Poise, puissance et projectiles

Par Jenn Gidman
Images d'Aaron Anderson

Aaron Anderson photographie la championne de javelot Kara Patterson Winger avec ses objectifs Tamron SP 24-70mm VC et SP 70-200mm VC G2.

Les aventures photographiques d'Aaron Anderson ont commencé non pas avec son propre appareil photo, mais avec celui qu'il avait acheté pour sa femme. "Je le lui ai en quelque sorte volé après l'avoir acheté", s'amuse le photographe du Colorado. Depuis ces débuts simples avec un appareil photo et un flash il y a près de dix ans, combinés à sa formation à l'Academy of Art de San Francisco et à son expérience de la retouche, Aaron est devenu un photographe commercial et éditorial très demandé, avec une liste de clients comprenant Oracle, Dragon Alliance et Scholastic, entre autres.

Les types d'images qu'il s'efforce de créer sont "celles que les gens veulent regarder, même s'ils ne savent pas pourquoi", comme il l'indique sur son site web. "Le fait de me concentrer sur l'expérience de mon sujet en tant que personne a également été déterminant pour moi", explique-t-il. "Bien sûr, j'ai besoin d'un éclairage parfait et d'autres détails d'installation, mais je cherche toujours à raconter un aspect de l'histoire de mon sujet qui n'a peut-être jamais été vu auparavant.

C'est l'approche qu'il a adoptée lors d'une récente séance photo avec la star de l'athlétisme olympique Kara Patterson Winger, actuelle détentrice du record des États-Unis au lancer du javelot. Lorsque j'ai parlé pour la première fois à Kara, elle m'a dit : "Je me suis tenu dans un million de champs et j'ai tenu un million de javelots pendant les séances photo"", se souvient Aaron. "Je voulais faire quelque chose d'un peu différent et raconter davantage son histoire, tout en montrant sa puissance et sa force.

Aaron a utilisé deux de ses objectifs Tamron pour la séance de Kara : le SP 24-70mm VC et le nouveau SP 70-200mm VC G2. "J'adore mon 24-70, mais j'ai aussi tendance à me tourner vers des objectifs plus longs lorsque je fais des portraits, simplement pour éviter la distorsion que les objectifs grand angle peuvent parfois présenter", explique-t-il. "Ce n'était que la troisième fois que j'utilisais le 70-200, mais j'ai été très impressionné par sa clarté et la rapidité de sa mise au point. Ces deux objectifs combinés m'ont offert exactement ce dont j'avais besoin pour présenter le récit de Kara."

L'éclairage est essentiel lorsqu'il s'agit de créer une ambiance ou de mettre en valeur le physique d'un athlète, tout comme il faut s'assurer que les poses sont à la fois attrayantes pour l'œil et crédibles pour l'athlète. "Il s'agit d'une véritable collaboration entre moi et mes sujets, car j'ai besoin de leur avis sur ce qui semble authentique pour leur sport particulier", explique Aaron. Avec Kara, par exemple, je lui demande de faire la démonstration d'un mouvement, puis je lui dis : "Serait-il réaliste que tu bouges un peu, puis que tu refasses la même chose ?" ou "Serait-il approprié ou techniquement valable de le faire de cette façon ?". Nous finissons par trouver le point d'équilibre qui leur permet d'être à l'aise dans leur forme, tout en donnant à la photo un aspect authentique et agréable".

Pour commencer la séance, Aaron a pensé qu'il était important de mettre en valeur son rôle au sein de l'équipe des États-Unis. Il l'a donc fait monter sur une "plate-forme de médailles" improvisée au milieu de l'entrepôt où se déroulait le tournage. Il a donc demandé à la jeune femme de se tenir sur une "plate-forme de médaille" improvisée au milieu de l'entrepôt où se déroulait le tournage. "Cela a vraiment renforcé l'effet. Je voulais aussi qu'elle ait l'air royal, ce que nous avons réussi à faire avec cette pose. J'avais deux machines à fumée en marche et un générateur pour les alimenter, d'où toute cette brume. J'avais également un Octobox de 53 pouces à droite de la caméra qui l'éclairait. Je voulais que la lumière tombe sur son côté gauche pour que l'on puisse voir ses pommettes et son cou.

24-70mm à 48mm, F/6.3, 1/40ème de seconde, ISO 200

En la faisant changer légèrement de position - cette fois-ci en regardant directement la caméra et en entrelaçant le javelot avec ses bras - Aaron a pu offrir une toute nouvelle perspective à partir de la même scène. "Elle est tellement en forme, et je voulais le montrer d'une manière différente", explique-t-il. "Ce n'est pas pour rien qu'elle détient le record des États-Unis. Je voulais utiliser sa pose et son envergure pour montrer à quel point elle est incroyablement forte".

24-70mm à 56mm, F/5.6, 1/40ème de seconde, ISO 200

Une photo qu'Aaron voulait absolument capturer : la simulation d'un lancer de javelot. "Cela nous ramène à ce que je disais tout à l'heure, à savoir qu'il faut que le mouvement présenté soit naturel", explique-t-il. "Vous devez donc amener l'athlète à décomposer le mouvement, comme si vous deviez l'enseigner à quelqu'un. J'essaie généralement de le décomposer en cinq étapes environ, de manière à ce que nous puissions travailler chaque partie lentement et en douceur. Cela permet d'obtenir une photo comme celle que vous voyez ici, où l'on voit la souplesse, la tonicité et la précision de chaque partie du corps de l'athlète. Il est de ma responsabilité, en tant que photographe, de faire apparaître ces facettes à tous ceux qui regardent cette image".

24-70mm à 24mm, F/6.3, 1/60ème de seconde, ISO 200

Pour certaines de ses photos les plus pittoresques, Aaron tire parti d'une technique que de nombreux athlètes maîtrisent déjà. "Ils sont experts en visualisation", explique-t-il. "Je peux avoir quelqu'un d'amical et de pétillant, comme Kara, et lui demander : "Pouvez-vous visualiser l'état d'esprit dans lequel vous vous trouvez pour lancer un javelot, ce à quoi cela ressemblera lorsque vous commencerez à bouger pour le lancer ? Lorsque les athlètes s'arrêtent soudainement et se concentrent, Aaron est en mesure de prendre une photo comme celle présentée ici, où le visage de Kara est l'image même de la concentration. "Maintenant, elle est très sérieuse", explique-t-il. "Bien sûr, il peut y avoir un peu de coaching ici ou là pour obtenir les meilleurs angles de vue. Mais en général, c'est vraiment génial d'observer l'évolution de leur langage corporel et de leurs visages, et de les capturer à ce moment-là".

24-70mm à 44mm, F/5.6, 1/40ème de seconde, ISO 200

Pour l'une de ses deux dernières images, montrant une Kara aux bras croisés fixant directement l'appareil photo, Aaron s'est écarté de son approche habituelle en matière d'éclairage. "J'avais utilisé le flash, mais je n'aimais pas le résultat, alors j'ai rompu avec la forme et j'ai utilisé la lumière naturelle ", explique-t-il. "Je voulais vraiment pousser le 70-200 et voir ce qu'il pouvait faire dans cette situation de faible luminosité. Je suis un fervent partisan de l'utilisation des outils dont vous disposez pour créer la vision que vous avez en tête, et le résultat est encore meilleur que je ne l'espérais : j'adore la façon dont vous pouvez voir la forme de son dos, la forme subtile de ses bras. Et en photographiant à F/2,8, j'ai pu exploiter la lumière avec laquelle je travaillais pour capturer exactement l'aspect que je voulais.

70-200mm à 95mm, F/2.8, 1/40ème sec. ISO 1000

La dernière photo de Kara prise par Aaron : la montrer dans une tenue plus formelle. "Elle a travaillé très dur pour arriver là où elle est aujourd'hui, alors je voulais transmettre sa force et sa beauté en une seule image", explique-t-il. S'il est parfois difficile d'inspirer une pose détendue lorsque l'athlète n'est pas vêtu de son uniforme habituel ou ne se trouve pas dans son environnement habituel, il suffit à Aaron, après quelques clichés, de montrer les images à ses sujets pour leur donner confiance en eux. "Ils réalisent à quel point ils sont beaux et cela leur donne de l'assurance", explique-t-il. "Cela simplifie le reste de la séance photo et vous repartez avec un athlète heureux.

70-200mm à 170mm, F/7.1, 1/40ème de seconde, ISO 200

Pour voir d'autres travaux d'Aaron Anderson, rendez-vous sur le site suivant www.aaronandersonphoto.com Regarder la vidéo de la mise en place et d'Aaron utilisant les objectifs Tamron pour cette séance photo.