Utilisation du 70-300 mm en safari

Images de Henry Schloss (sauf indication contraire) et texte de Schloss

Cette année, notre famille s'est rendue au Botswana pour un safari, et mon fils Henry, âgé de 11 ans et aspirant photographe animalier, a apporté le Sony Alpha 7C et le Tamron 70-300mm F/4.5-6.3 DI III RXD (modèle A047).

Il s'agit d'un objectif exceptionnel pour un safari, et ce pour plusieurs raisons. Le 70-300 est un objectif incroyablement compact et polyvalent qui offre une gamme de longueurs focales que l'on n'obtiendrait normalement qu'avec deux objectifs ou plus. Le 70-300 mm est également léger, ce qui est important lors d'un safari, car les petits avions et les hélicoptères utilisés pour le transport entre les camps sont soumis à des limitations de poids.

Pour tous ceux qui partent en safari (en particulier pour mon fils de 11 ans), le poids et la taille de l'objectif sont parfaits pour les prises de vue à main levée, seule possibilité lorsque l'on voyage à l'arrière d'un Land Cruiser. Au cours d'une journée typique, il faut rouler trois heures ou plus à la recherche d'animaux, puis compter sur des réflexes rapides pour capturer un animal qui s'élance dans la brousse.

L'autofocus de l'objectif est superbe et la qualité de l'image est très nette. L'ouverture F4.5-6.3 relativement rapide permet de prendre des photos en basse lumière tout en rendant les arrière-plans flous aux longues focales. Lorsque l'on passe en revue les 2 000 images qu'Henry a prises au cours de son voyage d'une semaine, presque toutes sont mises au point.

Voici quelques-unes des images préférées de mon fils et quelques-uns de ses conseils pour la photographie de safari.

CONSEIL 1 : Rapprochez-vous, puis rapprochez-vous

"Le secret de la photographie animalière, explique mon fils en plaisantant, c'est de s'approcher des animaux et de les prendre en photo. Il y a plusieurs façons de s'approcher d'un animal lors d'un safari. La première consiste à s'approcher physiquement, ce qui est possible lorsque vos guides connaissent les animaux et savent comment les approcher. La plupart des animaux (nous dit-on) ne voient dans les Land Cruisers qu'une forme bruyante qui ne cherche pas à les blesser, ce qui permet aux guides de s'approcher très près. Beaucoup d'animaux ignorent tout simplement les véhicules de safari.

Bien entendu, il s'agit d'animaux sauvages dans leur habitat naturel. Le meilleur moyen de s'en approcher est donc d'utiliser un long téléobjectif. Un objectif de 300 mm n'est pas la plus longue focale que nous ayons vue lors de ce safari, mais c'était la plus pratique. Un photographe d'un autre groupe avait un reflex numérique avec un objectif de 500 mm, et l'objectif était massif. Il lui était difficile de manœuvrer dans son véhicule. En même temps, Henry pouvait se déplacer rapidement et obtenir un bon angle sur tout ce qui attirait son attention.

Nous sommes tombés sur cette superbe femelle léopard à la fin du dernier jour du safari. Nous avions roulé pendant environ 45 minutes en suivant une route que les guides pensaient être un bon endroit pour une éventuelle rencontre avec de grands félins. À l'approche du crépuscule, nous nous sommes mis en route, espérant voir un grand félin, car ils sont plus actifs lorsque la chaleur du soleil africain diminue. Nous avons vu un énorme éléphant mâle bloquer la route et nous regarder d'un air menaçant. Pendant la saison des amours, les mâles peuvent devenir très agressifs, alors nous avons tranquillement reculé et nous sommes repartis.

Cinq minutes plus tard, notre guide nous dit : "il y a un léopard dans cet arbre". Une famille voyageait également dans notre camionnette et la fillette de six ans a répondu : "Non, il y a deux léopards dans cet arbre". Cette femelle léopard était au sommet de l'arbre tandis que son compagnon dormait sur une branche en dessous.

Après avoir pris le soleil pendant dix minutes sous nos yeux, le couple est descendu de l'arbre et s'est dirigé vers une clairière. C'était la saison des amours, le mâle et la femelle voyageaient donc ensemble et nous pouvions les surveiller tous les deux. Mon fils était dans un autre camion cette nuit-là, et les guides ont réussi à donner des indications suffisamment bonnes pour que son véhicule puisse trouver le nôtre au milieu d'un groupe d'arbres et de broussailles alors que le soleil se couchait.

Ils ont pris position près de la panthère, assise confortablement dans les hautes herbes. Il a pris de nombreuses photos du léopard sous cet angle, que je n'ai pas pu prendre en raison de notre position. La grande ouverture (pour un téléobjectif) lui a permis d'obtenir une bonne quantité de lumière sur le visage du léopard pour cette photo. Quelques instants plus tard, le soleil est tombé derrière la ligne des arbres, et la lumière était si faible que les photos résultantes sont granuleuses (mais toujours utilisables avec un peu de Photoshop).

CONSEIL 2 : Créez un moment, pas une liste de contrôle

Une pratique trop courante lors d'un safari consiste à dresser la liste des animaux que l'on souhaite capturer et à les photographier comme on coche les cases d'une liste de contrôle. Voici un lion. Voici un gnou, voici une girafe. Certains photographes sont tellement excités à l'idée de voir un animal sauvage dans la nature qu'ils ne se préoccupent guère de l'éclairage ou de la composition. La lumière du soleil couchant sur le léopard fait de cette photo plus qu'un simple cliché.

Étant donné que, la plupart du temps, le soleil est directement au-dessus de la tête et qu'il est très dur, de nombreuses photos d'animaux sont plates et délavées. Même les créatures les plus magnifiques peuvent être peu flatteuses et perdre l'impression d'être dans la nature.

Cela dit, n'hésitez pas à prendre des photos de tous les animaux qui vous intéressent, même si la scène n'est pas flatteuse. Il est préférable d'avoir une photo d'une girafe partiellement masquée par des arbres que de ne pas avoir de photo d'une girafe. N'oubliez pas de travailler la composition et l'éclairage une fois que vous avez "attrapé" l'animal.

Mon fils et moi avons une cinquantaine de versions de cette photo, dont aucune n'est captivante. C'est le premier lion que nous avons vu. L'éclairage est mauvais, la composition est horrible et il n'y a rien d'unique dans cette photo.

CONSEIL 3 : Restez dans les parages suffisamment longtemps, et quelque chose de magique se produira.

Lions

Les lionnes se chargent de la chasse ; en général, les lions mâles les laissent faire. Mais comme nous étions là pendant la saison des amours, ce mâle n'arrêtait pas de suivre deux femelles, faisant irruption alors qu'elles étaient occupées. Ce jour-là, ils guettaient le passage d'un groupe de gnous et de zèbres. C'était l'embuscade parfaite, celle que l'on voit dans le National Geographic ou dans un documentaire narré par David Attenborough.

Les deux lionnes se fondaient dans les hautes herbes le long d'un point d'eau, le nez levé pour humer l'air. Les gnous et les zèbres voyagent ensemble en groupes souvent massifs. Les gnous aiment que les zèbres aient une meilleure vue, et si un zèbre s'enfuit pour échapper à un prédateur, ils s'enfuiront tous. Les zèbres aiment la compagnie des gnous parce qu'ils peuvent courir plus vite que ces derniers, ce qui fait de ces compagnons des boucliers recouverts de fourrure.

Au moment où les proies se rapprochent des lionnes, ce jeune mâle se lève pour enquêter sur l'action, avec le résultat prévisible de ruiner la chasse. Le zèbre l'a vu arriver et a commencé à s'enfuir en soulevant de la poussière, et les gnous ont suivi le mouvement.

Sur la photo d'Henry, on peut voir le lion s'approcher en sautillant alors que les animaux se dispersent, et l'une des lionnes faire un dernier effort pour attraper son repas.

Cette version plus large montre la traînée de poussière des animaux et la nonchalance du lion. L'image recadrée montre la lionne essayant de sauver la chasse gâchée.

Grâce à l'optique du Tamron 70-300mm F/4.5-6.3 DI III RXD, la lionne est clairement visible malgré la distance et la brume. Avec une vitesse d'obturation rapide, elle a capturé la panique des proies qui s'enfuyaient en courant.

Mon père, photographe professionnel, disait toujours : "Arrivez tôt, restez tard". Nous avons donc gardé notre place près du côté le plus proche (pour nous) du point d'eau. Plusieurs camions de safari se sont ensuite éloignés. Avec une chasse ruinée, il ne semblait plus y avoir grand-chose à photographier.

C'est alors que les deux lionnes, une mère à gauche et sa fille à droite, ont fait le tour du point d'eau, prenant quelques minutes pour se caresser l'une l'autre.

C'est l'une de mes images préférées qu'Henry a capturée. Elle montre l'amour que ces puissants félins ont l'un pour l'autre, tout en montrant comment les gnous et les zèbres, nerveux, gardent un œil méfiant sur eux. Henry a capturé l'ensemble de l'interaction, depuis le rapprochement des lionnes jusqu'à quelques minutes de frottement de tête. Deux expériences de vie totalement différentes dans le delta entre les chats et le bétail.

Éléphants

Le Botswana a une grande population d'éléphants parce que les éléphants ne sont pas chassés au Botswana. Plusieurs pays voisins chassent les éléphants. Les éléphants ont donc migré et la plupart d'entre eux semblent se trouver au Botswana. Il est difficile de ne pas les voir. Dans l'un des camps, nous sommes restés enfermés dans notre cabine pendant des heures alors qu'un troupeau d'éléphants dévorait bruyamment les arbres devant nos fenêtres.

Les éléphants ne dorment que quelques heures par jour et passent le reste de leur temps à manger, à boire ou à se déplacer d'un endroit à l'autre pour manger ou boire. Nous avons croisé ces éléphants le premier soir du safari, après un long trajet jusqu'au camp, alors que nous observions le coucher du soleil sur les rives de la rivière où ils se rendaient pour boire et se laver.

La peau des éléphants étant très sensible, ces créatures géantes se couvrent souvent de boue ou, comme c'est le cas ici, d'eau.

"J'aime cette photo parce que j'ai pris l'eau en plein milieu de l'éclaboussure. Il y avait une autre photo avec un éléphant qui s'éclaboussait lui-même, mais elle n'était pas aussi belle parce que l'eau n'avait pas la bonne forme. Ici, vous pouvez voir la dynamique de l'eau".

L'eau gelée dans l'air a été capturée grâce à une vitesse d'obturation de 1/320 sec, suffisamment rapide pour geler les gouttelettes individuelles mais suffisamment lente pour donner un peu de fluidité au courant qui sort du tronc.

Il était également essentiel d'obtenir la bonne lumière. "Le soleil se couchait", explique Henry, "j'ai donc dû attendre qu'ils marchent vers la lumière du soleil. J'ai aussi aimé que la lumière brille pour que l'eau reflète l'éléphant".

ASTUCE 4 : Flouter l'arrière-plan, augmenter la mignonnerie

Il n'y a pas d'animal plus mignon en Afrique qu'un suricate. Ces animaux curieux et adorables sont les vedettes de tous les films, du Roi Lion à la Dynastie des suricates. Cette bande de suricates (oui, c'est vraiment le nom d'un groupe de suricates) a été étudiée par des scientifiques pendant des années, et ils en sont venus à croire que les humains ne leur feraient pas de mal. "Les scientifiques les ont étudiés pendant si longtemps qu'ils ont décidé qu'il n'y avait pas de problème à y amener des gens", explique Henry. "Si des gens se trouvent [devant l'entrée] quand ils sortent le matin, ils sont d'accord.

Du fait de cette interaction de longue date, ils sont incroyablement calmes avec les gens et il est possible de passer des heures à les photographier.

Les suricates commencent chaque matin en sortant de leur terrier et en vérifiant s'il n'y a pas de prédateurs sur le terrain. Si des humains sont présents lorsqu'ils scrutent l'horizon, ils les ignorent ou montent sur eux pour avoir un meilleur point de vue.

[Photo de Lemme Gust]

Leurs terriers ont jusqu'à 15 entrées, de sorte que les guides doivent déterminer celle par laquelle ils sortiront un jour donné. Si vous arrivez au bon endroit, vous aurez droit à certaines des interactions les plus mignonnes du continent.

"Nous étions tout près, à un mètre cinquante, explique Henry, et il y avait des gens tout autour. Le flou de l'arrière-plan dû à une prise de vue aussi large donne une impression de profondeur à la photo et permet de masquer certaines distractions à l'arrière-plan. L'obscurité dans le coin supérieur gauche (qu'Henry a recadrée dans l'image finale) est le pneu de l'un des véhicules. Cependant, le bokeh le rend doux et ressemble à une vignette.

Alors que les suricates passent du temps à regarder autour d'eux avant de quitter leur terrier pour chercher des insectes, ils regardent rarement une personne en face, car ils scrutent l'horizon au loin. Pour obtenir cette photo, il a fallu faire preuve de patience et passer beaucoup de temps à suivre le regard de l'animal afin d'obtenir cette photo de face.

CONSEIL 5 : Soyez vigilants

Les hyènes ont une très mauvaise réputation. Dans les livres et les films, elles sont le plus souvent dépeintes comme des charognards trompeurs, travaillant parfois comme une bande d'hommes de main pour le compte d'un méchant lion antagoniste.

En réalité, il s'agit d'un animal social de meute avec une hiérarchie très serrée. Bien qu'elles ressemblent à des chiens, elles appartiennent au même ordre mais à une famille différente. La hyène tachetée (également connue sous le nom de hyène rieuse) appartient au genre Crocuta, tandis que la hyène brune appartient au genre parahyaena et est la dernière espèce restante de ce genre.

Les guides nous ont dit que la plupart des animaux ne voient même pas les camions. À moins qu'un passager ne passe la tête par-dessus le bord des camions ouverts ou ne se déplace rapidement dans le véhicule, les animaux ne voient qu'une silhouette et savent qu'ils ne courent aucun risque.

Seuls quelques animaux dans l'ensemble regardaient clairement les passagers à l'intérieur des véhicules - les éléphants et les groupes de hyènes que nous avons rencontrés. "Les hyènes savent certainement qu'il y a des gens à l'intérieur", a déclaré Henry. Un groupe de hyènes tachetées s'est approché pour examiner notre camion, renifler l'air et établir un contact visuel avec les passagers.

Ce petit hyène brun nous regarde alors que le soleil se couche sur les marais salants du Kalahari, et il est parfaitement conscient que nous ne sommes pas qu'un simple camion. Les petits restent généralement dans leur tanière pendant que leur mère chasse, mais à mesure qu'ils grandissent, ils commencent à s'aventurer seuls. "Un autre camion s'est arrêté et a effrayé le petit, nous avons dû attendre un moment avant qu'il ne sorte à nouveau.

Henry était assis, les deux mains sur l'appareil photo et l'objectif déjà mis au point, ce qui nous a permis de faire une première prise de vue rapide du chiot.

Ce petit curieux nous a observés suffisamment longtemps pour s'assurer que nous ne représentions pas une menace, puis il est parti avec son frère à la recherche de nourriture, signe que ce petit était presque assez âgé pour ne plus avoir besoin des soins de sa mère. Lorsque la lumière est tombée à un niveau trop bas pour permettre la photographie, un frère l'a rejoint et ils se sont éloignés ensemble, s'arrêtant une fois pour jouer avec un vieil os.

Trouver cette hyène n'a pas été une tâche facile, du moins pour les guides. Il faut beaucoup de patience et d'expertise pour trouver une tanière de bébés hyènes brunes et une grande familiarité avec le terrain pour y retourner.

Étant donné que de nombreuses photos de safari sont prises à l'aube ou au crépuscule, il est important d'avoir un objectif à grande ouverture, même à l'extrémité la plus longue de l'objectif. téléobjectif permet de prendre des photos que d'autres systèmes ne peuvent pas obtenir, comme cet adorable chiot duveteux qui attend de sortir pour l'un de ses premiers fourrages sans sa mère. Comme pour toutes les photos de ce safari, le Tamron 70-300mm F/4.5-6.3 DI III RXD est le choix idéal pour cette tâche.

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