema de navegação para que eu possa encontrar o local."

Nesse momento, Daniel dirige diretamente para o local ou começa a pesquisar, geralmente verificando fotos ou vídeos do YouTube do mesmo local (ou de locais semelhantes) on-line. "Não é possível fotografar esse tipo de corrida sem fazer sua lição de casa", diz ele. Se eu conseguir encontrar fotos da pista de corrida, começarei a marcá-la com pequenos "x", com base em onde acho que estarão os melhores lugares para me posicionar no dia da corrida."

Essa pesquisa é particularmente útil quando se trata de levar em conta o sol, observa Daniel. "Se você não tiver feito sua lição de casa, poderá estar em um local esperando uma boa luz, mas a luz poderá ser terrível", diz ele. "É preciso saber onde o sol está nascendo e se pondo, por exemplo. Também gosto de brincar com realces e sombras, e sempre quero ter certeza de que a exposição está perfeita, por isso, verifico os locais com antecedência para estudar onde a luz é melhor, para que eu possa capturá-la da maneira que desejo."

Por ter crescido fotografando filmes, Daniel sempre fotografa no modo manual para poder controlar a luz e tudo o mais que estiver fazendo. "Para fins de foco, geralmente fotografo no modo AI Servo", diz ele. "Às vezes, o foco automático é rápido o suficiente, mas se um carro estiver vindo de uma colina em minha direção, ele não será. O que eu faço é focar manualmente com antecedência, ajustá-lo e prender o anel com fita adesiva. Dessa forma, quando o carro finalmente aparece no topo, posso tirar a foto rapidamente. Às vezes, também uso um disparador remoto."

Daniel normalmente fotografa no modo burst para as fotos de ação, muitas vezes fazendo panorâmicas junto com seus objetos em movimento. "Depende da distância que o carro está de mim e da velocidade, mas eu fotografo entre 1/80 de segundo e 1/30 de segundo, com meu ISO durante o dia geralmente ajustado para 100", diz ele. "E geralmente fotografo com a abertura máxima, exceto quando há dois carros na foto - nesse caso, eu diminuo bastante a abertura para que o outro carro fique em foco."

Quando está fotografando suas imagens de alta octanagem, Daniel geralmente trata seus objetos automotivos como modelos de retrato. "Quando quero mostrar a paisagem ou o cenário, componho a foto usando a regra básica dos terços", diz ele. "Fotografo de forma ampla e tiro o rastro de fumaça e o fundo para estabelecer um senso de lugar. Mas também gosto de capturar close-ups dos carros, especialmente quando estão no ar ou pousando."

Além de capturar essas imagens de ação, Daniel tenta mostrar o elemento humano em suas fotos. "Especialmente durante as corridas no deserto, quando os pilotos veem os fotógrafos parados na borda de uma curva enquanto estão fotografando todas as pedras e poeira, o copiloto faz um sinal de paz ou um sinal de positivo, se eu tiver sorte", explica ele. "É legal ver o que o carro está fazendo, mas também é legal ver os caras lá dentro se divertindo."

"As pessoas são realmente o que impulsiona o esporte", continua ele. "Gosto de mostrar o que acontece nos bastidores e o que é necessário para fazer uma corrida. Às vezes, posso ficar com essas equipes até as duas ou três da manhã e depois acordar às cinco para ir para a pista. Mostrar a dedicação e o compromisso que essas pessoas têm com o esporte é o que conta a história real."

Quando termina a corrida e volta para o computador, Daniel tenta personalizar cada foto sem exagerar muito. "As pessoas acham que eu uso filtros malucos, mas na verdade são apenas ajustes básicos de curvas, esquivar e queimar", diz ele. "Sou um pouco purista, apesar de editar. Gosto de filmar a história, capturar aquele momento específico e depois dar meu toque artístico no pós-processamento, mas sem exagerar a ponto de ninguém acreditar."

O que eleva a fotografia de esportes motorizados para Daniel é sua capacidade de incorporar outros tipos de fotografia à mistura. "É muito divertido trabalhar com os pés no chão e trazer outros gêneros para o seu trabalho", explica ele. Adoro ver diferentes estilos sendo trabalhados - seja retrato, fotojornalismo, documentário ou até mesmo fotografia de paisagem - em vez de fotografias comuns, do tipo "isto é o que o carro fez"."

Para os fotógrafos determinados a entrar no cenário dos esportes motorizados, Daniel diz que a melhor maneira de obter acesso é simplesmente pedir aos promotores da corrida. "Foi o que fiz quando fotografei meu primeiro evento em 2009", diz ele. "Às vezes, você encontrará outros fotógrafos prestativos na corrida que poderão lhe dar dicas quando você estiver começando. O importante é conhecer novas pessoas que conhecem o esporte e estabelecer relacionamentos."

Um último conselho: "Você precisa ter paixão por isso", diz Daniel. "Essa paixão, e não o salário, é o que vai fazer você superar os longos dias na poeira, quando você estiver comendo amêndoas no almoço e no jantar."

Para ver mais do trabalho de Daniel Schenkelberg, acesse www.danielschenkelberg.com.