Illuminations épiques

Par Jenn Gidman
Images d'Elmer Escobar

Le parcours d'Elmer Escobar pour devenir photographe de mariage a commencé de la manière la plus ironique qui soit : Il a pris un appareil photo pour soulager son cœur brisé et pour se distraire, après que sa petite amie ait rompu avec lui. "Je ne voulais pas rester chez moi à me morfondre dans la dépression, et mon frère m'a recommandé de sortir pour faire quelque chose que j'aimais, alors j'ai commencé à prendre des photos dans toute la ville de New York, surtout la nuit.

Un jour, un ami lui a demandé de l'aider à photographier un mariage, et ce travail en a entraîné un autre, puis un autre. "J'ai vite compris que c'était ce que je voulais faire pour gagner ma vie", explique Elmer, ajoutant qu'il avait étudié le commerce à l'époque. "Je savais qu'en changeant de spécialité et en m'appliquant, j'avais de bonnes chances de gagner correctement ma vie dans ce domaine.

Aujourd'hui, Elmer dirige TNK Photo, basé dans le comté d'Orange, en Californie, et l'un des éléments les plus précieux de son sac est le Tamron 70-180 F/2.8 Di III VXD l'objectif. "J'ai probablement convaincu des dizaines de personnes d'acheter cet objectif", déclare-t-il. "Avant cela, j'avais le 70-200, que j'adorais, mais le 70-180 me donne toute la portée dont j'ai personnellement besoin pour photographier des mariages et des séances de fiançailles, tout en étant si léger et compact qu'il est possible de le transporter pendant des heures pour un mariage entier ou une séance de photos de couple dans un endroit isolé."

Elmer dit que lui et son équipe de TNK Photo sont surtout connus pour leurs images qui exploitent parfaitement la puissance de toute situation d'éclairage qu'ils rencontrent. "Cette compréhension de l'éclairage - qu'il s'agisse de savoir comment utiliser la lumière naturelle qui nous est offerte ou de savoir à quel moment de la journée prendre la photo - est ce qui donne à beaucoup de nos photos un effet dramatique, cinématographique, presque percutant", explique-t-il. "Pour la plupart de nos prises de vue, nous avons des assistants qui nous aident à éclairer la scène exactement comme nous le souhaitons.

70-180mm (142mm), F/2.8, 1/400ème de seconde, ISO 400

Par exemple, lorsqu'Elmer participe au salon WPPI à Las Vegas, il se rend souvent à Dumont Dunes, où il a emmené un couple quelques jours après leur mariage pour une séance photo unique. "C'est un endroit super cool - peu de gens peuvent dire qu'ils ont pris des photos dans un endroit comme celui-ci", explique-t-il. "Je parviens toujours à y prendre des photos épiques. Pour cette séance photo en particulier, j'aurais voulu photographier en début de soirée, lorsque la lumière était plus douce, mais nous sommes arrivés tôt et il faisait très clair. Je me suis donc dit que j'allais capturer une silhouette d'eux pour commencer. Je leur ai dit où se tenir, juste au bord de la dune, puis j'ai sprinté environ 200 pieds en arrière et j'ai pris la photo".

70-180mm (70mm), F/5, 1/6400ème de seconde, ISO 100

Environ un mois et demi avant le mariage de ce couple, Elmer les avait emmenés sur le lit du lac asséché d'El Mirage pour une séance de fiançailles, et il a pris une photo qu'il qualifie de pure chance. "Alors que le soleil commençait à se coucher, une voiture traversait le lit du lac, soulevant une tonne de poussière", raconte-t-il. "Le soleil pris dans toute cette poussière était magnifique, mais je n'avais que 30 secondes pour travailler. J'ai pris quelques photos d'eux s'éloignant et quelques photos d'eux se dirigeant vers moi.

70-180mm (104mm), F/2.8, 1/2500ème de seconde, ISO 400

Lorsque le soleil descend sous l'horizon, Elmer obtient des photos plus sereines. "Lorsque le soleil est levé, les lignes du sable sont plus dures et les contrastes plus marqués", explique-t-il. "Mais sur la photo où la mariée virevolte dans sa robe, on peut voir à quel point le paysage est doux et rêveur, et comment il s'harmonise avec leurs tenues. La seule chose que l'on ne peut pas voir sur cette photo, c'est la chaleur qu'il faisait, même à cette heure de la journée. La robe qu'elle portait pesait environ 25 livres, alors qu'il faisait environ 90 degrés par jour. C'est une autre raison pour laquelle j'essaie de prendre des photos vers la fin de la journée, parce que des endroits comme celui-ci peuvent être brutaux lorsque le soleil plane".

70-180mm (119mm), F/2.8, 1/400ème de seconde, ISO 160

Au fur et à mesure que le soleil descend, Elmer joue encore plus avec la lumière - et c'est là que ses assistants se révèlent essentiels. "Le couple dont j'ai fait la silhouette sur la photo que vous avez vue plus tôt était encore sur les dunes lorsque le ciel a pris cette lueur jaune et les dunes cette teinte violacée", explique-t-il. "Les couleurs étaient magnifiques, mais je voulais que l'accent soit mis sur les nouveaux époux. J'ai donc demandé à mon assistant de se tenir près d'eux avec un stroboscope braqué sur eux, comme un projecteur, puis j'ai simplement supprimé mon assistant par Photoshop. Je dis toujours à mes assistants à quel point ils font partie intégrante du processus - je ne pourrais pas prendre de telles photos sans leur aide.

70-180mm (97mm), F/2.8, 1/100ème de seconde, ISO 250

Les séances photos d'Elmer ne se déroulent pas toutes dans des lieux qui semblent sortis de Lawrence d'Arabie. Lors d'un mariage au printemps dernier, Elmer s'est rendu à Marina del Rey, où il a pris des photos plus traditionnelles, mais avec un petit quelque chose en plus. Bien sûr, j'ai pris quelques portraits conventionnels, mais j'ai ensuite capturé ce que j'aime appeler les images du "premier regard", lorsque le marié pose pour la première fois son regard sur sa femme alors qu'elle s'avance vers lui pour prononcer leurs vœux", explique-t-il. "Lors des mariages, l'accent est souvent mis sur la mariée, ce qui est normal, mais il faut aussi saisir les émotions du marié. Vous devez ressentir ce qu'il ressent lorsqu'il voit pour la première fois sa future épouse dans sa robe. C'est là que le 70-180 s'avère très utile, car je peux zoomer sur cette émotion sans être intrusif ou le gêner. Il peut se contenter d'être dans l'instant, et je peux continuer à cliquer pour le capturer".

70-180mm (159mm), F/4.5, 1/350ème de seconde, ISO 100

70-180mm (99mm), F/3.5, 1/3000ème de seconde, ISO 100

Pour voir d'autres travaux d'Elmer Escobar, rendez-vous sur le site https://tnkphoto.com.