Transformation totale

Par Jenn Gidman
Images de Jason Hahn

Demandez à Jason Hahn ce qu'il pense du métier de photographe de nature et il vous répondra, sans réserve, que c'est "le métier le plus cool du monde". Outre l'amour qu'il porte à la création d'images, il a également appris à apprécier le métier de naturaliste. "Il ne s'agit pas seulement d'utiliser son appareil photo, mais aussi d'apprendre comment fonctionne le monde naturel", explique-t-il. "Vous augmentez vos chances d'obtenir les photos que vous souhaitez non seulement en comprenant les animaux que vous photographiez, par exemple, mais aussi en apprenant à connaître l'ensemble de l'écosystème et la façon dont tout fonctionne ensemble. Vous voulez savoir exactement quand la marée sera haute pour révéler ces rochers, ou quand un œuf doit éclore pour capturer un moment précieux dans le nid".

Jason est également très attaché au respect de la nature et des limites qui s'y rattachent. "Aucune photo ne vaut la peine de blesser un sujet", explique-t-il. "On ne dérange pas un nid et on ne casse pas des parties d'une plante pour isoler une fleur. Tout cela contribue à maintenir l'ordre naturel des choses, à assurer la sécurité de tous et à améliorer la photographie de la nature dans son ensemble."

C'est pourquoi certains seront peut-être surpris d'apprendre que Jason a failli abandonner la photographie. Même s'il est passionné par la photographie de la faune et de la flore depuis que son fils Adam est bébé - lorsqu'il emmène Adam faire des promenades à vélo et observe la beauté du monde qui l'entoure - il a soudain été confronté à de graves problèmes médicaux il y a quelques années, et il n'était pas sûr de pouvoir accomplir physiquement ce qu'il voulait faire sur le plan photographique.

"Je m'étais étroitement défini en tant que photographe animalier, ainsi que ce que cela signifiait d'être un photographe de la nature", explique-t-il. "Puis, soudainement, je me suis retrouvé à vivre sur le canapé. C'était assez difficile - il y avait beaucoup d'incertitudes quant à ma santé, et j'étais plutôt mal en point. Et je m'étais déjà convaincu que j'étais un photographe animalier qui devait sortir avec le plus de matériel possible et essentiellement porter un magasin d'appareils photo sur son dos, afin de pouvoir se rendre dans les endroits les plus reculés pour prendre des photos d'animaux rares".

Mais à un moment donné, pendant ses problèmes de santé, la philosophie de Jason a changé et il a commencé à expérimenter différents genres photographiques, ce qui l'a aidé à redéfinir également sa photographie de la nature. "Même si j'aime toujours l'aspect animalier de ma photographie, en me cantonnant à cette activité et uniquement à celle-ci, je me créais une situation où je ne pouvais pas réussir, car mon corps ne me permettait pas de le faire", explique-t-il. J'ai dû regarder ce que je faisais auparavant et me dire : "Voilà ma nouvelle réalité - je n'ai peut-être plus l'endurance que j'avais, je ne suis peut-être plus capable de porter autant de poids qu'avant. Que puis-je faire maintenant ? Qu'est-ce que j'aime dans la photographie ?

Le fil conducteur qu'il a trouvé est une passion pour la création et l'élaboration de nouveaux concepts, ce qui l'a amené à réfléchir : Quels objectifs s'adapteraient à cette nouvelle réalité ? C'est là que Tamron est entré en jeu. Au cours de l'année écoulée, Jason s'est entièrement tourné vers les objectifs Tamron, notamment le SP 150-600mm VCle SP 180mm Macro, le SP 70-200mm VCet le SP 15-30mm F/2.8 VC. "Un ami m'avait présenté Tamron, car il possédait un ancien 24-70 qui m'avait impressionné", explique-t-il. "Ensuite, Tamron a sponsorisé l'un des concours photo des Black Hills que ma femme Nicole et moi organisons chaque année dans le Dakota du Sud, et j'ai eu l'occasion d'essayer d'autres objectifs Tamron. Aujourd'hui, je peux dire que je mettrais les objectifs Tamron au même niveau que tous les autres que j'ai possédés. Lorsque j'ai fait face à ma maladie, j'ai réalisé que je devais changer la gamme d'objectifs que je possédais pour mieux correspondre au type de photographe que je suis aujourd'hui".

Le 150-600, par exemple, couvre désormais la gamme de trois objectifs que Jason aurait transportés auparavant. "Je peux transporter un seul objectif, dans un emballage beaucoup plus léger, tout en continuant à faire ce que j'aime", explique-t-il. "Et au lieu de me limiter, par exemple, à prendre des photos d'oiseaux dans un endroit particulier, je peux aussi photographier de petites créatures et le paysage. J'aime aussi beaucoup le 15-30, qui m'ouvre tant de possibilités. Ces deux objectifs, en plus de mes autres objectifs Tamron, m'ont aidé à retrouver l'amour de la photographie. Au lieu de m'inquiéter des photos que je ne pouvais pas prendre, j'ai simplifié ce que j'utilisais et j'ai commencé à trouver de nouvelles opportunités.

Voici quelques photos récentes de Jason avec ses objectifs Tamron et l'histoire de chacune d'entre elles, dans ses propres mots :

Chaque année depuis huit ans, nous organisons le Photo Shootout en collaboration avec la Black Hills State University. Une ancienne étudiante, qui est aujourd'hui une fantastique photographe à part entière, travaille également dans un ranch. Nous avons donc eu l'occasion, lors de notre dernier shooting, de nous rendre dans ce véritable ranch en activité, avec d'authentiques cow-boys et cow-girls. Elle nous a organisé quatre séances au ranch, chacune avec un thème légèrement différent : l'une était axée sur les portraits, l'autre sur la conduite du bétail, une autre sur la photographie de chevaux, et la dernière était considérée comme "la fin de la piste" : Les cow-boys avaient un vrai chuckwagon et ont installé un camp, comme ils le feraient s'ils partaient en voyage.

À la fin de la randonnée, les cow-boys ont fait une pause pour discuter et rire autour du feu de camp avant le dîner. C'était une soirée parfaite, avec un ciel magnifique au coucher du soleil, un orage au loin et la Voie lactée au-dessus de la tête. Capturer une image en basse lumière comme celle-ci est techniquement très difficile, et c'est pourquoi j'adore le 70-200 : il est si net et offre de merveilleuses performances en basse lumière.

De plus, en tant qu'organisateur du shootout, ma priorité est que tout le monde obtienne de superbes images, donc mes photos passent toujours au second plan - j'attrape mes propres images entre deux coups de main. Ici, les cow-boys interagissaient les uns avec les autres et la lumière changeait rapidement. Il y avait énormément d'opportunités, mais elles étaient aussi très fugaces. La flexibilité de la plage de focales du 70-200 était idéale, car je me déplaçais, sautant d'un endroit à l'autre. J'avais besoin d'un objectif qui me permettrait de prendre immédiatement une photo dès que j'apercevrais une scène du coin de l'œil, et c'est ce qui s'est passé dans ce cas.

70-200mm (147mm), F/2.8, 1/30ème de seconde, ISO 800

Je crois beaucoup à la prévisualisation : voir une photo dans son esprit avant de la prendre. J'essaie toujours de travailler sur des photos que j'ai en tête depuis des années. Dans toutes les situations, j'essaie d'avoir une liste de photos potentielles, et cette image du chuckwagon des cow-boys était certainement l'une d'entre elles sur ma liste de prises de vue.

J'avais depuis longtemps l'idée d'une telle photo et j'ai pu utiliser le 15-30 mm pour la réaliser. Nous savions que tant que le ciel resterait dégagé, nous aurions la possibilité d'observer la Voie lactée, que je voulais vraiment voir apparaître au-dessus de la tente. C'était une soirée très animée, avec des gens qui se déplaçaient partout, mais lorsqu'elle est prévisualisée, vous êtes toujours inconsciemment à l'affût. Une fois que je l'ai repérée, j'étais prêt à prendre la photo presque immédiatement.

15-30mm (15mm), F/5, 25 secondes, ISO 3200

Nous avons repéré ce couple de chevaux sauvages, un étalon et une jument, dans le parc national Theodore Roosevelt, dans le Dakota du Nord. Ma femme Nicole et moi nous étions rendus là-bas pour participer à un atelier juste après le Black Hills Photo Shootout, et avant de rencontrer le groupe, nous avons fait un rapide tour dans le parc pour le repérer. J'y suis allé de nombreuses fois au fil des ans, mais j'aime toujours faire un tour en voiture pour voir quelles sont les conditions actuelles. Le paysage des Badlands est dynamique : Les tempêtes hivernales viennent tout remodeler, on ne sait donc jamais à quoi s'attendre.

Les mustangs se déplacent constamment, mais ils sont très territoriaux. Une fois que l'on sait où se trouvent les différentes bandes, il est souvent possible de les retrouver à moins d'un kilomètre carré de l'endroit où on les a vues pour la dernière fois. Lors de notre premier repérage avant l'atelier, ma femme et moi avons repéré ce couple au détour d'une rue. Nous étions à environ 15 mètres d'eux. Le 150-600 m'a permis de zoomer suffisamment près pour capturer ce moment intime.

150-600mm (350mm), F/5.6, 1/500ème de seconde, ISO 800

Lors de l'une de mes premières sorties avec mon Tamron 150-600 de première génération, je l'ai vraiment mis à l'épreuve au bord de la rivière Myakka, dans le sud-ouest de la Floride. J'avais envie de photographier la faune et la flore, et la rivière Myakka est excellente pour ce type de photographie. Sur cette rivière, un petit ruisseau se jette dans un lac plus grand et peu profond, et la rivière émerge de ce lac. Les alligators aiment y traîner, car les poissons sortent du lac pour aller en aval. C'est donc ce que faisait cet alligator. Ce sont des prédateurs opportunistes qui peuvent rester immobiles pendant de longues périodes, jusqu'à ce que quelque chose nage à leur portée. Cet alligator flottait simplement à la surface, attendant qu'une proie passe à sa portée.

Lorsque j'ai vu l'alligator pour la première fois, je ne savais pas qu'il était aveugle de ce côté jusqu'à ce que je fasse le tour de la berge pour avoir un meilleur angle. C'est alors que j'ai vu l'œil : Lorsque j'ai zoomé dessus, les tourbillons bleus m'ont rappelé la planète Terre. La libellule sur le museau était également un bonus. J'avais marché jusqu'à l'endroit où je voulais prendre la photo et je n'avais pas apporté de trépied. J'ai donc dû appuyer l'objectif sur mon genou en raison de la faible luminosité pour prendre la photo. Je suis encore époustouflé par l'efficacité de la fonction de compensation de vibration (VC) dans cette situation : l'image est très nette.

150-600mm (600mm), F/8, 1/500ème de seconde, ISO 1600

Lorsque mon fils Adam a commencé à pratiquer le cross-country, il y avait près de chez nous une réserve naturelle que nous fréquentions souvent. J'avais une image en tête que je voulais capturer et j'ai commencé par faire une randonnée d'un demi-mile avec un seul objectif. Puis, à chaque fois que j'y retournais, je m'enfonçais un peu plus, avec plus d'objectifs. Lorsque j'ai pris cette photo d'une route de campagne à l'intérieur de la réserve, cela faisait environ six mois que j'étais retourné sur le terrain et j'avais commencé à porter un sac complet de matériel photo, ce qui n'aurait pas été possible sans mes objectifs Tamron légers et compacts.

J'ai pris cette image aux premières lueurs du jour. C'était l'un de ces matins où tout se mettait en place : Il y avait la bonne lumière, une quantité parfaite de brouillard - juste une belle matinée pour être dehors avec mon appareil photo.

15-30mm (19mm), F/11, 1/25ème de seconde, ISO 100

Nous avons beaucoup de chance ici en Floride. Nous avons non seulement des oiseaux résidents, mais aussi des oiseaux migrateurs qui font la navette entre la Floride et le Canada pendant l'été. En Floride, nous avons des grues du Canada qui vivent ici toute l'année, mais aussi d'immenses volées de grues migratrices.

J'avais déjà photographié des nids de grues du Canada, mais la grande question est de savoir quand les œufs ont été pondus. J'ai repéré ce nid une trentaine de jours avant la prise de cette photo et, heureusement, des personnes qui avaient fréquenté la région avaient une idée assez précise de la date de ponte et de la date d'éclosion des œufs. J'y suis retourné tous les jours jusqu'à l'éclosion. Même si ce n'était pas aussi pénible que de s'asseoir sur les œufs, ce fut un long mois !

Il y a beaucoup de moments intimes qui se produisent au début de la vie des poussins, donc grâce à la prévisualisation, je connaissais certaines des photos que je voulais capturer lorsque les poussins ont finalement émergé. Il y a un moment, par exemple, où la mère donne des coquilles d'œuf aux poussins, ou lorsque les poussins grimpent sur elle pour trouver un endroit où se blottir pour se protéger et se réchauffer. J'aime pouvoir raconter toute l'histoire, depuis l'éclosion des oisillons jusqu'à leur envol lorsqu'ils sont prêts à quitter le nid.

Le long zoom du 150-600 me permet de rester à distance pour les moments les plus délicats. La plage de focales me permet de zoomer à l'extrême pour isoler l'oisillon et un parent, ou de reculer pour capturer une scène environnementale plus large de toute la famille en train de construire le nid ou d'attraper des insectes. Si je ne disposais pas de la polyvalence que m'offre cet objectif, je devrais avancer ou reculer pour changer de scène dans mon cadre.

150-600mm (600mm), F/8, 1/1000ème de seconde, ISO 800

Rares sont les endroits où le ciel est aussi beau et changeant qu'en Floride. Nous nous trouvons dans ce que l'on appelle "l'allée de la foudre", une zone qui s'étend de Tampa à Titusville et qui compte le plus grand nombre d'éclairs par kilomètre carré de tous les États-Unis. Nous avons donc des ciels très spectaculaires et dynamiques. On ne sait jamais à quoi s'attendre - j'ai appris à ne jamais garantir un lever ou un coucher de soleil, mais nous voyons certains des ciels les plus intenses de la planète.

En été, les averses de l'après-midi créent souvent des conditions optimales pour les arcs-en-ciel, comme cet arc-en-ciel double que j'ai repéré. J'ai pris cette photo pendant un retard de l'orage lors de l'une des rencontres de cross-country d'Adam. Le fait de disposer d'un ensemble d'objectifs polyvalents que je peux emporter partout a vraiment porté ses fruits ce jour-là.

15-30mm (18mm), F/14, 1/200ème, ISO 400