Como fotografar: País dos ursos do Alasca

Por Jenn Gidman
Imagens de Lewis Kemper

O Lake Clark National Park, localizado a cerca de 160 quilômetros de Anchorage, no sudoeste do Alasca, é, de acordo com seu próprio site, "diferente de qualquer outro parque que você já tenha visto". Uma parte importante dessa experiência, especialmente para os fotógrafos da vida selvagem, são os ursos marrons costeiros que se reúnem nos prados do parque e ao longo de suas margens.

Lewis Kemper vem conduzindo workshops de fotografia de ursos no parque há uma década, onde conseguiu chegar mais perto dessas criaturas fascinantes do que em qualquer outro parque ou reserva. "Não fomos no ano passado por causa da COVID, mas voltei em agosto, tirando mais fotos dos ursos pastando, brincando, se alimentando e se acotovelando em seu ambiente natural", diz ele. "Nessa viagem, eu estava com a Tamron SP 150-600 mm VC G2 lente ao meu lado, o que é ideal para esse tipo de fotografia da vida selvagem."

150-600 mm (550 mm), F/13, 1/640 seg., ISO 5600

150-600 mm (550 mm), F/10, 1/640 seg., ISO 2000

Além do alcance da lente, que permite que Lewis fique fora do caminho dos ursos, o recurso de estabilização de imagem VC permite que ele fotografe com a câmera na mão. "A 150-600 me oferece a flexibilidade de me abaixar até o nível do urso e depois me movimentar conforme o urso", diz ele. "Com essa lente, consigo obter imagens nítidas sem precisar aumentar muito as velocidades do obturador ou os ISOs."

Lewis e os participantes do workshop se hospedam no Silver Salmon Creek Lodge e saem todos os dias em um quadriciclo com um guia de ursos. "Sentamos em um trailer puxado pelo quadriciclo, que o motorista leva a todos os principais pontos de observação de ursos - geralmente nos prados ou na Cook Inlet", diz ele. "Ao contrário de alguns parques, onde não se pode sair dos quadriciclos, é relativamente seguro fazer isso no Lake Clark."

O lodge fica aberto de meados de junho até setembro, que é depois que os ursos saem de sua hibernação de inverno e durante a temporada de alimentação em preparação para o inverno que se aproxima. "Há três estações distintas durante esse período", explica Lewis. "Na parte inicial, em junho, os primeiros ursos corajosos emergem da floresta e começam a fuçar. Nessa época, sua dieta principal é principalmente a grama das marés. Depois, em julho, eles normalmente começam a pescar e, no final de agosto, começam a ir atrás do salmão quando o peixe sai de Cook Inlet e sobe o Silver Salmon Creek."

150-600 mm (600 mm), F/9, 1/640 seg., ISO 800

150-600 mm (450 mm), F/11, 1/640 seg., ISO 900

Um dia de observação de ursos no parque é um dia cheio. Lewis e sua equipe saem por volta do nascer do sol, voltam para tomar o café da manhã por volta das 8 horas e depois saem novamente até a hora do almoço. Depois do almoço, são mais algumas horas tirando fotos até o jantar e, às vezes, o grupo até tira algumas fotos depois da última refeição. "Como é permitido sair dos quadriciclos aqui, você pode acabar ficando a 25 pés ou mais perto dos ursos", diz ele. "Na foto que você vê aqui, dos ursos brigando, que tirei com uma câmera de 150 mm, eles não podiam estar a mais de 15 ou 20 pés de distância. Eles estão muito acostumados com os humanos."

150-600 mm (150 mm), F/9, 1/640 seg., ISO 500

Os ursos tendem a ser criaturas solitárias, oferecendo a Lewis uma ampla oportunidade de se concentrar em seu comportamento e expressões individuais. A maior parte da interação que Lewis vê vem de grupos familiares. "Normalmente, isso significa uma mãe ursa e seus filhotes, ou irmãos brincando", diz ele. "Ocasionalmente, há ursos que não são parentes e que se aproximam o suficiente para tolerar um ao outro, mas eles não costumam se misturar. Os filhotes são mais propensos a fazer isso, mas quando o fazem, a mãe ursa geralmente os chama de volta após um curto período de tempo."

150-600 mm (550 mm), F/13, 1/640 seg., ISO 7200

Com a 150-600, Lewis é capaz de criar uma variedade de composições para mostrar seus dias no parque. "Posso diminuir o zoom para mostrar o urso em seu habitat ou aproximar para preencher o quadro", diz ele. "E depois posso diminuir o zoom novamente se o urso se levantar de repente de uma posição sentada. Ter essa flexibilidade enquanto os ursos se movimentam com uma lente de zoom tão versátil é uma grande vantagem. Às vezes, levo comigo um segundo corpo de câmera com uma lente de ângulo mais amplo, mas acho que não a uso muito."

Lewis tem algumas dicas para os fotógrafos que estão pensando em participar de um workshop ou de uma excursão com o tema urso. "Primeiro, com lentes grandes, as pessoas tendem a fotografar bem abertas, mas eu sempre digo aos meus alunos para reduzirem a profundidade de campo da frente do urso até a parte de trás do urso", diz ele. "Também recomendo que eles coloquem suas câmeras no modo manual e usem ISO automático. A velocidade do obturador será sua maior consideração, especialmente porque os ursos se movimentam e fazem coisas como sair da água e sacudir a cabeça - você não quer um grande borrão de pelos na imagem. Normalmente, você deve estar pelo menos em F/10."

150-600 mm (180 mm), F/10, 1/640 seg., ISO 3600

150-600 mm (460 mm), F/14, 1/640 seg., ISO 1100

Buscar novos ângulos e perspectivas também é fundamental. "Também incentivo os participantes do meu workshop, quando eles sabem que estão em uma posição segura - e sempre informamos aos nossos próprios participantes quando é seguro - que não há problema em deixar de tirar fotos na altura dos olhos", diz Lewis. "Abaixe-se, até mesmo sentado no chão, se puder, para tirar fotos do ponto de vista dos ursos."

Não se esqueça de prestar atenção ao comportamento dos ursos para ter uma noção de como eles agem (e reagem) e para capturar suas relações pessoais e momentos peculiares. "Adoro quando consigo tirar uma foto de uma mamãe ursa com seus filhotes, por exemplo", diz Lewis. "Observe os ursos por tempo suficiente e você começará a antecipar alguns desses comportamentos. Também é divertido quando eles nos surpreendem totalmente. Eu não poderia ter planejado aquele urso esparramado sobre o tronco, mas estava pronto com minha 150-600 quando o momento aconteceu."

150-600 mm (600 mm), F/8, 1/640 seg., ISO 800

Por fim, sempre fique de olho no que está ao seu redor. Como os ursos do Lake Clark National Park já estão acostumados com o fluxo de visitantes, nunca se sabe quando um deles pode ficar curioso. "Na primeira vez que visitei o parque, eu o explorei para meu workshop com antecedência, apenas eu e um guia", lembra Lewis. "Estávamos na praia observando uma mãe e seus dois filhotes cavando amêijoas, quando meu guia teve que voltar momentaneamente para o quadriciclo. Minha câmera estava em um tripé e eu estava olhando através dela, quando de repente percebi que havia apenas um filhote com a mãe. Segundos depois, o segundo filhote estava se esfregando na parte de trás da minha perna, como um gato faria. Eu estava nervoso com a possibilidade de a mãe ficar chateada, mas ela olhou para mim, voltou a trabalhar e o filhote acabou voltando para ela e seu irmão. Foi uma primeira visita interessante!"

Para ver mais do trabalho de Lewis Kemper, acesse www.lewiskemper.com.