Prendre des photos au : Bhoutan

Par Jenn Gidman
Images de Kenna Klosterman

 

Kenna Klosterman a toujours su que la photographie était sa vocation, depuis le premier cours de noir et blanc qu'elle a suivi au lycée jusqu'à son semestre à l'étranger pour étudier la photographie en Autriche à l'université, où elle s'est spécialisée dans l'anthropologie culturelle. Mais la vie lui a fait prendre un autre chemin après l'obtention de son diplôme, lorsqu'elle a quitté Los Angeles pour s'installer dans la campagne de Pennsylvanie. "J'ai travaillé pendant un an pour deux photographes d'art qui étaient incroyables, mais malgré leurs publications et leurs collections dans le monde entier, ils vivaient d'un salaire à l'autre. À 22 ans, la poursuite d'une carrière créative me faisait peur et j'ai opté pour ce que je pensais être une voie plus stable", explique-t-elle.

Les 15 années suivantes, Kenna les a passées dans une startup, à poursuivre un MBA et à travailler pour des entreprises du Fortune 500 dans le domaine du marketing produit, tout en continuant à faire de la photo en parallèle. Puis, un jour, elle a eu un déclic. "Comme beaucoup de créatifs, j'ai réalisé que le monde de l'entreprise n'était pas fait pour moi", dit-elle. "Il faut parfois un certain temps pour retrouver son âme, et j'ai eu la chance de me réorienter vers une carrière dans la photographie et l'enseignement de la photographie.

Aujourd'hui, Kenna est basée à Seattle et a été l'hôte de CreativeLive depuis près de dix ans, un réseau d'enseignement en ligne qui propose plus de 1 500 cours axés sur la photographie, le cinéma, l'art et le graphisme, la musique, l'artisanat et les activités commerciales qui se cachent derrière ces diverses entreprises créatives. Notre slogan est "Il y a un créateur en chacun de nous"", explique-t-elle. "Nous encourageons tous les créateurs à vivre leurs rêves, que ce soit dans le cadre de leur travail, de leurs loisirs ou d'autres aspects de leur vie. Elle est également l'animatrice de l'émission Podcast "Nous sommes des photographesqui plonge dans l'histoire de photographes, de cinéastes et d'autres acteurs de l'industrie.

Kenna dirige également visites photographiquesC'est là qu'elle peut s'adonner à sa passion pour les voyages, la photographie de rue et les portraits. "Je considère la photographie comme un moyen d'interagir avec le monde et avec de nouvelles personnes et cultures", explique-t-elle. "Le fait d'être un conteur visuel me ramène à bien des égards à mon diplôme d'anthropologie.

Elle a voyagé dans près de 50 pays à travers le monde, mais en février, Kenna a codirigé un voyage photo de 10 jours dans un pays qu'elle n'avait jamais visité : Le Bhoutan, un petit pays enclavé niché dans l'Himalaya entre la Chine et l'Inde, connu sous le nom de "pays du dragon tonnerre". "Le Bhoutan est un endroit spectaculaire et magique", dit-elle. "Nous y sommes allés avec l'objectif de photographier les monastères, les dzongs (forteresses), les paysages remplis de drapeaux de prière, les gens et le festival religieux Tshechu (danse des masques) à Punakha.

Lors de son voyage, Kenna a emporté deux objectifs Tamron : le SP 24-70mm F/2.8 VC G2 et le SP 45mm F/1.8 VC. "Pour mes photos de voyage, le 24-70 est mon objectif de prédilection", explique-t-elle. "Il me permet de passer de plans larges à des portraits plus intimes avec des gens dans la rue. J'ai également utilisé le 45 mm pour les portraits, mais surtout lorsque je me trouvais dans des situations de faible luminosité et que j'avais besoin de l'ouverture minimale de F/1,8.

Kenna et son groupe, dirigés par un guide local bien nommé Karma, ont trouvé les Bhoutanais amicaux et réceptifs à la prise de photos. "La première chose que j'enseigne à mes étudiants est d'établir un contact visuel pour créer une connexion", dit-elle. "Vous pouvez presque immédiatement lire l'énergie d'une personne si elle est disposée à ce que vous fassiez son portrait. Il est également important de savoir quand laisser tomber une photo, même si vous pensez qu'elle serait extraordinaire. Si le sujet n'est pas intéressé, il est temps de s'en aller".

Lisez la suite pour savoir comment Kenna a utilisé ses objectifs Tamron pour photographier le pays connu comme "l'endroit le plus heureux du monde".

45mm, F/3.2, 1/320ème de seconde, ISO 100

Nous étions en train de photographier le festival Tshechu à Punakha et nous étions satisfaits de nos images après 1 ½ jour de danse traditionnelle. Nous avions remarqué qu'en bas de la route, à côté du festival officiel, se tenait un carnaval improvisé. Nous nous sommes promenés dans les tentes où les gens vendaient leurs marchandises et, à notre grande surprise, jouaient aussi à des jeux de hasard, avec des moines qui lançaient des dés et des fléchettes pour atteindre une roue qui tournait. J'ai repéré une tente à la périphérie où l'on servait de la nourriture et du thé, et cet homme jouait de la flûte.

Au Bhoutan, il y a des photos de la famille royale bhoutanaise partout. En établissant ma composition, je voulais donc m'assurer d'inclure la photo que vous voyez derrière le garçon assis. Le défi pour cette photo était qu'il faisait sombre sous la tente et qu'elle était bleue, très bleue. J'ai donc ouvert à F/3,2, ce qui m'a permis de conserver une sensibilité ISO faible.

45mm, F/2.0, 1/640ème de seconde, ISO 100

L'image que vous voyez ici de la petite fille a été prise à cette même fête foraine. Une tente proposait de la peinture sur visage pour les enfants, ce qui m'a donné une merveilleuse occasion de capturer ce gros plan coloré. Il est toujours souhaitable de pouvoir réaliser un portrait qui sorte de l'ordinaire.

Cette image renvoie également à ce dont je parlais plus tôt, à savoir l'utilisation de l'objectif 45 mm pour obtenir un magnifique bokeh contextuel. Il m'a permis d'isoler la petite fille, mais aussi de capturer un sens du lieu en estompant joliment l'arrière-plan, qui était une femme à l'arrière portant un vêtement traditionnel bhoutanais vibrant appelé Kira. Cet objectif me permet de tirer parti d'arrière-plans qui attirent l'attention. La photo aurait été complètement différente si je n'avais pas pu la prendre presque entièrement ouverte, à F/2.0.

24-70mm (33mm), F/2.8, 1/250ème de seconde, ISO 1600

Au Bhoutan, il n'est généralement pas possible de prendre des photos à l'intérieur des monastères pendant les heures de prière. C'était le cas au monastère de Dechen Phodrang à Thimphu, et nous espérions donc y trouver une autre occasion de photographier les moines réunis. Notre guide s'est arrangé pour que nous prenions des photos à l'heure du repas, ce qui a parfaitement fonctionné.

Comme je dirigeais une visite photographique, avec plusieurs photographes prenant des photos de la même scène, il était difficile de s'assurer que les autres photographes n'apparaissaient pas dans les clichés des autres, tout en cadrant l'image de manière à ce qu'elle soit suffisamment large pour inclure tous les moines dans la photo. Il y avait également un point lumineux sur le côté gauche, et j'ai donc dû essayer de créer une composition qui équilibrait ces éléments distrayants sur les côtés. Le fait que certains moines aient jeté un coup d'œil à l'appareil photo - votre regard est immédiatement attiré par le visage des autres - et que les lignes directrices du plancher en bois attirent l'œil du spectateur directement au centre de l'image, et non sur les côtés, a facilité la tâche.

24-70mm (29mm), F/4.0, 1/1000ème de seconde, ISO 100

Il s'agit du même monastère de Thimphu que sur la dernière image. Notre guide nous a fait savoir que les moines allaient sortir de leur séance de prière pour aller manger, ce qui nous a donné le temps de nous mettre en position pour les photographier à leur sortie. Le fait de savoir ce qui va se passer vous permet de réfléchir à l'avance à ce que vous voulez faire dans un scénario particulier.

Il n'y a pas eu de "Hé, arrête-toi et pose, s'il te plaît" dans cette situation. J'étais juste dans l'instant en train d'essayer de trouver quelque chose de différent pour créer une composition unique. La photo la plus évidente que je voulais prendre au départ était celle où ils descendaient les escaliers, tous face à moi. Mais je me suis rendu compte que je pouvais les photographier comme une ligne sinueuse, de sorte que certains d'entre eux se dirigeraient dans une direction, loin de moi, tandis que les autres reviendraient vers moi. J'ai pensé que cela donnerait une image intéressante le long de ce mur.

24-70mm (56mm), F/2.8, 1/400ème de seconde, ISO 100

À l'extérieur de l'un des festivals, un moine âgé était assis et jouait d'un instrument ; les spectateurs lui offraient des pièces de monnaie. Il était très amical et de nombreuses personnes le photographiaient. J'espérais attirer son attention et établir une connexion œil à œil. C'était une composition difficile à réaliser en raison de l'endroit où il était assis.

Ce que le spectateur ne remarque pas vraiment (jusqu'à ce que je le lui fasse remarquer), c'est qu'il y a une camionnette à l'arrière. C'est là que l'ouverture maximale de F/2,8 du 24-70 est entrée en jeu. Il peut être difficile d'obtenir une composition qui vous plaise lorsque vous ne pouvez pas demander aux gens de bouger, comme c'était le cas ici. Pour me concentrer sur mon sujet et faire disparaître la camionnette autant que possible, la prise de vue à grande ouverture et à courte distance s'est avérée très utile.

24-70mm (27mm), F/3.2, 1/100ème de seconde, ISO 200

Nombreux sont ceux qui ne savent pas grand-chose du Bhoutan, mais ce qui est assez bien connu, c'est son concept de "bonheur national brut". Il s'agit d'une philosophie qui guide le gouvernement du Bhoutan, dont l'un des piliers est la préservation et la promotion de la culture bhoutanaise. Cela se traduit souvent par le port de vêtements traditionnels (Gho pour les hommes et Kira pour les femmes), qui sont mis en valeur lors d'événements tels que le festival de Tshechu. C'est l'un des aspects du festival, et de la culture en général, que j'ai essayé de documenter dans cette vue d'ensemble.

Alors pourquoi l'ai-je prise d'en haut ? Une chose que j'encourage toujours les photographes à faire lorsqu'ils photographient des événements comme celui-ci est de changer de position et de prendre des photos d'autant de points de vue différents que possible. Vous pouvez vous trouver à un certain endroit et penser que vous avez trouvé le meilleur point de vue, mais peut-être que juste au coin de la rue, il y en a un encore meilleur - vous ne le saurez pas si vous ne regardez pas ! En l'occurrence, j'ai trouvé un emplacement formidable au deuxième niveau d'une structure du festival, ce qui m'a permis de photographier en contre-plongée et de me concentrer sur toutes les personnes dans leurs tenues colorées, d'un point de vue que l'on ne voit pas d'habitude.

24-70mm (57mm), F/5.6, 1/100ème de seconde, ISO 100

Avec une histoire politique unique, le pays lui-même n'existe en tant que monarchie héréditaire que depuis 1907 et est devenu une démocratie en 2008. Pourtant, le peuple, les religions, la culture et l'indépendance du Bhoutan remontent au neuvième siècle, voire plus tôt. Dans la partie centrale du Bhoutan, surplombant la vallée de Phobjikha, nous avons visité le monastère de Gangtey, construit au début des années 1600.

J'ai cherché à faire dans cette photo ce que j'aime faire dans la plupart de mes photos de rue et de voyage, c'est-à-dire trouver un arrière-plan que j'aime, puis attendre que l'action se produise devant lui. Je voulais capturer toute cette partie du monastère, centrée exactement de cette façon dans mon cadre, et voir ce qui se passerait ensuite. Finalement, ce moine s'est promené, parlant au téléphone, avec ce chien qui le suivait. Vous remarquerez également qu'en diagonale, en haut à gauche du moine, se trouve un petit oiseau sur le toit, ce qui équilibre un peu le chien et le moine. Je voulais montrer un sens de l'échelle, de l'espace et des motifs, ainsi que ce contraste de couleur entre le jaune du monastère et le rouge de la robe du moine.

24-70 (70mm), F/4.0, 1/800ème de seconde, ISO 400

Capturer les images traditionnelles de ce type de festival, comme les danseurs virevoltants vêtus de costumes et de masques ornementaux lors de la célèbre danse du chapeau noir, sont de merveilleuses occasions de prendre des photos. Mais j'aime aussi retourner l'appareil photo pour capturer un reflet plus authentique de la culture : Pourquoi les personnes qui assistent au festival sont-elles là ? Qu'est-ce qui les intéresse ? Quelles sont leurs réactions ? À quoi pensent-ils ?

C'est ce qui a donné lieu à cette photo de personnes assises et regardant l'une des danses. Vous pouvez voir tant d'expressions faciales différentes, de l'homme qui se couvre la bouche à la femme qui tient son téléphone portable d'une main et son petit appareil photo Sony de l'autre. On voit qu'elle me sourit et qu'elle rit, parce que nous avons établi un contact visuel : je la regarde, elle me regarde. Je trouve ce type de photo tout aussi intéressant, sinon plus, que de se concentrer sur des événements plus formels.

Pour découvrir d'autres œuvres de Kenna Klosterman ou participer à l'une de ses prochaines tournées, rendez-vous à l'adresse suivante www.kennakphoto.com. Vous pouvez suivre le nouveau travail de Kenna sur IG à l'adresse suivante @kennaklosterman et @cubaphoto pour son portefeuille réservé à Cuba.