L'aventure n'est pas un vain mot

Par Jenn Gidman
Images de Ben Horton

Ben Horton se rend dans les endroits les plus reculés du monde avec son Tamron 150-500 mm. Di III Objectif VC.

Les deux dernières années n'ont pas été faciles pour les photographes, en particulier ceux qui voyagent pour travailler sur des campagnes d'aventure, comme le photographe Ben Horton. Cet ancien snowboarder et kayakiste professionnel, qui a commencé à prendre des photos pour National Geographic en photographiant les requins de l'île Cocos au Costa Rica, s'est depuis habitué à voyager dans certains des endroits les plus reculés du monde. "Grâce à mon expérience dans les sports extrêmes, j'ai une capacité unique à m'insérer dans des endroits où d'autres personnes ne peuvent pas aller", explique-t-il.

Après avoir passé une grande partie de la pandémie à travailler sur des projets passionnels, Ben voit à nouveau son emploi du temps se remplir de travail pour des clients - "Je suis pris pour la majeure partie des mois de mai et juin" - mais il apprécie l'expérience et les nouvelles connaissances qu'il a acquises pendant cette période très inhabituelle. "J'ai appris à tirer le meilleur parti de situations qui ne sont pas parfaites", déclare-t-il. "J'ai toujours pensé qu'il était très important de s'entraîner à tourner dans les pires scénarios possibles. J'ai passé des mois dans la jungle et j'ai vu tous mes appareils photo tomber en panne. Lors d'un reportage sous-marin sur les requins taureaux dans les rivières d'eau douce, le bouton de l'obturateur de l'appareil que j'avais restait bloqué après chaque photo. Je devais donc plonger, trouver les requins, prendre une photo, remonter à la surface, sortir l'appareil de son boîtier, réparer le bouton, puis replonger. Plus vous sortez et rentrez l'appareil photo de son boîtier avec des mains mouillées, plus l'eau s'y infiltre. Le brouillard s'infiltre. J'ai passé un mois à l'extérieur à photographier une image à la fois".

Jusqu'à récemment, Ben ne prenait pas beaucoup d'images avec des objectifs longs. Puis il a mis la main sur le Tamron 150-500mm Di III Zoom ultra téléobjectif VC VXD. "Je pense qu'il y a deux façons d'utiliser un long objectif comme celui-ci", explique-t-il. La première consiste à se dire : "Je ne suis pas assez près et je suis paresseux, alors je vais zoomer". La seconde est la suivante : "Comment puis-je intégrer cet arrière-plan dans la scène ? Comment puis-je vraiment isoler le sujet et utiliser l'objectif comme un outil artistique ? À 500 mm, il est étonnant de voir ce que l'on peut flouter, ce que l'on peut tirer de l'arrière-plan. Avec cet objectif, j'ai souvent constaté que je m'éloignais de mon sujet juste pour pouvoir utiliser cette longueur focale plus longue. J'ai donc pris beaucoup de plaisir à jouer avec un tel objectif.

La taille compacte et le poids léger du 150-500 - seulement 8,3 pouces de long et 60,8 onces sans la monture de trépied - permettent à Ben de transporter facilement l'objectif, même dans ses destinations les plus lointaines, où il n'est pas toujours souhaitable d'emporter trop d'équipement. Par ailleurs, la fonction exclusive de compensation de vibration (VC) garantit des images nettes, même lorsque Ben tient l'appareil à la main.

Le type de photographie que fait Ben n'est pas facile à classer. "Il s'agit d'un récit d'aventure", explique-t-il. "Les travaux que j'aime le plus sont ceux où je travaille avec des talents dans un cadre extérieur magnifique qui nécessite des compétences particulières, ou ceux où il s'agit de raconter l'histoire d'une espèce sauvage dans un endroit particulier. C'est une forme de photographie de conservation. Je veux montrer aux gens la beauté du monde et les enthousiasmer. Je le fais parfois avec des vidéos, parfois avec des photos - il s'agit simplement de trouver le meilleur moyen, dans chaque situation, de faire passer cette histoire.

La recherche de motifs et de textures fait partie des préoccupations de Ben lorsqu'il observe les paysages à la recherche d'éventuelles photos. "Regardez les dunes de sable, par exemple, et vous verrez toutes ces différentes couches de textures", explique-t-il. "Lorsque votre regard se porte vers l'horizon, vous voyez cette texture, mais aussi des formes et des ombres. Parfois, je photographie la surface de l'eau pour voir comment la lumière joue sur toutes les petites ondulations, ou je zoome sur l'écorce d'un arbre. C'est le type de photographie que je pourrais même faire dans mon propre jardin".

Poursuivez votre lecture pour découvrir les coulisses de certains des récents voyages de Ben avec l'objectif 150-500 mm.

150-500mm (270mm), F/5.6, 1/250 sec, ISO 160

Je roulais le long de Baja et je m'étais arrêté à un endroit appelé Guerrero Negro, où les vents soufflaient à 30 milles à l'heure. J'ai marché sur le flanc de cette colline et je suis tombé sur ces dunes de sable. Vous pouvez voir la façon dont le vent souffle le sable sur cette image. La scène a des bords durs, mais il y a aussi ce formidable élément de douceur avec le vent, la lumière et les ombres. Je l'ai trouvée si bien équilibrée.

150-500mm (500mm), F/6.7, 1/800 sec, ISO 80

Un bon photographe se concentre sur la composition ; un grand photographe se concentre sur la lumière. J'ai beaucoup de mal à faire en sorte qu'un sujet magnifique soit magnifique sous un mauvais éclairage, mais sous un bon éclairage, je peux faire en sorte que n'importe quoi ait l'air magnifique. C'est ce qui s'est passé avec cette photo - je roulais sur la route dans le centre de Baja et la lumière est soudain devenue parfaite. J'ai tourné sur ce chemin de terre et je me suis approché pour prendre mon appareil photo, et quand j'ai regardé la route, il y avait un coyote, qui se tenait juste dans ce faisceau de lumière au milieu. Il s'est enfui lorsque j'ai pris mon appareil pour prendre la photo.

Pour moi, cette photo est donc le souvenir de ce coyote. Le spectateur, quant à lui, peut voir cette image comme "la route vers l'inconnu". Si vous regardez bien, vous pouvez également voir un petit oiseau perché au sommet du cactus au milieu. Cela rend l'image encore plus cool, comme si j'avais trouvé un petit guide sur le chemin.

150-500mm (162mm), F/22, 1/25 sec, ISO 80

Lorsque la plupart des gens pensent à Cabo, ils pensent aux vacances de printemps, aux restaurants bondés et aux vacances. Pour ma part, j'y vois plutôt une ville au bord de l'aventure, avec de la plongée, du surf, des espèces étonnantes dans l'océan et ces gros rochers déchiquetés. J'ai pris cette photo à un endroit qui se trouve le long de la partie la plus célèbre de la côte, mais j'ai recadré les hôtels et toute l'action à droite. Cabo lui-même est littéralement juste là. Les personnes qui s'aventurent au-delà de la plage de sable sont peu nombreuses. Je voulais montrer cette perspective.

150-500mm (500mm), F/6.7, 1/350 sec, ISO 400

J'étais assis près de cet arbre à Cabo et je n'arrêtais pas d'entendre des coups. J'ai levé les yeux et j'ai vu un mâle et une femelle. C'était l'une des premières fois que j'utilisais le 150-500. J'ai zoomé sur la femelle et j'ai été surpris par la netteté de l'image, qui montrait tous les détails de l'oiseau. Cet objectif m'a offert une vue différente de celle que j'aurais pu avoir de mes propres yeux.

150-500mm (500mm), F/6.7, 1/250 sec, ISO 80

Ce crabe à Cabo n'a pas été facile à photographier. J'ai dû utiliser une vitesse d'obturation lente à 500 mm alors que le crabe était sur un rocher avec des vagues de 2 mètres de haut s'écrasant contre lui. Ces mêmes vagues frappaient les rochers sur lesquels j'étais assis, si bien que je devais parfois prendre la photo, puis me retourner et sauter rapidement sur un autre rocher pour éviter d'être submergé par l'eau. Je suis très fier d'avoir pris cette photo. Je ne pense pas que la plupart des gens se rendent compte de la difficulté de la prise de vue, mais je pense qu'un autre photographe regardera cette photo et le saura.

150-500mm (500mm), F/7.1, 1/1250 sec, ISO 200

L'un des événements qui se développent le plus rapidement dans le domaine du parapente s'appelle le Hike and Fly, une course de plusieurs jours où vous devez aller du point A au point B, mais, comme son nom l'indique, vous ne pouvez faire que de la randonnée ou du vol. Cela demande beaucoup d'habileté : il faut savoir quand décider d'escalader une montagne et quand se rendre compte que le vent vient d'une certaine direction et qu'il vaut mieux voler pour cette partie de la course. Pour cette course en particulier, nous nous sommes rendus dans la vallée de l'Owens en Californie, l'un des paysages les plus spectaculaires des États-Unis. J'ai utilisé le 150-500 mm pour comprimer les coureurs contre les montagnes et montrer l'ampleur du paysage qu'ils traversaient. L'homme que l'on voit ici avait parcouru une quarantaine de kilomètres ce jour-là.

150-500mm (215mm), F/5, 1/1000 sec, ISO 200

Ce qui est amusant avec cette photo, c'est qu'à l'origine, je pensais être tombé sur une source d'eau chaude secrète alors que je traversais cette grande plaine de sel. Je pensais que la poussière soulevée par ces taureaux était de la vapeur ! J'ai simplement zoomé un peu pour capturer les taureaux en train de faire leur travail. J'ai également pris d'autres photos de la terre lorsqu'ils la soulevaient, afin d'en saisir davantage la texture.

150-500mm (150mm), F/5, 1/8000 sec, ISO 400

J'ai un ami parapentiste professionnel, et nous allons souvent à un endroit appelé Happy Canyon, où j'ai pu prendre quelques-unes des meilleures photos de parapente jamais réalisées. Avec cet objectif 150-500 mm, je peux obtenir une perspective différente de celle que j'avais par le passé, où j'utilisais généralement un objectif plus grand angle pour montrer l'immensité du paysage. Avec le 150-500, cependant, je peux pousser mon sujet un peu plus loin dans le paysage et montrer les montagnes qui s'estompent les unes après les autres. Lorsque vous comprimez une image de la sorte et que vous êtes au niveau des yeux, vous avez presque l'impression de voler avec lui. Je lui ai parlé récemment de ces photos et il m'a dit : "Il est vraiment difficile de faire comprendre aux autres ce qu'est notre sport, mais ces photos le font."

Pour découvrir d'autres travaux de Ben Horton, consultez les sites suivants www.benhorton.biz et son Instagram.