Comment photographier : la péninsule du Yucatan

Par Jenn Gidman
Images de Dave Blinder

Dave Blinder s'est déjà rendu au Mexique à plusieurs reprises, mais lors de son dernier voyage dans la péninsule du Yucatan, le photographe du New Jersey avait un nouveau compagnon de voyage : son ultra-téléobjectif Tamron 18-400 mm VC. "J'ai adoré la polyvalence du 18-400, qui m'a permis de tout photographier, des paysages à la faune et à la flore en passant par les personnes, et la netteté de la partie longue de ce téléobjectif, qui est généralement le point faible d'un superzoom, était impressionnante ", explique-t-il. "De plus, il était suffisamment compact pour être transporté dans une petite sacoche ou un sac à dos toute la journée en voyage.

Son objectif cette fois-ci : photographier une partie de la faune abondante, ainsi que les sites les plus connus, comme Chichen Itza, qu'il n'avait pas pu voir la première fois. Et, bien sûr, les paysages. "Il y avait beaucoup de nuages pendant mon séjour, ce qui est déplorable pour les habitants de la plage, mais fantastique pour les photographes", explique-t-il. "Je m'aventurais le long de la plage juste pour prendre des photos de certains nuages apocalyptiques au-dessus des Caraïbes vertes et lumineuses.

Voici quelques-unes des aventures touristiques de Dave et les photos qu'il a prises :

400 mm, F/9, 1/400e de seconde, ISO 1600

L'un de mes premiers arrêts, sur le boulevard Kukulkan, près de mon hôtel, a été les ruines d'El Rey, où des dizaines d'iguanes se rassemblent parmi les débris archéologiques. Il n'y a pas beaucoup de nature à Cancun, car c'est une zone bâtie, et il est donc étonnant de voir tous ces reptiles traîner là.

Celui que vous voyez ici est un jeune iguane noir à queue épineuse, ou cténosaure. Lorsqu'il aura atteint sa taille adulte, il aura une bande essentiellement noire sur le dos. Lorsque je vois une opportunité de photo comme celle-ci, avec un animal si parfaitement perché sur un fond coloré pour le contraste, j'ai l'impression qu'il s'agit d'une mise en scène, car c'est trop beau pour être vrai. Le vert et le fuchsia sont pratiquement opposés sur la roue des couleurs, ce qui crée un effet saisissant.

J'étais à une vingtaine de mètres de ce petit bonhomme ; cette photo n'est pas recadrée. L'iguane était un peu agité pendant que je le prenais en photo. Il se retirait dans l'arbuste, puis ressortait la tête. J'avais l'impression de photographier une partie de cache-cache ! Il m'a fallu beaucoup de patience pour obtenir cette photo finale.

400 mm, F/9, 1/500e de seconde, ISO 1600

Le grand kiskadee est un oiseau tropical coloré que l'on trouve dans toute l'Amérique centrale et l'Amérique du Sud. Cette photo suit la règle de composition des tiers, qui est celle que je recherche le plus souvent lorsque je cadre une image. Lorsque vous regardez la branche, elle se termine à environ un tiers du cadre. La partie supérieure gauche de la photo est donc ouverte, ou espace négatif, ce qui permet d'organiser le chaos et l'encombrement dans la partie inférieure droite, et de rendre la photo plus esthétique.

Le temps était couvert, ce qui m'a permis de conserver les détails dans les blancs et les sombres de l'oiseau. L'oiseau se déplaçait beaucoup, il n'aurait donc pas été pratique d'installer un trépied. C'est pourquoi la fonction de compensation de vibration (VC) du 18-400 est inestimable. Sans la VC, la plupart des photos que vous voyez ici n'auraient pas été réalisables.

400 mm, F/8, 1/400e de seconde, ISO 3200

Je me trouvais sur une falaise à Isla Mujeres, sur un sentier de randonnée longeant le jardin de sculptures, lorsque j'ai aperçu ce pélican brun. Les photographes n'obtiennent souvent qu'un faible pourcentage de photos "mémorables" lorsqu'ils photographient des oiseaux en vol. La partie la plus importante de l'obtention de cette image a donc été la préfocalisation de l'objectif et l'anticipation de l'oiseau. J'avais des falaises sur ma droite et le pélican volait de manière répétitive. En utilisant la mise au point de suivi Servo, j'ai fait la mise au point sur une falaise pour préparer l'objectif à une distance approximative à laquelle je pensais que l'oiseau passerait. C'est essentiel, car il y a toujours un temps de latence dans l'acquisition de la mise au point. Comme le suivi d'un oiseau en mouvement est très exigeant pour l'appareil photo, il faut également prendre des photos en mode rafale.

Il s'agit d'une exposition manuelle. J'ai fait une photo test de la falaise, car un panoramique avec un oiseau en vol entraîne une modification de la mesure de l'appareil photo - vous pouvez avoir de l'eau sombre, des calottes blanches ou des falaises ombragées à l'arrière-plan. J'ai donc réglé la vitesse d'obturation, l'ouverture et les valeurs ISO en prévision du pélican.

Vous pouvez voir les détails très fins que j'ai pu obtenir avec le 18-400. Il s'agit d'une prise de vue à haute résolution, car le temps était couvert, mais la définition est toujours là. Cet oiseau se trouvait à environ 35 pieds de moi, mais l'objectif a encore résolu tous les détails des plumes et des yeux.

400 mm, F/9, 1/1000e de seconde, ISO 1600

La ferme d'élevage de tortues de Tortugranja, sur l'île de Mujeres, est un projet gagnant-gagnant pour la nature. Le taux de mortalité étant très élevé à cause des prédateurs, des bénévoles déterrent les œufs de tortues de mer pondus tout au long de la côte des Caraïbes et les amènent dans des enclos de sable à Tortugranja pour qu'ils puissent prendre un départ plus sûr. Une fois adultes, elles sont renvoyées dans la nature.

Dans les différents bassins de Tortugranja, on peut voir de tout, depuis les minuscules tortues écloses qui s'agitent jusqu'aux tortues marines adultes, comme celle que vous voyez ici. Dans ce bassin couvert, il y avait probablement trois ou quatre tortues presque adultes qui se nourrissaient. J'ai utilisé l'extrémité 400 mm de l'objectif car je ne voulais pas montrer les bords du bassin - je voulais seulement voir l'eau bleu-vert et les détails complexes du visage de la tortue. La portée de l'objectif m'a permis d'isoler la tortue et de faire ressortir tous ces détails.

J'ai de nouveau utilisé la mise au point par suivi servo en mode rafale, et j'ai utilisé une technique que j'appelle "spray and pray" (pulvériser et prier). Vous devez prendre autant d'images que possible parce qu'un animal comme celui-ci s'immergera juste au moment où vous ne le souhaitez pas. Il faut investir un peu de temps pour prendre une photo dans ces conditions. Si vous regardez de près, l'image est extrêmement détaillée : Vous pouvez voir la définition nette autour de l'œil de l'animal et sur sa carapace. Je sais que si je l'imprimais au format 20×30, elle serait conservée.

300 mm, F/10, 1/1000e de seconde, ISO 400

Il est important pour moi, lorsque je visite un endroit, de photographier les gens et leur vie quotidienne afin que d'autres puissent comprendre la culture et l'interpréter. J'ai l'impression d'exploiter le territoire si je ne suis là que pour voir la faune et la flore. En observant les habitants et les coutumes locales, j'ai l'impression d'apprendre quelque chose.

Depuis Punta Sam, vous pouvez prendre un ferry pour Isla Mujeres, et vous verrez toutes sortes d'habitants se rendre à leur travail à partir de là. C'est un contraste saisissant avec les déplacements quotidiens que j'observe dans le New Jersey. Ces types attendaient juste le départ de leur ferry, en face de mon propre ferry (et ils photographient le mien, comme je photographie le leur).

Je me trouvais à environ 3 mètres d'eux, une distance à partir de laquelle un téléphone portable n'aurait pas pu capturer les émotions de la scène. Le cadrage de cette image visait à montrer l'expression de leurs visages, mais je voulais aussi montrer juste assez de leur environnement pour suggérer qu'ils se trouvaient sur un ferry. Il s'agit également d'une prise de vue selon la règle des tiers : Si vous regardez la tête la plus haute, elle se trouve à environ un tiers du cadre, afin d'équilibrer la composition. Cela permet d'organiser le chaos et de diriger les yeux de vos spectateurs là où vous voulez qu'ils aillent.

18mm, F/11, 1/250ème de seconde, ISO 100

Les visiteurs affluent à Tulum pour découvrir ses plages magnifiques et les ruines de sa ville fortifiée, qui servait de port protégé. Il y a quelques excellents points de vue une fois que l'on a atteint la plage. J'ai utilisé le nombre d'or pour prendre cette photo, ce qui permet d'obtenir une perspective de 40 à 60 (l'horizon n'est pas à la moitié de la photo, ni au tiers, mais quelque part entre les deux). En retirant la falaise de la photo, j'aurais perdu une partie du contexte de l'image, mais je ne voulais pas non plus qu'elle domine l'image, c'est pourquoi je l'ai placée à environ un tiers de la photo.

J'ai pris cette photo en mode rafale, et voici pourquoi : Ce n'était pas vraiment nécessaire pour obtenir une photo nette, mais en photographiant de cette façon, cela m'a permis de revoir toutes mes images de cette série plus tard et de voir comment le surf déferle. Je pouvais ainsi me dire : OK, dois-je exposer plus ou moins de sable ? Sur certaines photos, il n'y avait absolument pas de sable exposé, ce qui supprimait un peu le contraste. J'ai également pu constater à quel point les différentes images étaient différentes en fonction de l'évolution du ressac : Si le ressac déferlait sur une photo, celle-ci offrait une impression plus puissante et tumultueuse ; s'il se retirait, l'impression était plus paisible.

18mm, F/16, 1/250ème de seconde, ISO 200

La pièce maîtresse du site de Chichen Itza est El Castillo, ou le temple de Kukulkan, un chef-d'œuvre mésoaméricain. Le plus grand défi de la photographie de la pyramide est qu'il y a généralement un très grand nombre de touristes, et que la zone environnante est principalement constituée d'herbe verte, ce qui ne se prête pas à l'intérêt photographique. L'absence de point d'ancrage au premier plan entraîne une perte de la tridimensionnalité.

J'ai toutefois eu la chance de repérer ces plantes ornementales juste au-delà de la zone herbeuse. Je me suis légèrement accroupi, jusqu'à ce que les plantes soient juste en dessous de l'horizon ; je ne voulais pas qu'elles soient trop nombreuses à croiser l'horizon, car cela aurait brisé le flux de la pyramide et l'horizon lui-même. La branche, juste à gauche de la pyramide, sert de ligne directrice qui conduit votre regard jusqu'à la pyramide, ce qui est la cerise sur le gâteau. Chaque fois que l'on peut trouver une telle ligne directrice, l'image devient plus dynamique.

Les nuages font également partie de la photo. Avec un reflex numérique moderne fonctionnant en mode RAW, il est possible de récupérer une partie des ombres, mais il est plus difficile de récupérer les hautes lumières. Pour cette photo, j'ai donc légèrement sous-exposé, car il était important de conserver les détails du ciel. Pour une image comme celle-ci, j'expose en mode Priorité à l'ouverture généralement à 1/3 ou 2/3 en dessous de la mesure, ce qui permet de conserver les détails du ciel - le premier plan sera juste un peu sombre et je relèverai un peu les ombres en post-traitement pour rétablir la tonalité de la photo.

40 mm, F/10, 1/500e de seconde, ISO 800

La grande cour de bal de Chichen Itza rappelle l'une des activités récréatives les plus importantes de la culture maya. J'ai pu admirer cette sculpture, mais elle était entourée d'un cordon, et je n'ai donc pas pu m'en approcher. La polyvalence du 18-400 vous offre de nombreuses options pour cadrer une photo comme celle-ci, sans avoir à bouger les pieds. Je vous recommande de photographier vos sujets à plusieurs longueurs focales différentes avec votre zoom afin de pouvoir choisir plus tard les photos qui ont le plus d'impact depuis le confort de votre maison.

J'ai recadré l'image dans l'appareil photo, créant ainsi un cadre dans le cadre en utilisant la fonction zoom de cet objectif. J'ai pris cette photo à main levée par temps couvert, en utilisant à nouveau le VC. Un objectif stabilisé est nécessaire pour photographier des détails comme celui-ci par une telle journée. Sans cela, vous obtiendriez probablement un résultat bâclé. Au lieu de cela, je peux voir un visage sur la boucle d'oreille du guerrier, ce qui est assez incroyable. Les prouesses de ces artistes mayas et de leurs sculptures sont époustouflantes, et vous voulez être en mesure de le montrer dans vos photos.

Pour voir d'autres travaux de Dave Blinder, rendez-vous sur le site www.facebook.com/daveblinderphotography.