Oiseaux et pauses

Par Jenn Gidman
Images de Vic Buhay

Vic Buhay utilise les objectifs SP 150-600mm VC et SP 150-600mm VC G2 pour ses photos d'oiseaux et de surf en pleine action.

Vic Buhay a toujours été fasciné par le cinéma, mais peut-être pas de la même manière que la plupart des photographes s'intéressent au métier. "J'étais technicien en radiologie à temps partiel à l'université, et dès que j'avais du temps libre, je faisais des expériences - je prenais des radiographies de crânes, de montres, de tout ce que j'avais sous la main", explique-t-il. "C'est ainsi que j'ai appris à regarder les images et à manipuler la lumière.

Des décennies plus tard, Vic est passé de la radiographie nocturne à la photographie des surfeurs et des oiseaux indigènes près de sa maison à Huntington Beach, en Californie (alias "Surf City USA"), où il fige l'action ininterrompue dans des photos éternelles. "J'aime capturer l'apogée d'un moment", explique-t-il. "J'aime photographier les sports d'action rapide et la faune, mais tout va souvent si vite que vous n'avez pas vraiment l'occasion d'y jeter un coup d'œil. Je veux que mes photos vous montrent ces moments que vous n'avez généralement pas l'occasion de voir".

Pour l'aider dans sa quête, Vic utilise le Tamron SP 150-600mm VC (A011) et le SP 150-600mm VC G2 (A022) objectifs. "Ces deux objectifs sont suffisamment légers pour que je puisse les tenir à la main toute la journée ou les monter sur un monopode, bien que j'utilise un trépied avec une tête à cardan pour la plupart des prises de vue en surf", explique-t-il. "La netteté et les détails que je peux obtenir avec ces deux objectifs sont fantastiques. Et la portée de 600 mm me permet de m'approcher suffisamment pour capturer les expressions faciales des surfeurs, ce que je n'aurais pas pu faire avec d'autres objectifs.

Vic habite à environ un kilomètre de la plage, où il a commencé à se rendre lorsqu'il a déménagé il y a environ huit ans. "Au début, je ne connaissais rien au surf", dit-il en riant. "Puis, une année, j'ai assisté à l'US Open of Surfing, une compétition d'une semaine qui se déroule ici, et j'ai été conquis. Ces athlètes sont probablement les plus athlétiques au monde, tous sports confondus, car ils utilisent tous les muscles de leur corps pour faire ce qu'ils font. De plus, il y a des gens du monde entier : J'ai rencontré des gens du Brésil, d'Hawaï, de France, du Japon, tous venus encourager les surfeurs de leur pays. C'est un événement extraordinaire.

Au fil des ans, Vic a acquis les techniques nécessaires pour capturer des images intenses de ce sport tout aussi intense. Aujourd'hui, je peux généralement dire : "Oh, c'est la vague qu'il va prendre"", explique-t-il. "Il faut se préparer à l'avance pour prendre ce genre d'images. Je règle la sensibilité ISO, le diaphragme et la vitesse d'obturation à un niveau constant. Je photographie manuellement, sauf pour l'autofocus : les choses se passent si vite que l'autofocus est essentiel. J'utilise le mode de mise au point continue AFC, en choisissant un seul point ou le plus petit groupe de points que je peux utiliser pour attraper le surfeur pendant qu'il prend la vague. Ensuite, je prends des photos en mode rafale et je maintiens le bouton de l'obturateur enfoncé tout en activant la mise au point automatique. Cela me permet d'obtenir une rafale de cinq ou six images. J'ai pris des photos spectaculaires de cette manière".

À Newport Beach, il y a un spot de surf populaire à l'extrémité de la péninsule de Balboa, appelé le Wedge. "De temps en temps, il y a de grosses vagues, généralement lorsqu'il y a une tempête dans le Pacifique", explique Vic. "Quelques jours plus tard, nous avons ces grosses vagues, et j'adore essayer de prendre une photo à l'intérieur du baril de la vague. J'avais vu une fois une célèbre gravure sur bois intitulée La grande vague au large de Kanagawa, et elle m'inspire toujours."

Vic se tenait sur un brise-lames et a pu capturer la vague au moment où elle s'écrasait à une distance de 10 à 20 pieds du rivage. "L'eau peut être difficile à photographier en fonction de la position du soleil", explique-t-il. "Si le ciel est complètement bleu, sans nuages, l'eau prendra cette couleur, de sorte que le haut de la vague sera bleuâtre, tandis que le bas sera vert. J'ai utilisé une compensation d'exposition de -,3 ici, parce qu'il faisait très clair sur la plage. Je voulais m'assurer que l'on puisse voir toutes les gouttes d'eau.

190mm, F/6.3, 1/3200 sec, ISO 100, -.3 compensation d'exposition

Les surfeuses sont tout aussi agressives que les hommes et Vic a récemment eu la chance de photographier Bianca Buitendag, une surfeuse professionnelle qui était la quatrième meilleure surfeuse au monde en 2015. "Les surfeuses sont si gracieuses et belles, mais aussi si souples et fortes", explique-t-il. "À Lower Trestles, près de San Diego, il y a un événement professionnel d'une semaine similaire à celui de Huntington Beach, et c'est là que j'ai pu photographier Bianca. On est en partie jugé sur la quantité de spray que l'on peut envoyer, et comme vous pouvez le voir, elle a été à la hauteur. C'était aux alentours de midi, j'ai donc pu photographier son ombre, ce qui a ajouté un aspect visuel intéressant à la photo.

600mm, F/6.3, 1/2500ème de seconde, ISO 250

Parfois, les occasions de photographier arrivent quand Vic s'y attend le moins. "Un jour, je marchais vers la plage et j'ai décidé de passer sous cette jetée, une longue structure en béton avec un restaurant à l'extrémité", raconte-t-il. "Il se trouve qu'au même moment, un surfeur se dirigeait du côté nord de la plage vers le côté sud. Je me suis souvenu d'une œuvre d'art que j'avais vue au Japon, représentant une jetée avec des pylônes en bois rouge ; elle était similaire à la vue que j'avais devant moi. Dans ce cas, les pylônes de la jetée étaient distants de 8 à 10 pieds, mais en raison de la compression de l'objectif, ils semblent beaucoup plus proches les uns des autres. J'aurais presque aimé que le surfeur lève les yeux, mais j'aime aussi la franchise de cette prise de vue.

170 mm (255 mm en équivalent 35 mm), F/5.0, 1/800ème de seconde, ISO 200

Vic a photographié la même jetée, mais cette fois-ci depuis le dessous. "C'était la veille de Noël, pendant l'un de nos hivers les plus chauds", explique-t-il. "Le restaurant dont j'ai parlé plus tôt est celui que vous voyez maintenant au bout de la jetée. J'ai pris cette photo à l'extrémité la plus courte de l'objectif, ce qui peut me rendre nerveux. Parfois, les objectifs tout-en-un sont une affaire de choix : Ils sont excellents à l'extrémité la plus longue, mais pas à l'autre extrémité, ou vice versa. Mais ici, j'ai été très impressionnée : tout est sorti très net. De plus, le coucher de soleil était magnifique. Lorsque le soleil se couche, la fréquence de la lumière change, et c'est encore plus vrai ici en hiver. Je n'ai pratiquement rien eu à retoucher en post-production".

150mm, F/6.3, 1/640ème de seconde, ISO 100, compensation d'exposition de -.7

Lorsque Vic change de méthode pour photographier les oiseaux, il se rend souvent dans les zones humides de la Bolsa Chica Conservancy, une organisation écologique et de conservation à but non lucratif située à proximité. "En été et même en hiver, je vois toutes sortes d'oiseaux migrer vers le nord et le sud", explique-t-il. "Les oiseaux s'y rassemblent en partie parce qu'il y a beaucoup de vairons à attraper.

Comme dans son travail sur le surf, Vic s'inspire souvent de concepts passés ou d'idées qu'il a vues lorsqu'il visualise la façon dont il veut prendre une photo. "Je savais qu'à un moment donné, je voulais obtenir une photo qui ressemble à une peinture d'Audubon", explique-t-il. "Et c'est exactement ce qui s'est passé lorsque j'ai photographié ce pélican. Les pélicans sont des oiseaux énormes, et c'est un spectacle étonnant que de les voir plonger dans l'eau. Comme je prenais des photos en rafale très rapidement, je n'ai pas réalisé que j'avais capturé cette image particulière avant de revenir et de tout traiter. Vous pouvez voir chaque détail, en grande partie grâce au soleil de fin d'après-midi, qui était juste derrière moi. C'était comme un éclairage de studio.

380 mm, F/6.3, 1/2000e de seconde, ISO 320

Vic avait une vision similaire en tête lorsqu'il s'est rendu sur le rivage pour photographier un groupe de sternes. "Lorsque les sternes se déplacent, elles le font en groupe et cela ressemble à un nuage de plumes", explique-t-il. "Je voulais vraiment essayer de capturer cet effet. C'était la fin de l'après-midi, vers 17 h 30, et la lumière commençait à manquer. Il devait néanmoins attendre cette fraction de seconde où les oiseaux décollent tous. Ils ont finalement décollé et Vic s'est mis à l'œuvre. "C'était quelque chose", dit-il. "Encore une fois, j'étais un peu inquiet à l'idée d'utiliser un objectif à sa longueur focale la plus extrême, cette fois-ci à l'extrémité la plus longue, mais je n'ai eu aucun souci avec le 150-600. Cette image était nette, nette, nette".

600 mm (équivalent 900 mm au format 35 mm), F/6,3, 1/2500 sec, ISO 360, -0,3 compensation d'exposition

Même les plans photographiques les mieux conçus ne peuvent expliquer certaines des images les plus impressionnantes. Vic s'en est rendu compte lorsqu'il prenait des photos de sternes et qu'il a soudain aperçu un oiseau solitaire devant son appareil. "Il a volé juste devant moi", raconte-t-il. "Elle avait du mal parce que le poisson qu'elle avait dans la bouche s'agitait. Le temps que j'approche le viseur de mon œil, que j'appuie sur le bouton de mise au point automatique et sur le déclencheur, et que je prenne ma rafale de photos, il avait disparu, en moins d'une seconde. Il se trouve que j'étais dans la bonne position, à la bonne distance. De temps en temps, on a de la chance".

280mm, F/6.3, 1/1600ème de seconde, ISO 250