L'explorateur infrarouge

Par Jenn Gidman
Images de Russell Hart

Depuis les années 1970, Russell Hart est fasciné par la photographie infrarouge, dans laquelle le film ou le capteur d'image de l'appareil photo enregistre des longueurs d'onde invisibles à l'œil. Cette technique a souvent été utilisée, en particulier pour des photos en noir et blanc, afin de dramatiser ou même d'inverser la tonalité d'une scène en rendant le feuillage très clair, par exemple, et en filtrant le ciel bleu pour le rendre plus sombre afin de faire ressortir les nuages. "L'infrarouge a toujours eu son propre vocabulaire", explique Russell, qui est passé de la pellicule à l'infrarouge numérique il y a 15 ans. "Mais la capture numérique a ajouté beaucoup plus de flexibilité à la photographie infrarouge en termes de possibilités d'utilisation de l'échelle des tons. Mes photos infrarouges argentiques étaient souvent très spectaculaires, avec des ciels noirs et des objets blancs incandescents, alors qu'avec le numérique, j'opte souvent pour une gamme intermédiaire. Et comme les fichiers RAW sont en couleur, je fais maintenant du travail en couleur, ce que je n'ai jamais fait avec la pellicule parce que les effets étaient trop fous.

Pendant des années, Russell a utilisé un reflex numérique converti pour capturer l'infrarouge, mais il est passé depuis à des appareils photo sans miroir convertis à l'infrarouge, en utilisant un adaptateur pour son Tamron SP 24-70mm VC G2, SP 70-200mm VC G2et SP 150-600mm VC G2 objectifs. Il avait déjà trouvé la plage de focales des deux premiers objectifs idéale pour son type de photographie, et lorsqu'il a ajouté le 150-600 à son arsenal, il n'a fait qu'améliorer ses capacités créatives. "Je ne suis généralement pas un grand utilisateur de téléobjectifs, mais cet objectif me permet d'effectuer des zooms avant et arrière pour affiner la composition, plutôt que de prendre et de faire des allers-retours en permanence, comme c'est le cas avec les longueurs focales fixes. Cela s'est avéré très utile lorsque j'ai photographié des surfeurs au large de Long Island", explique-t-il. "De plus, ces trois objectifs sont dotés de la fonction de compensation de vibration (VC) de Tamron, ce qui est important pour préserver la netteté car je photographie à main levée (en fait, j'utilise toujours le 150-600 mm sur un trépied - il est trop grand pour être tenu à main levée, IMHO). De plus, ils ne créent pas de points chauds infrarouges au milieu des images comme le font de nombreux objectifs. Mes images avec le trio Tamron sont toujours belles et propres.

Lisez la suite pour connaître l'histoire de certaines des images infrarouges prises par Russell avec ce trio Tamron.

150-600mm (280mm), F/9.5, 1/750ème de seconde, ISO 1000

Il y avait une grosse tempête au large de Lido Beach sur Long Island, et je me suis dit que les surfeurs allaient profiter des vagues, alors je me suis rendu sur place avec mon appareil photo et mon grand objectif. Je n'étais pas vraiment intéressé par l'action du surf, où j'essayais de réaliser des plans serrés des surfeurs uniquement. Au contraire, le pétrolier à l'arrière-plan a attiré mon attention par rapport au premier plan et au surfeur - l'idée de "figure dans le paysage" que l'on retrouve dans beaucoup de mes photos, mais dans un cadre marin. Le 150-600 était essentiel dans cette situation. Les surfeurs étaient constamment en mouvement, j'ai donc pu zoomer et dézoomer pour toujours obtenir le cadrage que je souhaitais.

24-70mm (24mm), F/13, 1/125ème de seconde, ISO 800

Cette photo a été prise sur un ancien circuit de course situé juste à l'extérieur de Hillsborough, en Caroline du Nord, appelé North Wilkesboro Speedway. Il s'agit d'un circuit court qui a accueilli des courses des trois principales séries de NASCAR, jusqu'à sa fermeture en 1996. Je l'ai visité et j'ai fini par suivre ce chien. J'ai tendance à suivre les chiens, car j'adore les photographier. C'est drôle, parce qu'elle a l'air vraiment heureuse sur cette photo, alors que sur d'autres photos que j'ai prises d'elle, elle a l'air complètement abattue. Elle a pris la pose parfaite pour moi.

70-200mm (82mm), F/16, 1/250ème de seconde, ISO 500

Il s'agit d'un vignoble de Virginie que j'ai traversé par hasard. Les raisins ne poussaient plus à cette époque de l'année, et j'ai adoré l'aspect noueux de ces vignes. Je suis également attirée par les espaces en retrait et par les choses qui font écho à la ligne d'horizon, comme c'est le cas ici avec le fil barbelé. J'aime aussi les compositions centrées, à condition qu'elles ne soient pas statiques. Même si je pense que les compositions décentrées peuvent être géniales, il arrive que le fait de centrer les choses semble être la meilleure chose à faire, et cette scène en est un exemple.

70-200mm (70mm), F/11, 1/350ème de seconde, ISO 400

Cette photo a été prise au Grayson Highlands State Park en Virginie, qui abrite un troupeau de poneys sauvages. Comme pour le surfeur, je voulais montrer le poney comme une figure dans le paysage plutôt que de ne montrer que le poney. L'infrarouge a permis de mettre en valeur les formations nuageuses, de sorte que l'image présente un ciel particulièrement spectaculaire. Ce que j'ai particulièrement apprécié, c'est que les arbres n'avaient pas de feuilles, car c'était encore le début du printemps. S'ils avaient eu des feuilles, il y aurait eu beaucoup de blanc, ce qui aurait enlevé l'aspect sombre que je recherchais dans cette image. Au lieu de cela, on voit la linéarité des branches elles-mêmes.

24-70mm (24mm), F/11, 1/180ème de seconde, ISO 800

J'ai rencontré ces deux chevaux sauvages au Chincoteague National Wildlife Refuge, en Virginie. Ils ne sont pas aussi craintifs que les poneys de Grayson Highlands, car plus de gens viennent les voir. J'ai aimé la symétrie de cette photo. Il m'a suffi de me placer dans la bonne position latérale pour que leurs têtes soient légèrement séparées. Je ne voulais pas que leurs têtes soient trop éloignées, juste assez pour qu'elles se rejoignent au milieu. Prise dans un ciel très couvert, cette photo est également un excellent exemple de la possibilité d'obtenir ces tonalités gris moyen attrayantes avec l'infrarouge numérique.

24-70mm (24mm), F/13, 1/90ème de seconde, ISO 400

C'est le type de scène où il est évident que la couleur est la meilleure solution. Même si vous ne photographiez pas au coucher du soleil, l'infrarouge couleur avec un appareil photo numérique tend à donner un effet de coucher de soleil. Encore une fois, cette scène m'a plu parce que les feuilles n'étaient plus sur les arbres, ce qui m'a permis d'obtenir le tracé des branches. Ce type de prise de vue en plein soleil nécessite un travail de post-production assez important. Certains éléments sont un peu brûlés, et je dois donc les retoucher. J'ai également l'habitude de peaufiner les couleurs lorsque je réalise des images infrarouges en couleur. Par exemple, ici, j'ai rendu le feuillage un peu plus vert qu'il ne l'était en réalité (il était un peu plus bleu).

70-200mm (92mm), F/16, 1/180ème de seconde, ISO 800

Cette photo a été prise dans un marais que j'ai découvert par hasard sur une petite route de campagne au sud de Richmond. J'aime les marais depuis que j'ai fait un voyage scolaire dans les Everglades au lycée. Les zones marécageuses ont toujours été dans ma ligne de mire. J'ai aimé les reflets et les ombres qui se croisent ici, avec tous ces ensembles de lignes parallèles qui se croisent. Je voulais utiliser un objectif plus long pour comprimer et aplatir un peu l'image. J'ai également beaucoup travaillé sur les couleurs en post-production. J'ai vraiment essayé d'améliorer le vert. Et comme la scène variait en termes de contraste - avec un faible contraste dans l'eau et un contraste assez élevé sur les troncs d'arbres - j'ai augmenté le contraste dans les reflets et l'ai réduit dans les troncs d'arbres. J'ai dû travailler sur toutes ces zones individuellement pour les faire ressortir.

Pour voir d'autres travaux de Russell Hart, rendez-vous sur le site https://russellhartphoto.com.