Chasseur de tempêtes

Par Jenn Gidman
Images de Travis Nickey

Les objectifs Tamron de Travis Nickey l'aident à capturer la beauté et la fureur de Mère Nature.

Travis Nickey n'a pas toujours été passionné par la chasse aux tempêtes. "J'ai vu Twister à l'époque et j'ai trouvé ça génial, mais là où j'avais vécu jusque-là - à Houston dans mon enfance, puis le long de la côte Est - il n'y avait pas vraiment de tempêtes photogéniques qui valaient la peine d'être chassées", explique-t-il.

Cela a changé lorsque Travis a déménagé dans le Colorado en 2018. Il était en excursion de photographie de paysage dans l'ouest de l'État avec un ami lorsqu'une tempête printanière aléatoire l'a balayé et a changé la trajectoire de sa passion photographique. "Cette tempête était incroyablement amusante à photographier", dit-il.

Aujourd'hui, Travis s'est taillé un créneau créatif dans la photographie météorologique, aussi électrisante que les tempêtes qu'il traque. Armé de son appareil photo et de ses objectifs Tamron - le Tamron SP 24-70mm F/2.8 Di VC USD G2 zoom et le Téléobjectif SP 70-200mm F/2.8 Di VC USD G2-Aujourd'hui, il documente les moments les plus dynamiques et lunatiques que Mère Nature peut offrir en photographiant les tempêtes. "Le 24-70 mm G2 est idéal pour capturer la grandeur de structures orageuses entières", explique-t-il. "En revanche, le 70-200 mm G2 est mon objectif de prédilection pour les photos de détails, les éclairs serrés ou les phénomènes de nuage à nuage. Les deux objectifs sont d'une grande netteté et la possibilité de descendre à F2.8 est cruciale dans des conditions d'éclairage bizarres.

CONSEILS RAPIDES DE TRAVIS

Suivre la tempête.
Accédez aux modèles météorologiques pour obtenir une vue d'ensemble des formations orageuses potentielles. Des sites web tels que Pivotal Weather permettent d'accéder à différents modèles, y compris des modèles européens et nord-américains, ainsi qu'à des modèles à plus courte portée offrant des informations plus détaillées. Toutefois, n'oubliez pas que les conditions météorologiques peuvent changer rapidement. Il est donc essentiel de consulter à nouveau ces modèles à l'approche de la date de votre chasse.

70-200mm (200mm), F18, 1/320 sec, ISO 100

Pour suivre les tempêtes au fur et à mesure qu'elles se développent, utilisez des applications radar et satellite telles que RadarScope et SatSquatch. RadarScope, en particulier, offre des fonctions telles que le suivi des tempêtes, la vitesse, la taille des grêlons et les alertes d'orage ou de tornade. Ces outils vous aident à vous positionner à l'avance, à suivre la progression de l'orage et à en évaluer l'intensité.

Sortez plus tard dans la journée.
Bien que vous ne puissiez pas contrôler le moment où les orages se produisent, ils ont généralement tendance à se déclencher en fin d'après-midi, coïncidant avec les pics de température et de point de rosée. En photographie d'orage, la magie opère vraiment entre l'heure dorée qui précède le coucher du soleil et l'heure bleue, qui offre des conditions parfaites pour des expositions plus longues et augmente les chances de capturer des éclairs dans un ciel qui s'assombrit. De plus, lorsque les cellules orageuses sont éclairées par les teintes chaudes et douces du soleil couchant, vos photos d'orages sont encore plus spectaculaires.

24-70mm (24mm), F20, 1,3 sec, ISO 100

Placez-vous de manière à obtenir la meilleure composition possible.
J'installe mon trépied du côté est de l'orage, où je trouve souvent les structures orageuses les plus spectaculaires. Il est plus facile de se repositionner pour prendre d'autres photos au fur et à mesure de l'évolution du système orageux. J'essaie d'orienter mon appareil photo sur les caractéristiques distinctives sculptées par le vent et de garder un œil sur le côté sud-est de l'orage, où la lumière peut percer à travers la couverture nuageuse, illuminant les caractéristiques les plus captivantes de l'orage.

24-70mm (31mm), F3.5, 1.0 sec., ISO 500

Exposer correctement.
L'équilibrage de l'exposition en photographie météorologique peut être nuancé, il faut donc savoir s'adapter. Je me fie généralement à mon histogramme pour me guider. Cette flexibilité est particulièrement utile lorsque je dois gérer l'interaction dynamique des nuages d'orage sombres et les options de premier plan parfois limitées lors des prises de vue en plaine. La photographie d'orage implique également de tenir compte de l'imprévisibilité permanente de la foudre, qui complique encore l'exposition.

24-70mm (24mm), F16, 1/13 sec, ISO 100

24-70mm (35mm), F22, 1/10 sec, ISO 100

Entraînez-vous à photographier les éclairs.
Utilisez un déclencheur de foudre, surtout aux heures les plus lumineuses de la journée. Ce dispositif détecte l'éclair et déclenche l'appareil photo, bien que la capture d'un éclair reste imprévisible en raison de sa vitesse. À l'approche du soir, ajustez les réglages de votre appareil photo en augmentant l'ouverture à F18 ou F22 et en optant pour des expositions légèrement plus longues. Positionnez votre appareil photo dans la direction de l'orage et, si possible, essayez de capturer les éclairs nuage-sol émergeant de la structure de l'orage. Utilisez le mode de prise de vue en continu avec un déclencheur ou réalisez une séquence en accéléré pour augmenter vos chances de capturer des éclairs.

70-200mm (200mm), F5, 13 secondes, ISO 800

Faire de la sécurité une priorité.
Il faut toujours être accompagné d'une personne qui peut aider à la navigation et identifier les itinéraires de secours au cas où la tempête se déplacerait ou s'étendrait de manière inattendue. Étudiez les réseaux routiers locaux et assurez-vous que vous disposez d'un service de téléphonie mobile fiable ; l'utilisation d'un point d'accès mobile ou d'une antenne de renforcement du signal peut améliorer les communications. Pour les moments où la technologie est défaillante (car elle l'est), téléchargez des cartes hors ligne sur Google Maps pour vous assurer de pouvoir naviguer même sans connexion internet. N'oubliez surtout pas que Mère Nature est imprévisible et redoutable. Gardez toujours une distance de sécurité par rapport à l'orage, même si vous avez confiance en vos capacités, car les conditions météorologiques peuvent changer rapidement.

Pour en savoir plus sur le travail de Travis Nickey, consultez son site web. Instagramainsi que son YouTube et TikTok pour les vidéos de chasse à la tempête.

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