Saisir l'envie

par Derrick Zellmann

Derrick Zellmann est devenu un photographe portraitiste très demandé à Boston, photographiant aussi bien des nouveau-nés, des familles et des couples fiancés que des athlètes et des pompiers locaux. Il y a sept ans, il a ajouté la photographie culinaire à son activité, et depuis, il documente les délicieux plats de la région et les personnalités qui les créent. "Comme pour mes autres portraits, que je prenne la photo d'un chef exécutif, d'un agriculteur ou d'un pâtissier, j'essaie de faire ressortir le caractère de cette personne, à la fois en établissant une connexion intime entre le spectateur et le sujet, mais aussi en prenant un portrait environnemental qui montre suffisamment son passé pour brosser un tableau plus complet", explique-t-il.

Lorsqu'il photographie la nourriture elle-même, l'objectif principal de Derrick est de rendre son sujet irrésistible. "Je veux créer une envie chez le spectateur", explique-t-il. "Je pense que le plus grand compliment que j'ai reçu a été celui d'un végétarien qui, après avoir vu une photo que j'avais prise d'un steak, m'a dit qu'il était tenté de rompre avec son végétarisme.

Derrick, qui utilise généralement l'objectif Tamron SP 85mm F/1.8 VC pour ses portraits et l'objectif Tamron SP 85mm F/1.8 VC pour ses portraits et l'objectif Tamron SP 85mm F/1.8 VC pour ses portraits. SP 90mm F/2.8 Macro VC pour ses photos de nourriture - a également tracé une voie photographique unique avec ce qu'il appelle ses photos "et si...". "J'aborde une séance photo en connaissant les images spécifiques que je suis censé produire, mais tout au long de la séance, je pense à une image qui pourrait être un peu moins conventionnelle", explique-t-il. Je garde ces photos "et si on essayait ça" pour la fin, quand le sujet et moi sommes vraiment à l'aise l'un avec l'autre.

Cette approche a porté ses fruits lorsqu'il a photographié Matt King, le chef exécutif du Smith & Wollensky steakhouse de Boston. "À la fin de notre séance photo, j'ai eu l'idée de placer Matt devant les murs en bois de l'une des salles de banquet du restaurant, de l'éclairer d'une seule lumière et de le faire sourire en balançant le steak tomahawk par-dessus son épaule, comme s'il allait travailler. Il m'a regardé, a saisi la côte - qui saignait de partout - et a dit : "Allons-y."

85mm, F/2, 1/125ème de seconde, ISO 400

Derrick a fait de même avec Elyse Purbaugh, propriétaire de Weesh Bake Shop. "Elyse crée les pâtisseries les plus incroyables avec de la bière et des spiritueux, en faisant par exemple fermenter du whisky dans un glaçage aux myrtilles", explique-t-il. "Nous étions tellement à l'aise à la fin du tournage que je lui ai demandé de prendre un beignet et une bouteille de Jack et de s'amuser un peu. Cela s'est avéré être l'une des meilleures photos que nous ayons prises ce jour-là".

85mm, f/6.3, 1/125ème de seconde, ISO 125

CONSEILS PHOTO : PHOTOGRAPHIE ALIMENTAIRE ET PORTRAITS ENVIRONNEMENTAUX

Favoriser la détente en appliquant la "règle des 10 minutes".
Cela signifie qu'il ne faut pas prendre de photos dans les 10 premières minutes. Parlez simplement à votre sujet, ou rattrapez le temps perdu s'il s'agit d'une personne avec laquelle vous avez déjà travaillé. En établissant ce rapport, il sera plus à l'aise devant votre appareil photo. De plus, je cache complètement mon appareil photo pendant ces dix minutes. Beaucoup de gens ont le même niveau de peur et d'anxiété à l'idée d'être photographiés que d'aller chez le dentiste, et vous ne voudriez pas que la première chose que vous voyez chez le dentiste soit la fraise.

Incorporer leurs outils de travail.
Lorsque j'ai commencé à étudier la photographie, l'un de mes professeurs m'a dit que si vous voyez votre sujet en difficulté, donnez-lui quelque chose à tenir, qu'il s'agisse de son couteau préféré ou d'un ustensile de cuisine. C'est la couverture de sécurité qui l'aidera à se détendre. Vous verrez ce que j'appelle la "chute des épaules" : Donnez-lui son outil, et le haut de son corps et ses épaules adopteront presque immédiatement une posture plus détendue et plus accueillante.

85mm, F/2.2, 1/400ème de seconde, ISO 160

85 mm, F/20, 1/125e de seconde, ISO 100

Savoir quand zoomer et quand reculer.
Lorsque vous réalisez un portrait environnemental, il est tentant de vouloir inclure le plus d'arrière-plan possible dans la photo - et c'est souvent justifié. Mais parfois, l'histoire est encore plus convaincante sur le visage de la personne : ses rides qui témoignent du temps passé, ou un regard dramatique qui vous fait vous demander ce qu'elle pense. C'est à ce moment-là qu'il faut zoomer pour obtenir un gros plan plus intime. Même en serrant davantage avec le 90 mm plutôt qu'avec le 85 mm, vous pouvez raconter une histoire complètement différente.

85 mm, F/2, 1/320ème de seconde, ISO 160

Encouragez la "pensée authentique" dans vos poses.
On s'attend souvent à ce que le sujet d'un portrait soit assis dans une posture impeccable, regardant droit dans l'appareil photo. Mais parfois, une expression puissante peut venir du fait que le sujet regarde ailleurs. J'ai photographié Daniel Bruce, le chef cuisinier du Meritage de Boston, à l'occasion du 30e anniversaire du Boston Wine Festival qu'il a fondé. Je voulais évoquer une expression comme s'il regardait en arrière, se souvenant du moment où il a créé le festival et de son évolution depuis. Pour le mettre à l'aise, je lui ai demandé de détourner le regard de l'appareil photo et de regarder l'eau par la fenêtre. Je l'ai vu se détendre et commencer à réfléchir. Parfois, on ne peut capturer une telle expression qu'en demandant à son sujet de détourner le regard de l'appareil photo.

85mm, F/2, 1/800ème de seconde, ISO 320

Expérimentez l'éclairage.
Pour mes portraits, le type d'éclairage que j'utilise dépend de la tâche à accomplir. S'il s'agit de quelque chose de plus dramatique ou de plus dynamique, je peux utiliser des stroboscopes ; s'il s'agit de quelque chose de plus calme ou de plus intime, je peux utiliser la lumière d'une fenêtre. Dans l'ensemble, il s'agit simplement de rechercher la direction de la lumière qui flatte le plus votre sujet. Mon autre suggestion est d'accorder autant d'attention aux endroits où la lumière n'arrive pas qu'à ceux où elle arrive. Il est facile d'allumer un stroboscope, de le pointer dans la direction générale de votre sujet et d'espérer que tout ira bien, mais en massant la lumière pour qu'elle n'atteigne que certaines zones vitales, vous obtiendrez une photo plus captivante.

Pour les photos des plats eux-mêmes, je pense que l'on croit à tort que tous les aliments doivent être éclairés par une belle lumière douce avec très peu de différences de tons. Bien que cela puisse être sûr et "joli", jouez plutôt avec la lumière dure et la lumière douce pour voir si vous pouvez obtenir quelque chose d'inattendu.

Déterminez qui est votre "star".
Je vois mes prises de vue comme la production d'un film ou d'une pièce de théâtre, et je me demande qui est le personnage principal. Je mets l'accent sur cette étoile et, bien que les autres éléments ne soient pas totalement hors champ, ils jouent un rôle moins important dans la photo. Le poulpe lui-même est la star de la photo ici, avec sa texture et sa forme circulaire au centre de la scène, et c'est donc là que commencera la mise au point avant que je n'entraîne le spectateur dans un voyage à travers la photo jusqu'aux légumes et aux féculents qui se trouvent dans l'assiette. Dans la photo du sorbet, je veux que le spectateur se concentre sur les détails de la framboise, qui devient donc la star de l'image.

90mm, F/2.8, 1/250ème de seconde, ISO 1600

90mm, F/2.8, 1/250ème de seconde, ISO 800

Trouvez l'angle le plus attrayant.
Pour savoir comment photographier votre plat, vous devez déterminer quelle est la partie la plus appétissante de celui-ci. Prenons l'exemple du hamburger présenté ici. Si je l'avais photographié d'en haut, vous auriez vu un petit pain parfaitement circulaire, et... c'est tout. Ce n'est pas très excitant. En revanche, si je l'avais pris sous l'angle que vous voyez ici, vous auriez vu tous les ingrédients, y compris l'œuf et son jaune d'œuf qui coule sur le côté. La photo du poulpe était exactement l'inverse - il fallait en fait la prendre d'en haut, parce que la composition mettait en valeur la forme circulaire du poulpe, complétée par les couleurs de l'assiette dans laquelle il se trouvait.

90mm, F/3.5, 1/250ème de seconde, ISO 1250

Quant au plat de pâtes recouvert de fromage mascarpone aux herbes, il s'agit d'un plat emblématique d'Alma Nove, un restaurant de la région de Boston appartenant aux frères Wahlberg et réputé pour ses accords mets-vins. Je ne voulais pas que le vin éclipse le plat lui-même, mais je voulais quand même l'inclure, c'est pourquoi je l'ai photographié sous l'angle que j'ai choisi ici.

90mm, F/3.5, 1/125ème de seconde, ISO 400

Recherchez une formation complémentaire.
Il s'agit de trouver un équilibre entre les textures, les couleurs et les tons, afin de soutenir l'histoire ou l'ambiance, sans pour autant enlever de l'intérêt visuel au plat principal. Pour ce faire, j'évalue le "niveau de fantaisie" de la nourriture et ce que vous souhaitez transmettre sur le lieu où le repas est servi. Par exemple, dans le cas du plat de pâtes, il s'agit d'un plat composé d'ingrédients haut de gamme, et je voulais donc un arrière-plan plus raffiné et simplifié. En revanche, pour un plat comme le hamburger, qui déborde simplement de jus et de jaune d'œuf, l'arrière-plan peut être un peu plus amusant ou rustique.

Veillez à ce que vos couleurs soient exactes.
Cela signifie qu'il faut s'assurer que la balance des blancs est parfaite et que l'éclairage est cohérent ; il ne faut pas que les températures de couleur soient toutes différentes. Cela vous permet par la suite de pousser les couleurs dans différentes directions, ce qui peut signifier modifier l'intensité ou la saturation, ou rehausser un seul ensemble de couleurs dans une image. L'image du sorbet en est un parfait exemple. En utilisant un appareil qui garantit une balance des blancs parfaite, j'ai pu par la suite renforcer les rouges pour créer cette couleur très vive sans perturber les autres couleurs, comme dans le cône doux à la vanille.

90mm, F/2.8, 1/250ème de seconde, ISO 1600