Comment photographier : Portraits d'entreprise et événements

Par Jenn Gidman
Images de Jessica Sterling

 

Lorsque Jessica Sterling grandissait, son univers était rempli d'images. "Ma mère est graphiste, j'ai donc été exposée aux arts visuels dès mon plus jeune âge", explique-t-elle. "Elle me demandait constamment ce que je pensais de divers dessins et mises en page, ce qui m'a permis de prendre confiance en ma propre sensibilité artistique.

Après avoir quitté l'école, Jessica a travaillé pour un photographe de têtes à Los Angeles, où elle a appris non seulement les aspects techniques de la photographie, mais aussi à gérer une entreprise et à travailler avec des clients. "J'ai eu la chance de travailler avec quelqu'un qui a adopté le numérique très tôt, ce qui m'a donné une longueur d'avance sur les autres qui essayaient encore de tout comprendre", explique-t-elle. "J'ai appris les meilleures pratiques en matière de traitement d'image pour le numérique en particulier.

Aujourd'hui, Jessica a 14 ans d'expérience dans le domaine des événements d'entreprise, de la stratégie de marque et de la photographie de portrait d'entreprise. Elle compte parmi ses clients AT&T et les Dodgers de Los Angeles et a photographié des célébrités telles que Steven Spielberg, Justin Timberlake, Serena Williams et Ashton Kutcher, pour n'en citer que quelques-unes. Elle a récemment commencé à utiliser l'objectif Tamron SP 85mm F/1.8 VC USD pour ses portraits et ses photos d'événements, et elle a été ravie des résultats.

"La qualité de l'image est très importante pour mon travail, c'est pourquoi j'adore travailler avec des objectifs à focale fixe", explique-t-elle. "Le Tamron 85 mm offre un excellent rendu des couleurs et une grande netteté, en particulier pour les portraits, où l'on veut que les yeux ressortent vraiment. Quant à son utilisation pour les événements, j'utilise généralement des objectifs grand angle pour ce type de photographie, mais le 85 mm est mon nouvel outil préféré pour ajouter de la variété à ma couverture. Il est tellement net et j'apprécie l'ouverture maximale de F/1,8 qui me permet d'obtenir un magnifique bokeh dans les photos de détail - la mise au point reste sur ce sur quoi je me concentre dans l'image, tandis que le reste de la photo se détache doucement sur les bords".

Lorsque Jessica réalise des portraits avec son 85 mm, l'une de ses premières priorités est d'aider ses sujets à se détendre. "J'aime vraiment les gens et c'est pourquoi je leur parle pendant que je les photographie", explique-t-elle. "Cela peut sembler fondamental, mais il est important qu'ils sachent que je suis là pour les aider à se mettre en valeur. Je mets généralement de la musique pour les portraits et je dirige toujours mes clients de manière douce et continue. Je leur fais savoir quand ils font du bon travail, pour qu'ils sachent quand ils sont à la hauteur. Il est très embarrassant de se faire prendre en photo, alors j'essaie de rendre les choses aussi faciles et positives que possible. J'ai été un peu mannequin à l'époque, et une fois, un photographe m'a dit : "Oh non, ne fais pas ça". J'ai eu l'impression d'être une idiote pendant tout le reste de la séance. C'est pourquoi j'essaie de rester encourageante lors de mes séances photo. Je souris et je ris beaucoup, car je veux que le client sache que nous formons une équipe. Nous travaillons ensemble pour faire de belles images".

Jessica tient également à ce que le portrait reflète au mieux la personnalité de son sujet. "La personnalité des gens ressort vraiment lorsqu'ils parlent d'un sujet qu'ils aiment", explique-t-elle. "Ils deviennent alors la meilleure version d'eux-mêmes, et c'est ce que je veux capturer. La caméra peut parfois mentir un peu et aplatir les choses, ce qui ne permet pas d'avoir une idée de qui est vraiment la personne. Mon objectif est de montrer qui est cette personne sous son meilleur jour, et non pas de me concentrer sur ce que l'appareil photo fige à ce moment précis.

Jessica détermine la façon dont elle va photographier telle ou telle personne au fur et à mesure qu'ils avancent dans la séance. "Chaque visage est différent", explique-t-elle. "Il se peut que vous abordiez une séance en pensant, sur la base d'une évaluation initiale, que vous savez exactement comment vous allez prendre la personne en photo. Mais au fur et à mesure que vous travaillez, vous vous rendez compte qu'il y a une meilleure façon de procéder. Vous "façonnez" donc le portrait au fur et à mesure que vous travaillez, en demandant à votre sujet de se tourner légèrement vers la gauche ou la droite, ou en lui demandant de pointer ses orteils dans une certaine direction afin que le reste de son corps change d'angle".

Elle s'assure également de conserver un bon nombre de clichés en prenant autant de photos que possible, ce qui est également rendu nécessaire par le peu de temps dont elle dispose souvent avec ses sujets. "Parfois, je n'ai que cinq minutes avec un cadre très occupé", explique-t-elle. "Je dois donc remplir ce laps de temps avec autant de photos que possible. Un autre avantage du travail rapide est qu'il évite à mon sujet de s'ennuyer. C'est pourquoi il est important de bien connaître son appareil photo et ses autres équipements, afin de pouvoir passer d'une photo à l'autre en toute fluidité, sans devoir faire de pause. Si un client doit attendre trop longtemps, il s'impatiente, ce qui peut nuire à l'ambiance de la séance".

C'est le cas des portraits que Jessica a pris du jeune homme que l'on voit ici. "Beaucoup de gens sont à l'aise sur scène, mais peut-être pas autant avec un seul photographe qui les regarde derrière un appareil", explique-t-elle. "C'est pourquoi je maintiens la conversation, en pointant parfois mon appareil photo vers le bas pour écouter ce qu'ils disent ou pour terminer une pensée. C'est la connexion de personne à personne que vous recherchez. Parfois, il est utile de leur demander de "faire semblant de rire", ce qui est tellement ridicule, que nous finissons par rire tous les deux pour de vrai.

F/5.6, 1/160 sec, ISO 125

Jessica aime prendre des photos en studio, mais elle s'aventure souvent à l'extérieur, utilisant à la fois l'éclairage naturel et l'éclairage de studio. "Si j'opte pour un éclairage naturel, je place généralement mes sujets à l'ombre et je place la partie du ciel la plus lumineuse derrière eux, de manière à ce qu'ils reçoivent un peu de lumière derrière leurs cheveux, comme vous pouvez le voir ici avec cette photo de mère et fils", explique-t-elle. "Cela ne me dérange pas que l'arrière-plan ressorte un peu dans ces cas-là. Je ne veux surtout pas qu'une lumière crue tombe sur le nez de mes sujets, c'est pourquoi je préfère généralement photographier en fin d'après-midi".

F/5.6, 1/200 sec, ISO 320

F/5.6, 1/200 sec, ISO 320

F/5.6, 1/200 sec, ISO 320

Les portraits du jeune homme présentés ici ont été pris à l'extérieur, à l'aide d'un éclairage de studio, sur une toile de fond blanche sans couture. "Derrière lui, il y a un mur en parpaings et, à environ un mètre de distance, une grille de barbecue", explique Jessica. "Je l'ai fait asseoir sur un tabouret pour qu'on ne voie pas le dossier de la chaise. J'ai utilisé un morceau de mousse de 4×8 pour faire rebondir la lumière, qui provenait d'un SoftLighter géant de Photek, un parapluie à face plate avec un tissu de diffusion que l'on peut enlever si on le souhaite. Dans ce cas, il est très proche de sa tête, presque directement au-dessus de lui. Pendant la prise de vue, j'ai continué à l'incliner et à l'ajuster, de quelques centimètres à la fois, jusqu'à ce que je l'obtienne exactement comme je le voulais. Vous continuez à l'ajuster jusqu'à ce que vous obteniez ce que vous voulez".

F/5.6, 1/200 sec, ISO 100

Jessica a pris ses photos à F/5,6, à 1/200e de seconde et à ISO 100. "Je voulais tirer le meilleur parti de l'appareil photo", explique-t-elle. "C'est ce que j'aime dans l'éclairage de studio : j'essaie de ne jamais pousser l'ISO à 1600 ou 2400. Je voulais que tout soit net, pour faire ressortir la texture de sa peau.

En plus de réaliser des portraits avec son 85 mm, Jessica utilise l'objectif lors d'événements d'entreprise, où elle zoome pour prendre des photos détaillées des plats, des boissons et du décor. "J'ai pris les photos des bouteilles de champagne et de la planche de charcuterie que vous voyez ici lors d'une réunion d'influenceurs et d'un événement caritatif, respectivement ", explique-t-elle. "Avec la planche de charcuterie en particulier, j'avais l'impression de photographier l'œuvre d'art de quelqu'un, tant elle était bien mise en valeur et visuellement attrayante. Le 85 mm capture si bien les détails, comme la condensation sur les bouteilles de champagne et la texture de la tranche d'orange. Mais le reste de la photo perd en netteté au fur et à mesure que l'œil s'éloigne vers l'arrière de l'image. C'est tellement doux et joli.

F/2.8, 1/1600 sec, ISO 100

F/2.8, 1/1600 sec, ISO 100

F/5.6, 1/125 sec, ISO 800

Pour Jessica, le post-traitement est une étape finale cruciale qui confère à son travail son style particulier. "Je ne produirais jamais une image directement sortie de l'appareil photo", dit-elle. "J'aime l'énergie dans mes photos, et les retoucher m'aide à y parvenir. Ce que vous faites d'une image après l'avoir prise fait partie de ce que vous êtes en tant que photographe et de votre processus créatif. Pour moi, c'est l'un des aspects les plus agréables de la photographie.

Pour voir d'autres travaux de Jessica Sterling, rendez-vous sur le site www.jessicasterling.com.