Comment photographier un spectacle aérien

Par Jenn Gidman
Images de Carolyn Hutchins

 

Carolyn Hutchins se trouve généralement, appareil photo en main, en train de photographier des oiseaux de proie, des alligators et des crocodiles sur son lieu de travail, Gatorland, dans le centre de la Floride. Mais cette photographe de la nature et de la vie sauvage est également une fan de longue date des spectacles aériens qui se déroulent le long de la Space Coast du Sunshine State, notamment le Warbird Airshow à Titusville, ainsi que le Sun 'n Fun à Lakeland. "Je fais partie de l'équipe de photographes du Sun 'n Fun, ce qui me donne un accès privilégié", explique-t-elle.

Pour capturer toute l'action dans le ciel et sur le terrain, Carolyn utilise le Tamron SP 150-600mm VC G2 pour ces événements. "J'adore la plage de distances focales de cet objectif", explique-t-elle. "Un objectif de 400 ou 500 mm est parfait pour photographier un seul avion, mais ce n'est pas toujours le cas lorsque six ou sept avions volent ensemble en formation. C'est alors que le 150 mm entre en jeu. J'apprécie cette polyvalence. De plus, comme je photographie à main levée et que je fais beaucoup de panoramiques lors de ces expositions, la fonction de compensation de vibration (VC) de cet objectif, avec un mode spécialement réglé pour les panoramiques, est particulièrement pratique pour m'aider à éviter les tremblements de l'appareil et à garder mes images nettes".

150-600mm (240mm, F/8, 1/2500ème sec., ISO 100)

150-600mm (260mm, F/7.1, 1/1250ème sec., ISO 100)

Bien que tout le monde ait tendance à vouloir être au centre de l'exposition, Carolyn fait remarquer que certaines des photos les plus accrocheuses peuvent être prises à partir de points de vue plus inhabituels. "Bien sûr, tout dépend de l'accès que l'on peut avoir", dit-elle. "Et le centre de l'exposition est l'endroit où beaucoup de choses se passent. Mais il n'est pas toujours nécessaire d'être en plein milieu, car les avions font des allers-retours et effectuent de nombreux virages, en particulier en bout de piste. Si vous avez la possibilité d'obtenir une place en bordure du terrain d'exposition, essayez-la. J'ai également réalisé de superbes images depuis la tour de contrôle du trafic aérien ou, lors du Sun 'n Fun de cette année, depuis l'intérieur même de l'un des avions".

150-600mm (450mm, F/6.3, 1/1600ème sec., ISO 100)

La façon dont Carolyn règle son appareil photo dépend des conditions météorologiques et du ciel ce jour-là. "La plupart du temps, je laisse tout en mode manuel, sauf lorsque je photographie des avions à hélices", explique-t-elle. "Dans ce cas, j'utilise le mode Priorité à la vitesse d'obturation, qui me permet d'utiliser une vitesse d'obturation plus lente. Lorsque vous prenez une photo des hélices, vous ne voulez pas tout figer ; vous voulez au moins un peu de flou pour montrer le mouvement de l'hélice. Je prends également des photos en mode rafale pour les manœuvres de voltige lorsque les avions sont en train de voler. Pour les présentations statiques au sol, je n'ai pas besoin de faire cela".

150-600mm (240mm, F/8, 1/1600ème sec., ISO 100)

Lorsqu'elle couvre des spectacles aériens, Carolyn met en place un récit complet de la journée, comprenant des plans rapprochés en solo, plusieurs avions volant en formation, des images détaillées et même la réaction des spectateurs. L'un des aspects les plus intéressants d'un spectacle aérien est la traînée de fumée d'un avion, créée artificiellement par un système spécial qui utilise généralement de l'huile minérale biodégradable et qui est contrôlée par le pilote. Ce spectacle a été utilisé pour la première fois par une équipe de voltige à la fin des années 1950.

150-600mm (150mm, F/7.1, 1/1600ème sec., ISO 100)

"Les traînées de fumée sont très intéressantes à capturer", explique Carolyn. "C'est aussi une autre raison pour laquelle j'apprécie que cet objectif puisse aller jusqu'à 150 mm, car lorsque le pilote commence à cracher de la fumée, je peux faire un zoom arrière pour capturer à la fois l'avion et les traînées. Les pilotes déclenchent parfois la fumée lorsqu'ils sont au sol, comme sur la photo que vous voyez ici avec l'avion sur la piste. Ce pilote est descendu juste devant la foule et a simplement laissé la fumée s'envoler. Le seul inconvénient est qu'au fur et à mesure que le spectacle se déroule, la fumée a tendance à s'accumuler et l'air devient vraiment brumeux".

150-600mm (160mm, F/8, 1/2500ème sec., ISO 400)

Photographier des avions n'est pas le seul objectif de Carolyn lorsqu'elle est derrière l'appareil photo. "Il n'y a pas que les avions, il y a aussi les gens", dit-elle. "Il y a tellement d'acteurs différents impliqués dans une émission comme Sun 'n Fun, depuis les mécaniciens et les contrôleurs aériens jusqu'aux pilotes eux-mêmes. C'est pourquoi j'essaie d'inclure des photos comme celle que vous voyez ici du parachutiste avec le drapeau américain. Il s'agit d'un membre des Golden Knights, l'équipe de démonstration aérienne de l'armée américaine. Ce qui se passe, c'est que quelqu'un vient chanter l'hymne national et, pendant la chanson, un parachutiste saute de l'un des avions avec un drapeau américain et atterrit au centre du spectacle devant tout le monde. C'est un moment dramatique qui suscite l'enthousiasme de la foule, et c'est donc quelque chose que je souhaite immortaliser. Je suis toujours à la recherche de ce genre de moments centrés sur les gens lors de spectacles comme celui-ci.

150-600mm (400mm, F/7.1, 1/1000ème sec., ISO 100)

Carolyn a un conseil essentiel à donner pour réussir ses photos lors d'un meeting aérien. "Chaque photo dépend du fait que les avions volent vers vous, loin de vous ou de côté, et vous devez maîtriser la façon de prendre chacun de ces types de photos", explique-t-elle. "La maîtrise de cette technique repose sur la répétition, qui n'est possible qu'avec beaucoup d'entraînement. Cela s'applique à la fois au moment présent, c'est-à-dire lorsqu'un salon aérien se tient sur quelques jours et que vous pouvez vous arranger pour y assister tous les jours, et à long terme, c'est-à-dire lorsque vous êtes en mesure d'assister à de nombreux salons année après année. Même dans ce cas, vous obtiendrez toujours des photos que vous ne pourrez pas utiliser ; cela m'arrive encore. Ce n'est pas grave : continuez à photographier et vous verrez le nombre d'images utilisables augmenter.

Pour voir d'autres travaux de Carolyn Hutchins, rendez-vous sur le site www.carolynhutchins.com/.