Comment tirer : Sports d'action

Par Jenn Gidman
Images de Grady James

Grady James mène une double vie à Durango, une petite ville du sud-ouest du Colorado. L'été, il travaille dans le bâtiment et fait partie d'une équipe professionnelle de VTT pendant ses heures libres. L'hiver, il est guide de ski pour Purgatory Snowcat Adventures, qui dessert le domaine skiable de Purgatory Resort. "Cette région du Colorado est unique en termes de sports multi-saisons, et il n'est même pas nécessaire d'attendre le changement de saison pour en profiter", explique-t-il. "Vous pouvez skier le matin sur l'un des sommets de 14 000 pieds, puis conduire une heure plus loin pour faire du vélo sur les pistes l'après-midi.

À un moment donné, la photographie a fait son apparition. "J'étais un skieur sponsorisé depuis un certain temps et, dans le cadre de ce programme de sponsoring, je devais soumettre les photos que je prenais sur le terrain pour les médias sociaux et à des fins de marketing", explique M. Grady. "Nous étions quelques pros en ville et il était plus facile pour nous de prendre nos propres photos dans l'arrière-pays que de recruter des photographes. Finalement, j'ai pris autant de plaisir à être le photographe que l'athlète".

Grady utilise deux objectifs Tamron pour obtenir les photos d'action les plus nettes : l'objectif SP 70-200mm VC G2 et le SP 15-30mm F/2.8 VC Grand Angle. "La polyvalence du 70-200 me permet de capturer tout ce dont j'ai besoin dans toutes sortes de situations", explique-t-il. "Et la capacité grand-angle du 15-30 m'aide à déterminer quand et où un athlète en mouvement rapide va entrer dans mon cadre, afin que je puisse effectuer une mise au point préalable et mieux me préparer. C'est un atout indéniable pour m'aider à fournir à mes clients des photos nettes et bien cadrées.

La fonction de compensation de vibration (VC) des deux objectifs est également utile dans les situations de faible luminosité, en particulier avec le 15-30. "Je me trouve dans un endroit où tout le monde essaie de capturer une image de paysage, et tous les autres photographes autour ont des trépieds, parce qu'ils ont des objectifs grand-angle qui n'ont aucune sorte de stabilisation d'image ", explique-t-il. "Je ne suis pas limité dans ma composition parce que je ne suis pas attaché à un trépied. Je peux me promener et prendre des photos nettes à la main.

Voici quelques conseils de Grady sur la prise de vue de sports d'action rapide comme le ski et le vélo :

Assurez-vous que votre équipement est prêt à affronter les éléments.
Ce n'est peut-être pas conventionnel, mais j'enveloppe mon objectif dans un bonnet de ski et le boîtier de l'appareil photo dans un autre, puis je les mets tous les deux dans mon sac de ski ou mon sac de vélo. C'est à peu près la seule protection supplémentaire que j'utilise.

Ce que j'apprécie le plus dans les objectifs Tamron, c'est leur revêtement en fluorine, qui est excellent pour résister à l'eau et à l'humidité et repousser la poussière sur les pistes cyclables. C'est particulièrement important lorsque nous skions. Le jour où nous avons pris les photos que vous verrez dans un instant, les vents soufflaient violemment. La neige n'arrêtait pas de frapper mon objectif, mais il m'était très facile de l'essuyer de temps en temps et de continuer à photographier. Je n'avais pas besoin de m'arrêter et de dire à tout le monde de tenir bon à chaque fois que j'avais de la neige sur mon objectif.

Utiliser l'autofocus du bouton arrière.
Je recommande cette technique à tous les photographes de sports d'action. Cherchez le terme sur Google et vous trouverez des tonnes d'informations sur Internet concernant le réglage de votre appareil photo. Cette technique vous permet de mieux contrôler ce que vous faites dans vos photos lorsqu'il s'agit de photos d'action.

Précomposition et mise au point préalable.
Au lieu de suivre mes sujets pendant qu'ils descendent de la montagne, je place mon appareil photo dans la composition que je veux, sachant qu'ils vont skier à travers mon cadre. Je fais la mise au point sur l'endroit que j'ai choisi et j'attends qu'ils le traversent ; je commence alors à appuyer sur le déclencheur et je continue à photographier jusqu'à ce qu'ils soient sortis du cadre. Cette méthode permet d'obtenir la meilleure composition possible, car vous avez déjà déterminé l'emplacement de la lumière et du ciel, ainsi que d'autres éléments tels qu'un arbre que vous vouliez voir figurer dans la photo.

Déterminez comment communiquer avec vos sujets.
Connaître sa composition est une chose, être capable de la communiquer à l'athlète en est une autre. Vous devez être en mesure de lui dire : "OK, je veux une action de pointe à un mètre de l'arbre et à deux mètres en amont de celui-ci".

Le VTT est un peu plus facile, car vous pouvez marcher près de votre sujet sur la toile sans laisser de traces. Sur les pistes de ski, en revanche, il faut garder cette poudreuse vierge et intacte pour faire de l'effet. Souvent, je communique avec le skieur en lançant une boule de neige à l'endroit où je veux qu'il se dirige.

Planifiez le contexte dans lequel vous allez évoluer.
Cela dépend de l'objectif de la prise de vue. Si j'essaie d'obtenir une photo spécifique pour une marque de lunettes de ski, par exemple, je vais évidemment m'efforcer d'obtenir le bon angle pour faire ressortir les lunettes. Mais si l'image est destinée, par exemple, à la station, mon but n'est pas de montrer un équipement spécifique sur un skieur - je veux montrer où nous nous trouvons, avec les sommets en arrière-plan tout illuminés, et je vais donc m'orienter pour composer la photo en conséquence.

Privilégiez la lumière naturelle.
Je n'utilise pas d'éclairage artificiel, principalement parce que la plupart des endroits où je tourne sont tellement isolés qu'il est difficile de transporter plus d'un appareil photo et d'un objectif. Parfois, j'en porte deux et les gens me disent : "Mec, c'est dingue !". Vous devez minimiser le poids que vous transportez sur les pistes et les sentiers. Il n'est pas vraiment nécessaire d'utiliser un flash pour la plupart des photos de ski, car l'arrière-plan est tellement blanc qu'il y a beaucoup de lumière vive autour.

Suivez l'évolution du soleil.
Pour les photos de ski, il est presque obligatoire de prendre des photos tôt le matin ou en fin d'après-midi, car dès que le soleil est au-dessus de la tête, la lumière devient trop forte. C'est ce que nous appelons la "lumière chaude", car la luminosité est telle que tout est surexposé. En décembre, on peut parfois s'en sortir en prenant des photos de ski toute la journée, simplement parce qu'à cette époque de l'année, le soleil reste bas dans le ciel toute la journée, mais à la mi-janvier, il fait trop clair à midi et on ne peut plus prendre de photos aussi efficacement.

En ce qui concerne le VTT, on est généralement plus à l'ombre. La restriction en termes de lumière se produit si vous photographiez dans une zone forestière sombre. Il est préférable que le ciel soit couvert dans l'ensemble : si vous avez une journée ensoleillée et que vous vous trouvez dans une zone forestière sombre, il y a toujours un peu de lumière du soleil qui se faufile à travers la canopée et éclaire certains endroits, et dans vos photos, cela a tendance à étouffer le reste. Vous devez alors tirer les ombres dans Lightroom et cela devient un peu bruyant.

Déterminez votre vitesse d'obturation de base.
Lorsque je prends des photos de ski, je ne vais pas plus lentement que 1/1000e ou 1/800e de seconde ; pour le vélo, je descends un peu plus bas, jusqu'à 1/500e. Je travaille toujours en mode manuel, mais si vous débutez dans la photographie de sports d'action, vous pouvez opter pour le mode Priorité à la vitesse. De cette manière, vous n'aurez pas à vous préoccuper de l'ouverture correcte pour une sensibilité ISO donnée.

Quelques idées supplémentaires, en utilisant comme exemples certaines des images que j'ai prises lors d'une récente aventure de deux sports en un jour :

Montrez des aspects uniques que les personnes qui connaissent le sport comprendront.
Je n'ai pas l'habitude de prendre des photos de ski avec un téléobjectif, mais le jour où nous étions sur les pistes, j'en ai eu l'occasion. Ce qu'il y a de bien avec la ligne montrée dans cette première image, et ce que je voulais montrer au spectateur, c'est que nous skions sur un terrain vraiment vaste. Les personnes familiarisées avec le ski de randonnée apprécieront d'autant plus cette image qu'elles connaîtront les conditions requises pour les risques d'avalanche - il n'est pas fréquent de pouvoir skier une ligne aussi grande au Colorado. De plus, au lieu de recadrer l'image de manière très serrée, j'ai laissé une partie du ciel exposée, afin d'avoir ces lignes directrices qui mènent à l'horizon. Si vous regardez la ligne de crête en haut, vous pouvez voir un peu de neige soufflée. Cela ne semble pas si grave sur la photo, mais quand les gens qui étaient là la verront, ils se souviendront que le vent soufflait à 80 km/h ce jour-là. Cela ajoute à l'histoire.

70-200mm (70mm), F/11, 1/1600ème sec, ISO 200

Capturer les expressions et les émotions.
C'était la première fois que Dylan skiait le long de cette ligne particulière, et son expression montre à quel point il est excité. C'est vraiment spécial de pouvoir skier sans arrêt le long de ce type de ligne, et je voulais capturer cette émotion. J'ai pu le faire sans même montrer les skis ou les bâtons. Entre son grand sourire, les lunettes qu'il porte et les virages de ski en arrière-plan, vous pouvez savoir exactement ce qui se passe et qu'il est le skieur qui vient de conquérir cette piste.

70-200mm (200mm), F/11, 1/1600ème de seconde, ISO 250

Profitez de la mise au point rapide du 70-200.
Et voici Dylan à nouveau. Nous avions trouvé une section douce et sinueuse le long d'une des pistes, et il a parcouru environ 60 mètres de la piste pendant que je prenais des photos. Je n'ai pas fait de mise au point préalable pour cette photo. J'ai regardé directement vers le haut du sentier pendant qu'il se dirigeait vers moi, et j'ai commencé à prendre des photos lorsqu'il s'est approché un peu plus près. L'autofocus rapide du 70-200 m'a permis d'obtenir des images nettes. C'était utile car je n'avais pas à m'installer à chaque fois que nous allions vers une nouvelle section.

70-200mm (92mm), F/4, 1/2000ème de seconde, ISO 160

Mettez en valeur les aspects de l'environnement qui racontent l'histoire de la région.
Il y a un sentier qui part de Missionary Ridge, à environ 8 km au nord de Durango. Toute cette ligne de crête a pris feu en 2002 - ce fut l'un des plus grands incendies de forêt de l'histoire du Colorado. Le sentier que nous traversions est une zone de brûlis, et il y avait donc tous ces superbes arbres morts à l'allure énigmatique. Mon objectif était de les mettre en valeur, car même s'ils sont morts, ils sont toujours aussi beaux. J'ai attendu de pouvoir capturer ce cavalier dans les airs, en inclinant mon appareil photo de manière à pouvoir composer les arbres dans leur intégralité, s'étirant vers le ciel, silhouettés.

15-30mm (15mm), F/8, 1/1000ème de seconde, ISO 200

Recherchez des éléments qui ancrent la photo ou qui complètent votre sujet.
Notre amie Sara skiait le matin même, mais pas avec nous, et nous l'avons croisée dans l'après-midi en lui disant que nous faisions une opération ski et vélo en une journée. Elle a répondu : "Pas question, je fais la même chose !". Nous l'avons intégrée à la session vélo de notre séance photo.

En ce qui concerne la photo que vous voyez ici, j'ai repéré un yucca sur le bord du sentier. Elle offre un contraste intéressant avec ce que nous avions photographié plus tôt dans la journée et illustre parfaitement ce dont je parlais plus tôt. Dans le Colorado, vous pouvez être en train de skier une minute et, quelques heures plus tard, faire du VTT dans un autre endroit. Le spectateur peut regarder mes photos de ski, puis celle-ci avec le yucca, pour se faire une idée des différents paysages et modes de vie que l'on peut apprécier dans une même région.

15-30mm (15mm), F/14, 1/500ème de seconde, ISO 800

Panoramique et mise au point préalable.
J'ai photographié Sara une fois de plus en train de traverser l'un des sentiers, et cette fois-ci, il s'agissait d'une image panoramique. Ma vitesse d'obturation préférée pour ce type de photo est de 1/30e de seconde ; je l'ajusterai à partir de là, en fonction de ce que je vois après un essai. Pour les photos panoramiques, j'essaie simplement de faire la mise au point sur le sentier, puis de suivre mon sujet aussi doucement que possible lorsqu'il monte et descend le sentier. Le 70-200 est l'objectif idéal pour ce type de photo. J'avais en fait deux de ces images au même endroit, avec un motard au maillot jaune, mais c'est la photo de Sara qui est ressortie le mieux, car elle avait un meilleur maillot pour contraster avec l'arrière-plan.

70-200mm (70mm), F/22, 1/30ème de seconde, ISO 250

Vous pouvez prendre des photos de n'importe où, même de votre voiture.
Dylan nous ramenait en ville depuis Sultan Mountain, et alors que je regardais mon appareil photo pour voir certaines des images que j'avais prises, j'ai regardé par la fenêtre de la voiture et j'ai vu Sultan. Il avait l'air vraiment cool, alors j'ai commencé à prendre des photos pendant qu'il filait à 60 miles à l'heure. C'est ce qu'il y a de bien dans le Colorado : Il suffit de baisser la vitre de sa voiture pour obtenir de superbes photos.

70-200mm (200mm), F/16, 1/640ème de seconde, ISO 400

Pour voir d'autres travaux de Grady James, rendez-vous sur le site https://www.gradypjames.com/.