Tamron 70-300mm Safari Photography: A Lightweight and Mobile Option

This year, our family traveled to Botswana for a safari adventure, where my 11-year-old son Henry—an aspiring wildlife photographer—documented the experience through Tamron 70-300mm safari photography using the Sony Alpha 7C paired with the Tamron 70-300mm F/4.5-6.3 Di III RXD (Modèle A047). This lens proved to be exceptional for safari conditions, offering a compact, lightweight design and an impressively versatile focal range that would normally require multiple lenses. Its portability was crucial, especially with the strict weight limits on the small planes and helicopters used to travel between safari camps.

Images by Henry Schloss (except where indicated) and Text by David Schloss

What You Will Learn In This Post:

• Why the Tamron 70-300mm F/4.5-6.3 Di III RXD is an ideal lens for safari photography
• How an 11-year-old aspiring wildlife photographer captured professional-level shots in Botswana
• Practical safari photography tips including composition, lighting, and animal behavior
• The benefits of a lightweight telephoto lens when shooting from safari vehicles
• Real-world performance insights of the Tamron 70-300mm safari photography setup with Sony Alpha 7C

Why Tamron 70-300mm Safari Photography Is Ideal for Family Travel

When traveling on safari—especially with kids—camera gear needs to be compact, lightweight, and easy to handle. That’s exactly where Tamron 70-300mm safari photography shines. For my 11-year-old son Henry, the size and weight of the Tamron 70-300mm F/4.5-6.3 Di III RXD made it the perfect companion. Handheld shooting was the only option, especially from the back of a moving Land Cruiser, and this lens proved up to the task.

A typical safari day involves hours of bumpy driving and rapid bursts of action as animals emerge from the bush. The Tamron lens handled these conditions beautifully. The fast and quiet RXD (Rapid eXtra-silent stepping Drive) autofocus system allowed Henry to quickly lock focus on moving subjects—even those darting across the landscape. The image quality was consistently tack-sharp across the zoom range, providing detailed shots even at the 300mm end.

Its F/4.5-6.3 maximum aperture performed well in low-light conditions like early morning game drives and golden hour encounters. The lens also delivered a soft background blur, making the subjects stand out and giving many of Henry’s photos a professional-level depth of field.

By the end of our week in Botswana, Henry had taken over 2,000 photos—nearly all of which were impressively in focus. The Tamron 70-300mm safari photography setup didn’t just make that possible; it made it effortless for a young, enthusiastic photographer to fully capture the wonder of the experience.

Real-World Results: Tamron 70-300mm Safari Photography in Botswana

Voici quelques-unes des images préférées de mon fils et quelques-uns de ses conseils pour la photographie de safari.

CONSEIL 1 : Rapprochez-vous, puis rapprochez-vous

"Le secret de la photographie animalière, explique mon fils en plaisantant, c'est de s'approcher des animaux et de les prendre en photo. Il y a plusieurs façons de s'approcher d'un animal lors d'un safari. La première consiste à s'approcher physiquement, ce qui est possible lorsque vos guides connaissent les animaux et savent comment les approcher. La plupart des animaux (nous dit-on) ne voient dans les Land Cruisers qu'une forme bruyante qui ne cherche pas à les blesser, ce qui permet aux guides de s'approcher très près. Beaucoup d'animaux ignorent tout simplement les véhicules de safari.

Why a Lightweight Telephoto Lens Makes All the Difference

Of course, these are wild animals in their natural habitat. Even a quiet human is intruding, so the best way to get close is with a long lens. A 300mm lens is not the longest focal length we saw on safari, but it was the most practical. One photographer had 500mm, and it was massive. It was hard for him to maneuver in his vehicle. At the same time, Henry could quickly move around and get a good angle on anything that caught his eye.

We came across this female leopard at the end of the last day of safari. We had driven for about 45 minutes following a road the guides thought would be a good spot for a possible encounter with big cats. As dusk approached, we set out, hoping to see a big cat since they are more active as the heat of the African sun abates. We saw a massive bull [male] elephant blocking the road and looking at us menacingly. During mating season, the males can become quite aggressive, so we quietly backed up and drove off.

Minutes later, our guide said, “there’s a leopard in that tree.” Also traveling in our van was a family and the six-year-old girl in the family said, “no, there’s two in that tree.” This female leopard was at the top of the tree while her mate slumbered on a branch below.

Capturing the Final Light with Tamron 70-300mm Safari Photography

After sunning themselves for a few minutes while we watched, the pair climbed out of the tree and walked toward a glade. It was mating season, so the male and female traveled together, and we could keep an eye on both. My son was in a different truck that night, and the guides managed to give directions so that his vehicle could find ours as the sun set.

Ils ont pris position près de la panthère, assise confortablement dans les hautes herbes. Il a pris de nombreuses photos du léopard sous cet angle, que je n'ai pas pu prendre en raison de notre position. La grande ouverture (pour un téléobjectif) lui a permis d'obtenir une bonne quantité de lumière sur le visage du léopard pour cette photo. Quelques instants plus tard, le soleil est tombé derrière la ligne des arbres, et la lumière était si faible que les photos résultantes sont granuleuses (mais toujours utilisables avec un peu de Photoshop).

CONSEIL 2 : Créez un moment, pas une liste de contrôle

Une pratique trop courante lors d'un safari consiste à dresser la liste des animaux que l'on souhaite capturer et à les photographier comme on coche les cases d'une liste de contrôle. Voici un lion. Voici un gnou, voici une girafe. Certains photographes sont tellement excités à l'idée de voir un animal sauvage dans la nature qu'ils ne se préoccupent guère de l'éclairage ou de la composition. La lumière du soleil couchant sur le léopard fait de cette photo plus qu'un simple cliché.

Étant donné que, la plupart du temps, le soleil est directement au-dessus de la tête et qu'il est très dur, de nombreuses photos d'animaux sont plates et délavées. Même les créatures les plus magnifiques peuvent être peu flatteuses et perdre l'impression d'être dans la nature.

Cela dit, n'hésitez pas à prendre des photos de tous les animaux qui vous intéressent, même si la scène n'est pas flatteuse. Il est préférable d'avoir une photo d'une girafe partiellement masquée par des arbres que de ne pas avoir de photo d'une girafe. N'oubliez pas de travailler la composition et l'éclairage une fois que vous avez "attrapé" l'animal.

Mon fils et moi avons une cinquantaine de versions de cette photo, dont aucune n'est captivante. C'est le premier lion que nous avons vu. L'éclairage est mauvais, la composition est horrible et il n'y a rien d'unique dans cette photo.

CONSEIL 3 : Restez dans les parages suffisamment longtemps, et quelque chose de magique se produira.

Lions

Les lionnes se chargent de la chasse ; en général, les lions mâles les laissent faire. Mais comme nous étions là pendant la saison des amours, ce mâle n'arrêtait pas de suivre deux femelles, faisant irruption alors qu'elles étaient occupées. Ce jour-là, ils guettaient le passage d'un groupe de gnous et de zèbres. C'était l'embuscade parfaite, celle que l'on voit dans le National Geographic ou dans un documentaire narré par David Attenborough.

Les deux lionnes se fondaient dans les hautes herbes le long d'un point d'eau, le nez levé pour humer l'air. Les gnous et les zèbres voyagent ensemble en groupes souvent massifs. Les gnous aiment que les zèbres aient une meilleure vue, et si un zèbre s'enfuit pour échapper à un prédateur, ils s'enfuiront tous. Les zèbres aiment la compagnie des gnous parce qu'ils peuvent courir plus vite que ces derniers, ce qui fait de ces compagnons des boucliers recouverts de fourrure.

Au moment où les proies se rapprochent des lionnes, ce jeune mâle se lève pour enquêter sur l'action, avec le résultat prévisible de ruiner la chasse. Le zèbre l'a vu arriver et a commencé à s'enfuir en soulevant de la poussière, et les gnous ont suivi le mouvement.

Sur la photo d'Henry, on peut voir le lion s'approcher en sautillant alors que les animaux se dispersent, et l'une des lionnes faire un dernier effort pour attraper son repas.

Cette version plus large montre la traînée de poussière des animaux et la nonchalance du lion. L'image recadrée montre la lionne essayant de sauver la chasse gâchée.

Sharp Optics and Perfect Timing Get the Shot

Thanks to the optics in the Tamron 70-300mm safari photography setup, the lioness is clearly visible despite the distance and the haze. With a fast shutter speed, it captured the panic of the prey as they sprinted away.

Mon père, photographe professionnel, disait toujours : "Arrivez tôt, restez tard". Nous avons donc gardé notre place près du côté le plus proche (pour nous) du point d'eau. Plusieurs camions de safari se sont ensuite éloignés. Avec une chasse ruinée, il ne semblait plus y avoir grand-chose à photographier.

C'est alors que les deux lionnes, une mère à gauche et sa fille à droite, ont fait le tour du point d'eau, prenant quelques minutes pour se caresser l'une l'autre.

C'est l'une de mes images préférées qu'Henry a capturée. Elle montre l'amour que ces puissants félins ont l'un pour l'autre, tout en montrant comment les gnous et les zèbres, nerveux, gardent un œil méfiant sur eux. Henry a capturé l'ensemble de l'interaction, depuis le rapprochement des lionnes jusqu'à quelques minutes de frottement de tête. Deux expériences de vie totalement différentes dans le delta entre les chats et le bétail.

Éléphants

Le Botswana a une grande population d'éléphants parce que les éléphants ne sont pas chassés au Botswana. Plusieurs pays voisins chassent les éléphants. Les éléphants ont donc migré et la plupart d'entre eux semblent se trouver au Botswana. Il est difficile de ne pas les voir. Dans l'un des camps, nous sommes restés enfermés dans notre cabine pendant des heures alors qu'un troupeau d'éléphants dévorait bruyamment les arbres devant nos fenêtres.

Les éléphants ne dorment que quelques heures par jour et passent le reste de leur temps à manger, à boire ou à se déplacer d'un endroit à l'autre pour manger ou boire. Nous avons croisé ces éléphants le premier soir du safari, après un long trajet jusqu'au camp, alors que nous observions le coucher du soleil sur les rives de la rivière où ils se rendaient pour boire et se laver.

La peau des éléphants étant très sensible, ces créatures géantes se couvrent souvent de boue ou, comme c'est le cas ici, d'eau.

"J'aime cette photo parce que j'ai pris l'eau en plein milieu de l'éclaboussure. Il y avait une autre photo avec un éléphant qui s'éclaboussait lui-même, mais elle n'était pas aussi belle parce que l'eau n'avait pas la bonne forme. Ici, vous pouvez voir la dynamique de l'eau".

L'eau gelée dans l'air a été capturée grâce à une vitesse d'obturation de 1/320 sec, suffisamment rapide pour geler les gouttelettes individuelles mais suffisamment lente pour donner un peu de fluidité au courant qui sort du tronc.

It was also essential to get the light right. “The sun was setting,” Henry said, “so I had to wait till they walked into some sunlight. I also like that the light was shining so that the water reflected the elephant.” Just another example of perfect Tamron 70-300mm safari photography.

ASTUCE 4 : Flouter l'arrière-plan, augmenter la mignonnerie

There is no animal in Africa cuter than a meerkat. These inquisitive, adorable animals are the stars of everything from Lion King to the Meerkat Dynasty. This gang of Meerkats has been studied by scientists for years, and they have come to trust that humans will not hurt them. “The scientists studied them for so long, they said it would be okay to bring people there,” Henry explains. As a result of this long-time interaction, they are incredibly calm around people, and it’s possible to spend hours photographing them.

A Little More About Meerkats

Les suricates commencent chaque matin en sortant de leur terrier et en vérifiant s'il n'y a pas de prédateurs sur le terrain. Si des humains sont présents lorsqu'ils scrutent l'horizon, ils les ignorent ou montent sur eux pour avoir un meilleur point de vue.

[Photo de Lemme Gust]

Leurs terriers ont jusqu'à 15 entrées, de sorte que les guides doivent déterminer celle par laquelle ils sortiront un jour donné. Si vous arrivez au bon endroit, vous aurez droit à certaines des interactions les plus mignonnes du continent.

"Nous étions tout près, à un mètre cinquante, explique Henry, et il y avait des gens tout autour. Le flou de l'arrière-plan dû à une prise de vue aussi large donne une impression de profondeur à la photo et permet de masquer certaines distractions à l'arrière-plan. L'obscurité dans le coin supérieur gauche (qu'Henry a recadrée dans l'image finale) est le pneu de l'un des véhicules. Cependant, le bokeh le rend doux et ressemble à une vignette.

Alors que les suricates passent du temps à regarder autour d'eux avant de quitter leur terrier pour chercher des insectes, ils regardent rarement une personne en face, car ils scrutent l'horizon au loin. Pour obtenir cette photo, il a fallu faire preuve de patience et passer beaucoup de temps à suivre le regard de l'animal afin d'obtenir cette photo de face.

CONSEIL 5 : Soyez vigilants

Les hyènes ont une très mauvaise réputation. Dans les livres et les films, elles sont le plus souvent dépeintes comme des charognards trompeurs, travaillant parfois comme une bande d'hommes de main pour le compte d'un méchant lion antagoniste.

En réalité, il s'agit d'un animal social de meute avec une hiérarchie très serrée. Bien qu'elles ressemblent à des chiens, elles appartiennent au même ordre mais à une famille différente. La hyène tachetée (également connue sous le nom de hyène rieuse) appartient au genre Crocuta, tandis que la hyène brune appartient au genre parahyaena et est la dernière espèce restante de ce genre.

Les guides nous ont dit que la plupart des animaux ne voient même pas les camions. À moins qu'un passager ne passe la tête par-dessus le bord des camions ouverts ou ne se déplace rapidement dans le véhicule, les animaux ne voient qu'une silhouette et savent qu'ils ne courent aucun risque.

Seuls quelques animaux dans l'ensemble regardaient clairement les passagers à l'intérieur des véhicules - les éléphants et les groupes de hyènes que nous avons rencontrés. "Les hyènes savent certainement qu'il y a des gens à l'intérieur", a déclaré Henry. Un groupe de hyènes tachetées s'est approché pour examiner notre camion, renifler l'air et établir un contact visuel avec les passagers.

Why Tamron 70-300mm Safari Photography Excels in Low Light and Elusive Encounters

Ce petit hyène brun nous regarde alors que le soleil se couche sur les marais salants du Kalahari, et il est parfaitement conscient que nous ne sommes pas qu'un simple camion. Les petits restent généralement dans leur tanière pendant que leur mère chasse, mais à mesure qu'ils grandissent, ils commencent à s'aventurer seuls. "Un autre camion s'est arrêté et a effrayé le petit, nous avons dû attendre un moment avant qu'il ne sorte à nouveau.

Henry était assis, les deux mains sur l'appareil photo et l'objectif déjà mis au point, ce qui nous a permis de faire une première prise de vue rapide du chiot.

Ce petit curieux nous a observés suffisamment longtemps pour s'assurer que nous ne représentions pas une menace, puis il est parti avec son frère à la recherche de nourriture, signe que ce petit était presque assez âgé pour ne plus avoir besoin des soins de sa mère. Lorsque la lumière est tombée à un niveau trop bas pour permettre la photographie, un frère l'a rejoint et ils se sont éloignés ensemble, s'arrêtant une fois pour jouer avec un vieil os.

Trouver cette hyène n'a pas été une tâche facile, du moins pour les guides. Il faut beaucoup de patience et d'expertise pour trouver une tanière de bébés hyènes brunes et une grande familiarité avec le terrain pour y retourner.

Étant donné que de nombreuses photos de safari sont prises à l'aube ou au crépuscule, il est important d'avoir un objectif à grande ouverture, même à l'extrémité la plus longue de l'objectif. téléobjectif range allows for shots that other systems can’t get, such as this adorable fuzzy pup waiting to go out for one of its first forages without its mother. Like with all of the shots on this safari, the Tamron 70-300mm safari photography setup is the perfect choice for the task.

Final Thoughts: Why Tamron 70-300mm Safari Photography Delivers

Our safari in Botswana was filled with unforgettable moments—from leopards lounging in treetops to elephants splashing at sunset—and the gear we brought played a key role in preserving those memories. For Henry, the Tamron 70-300mm F/4.5-6.3 Di III RXD proved to be more than just a lens—it was the perfect tool for capturing the beauty, energy, and intimacy of wildlife in its natural habitat.

Whether you’re a young aspiring photographer or a seasoned traveler looking for reliable, high-quality gear, Tamron 70-300mm safari photography offers the ideal balance of reach, portability, and image performance. It allowed us to experience the thrill of the wild without being weighed down—making it the standout choice for anyone planning a photographic journey into the heart of nature.

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